90年，带着我妈的叮嘱，我来提亲，要娶的是大姐，却和小妹在屋里聊成了知己。

她大胆泼辣的性格让我神魂颠倒。我正准备吻她额头，岳父推门而入，看到这一幕，

手里的锄头差点掉地上。他愤怒地指着我，声音都在颤抖：“大姑娘在那边屋洗衣服！

你当老子瞎了，敢在我家做这种事？”我一把拉住小姨子，她却惊恐地摇头：“姐夫，

你不能说出去，否则我姐会杀了我的！”岳父一把将小姨子拽到身后，厉声喝道：“好小子，

你胆儿真大！想娶谁？给我说清楚！”01咣当一声巨响。锄头砸在夯实的泥土地上，

震起一圈灰尘。这声音像是砸在我天灵盖上，把刚才那点旖旎的心思砸得粉碎。

屋里的空气瞬间凝固，原本那种带着点土腥味儿的暧昧，眨眼间变成了让人窒息的火药味。

李老头那张脸黑得能滴出墨汁，胸口剧烈起伏，那是常年抽旱烟落下气管炎的症状，

也是被我气的。他指着我鼻子的手全是老茧，哆嗦着，随时可能挥过来给我一巴掌。

我大脑一片空白。完了。这是我唯一的念头。我是个供销社的小职员，平时戴个金丝边眼镜，

装得斯斯文文，骨子里却是个容易冲动的种。今天这事儿，要是传出去，别说工作，

我在十里八乡的名声就臭了大街。流氓罪，这年头可是要命的。“爸，不怪他，

是我……”李秀莲被拽到李老头身后，那双刚才还含情脉脉的大眼睛此刻盛满了惊恐。

她死死抓着李老头的衣角，指节发白，身子抖得像筛糠。她那句“是我”，听着像是求情，

可配上她那副受惊小兔子的模样，更坐实了我“欺男霸女”的罪名。我刚想张嘴解释，

嗓子眼却像被棉花堵住了。因为我看见了李红梅。她就站在门口的阴影里，

手里还拿着一块湿漉漉的抹布。她没有像一般农村妇女那样撒泼打滚，也没有哭天抢地。

她就那么静静地站着，嘴角甚至挂着一丝诡异的笑。那笑容很淡，却渗人。她看我的眼神，

不像是在看未婚夫，倒像是在看一只掉进陷阱里的猎物。那种眼神里透出的占有欲，不是爱，

是一种让人毛骨悚然的占有。“红梅……”我下意识地喊了一声，声音干涩得难听。

李老头猛地转过头，狠狠瞪了大女儿一眼，然后又转回来，那双浑浊的眼珠子里闪过精光。

“好小子，有种！”李老头阴恻恻地笑了，他把锄头往旁边一踢，“既然话都说到这份上了，

咱们就按规矩来。想娶谁？给个痛快话！”这是要把我架在火上烤。我看着李秀莲。

她低着头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，那楚楚可怜的样子，

让我心里那种保护欲又不知死活地冒了出来。她是鲜活的，热辣的，

跟我以前见过的那些木讷女人都不一样。再看李红梅。阴沉，死寂，像一口深不见底的枯井。

一边是名声和安稳，一边是让我心跳加速的**。我脑子一热，那股子冲动劲儿直冲脑门。

“我……我要娶她！”我手指向了李秀莲。空气死一般的寂静。李秀莲猛地抬头，

眼里不是惊喜，而是绝望。她拼命摇头，嘴唇无声地动着。我看懂了那口型。

她说：别做傻事。李老头突然爆发出一阵狂笑，笑得弯了腰，咳得惊天动地：“好！好！

方志强，你是个带把的！想娶二丫头是吧？行！”他直起腰，脸上的褶子都堆在了一起，

露出一口焦黄的烂牙：“原本说好的彩礼，那是给大丫头的。既然你要换人，那就是毁约。

想娶二丫头，彩礼翻倍！另外，大丫头的名声被你毁了，你得赔这一笔名声损失费，

还得双倍给！拿不出来，今天你就别想走出这个院子，老子去供销社告你个流氓罪，

让你吃不了兜着走！”我傻了眼。翻倍？还要双倍赔偿？这简直是狮子大开口！

我爸妈攒了一辈子的积蓄，也就够原本那份彩礼的。“爸……”李秀莲带着哭腔喊了一声。

“闭嘴！”李老头反手就是一巴掌，清脆的响声在屋里回荡。李秀莲被打得偏过头去，

嘴角渗出了血丝。我心头一紧，刚要上前，一个幽幽的声音响了起来。“爸，别吓着志强。

”李红梅走了进来。她步子很轻，没声音。她走到我面前，离我很近，

近到我能闻到她身上那股常年不见阳光的霉味儿。她伸手帮我理了理衣领，动作温柔得可怕。

“志强是来娶我的，他刚才是眼花了，认错了人。”李红梅的声音平平淡淡，没有任何起伏，

“对吧，志强？”她抬起眼皮，那双黑沉沉的眸子死死盯着我。我感觉后背一阵发凉。

她在给我台阶下，但这台阶下面，全是刀子。如果我敢说个“不”字，她那种眼神告诉我，

我会死得很惨。李老头手里的锄头又提了起来，眼神凶狠。李秀莲捂着脸，

在角落里瑟瑟发抖，根本不敢看我。现实像一盆冰水，把我那点可笑的冲动浇得透心凉。

我是个凡人，我怕死，我怕丢工作，我怕身败名裂。我咽了口唾沫，低下了头，

声音小得像蚊子哼哼：“对……岳父，我认错了。我当然是来娶红梅的。”李红梅笑了。

她伸手挽住我的胳膊，那手劲儿大得惊人，指甲几乎掐进我的肉里。“那就好。志强，

咱们进屋谈谈彩礼的事儿。既然刚才闹了误会，这彩礼……是不是也得显出点诚意来？

”我被她拖着往里屋走，回头看了一眼李秀莲。她缩在阴影里，看着我的眼神空洞而悲凉，

像是看着一个即将跳进火坑的死人。02我是逃回城里的。一路上，自行车蹬得飞快，

链条哗啦啦作响，像是在嘲笑我的狼狈。回到家，我妈正坐在门口择菜，

看见我满头大汗、失魂落魄的样子，手里的菜盆子差点扣地上。“怎么了这是？强子，

是不是那家人反悔了？彩礼被卷走了？”我妈腾地站起来，一脸的焦急。

我把自行车往墙边一靠，整个人瘫在椅子上，大口喘着粗气。“没……没卷走。

”我嗓子眼发干，端起桌上的凉白开猛灌了一气，“就是……李老头嫌少。

”我没敢提小姨子的事。这事儿要是让我那个传统的妈知道，非得拿扫帚把我打出门去不可。

“嫌少？”我爸从里屋走出来，眉头皱成了“川”字，“当初媒人不都说好了吗？

这怎么坐地起价呢？”我低下头，不敢看二老的眼睛：“他说……他说红梅是长女，金贵。

而且……而且我今天去的时候，好像有点失礼，让人家挑了理。”我含糊其辞，

把责任往自己身上揽。为了保住这桩婚事，为了保住我的名声，我不得不撒谎。

“那……那得多加多少？”我妈小心翼翼地问。我伸出两根手指，又颤抖着夹了一根。

“三……三百？”我妈松了口气。“三千。”我咬着牙说了出来。“啥？！”我妈尖叫一声，

差点晕过去。90年的三千块，那是一笔巨款。加上原本定好的彩礼，

这就是要掏空我家的老底，甚至还得去借债。“这老李家是卖闺女还是抢钱啊！

”我爸气得直拍桌子。我痛苦地抱着头：“爸，妈，给吧。不然……不然这婚结不成，

我在单位也没法混了。”我把事情说得很严重。父母虽然心疼钱，

但更看重我的前途和传宗接代的大事。第二天，我揣着父母东拼西凑来的钱，

像个上刑场的犯人，再次蹬车去了李家村。李家院子里静悄悄的。

我把沉甸甸的彩礼箱子放在那张掉漆的八仙桌上。李老头坐在太师椅上，

手里吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕中，那张脸显得格外贪婪。他没急着看钱，

而是冲着里屋喊了一嗓子：“二丫头，出来给你姐夫倒茶！”我心里咯噔一下。门帘掀开，

李秀莲端着茶盘走了出来。她换了一身衣裳，脸上虽然还带着点淤青，

但那种野性的美依然遮不住。她走到我面前，弯腰倒茶。我不敢看她，眼睛死死盯着茶杯。

突然，我感觉手背上一凉。李秀莲的手指在我手背上轻轻划了一下，很快，快得像错觉。

我抬起头，正好撞上她的目光。那眼神里带着警告，还有一丝……求救？还没等我琢磨明白，

李红梅从另一间屋子走了出来。她今天穿了一件红色的确良衬衫，看着喜庆，可穿在她身上，

总觉得那是血染的红。李老头打开箱子，当着我的面，把那一叠叠的大团结拿出来，

放在手指头上蘸着唾沫数。那声音，唰唰的，像是在割我的肉。数完钱，

李老头脸上露出了满意的笑，那满脸的褶子都舒展开了。“行，强子是个实在人。

”李老头把钱收好，突然话锋一转，“不过，还有个事儿。”我心里一紧：“还有什么事？

”“这些金首饰，”李老头指着箱子里的金项链和金戒指，“能不能折成现钱？”“为什么？

”我愣住了。农村结婚，三金是脸面，哪有折现的道理？“家里急着用钱。

”李老头含糊地说，“你也知道，那啥……”“给谁治病？”我追问了一句。

昨天我就觉得不对劲，这家人看着不像是有病人的样子。“爸身体不好，老毛病了。

”李红梅突然插嘴，声音冷硬，直接打断了李老头的话，“志强，别多问。让你折现就折现，

哪那么多废话。”她这语气，根本不像是在商量，而是在下命令。我看着李红梅，

她站在阴影里，背后是那个堆满杂物的房间。我眼尖，透过半开的门缝，

看见那个房间角落里堆着些男人的衣服，还有些看起来挺新的日用品。

那不像是一个待嫁的大姑娘该有的东西。更像是一个男人生活过的痕迹。“行，折现。

”我咬着牙答应了。这桩婚事，从一开始的提亲，到现在，已经完全变成了一场勒索。

我就是那个被绑架的人质，而赎金，是我全家的血汗。但我没得选。

我感觉自己正一步步走进一个精心编织的网里，越挣扎，缠得越紧。03婚期定得很急，

就在下个月初八。李老头说是个黄道吉日，我看他是急着把闺女泼出去，把钱落袋为安。

那天晚上，我没回城，住在了村口的招待所。那是个破旧的小旅馆，墙皮都脱落了，

散发着一股霉味。我躺在硬邦邦的床上，翻来覆去睡不着。

脑子里全是李秀莲那个警告的眼神，还有李红梅那冷冰冰的脸。半夜，

窗户突然被人轻轻敲了两下。笃笃。声音很轻，但在寂静的夜里格外刺耳。我吓了一跳，

翻身坐起，壮着胆子问：“谁？”“姐夫，是我。”是李秀莲的声音！我赶紧下床，

打开窗户。李秀莲穿着一件深色的外套，把自己裹得严严实实，头发被夜风吹得有些乱。

她没敢进屋，只是站在窗外，神色慌张地四处张望。“秀莲，你怎么来了？”我压低声音问。

她从怀里掏出一张皱皱巴巴的纸条，塞进我手里。“姐夫，这个你拿着。”她的手冰凉，

还在微微发抖。我借着月光，看清了纸条上的字。字迹歪歪扭扭，像是匆忙间写下的。

只有一句话：姐夫，她会毁了你的，快逃！我心里猛地一沉，一把抓住她的手腕：“秀莲，

到底怎么回事？你姐……她到底有什么秘密？”李秀莲惊恐地想要挣脱，

眼泪瞬间涌了出来：“别问了，姐夫，你斗不过她的。我姐……她不是人，她是魔鬼！

”“你说清楚！”我死死抓着她不放。李秀莲咬着嘴唇，犹豫了半天，

才颤抖着说出了一个让我浑身冰凉的消息。“我姐……她不是第一次嫁人了。

”我脑子嗡的一声：“什么意思？她结过婚？”“没结成。”李秀莲的声音压得很低，

带着深深的恐惧，“一年前，也有个城里人来提亲，叫王老三。彩礼给得比你还多。

可是……就在结婚前几天，王老三突然失踪了。”“失踪了？”我感觉喉咙发紧。

“对外说是逃婚了。”李秀莲抬头看着我，眼里满是绝望，“可是我不信。

王老三那么喜欢我姐，怎么可能逃婚？而且……他失踪的那天晚上，我听见家里有动静，

像是……像是挖土的声音。”我感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖。挖土的声音？

“你是说……”我不敢把那个猜测说出口。“我不知道，我什么都没看见！

”李秀莲拼命摇头，身体抖得更厉害了，“但是我姐威胁我，如果我敢乱说，

她就让我去陪王老三。姐夫，这笔彩礼，就是用来填那个窟窿的。我姐必须嫁出去，

必须把这事儿平了。”她反手抓住我的手，指甲深深陷进我的肉里：“姐夫，你是个好人。

那天在屋里……我是真的喜欢你。我不忍心看你死。你快走吧，连夜走，别回头！

”我看着眼前这个哭得梨花带雨的女孩，心里的恐惧和怜惜交织在一起。前任未婚夫失踪，

挖土的声音，巨额彩礼，急着结婚……所有的线索串联在一起，指向了一个可怕的真相。

我原本以为这只是一场关于金钱和名声的纠葛，没想到，这底下竟然藏着人命！“我不能走。

”我深吸了一口气，强迫自己冷静下来。如果我现在走了，李家肯定会去我单位闹，

我的名声还是毁了。而且，把李秀莲一个人留在这个狼窝里，我做不到。更重要的是，

我心里那股被压抑的愤怒和好奇，此刻像是野草一样疯长。凭什么？凭什么他们杀人害命，

还要拉我做替死鬼？“秀莲，我不走。”我看着她的眼睛，一字一句地说，“我要留下来，

查清楚。如果真的是你姐干的，我送她去坐牢！”李秀莲愣住了，她似乎没想到我会这么说。

“你……你疯了？”“我没疯。”我握紧了拳头，“秀莲，你帮我。只要找到证据，

你就自由了，我也自由了。”李秀莲看着我，眼里的泪光闪烁。良久，她点了点头。“好，

我帮你。但是你要小心，那个杂物间……千万别进去。”说完，她转身消失在夜色中。

我捏着那张纸条，手心里全是冷汗。这一夜，注定无眠。04第二天，我顶着两个黑眼圈，

再次走进了李家的大门。我是带着“任务”来的。我要扮演一个听话的、即将入赘的女婿，

麻痹他们的神经。李老头看见我来，皮笑肉不笑地哼了一声：“来得挺早啊，正好，

家里柴火不够了，去劈点柴。”他这是在给我下马威，把我当长工使唤。我没二话，

脱了外套，卷起袖子就开始干活。李红梅坐在屋檐下纳鞋底，那双死鱼眼时不时地瞟我一下。

我能感觉到她的视线，像针扎一样。趁着中午吃饭的空档，我借口去村口小卖部买烟，

溜了出去。我想找村里人打听打听那个“王老三”。村口的大树下，

聚着几个老头老太太在晒太阳。我买了包烟，散了一圈，蹲在旁边跟他们套近乎。“大爷，

咱们村这风水不错啊。”我有一搭没一搭地聊着。“那是，咱们村出人才。

”一个缺了门牙的大爷接过烟，笑眯眯地说。“听说前年也有个城里人来提亲？好像姓王？

”我试探着问。刚才还热闹的气氛，瞬间冷场了。几个老头老太太面面相觑，

脸上的笑容都僵住了。“小伙子，有些事儿，少打听。”缺牙大爷吧嗒了一口烟，

眼神有些躲闪，“那是人家李家的家事，咱们外人不好说。”“就是就是，都过去了。

”另一个老太太附和道，眼神里却透着一股子忌讳。他们的反应，证实了李秀莲的话。

王老三的事，在村里是个禁忌。我没再多问，怕打草惊蛇。回到李家，

我发现李红梅不在院子里。李老头在屋里睡觉，呼噜声震天响。这是个机会。

我蹑手蹑脚地走到那个杂物间门口。门上挂着一把大铁锁，锈迹斑斑。

我想起李秀莲昨天塞给我的东西——那张纸条里，包着一把小小的钥匙。

那是她偷偷配的备用钥匙。我心跳如雷，手有些发抖。我环顾四周，确定没人，

迅速把钥匙**锁孔。咔哒。锁开了。我闪身进去，反手轻轻关上门。屋里光线很暗，

充斥着一股发霉的味道，混合着陈年的尘土气。角落里堆满了杂物，

破旧的农具、烂木头、还有一些旧衣服。我屏住呼吸，小心翼翼地翻找。地面是夯实的土路，

但在靠墙的角落里，有一块地方的土色明显不一样。那是一块新铺的水泥，

上面还盖着一层浮土，像是为了掩人耳目。水泥？在农村的杂物间里铺一块水泥地，

这太不合常理了。我蹲下身，用手指抠了抠那块水泥的边缘。很硬，显然已经干透了。

就在这时，我在水泥块旁边的泥土里，摸到了一个硬硬的东西。我把它抠出来，

凑到门缝透进来的光亮下仔细看。那是一枚铜扣子。上面刻着精致的花纹，

中间还有一个小小的“三”字。这是城里流行的西装扣子，根本不是农村人会用的东西。

“王老三……”我喃喃自语。这枚扣子，就像是一声无声的尖叫，刺破了这间屋子的死寂。

就在这时，门外突然传来了脚步声。很轻，但在我耳朵里却像炸雷一样。“志强？

你在哪儿呢？”是李红梅的声音！我浑身的汗毛都竖了起来。我迅速把铜扣塞进兜里，

把地上的浮土抹平，然后抓起旁边的一把破扫帚。门被推开了。光线涌入，

李红梅逆着光站在门口，手里拿着一把剪刀，眼神阴鸷地盯着我。“你在这儿干什么？

”她的声音像是从冰窖里捞出来的。我心脏狂跳，脸上却强装镇定，

举了举手里的扫帚：“我看这屋有点乱，想帮着打扫打扫。

”李红梅的目光在我脸上扫了一圈，又落在我手里的扫帚上，

最后停留在那个角落的水泥地上。哪怕我已经掩盖过了，但我还是怕她看出破绽。

“不用你打扫。”李红梅走进来，一把夺过我手里的扫帚，那把剪刀在我眼前晃了一下，

寒光闪闪，“这是杂物间，脏。你是城里人，别弄脏了手。”她把“脏”字咬得很重。

“出去吧。”她侧过身，给我让出一条路。我低着头，从她身边走过。擦身而过的那一瞬间，

我听见她低声说了一句：“有些地方，进去了，就出不来了。”我浑身一僵，没敢回头，