深宵的烛火在鎏金灯台上颤了一下，像被无形的阴风咬了一口。二皇子府的地砖冷得像生铁一般，冰得江翎祁的膝盖发木。

古梓垣立在阶前，玄袍曳地，袍角绣着的暗金螭纹随他的呼吸起伏，似活物般蜿蜒。

他俯身而下，五指铁钳似的钳住江翎祁的下颌，指甲几乎掐进皮肉里。那张脸在灯火与阴影的交界处扭曲，一半艳若桃李，一半冷若修罗。

“你简直就是一个废物。”

这几个字从他唇齿间滚出，带着潮润的缱绻，却像毒蛇的信子舔过耳廓。

江翎祁被迫仰起头，喉骨在对方指下发出不堪重负的细响。他眼底血丝纵横，像裂开的蛛网，却仍死死攀住那截玄色袖口，指节泛白。

“殿下……”他声音嘶哑，像钝刀刮过瓷面，“沐府如今如日中天，可再盛的日头也照不到阴沟里的老鼠。臣有一计——”

古梓垣的指尖骤然收紧，逼得江翎祁的呼吸断成几截。皇子却忽地笑了，眼尾弯出温柔的弧度，声音轻得像情人耳语：“说来听听。”

江翎祁的瞳孔在剧痛中收缩成针尖，却硬生生挤出一丝冷笑：“镇北王……那位眼高于顶的主儿，如今却为沐家那个**动了凡心。殿下可知，情字最是蚀骨刀？只要臣在刀尖上淬一点毒——”

他话音未落，古梓垣猛地甩开手。江翎祁扑倒在地，额头重重磕上金砖，血珠顺着眉骨滚落，在地面绽开一朵细小的猩红。

古梓垣用帕子慢条斯理地擦着手指，像在拭去什么秽物。灯火映着他唇畔那抹笑，温柔得令人脊背生寒：“江翎祁，你最好祈祷这毒够烈。”

他转身时，玄袍下摆扫过江翎祁血迹未干的脸，像一场无声的宣判。殿门阖上的刹那，最后一缕烛火终于“啪”地爆了个灯花，将两人的影子撕成狰狞的碎片。

烛火已残，只余豆大一点猩红在鎏金灯盏里苟延残喘。古梓垣立在半明不暗的交界处，嗓音压得极低，像锈刃贴着颈侧缓缓拖过，带着潮冷的血腥气。

“还有——江翎祁。”

那三个字被他咬得极轻，却字字淬毒。他俯下身，玄袍的阴影瞬间吞没了江翎祁的脊背。

“你最好把你那点不该有的心思，连皮带骨地咽回去。”

指尖隔空一点，落在江翎祁低垂的眉心，仿佛要将那点妄念生生剜出。

“本殿是贪男色，但你还不够资格躺在本殿的床榻边！”

他低低一笑，声音却又从狠厉变得温柔，而那温柔又近乎残忍，他斜睨着江翎祁：“你这条命，如今只配做刀，不配做枕。若再让它生了锈——”

话音在这里戛然而止，却比任何威胁都更锋利。

江翎祁跪在原地，双肩微颤。良久，他才从喉间挤出一声沙哑的应答，像是从胸腔最深处撕出来的碎肉：“是，殿下。”

灯火在这一刻彻底熄灭。黑暗中，他低垂的嘴角缓缓扯出一个弧度，苦涩得发腥。

原来痴心这种东西，是连被厌恶的资格都没有。

沐府——

铜镜里的烛焰早已熄透，只余一缕青烟在匣口盘旋，像不肯散去的旧梦。沐满星把最后一粒金锞子压进匣底，声音压得比夜还低：“小小，记着——满和酒楼真正的东家是你，这件事千万不要透露出去，你可懂？”

小小半蹲在沐满星身边，指节因激动用力而泛白，眼里却燃着如星光般的亮，虽有不解，但还是满口答应：“**之令，小小以命封缄。”

沐满星指尖掠过她发顶，像安抚，又像封印。随后，她自暗格里拈出一张折得极细的字条——宣纸边缘还带着重阳宴那夜的菊花香。

【沐**，日后有机会能够一起赏花吃酒逛花灯！余生请多指教！】

二十个字，一笔一画都浸着少年人藏不住的雀跃。沐满星指腹在墨痕上停了一瞬，唇角便无声地绽开。那笑意极轻，像春冰乍裂的第一道纹，带着前世今生所有未说出口的悸动。

原来他也带着记忆回来了。

原来这一世，他仍愿把最柔软的邀约先递给她。

她没急着追问，也没落泪，只把字条展平，压在最下层的螺钿屉里。

“你不说，我便不问。”

她对着虚空轻轻道，像说给那人听，又像说给命运听。

窗外忽起一阵风，吹得檐角铁马叮当作响。沐满星深吸一口气，把翻涌的情绪按回胸腔。再抬眼时，眸中已是一片澄明——

花灯未至，月色先临。

这一次，她有的是时间，与他并肩看尽长安花。

黑暗像一匹浸了冰水的绸缎，从房梁倾泻而下，瞬间裹住了整座听风阁。

烛芯“嗤”的一声熄灭，最后一粒火星在小小合门的指缝里挣扎了一下，随即被夜掐碎。

床帏里，沐满星平躺在锦衾之间，眼睫安静如蝶，呼吸轻到几乎听不见。可她的胸腔深处，却有一簇幽蓝的火焰正沿着血脉缓缓爬行——那火焰没有光，只有冷，冷得像腊月井壁上的霜刃。

江翎祁的名字，在她舌尖无声滚过。

每一道笔画都带倒刺，勾出前世刑台上淋漓的血、沐家七十六口濒死的喘息，还有自己跪在雪地里被剁下的那一截小指。

疼痛早已风干成刃，如今被她一寸寸磨得雪亮。

黑暗给了记忆最放肆的舞台：

她看见江翎祁在火光里微笑，看见他执弓对准父亲的咽喉，看见他俯身用靴底碾碎母亲求饶的手指。

画面翻涌，最终凝成一滴漆黑的墨，坠在她心湖中央，溅起的涟漪却是血的颜色。

沐满星仍闭着眼，唇角却慢慢扬起——那弧度太薄，像刀背贴过纸面，轻轻一划便足以割喉。

她在心里把那个名字拆骨剔肉，重组成一把无形的匕首，刀尖对准黑暗最深处。

“江翎祁。”

无声的宣判在胸腔里回荡，惊不起窗外一片叶，却让整个黑夜都悄悄缩了缩脖子。

此刻，她不再是闺阁里毫无还手之力、温软的大**，而是一柄淬火后等待饮血的剑。

剑鞘是夜色，剑锋是仇恨，而剑柄——

被她亲手握在掌心，一寸也不容旁人染指。

同时那镇北王府的飞檐挑出一弯冷月，像一柄薄刃悬在墨星宇的头顶。

他独立在滴水檐下，玄色披风被夜风掀起一角，露出里头暗银绣的狼纹，仿佛随时会破帛而出，撕碎这浓稠的墨夜。

天穹极高，星子一粒粒钉在黑绒上，亮得近乎残忍。

他仰头，眸中映着整条银河，却映不进半点暖意——那里面只反复倒着一个人的影子：沐满星。

前一世，她像一盏温在暖阁里的鎏银灯，光晕柔和，连飞蛾都不忍灼伤；

这一世，她成了雪夜里的火油，遇风便燃，燃得灼骨，也燃得冷静。

尤其提到“江翎祁”三字时，她眼底迸出的寒芒，几乎让墨星宇错觉——自己也被那一瞬的杀意割破了喉管。

记忆里最深的画面，是上一世她大婚的前夜。

朱红灯笼挂满沐府，喜绸却在一夜之间被血浸透。

后来是他替她平了冤，又让江翎祁尸骨无存。再后来，他在乱葬岗找到她——喜服被血染成黯紫，凤冠斜坠，像一朵开到糜烂的荼蘼。

他抱着她的尸首，心痛到不能再痛了，而他的整个人都是麻木的，他拼尽全力，却不曾有过说爱她的勇气，他将人抱回了镇北王府，为她擦脸，整理着装，最后又随她自刎而死……

那一夜，雪很大，掩住了两道并肩的轮廓，也掩住了他此生未说出口的喜欢。

如今重来一次，她换了锋刃，他亦换了心肠。

可漫天星子仍是旧年的排列，仿佛连银河都不肯替他改命。

墨九侍立在阶下，同样仰着头。

少年侍卫墨九的眼里盛着一模一样的星海，却没有人知道，他的目光究竟穿透了哪一颗星，又落回了哪一段不敢声张的往事。

夜更深，风更冷。

他低低地笑了一声，声音散在风里，轻得几乎听不见：

“阿星，这一世，我陪你毒，陪你狠，陪你把旧账一笔一笔讨回来。”

星子仍旧无言，只将冷光倾泻。

而王府高墙外，更远的夜色里，似乎有一道同样单薄的身影，正提着一盏未点的灯，与他隔着整个盛京的星火，静静相望。

夜露已重，檐角铜铃被风拨得叮当作响，像谁在暗处偷笑。

墨星宇蓦地回神，眸底的星河尽数沉落，只剩两簇幽暗的小火苗在跳动。他侧过脸，声音压得极低，却带着一股子孩子气的顽劣：

“墨九，明日你去办件小事——”

尾音拖得又轻又软，仿佛只是随口一说，可墨九分明听见里头藏了锋，“找几个最脏最臭的叫花子，探出江翎祁落脚的地儿，再让他们把整条巷子的夜香都泼过去。”

他顿了顿，寒玉似的指尖在空气里轻轻一划，像给无形的刀刃开锋，“记得，泼完就跑，别让人逮住尾巴。”

墨九嘴角狠狠一抽。

堂堂镇北王，掌千军、定边关，此刻却像学堂里跟人斗气的少年，用最市井最腌臜的手段去恶心人。

幼稚得……竟有点可爱？

可墨九不敢真笑，只能把满肚子吐槽折成一句恭敬的应声：“属下明白，明日必让那厮的门前‘香’飘十里。”

墨星宇这才满意地抬了抬下巴。

月光斜斜切过他的侧脸，映出一抹极浅的弧度——那笑意冷且傲，却带着少年人独有的、恶作剧得逞前的明亮。

风掠过廊下，吹起他玄色披风一角，像夜色本身在偷偷替他鼓掌。

翌日下午，满和楼——

满和楼二楼，檀香混着桂花酿的味道蒸腾，像一锅刚开的热汤。说书先生把醒木一拍——

啪！

“却说那户部尚书家的掌上明珠，拒了江状元的大好姻缘，反倒念念不忘——”他拖长尾音，折扇“刷”地展开，掩住半边嘴角，故作神秘，“端午夜，月挂柳梢，沐**与江郎君对赌射覆。佳人有意，郎君无情，**便巧设机关——”

折扇一合，醒木再落，脆生生的响。

“作弊赢了他半子，可怜江郎君断一指，锦绣前程，尽付东流哇！”

堂下顿时炸开锅。瓜子壳、花生衣、碎银子叮叮当当落了一地。有人嗤笑，有人摇头，正热闹间，角落里忽地冒出一声粗嗓子：

“诶——不对吧！”

众人循声望去，只见一个穿粗布短打、脸上带疤的船夫蹭地站起，手里还攥着半只没啃完的鸭腿，油星子顺着指缝往下滴。

“老子那天就在江堤上卖凉浆，看得真真的！”船夫拿鸭腿当醒木，啪地敲桌，“最后镇北王的一句‘本王做主’，把江翎祁按得死死的，哪来什么沐**作弊？分明是江状元自个儿技不如人，还耍阴招，王爷这才断了他的指！”

说书先生脸色一僵，折扇停在半空。听众们的议论声轰然响起，像被风卷起的浪潮——

“镇北王英雄救美？”

“江状元活该？”

“沐**到底是痴情还是毒辣？”

又听那醒木发出响声，众人的议论声渐渐落下。

“啪——”

醒木骤落，声如裂冰。那说书人忽地起身，皂色长衫袖口一抖，露出枯竹似的一截手臂。指尖晃得只剩残影，仿佛正在拨动看不见的算盘珠子。

“诸位爷，且听我拆一层皮，露一层骨！”

他声音压得极低，却又偏偏让二楼栏杆边嗑瓜子的姑娘、堂口灌黄汤的大汉都齐刷刷竖了耳朵。

“镇北王那一晚，可不是寻常收场！”

折扇“唰”地甩开，扇面上泼墨山水在灯火里一晃，竟像铁骑踏河、金戈裂岸。

“人散灯残，王爷翻身上马——那马，是夜照玉狮子，蹄子一蹬，长安街的青石都冒火星子！直闯宫门，守门禁军只见一道玄甲残影，想拦，却连喝声都噎在喉咙里。”

说书人忽地收扇，探身向前，烛火在他脸上跳动，映出两团阴翳的眼窝。

“金銮殿里，烛影摇红，万岁爷手边的玉玺还温着。镇北王单膝一落，膝甲撞金砖，当啷一声——诸位猜怎么着？”

他故意停顿，指尖在虚空里一点，像戳破一层窗纱。

“没人听见他们说了什么。只知次日拂晓，圣旨出宣德门：

江郎君——褫夺功名，贬为庶人，永不得科考入仕；

沐家女——毫发无伤，照旧做她的尚书千金。

一纸诏书，两般结局。至于为何？嘿嘿——”

他又摇起那根几乎化成虚影的手指，声音轻得像夜猫子掠过屋脊：

“宫墙太高，龙鳞太密。咱们小老百姓，听得到玉玺落印，却听不到天子叹气；看得见贵人衣袖，却看不见里头藏着的刀和糖。

诸位且记住——盛京的天，说变就变；盛京的人，说没就没。

今日这故事，咱们就讲到这儿，剩下的……”醒木第三次落下，却轻得像一片落叶。

“就留给诸位爷，回去做梦。”

说书人把醒木往怀里一揣，铜壶里的残茶也倾尽了最后一滴，他笑眯眯地作了个四方揖，像片落叶似的飘出了满和楼。门外的风卷着夕照，把他的影子拉得老长，仿佛连那影子都沾了三分说书人的油滑。

雅座里，却另是一番天地。

沐满星半倚在湘妃榻上，指尖捏着一只薄胎白瓷茶盏，盏中碧汤轻晃，映出她眼尾一点朱砂。她偏头听楼下茶客们把江翎祁、沈雁归和她自己翻来覆去地嚼舌根，唇角竟噙了笑，像听旁人唱一出与自己无关的戏。

“啧。”她忽然开口，声音轻得像片羽毛擦过瓷沿，“这说书人不行。分明是江翎祁爱我到疯魔，怎的被他讲成了我死缠烂打？”

旁边的小小正捏着块山楂糕往嘴里送，闻言险些噎住，晶亮的糖霜沾了满腮，活像只偷食的小松鼠。她瞪圆了眼睛：“**！话本里明明写的是您——”

“写我什么？”沐满星侧过脸，鬓边金步摇晃出一泓流光，映得她眸中潋滟，“写我这张脸？”她抬手以扇柄轻点自己下颌，语气里带着三分真七分假的惋惜，“小小，你瞧清楚了，这般颜色，合该叫天下人先为我倾倒，再论其他。”

小小嚼着糕的腮帮子顿住了。她家**今日怕不是被楼下那些浑话激出了魔障？她含混不清地嘟囔：“是……**说得极是……”

沐满星得了应和，反倒轻笑出声。那笑声像一捧雪落进滚水里，顷刻化开，只剩袅袅白汽。她伸指抹去小小唇角的碎屑，指尖沾了糖霜，便顺势含进自己口中，眯眼道：“甜得发腻。同那些流言一样——”

窗外忽有风过，吹得珠帘簌簌。楼下茶客的声音隐约传来：“……那沐家姑娘，听说为了江世子，连命都敢舍……”

沐满星垂眸，茶盏里浮起一片碎叶，打着旋儿沉了底。她轻声补完了后半句：“——嚼多了，只剩满嘴渣子。”沐满星把茶盏轻轻一放，盏底与檀木桌面相触，发出“嗒”一声脆响，像是谁先敲了一记开场的锣鼓。

她微微侧头，眼尾那粒朱砂在灯影里忽地一亮，竟透出一股子妖冶的锋利。唇角慢慢勾起，不是平日那种懒散敷衍的笑，而像一弯薄刃挑破夜色，露出森白的齿——邪得很，也艳得很。

“小小，过来。”她声音压得极低，却带着钩子，仿佛要把人的魂儿一并勾到指尖去。

小小不明所以，只得把脑袋凑过去。沐满星抬手，用广袖半掩了唇，那袖口的暗金流云纹恰好投下一道阴影，把她下半张脸藏得只剩一双含笑的眸子。

耳语声像一条湿冷的蛇，顺着耳廓往里钻——“去，另请一位说书先生，叫他改口：江翎祁是个断袖，私底下行事荒唐。床笫之间最擅勾魂摄魄，专爱往花街柳巷里钻。他能一路高中，全靠背后有位金主——也是个好男风的贵人。

那位贵人偏爱他这张脸、这副身子，于是抹平了所有腌臜，替他裱出一层清正廉直的皮，送进金銮殿。当今天子被蒙了眼，才点了他做状元。”一字一句，慢条斯理，像在拆一副上好骨牌，推倒第一枚，便算准了后面会哗啦啦全数覆灭。

小小听得杏眼圆睁，嘴张得能塞下一整个桂花糕。她下意识想咽口水，却忘了嘴里还残着碎屑，呛得眼眶发红。“**……”她颤着声，“咱们这样，会不会太……”

“太什么？”沐满星收了笑，指尖轻抚茶盏边沿，声音倏然冷下来，像薄冰覆刃，“小小，你记住——”她抬起眼，灯影在那双乌黑的瞳仁里碎成千万点寒星。

“刀子不递出去，就要等着别人往我心口扎。他既要开局，我便陪他落子。”最后一个字落地，她两指并拢，在虚空里轻轻一划——仿佛真有一根看不见的丝线，被她当场割断。

窗外忽起一阵风，吹得珠帘哗啦乱响，像无数细碎笑声，在为即将到来的腥风血雨提前喝彩。

杜掌柜前脚刚走，门扇“吱呀”一声阖上，像把方才那阵阴谋的风也一并关在了外头。厢房里忽然静下来，只剩铜炉里沉香屑轻轻炸开的细响。

(啦啦啦啦啦啦……)