庭院里杂草丛生，几乎淹没了曾经的青石板路。廊柱上的漆皮大片剥落，露出里面干枯的木质纹理。窗棂上糊的纸早已破败不堪，风一吹，便发出“呼啦呼啦”的声响，像是这宫殿无声的呜咽。

任何一个养尊处优的女子被置于此地，恐怕不出三日便会心神崩溃。可谢晚萤只是静静地环视了一圈，目光平静地扫过每一处破败，像是在审视一件与自己毫不相干的物事。她的心，早在踏出东宫的那一刻，就已经死了。如今这副躯壳里剩下的，唯有冷静的筹谋和不死的野心。

三日后，一个佝偻着背、满脸皱纹的老太监提着一个食盒，蹒跚着走进了长门宫。他将食盒放在石阶上，全程低着头，不敢看谢晚萤一眼，仿佛她是什么会带来厄运的鬼魅。

谢晚萤缓缓走下台阶，打开食盒。里面只有一碗糙米饭和一碟蔫黄的咸菜，饭还是半冷的。她毫不在意，端起碗，用筷子在米饭上轻轻敲击了三下，停顿片刻，又迅速地敲击了两下。

那老太监的身子几不可察地一僵。他抬起头，露出一双浑浊却透着精光的眼睛，与谢晚萤的视线在空中交汇。他伸出枯瘦的手，指了指自己的耳朵，又指了指嘴巴，摇了摇头。

他是个聋哑人。或者说，是在宫里扮演了二十年聋哑人的福叔。他是谢家多年前埋在宫里的一枚棋子，一枚连她父亲都不知道，由她母亲亲自安插，留给她保命用的暗棋。

谢晚萤微微颔首，算是回应。福叔随即低下头，恢复了那副卑微畏缩的模样，收拾好空食盒，转身离去。

从那天起，长门宫的废妃，便开始了她近乎清苦的幽居生活。每日除了福叔送来的粗茶淡饭，再无人问津。宫人们都说，那位曾经风光无限的太子妃，怕是已经熬不住，疯癫了。

可无人知晓，在每一个寂静的深夜，当月光透过破损的窗棂洒入殿内，谢晚萤都会借着这微光，用一截烧黑的木炭，在残破的墙壁上写写画画。她在梳理，在布局。她将自己嫁入东宫三年来，悄然安插的人手，暗中置办的产业，以及母亲留下的那些错综复杂的关系网，一一在脑海中过滤、串联，织成一张足以颠覆乾坤的大网。

福叔每次

送饭时，都会用藏在袖中的手指，比划出几个外人看不懂的暗号。那是她与母亲之间独有的密语，如今成了她与外界联系的唯一桥梁。通过福叔，她知道了林婉柔已经以养病为由，住进了东宫的偏殿，也知道了朝堂之上，父亲因为她的被废而处境微妙，遭到了政敌的频频弹劾。

一切都在按照李彻的剧本上演。他要废了她这个碍眼的棋子，为他的心上人扫清障碍，同时借机打压功高震主的谢家。好一招一石二鸟。

谢晚萤的唇角勾起一抹冰冷的弧度。她手中的炭笔在墙上画下最后一个圈，将所有的人名与地点串联起来。网，已经织好了。现在，只缺一个让她金蝉脱壳的契机。

她在等一场雨，一场足够大的雷雨。

半月之后，盛夏的燥热终于被一场酝酿已久的暴风雨所取代。乌云如泼墨般迅速吞噬了整个天空，白昼瞬间暗如黄昏。狂风卷着沙石，狠狠地抽打着长门宫破败的窗棂，发出鬼哭狼嚎般的尖啸。