萧玦那晚最终什么也没做。

他只是盯着我发髻上那支过于华丽的蝴蝶簪，看了许久，眼神复杂得像一团乱麻。

然后，一言不发地起身离开了。

我恭顺地送他到门口，直到那抹玄色的身影彻底消失在夜色中，才缓缓直起身。

指尖触及冰凉的簪身，我心底冷笑。这哪里是赏赐，分明是一道催命符。

若我真以为自己是特殊的那一个，开始生出不该有的妄念，那离被丢弃甚至悄无声息“病故”的日子也就不远了。

替身的第一要义，是认清自己的工具属性，并善用这种属性。

“月奴姑娘，王爷待您可真是上心呢。”

一个略显尖利的声音打断了我的思绪。

来人是王府内院的张嬷嬷，算是有些体面的老人，管着我院落的一应日用供给。

她脸上堆着笑，眼底却藏着几分不易察觉的轻蔑和算计。

这五年，她没少在份例上做手脚，克扣炭火、以次充好，我都一清二楚。

往日里我只作不知，甚至故意表现得怯懦可欺，由着她贪些小利，一来麻痹她，二来也让她觉得我不足为虑。

可如今，萧玦的态度出现了微妙变化，我这“职场环境”也得适时调整了。

一味隐忍，只会让这些踩低攀高的奴才觉得我好欺负，日后行事更不方便。

我抚了抚衣袖，脸上依旧是那副柔弱无害的表情：“嬷嬷说笑了，王爷是念着姐姐罢了。”

张嬷嬷凑近几步，压低声音：“姑娘何必自谦？老奴看得真真儿的，王爷看您的眼神，可愈发不同了。只是……”

她话锋一转，面露难色，“这府中上下，最是跟红顶白。姑娘如今虽得脸，但名分未定，有些小人难免怠慢。就比如这月的银霜炭，库房那边竟说短缺，只拨了些次等的烟炭来，这不是磋磨姑娘吗？”

我心中冷笑，这老货，克扣了我的份例，还想来我这儿卖好，暗示我需要打点她才能换来好日子？

真是打得好算盘。

若是以前，我或许会塞点银子让她去周旋。但今天，我改变主意了。

我轻轻咳嗽了两声，眼圈微红，声音带着恰到好处的委屈与依赖：“竟有此事？王爷方才还问起我夜间是否畏寒……若是让王爷知道我用着烟炭，惹了咳嗽，怕是会责怪下人伺候不周。嬷嬷，您是最得力的老人，王爷也常夸您办事稳妥，此事……可否请您帮我在王爷面前分说一二？我人微言轻，实在不敢因这点小事打扰王爷。”

我这话说得极有技巧。

先是点明萧玦刚刚来过，并且关心我的起居，抬高压力。接着给她戴高帽，把她架起来。

最后，以退为进，表示自己“不敢”告状，但潜台词是：如果你不解决，万一王爷从别处知道了，责任你担。

张嬷嬷脸上的笑容瞬间僵住。

她没想到我会把球直接踢给萧玦，更没想到我会把她推到前面。

她贪墨可以，但若因此事闹到王爷面前，被坐实了“怠慢王爷在意之人”的罪名，她有几个脑袋够砍？

她脸色变了几变，勉强笑道：“姑娘言重了！这点小事何须劳动王爷？定是库房那起子小人搞鬼！老奴这就去查问清楚，必定给姑娘一个交代！”

“有劳嬷嬷了。”我微微颔首，语气感激又柔弱。

不到一个时辰，上好的银霜炭便足量送了过来，甚至还额外添了两个手炉。

送东西来的小丫鬟态度恭敬得近乎惶恐。

翌日，我便听说张嬷嬷“尽心尽责”，雷厉风行地查处了库房一个管事的“贪墨”行为，将其撵出了府。而接替那份差事的，是另一个平日里还算懂规矩的婆子。

经此一事，我院子里的人看我的眼神都多了几分真正的敬畏。

他们或许仍觉得我是个替身，但至少是个能让王爷过问起居、并且懂得如何借势的、不好惹的替身。

我并未就此满足。立威只是手段，获利才是目的。

几天后，我“偶然”在花园“撞见”了刚被提拔的新管事婆子，和颜悦色地勉励了她几句，顺便“无意”中透露，我看中了城外一处小田庄的产出，想私下添置些体己，但苦于没有可靠的门路。

那婆子正是急于站稳脚跟的时候，闻弦歌而知雅意，立刻表示自己有亲戚能做这门生意，价格绝对公道。

于是，一笔绕过王府公账、完全属于我沈清弦的私产，就这样通过“手下人孝敬”的方式，悄无声息地置办了下来。

庄子的地契，被我小心地藏在了妆匣的夹层里，与那几件最值钱的首饰放在一起。

看着那张薄薄的纸，我心底的踏实感，远胜于戴上萧玦赏赐的任何珠宝。

权力和金钱，只有真正握在自己手里，才是真的。萧玦的垂怜如镜花水月，而这小小的田庄，才是我通往自由之路的第一块基石。

只是，这块基石还太小。我需要更快、更隐蔽地积累资本。

那个神秘的“合伙人”，何时才会带来我期待的回音呢？