我娘立刻按着我跪下，带着恰到好处的哽咽。

「奴婢带小女给夫人磕头，谢夫人昨日寿宴恩赏，府里上下同沐恩德。」

我依着教了无数遍的规矩，像个木偶一样跪下磕头，嘴里说着吉祥话。

夫人的声音从上头传来，淡淡的。

「抬起头来。」

我依言抬头，努力镇静却还是紧张得有些发抖。

夫人打量着我，目光在我身上的褙子上停留了一瞬。

又落在我脸上。

「倒是齐整。」

「叫什么名字？几岁了？」

我心脏狂跳，下意识瞥向我娘。

她垂着眼，嘴角绷得死紧。

我赶紧收回目光，声音发颤。

「回、回夫人，奴婢叫何若微，今年十四岁了。」

听到我的名字，夫人忽然轻笑了下。

「若微？倒是个好名字。抬起头让本夫人好好瞧瞧。」

我僵硬地抬头，撞进夫人那张保养得宜的神色里。

看着我这身拼凑的行头，带着洞悉一切的不屑。

「模样是周正，瞧着也伶俐。」

「你爹是个忠心的，倒是可惜了。」

我娘立刻接口，声音里带着哭腔。

「劳夫人还记得他那点微末功劳。」

「这孩子日日念着夫人的恩德，只想好好学规矩。」

「将来若能有一丝半毫出息，都是夫人给的造化。」

夫人无聊地看着自己的凤仙花指甲，随口吩咐身边的嬷嬷。

「是个伶俐孩子，窝在后巷可惜了。」

「既这么想上进，明日便去族学旁听几日吧，能学多少，看她自己的造化。」

我娘顿时喜形于色，拉着我又要磕头。

夫人却已不耐地摆摆手，扶着丫鬟的手起身走了。

香风远去，我瘫软在地，冷汗湿透了中衣。

回到窄屋，我娘死死攥着我的胳膊，指甲掐进我肉里。

「成了！若微！夫人开口了！」

「你可千万要争气啊，一定要褪去这身贱骨头！」

她没看见夫人眼中的不屑，还有洞悉一切的了然。

或许看见了，她也毫不在意。

……

族学设在侯府东院一处僻静院落。

我穿着那件拼接的云锦褙子。

跟着领路的婆子，一步步走进月洞门。

学堂里已经坐了不少人。

大**楚容微华美而清冷，正漫不经心地翻着书页。

她旁边的书案坐着一个月白锦袍的少年。

面容清俊，眉眼疏朗。

我抬眼观察时，正对上他支着下颌，似笑非笑的打量。

下首坐着二**容雨，庶出。

生得眉眼娇艳，嘴角却带着刻薄。

我的出现，像一滴油溅入了水里。

所有的目光瞬间聚焦过来。

好奇、打量，很快变成毫不掩饰的讥讽。

身上的褙子在阳光照射下，彻底显出原形。

生硬的拼接，粗布的底衬，还有我脚下磨得发白的旧布鞋。

领路婆子把我带到角落一个空着的矮桌前。

「你就坐这儿吧。」

这地方离火盆远，而且比其他人的座椅都要矮上一截。

窃窃私语声像潮水般漫过来。

「那是谁？」

「好像是柳嬷嬷那个女儿…」

「穿的是什么玩意儿？云锦？笑死人了，破布拼的吧？」

「一个低贱出身的奴婢，也配来族学？」

我的脸烧起来。

只能死死盯着面前空无一物的桌面，努力挺直背脊。