“秦王府的人？”
我站在回柴房的半路上，听到小厮的话，整个人愣住了。
现在是什么时辰？戌时已过，眼看就要到亥时了。长安城夜里是要宵禁的，这个时候能出来的，绝对不是普通人物。
“人在哪儿？”我问。
“在、在侧门候着。”小厮喘着气，“老爷让小的来请您过去。”
请我？
李靖让我一起去见秦王府的来客？
我心头一跳，隐隐觉得这事不简单。但来不及多想，我让青竹扶着我，转身往前厅走去。
夜风很凉，吹在身上让人起鸡皮疙瘩。我一边走，一边在脑子里飞快地转着。
秦王府这个时候来人，肯定不是为了闲聊。房玄龄的请柬今天刚送到，晚上人就来了——这是等不及要见李靖？
还是说，有什么更重要的事，必须当面说？
前厅到了。
灯火通明，门口站着两个腰悬横刀的护卫，一看就是军中出身，站得笔直，目不斜视。
我深吸一口气，迈步走了进去。
厅里的气氛比我想象的要轻松。
李靖坐在主位上，神色平静。客位上坐着一个人，四十来岁，面容清瘦，三缕长须，穿着一身半旧的青色圆领袍衫，看起来像个寻常的读书人。
但我一看他的眼睛，就知道这人绝不寻常。
那双眼睛里，有读书人的睿智，也有谋士的深沉，还有一种……仿佛能看穿人心的锐利。
他看见我进来，目光在我身上停留了片刻，然后微微一笑。
“这位就是贵府二公子？久仰大名。”
久仰大名？
我一个足不出户的病秧子，有什么名可仰？
我看向李靖，李靖微微点头：“泰儿，过来见过房先生。”
房先生。
房玄龄？
我心头一震，连忙上前行礼：“晚辈李泰，见过房先生。”
房玄龄摆摆手：“不必多礼，老夫今夜冒昧来访，倒是惊扰了贵府。”
他说着，目光又落在我身上，带着几分审视，几分好奇。
“二公子，老夫听人说，你这几日做了件稀罕事？”
我心里一紧。
白糖的事，这就传出去了？
李靖的脸色也微微一变，但很快恢复平静：“房公这话从何说起？犬子体弱，一直在家养病，能做什么稀罕事？”
房玄龄笑了笑，没有直接回答，反而端起茶盏抿了一口。
“药师啊，你我相交多年，不必这般防备。”他放下茶盏，看着李靖，“我来，是有几句话想单独跟你说。只是没想到，令郎也在这儿。”
这是要赶我走？
我正要起身告退，李靖却开口了。
“房公有话，但说无妨。犬子虽年幼，但也不是外人。”
房玄龄愣了一下，目光在我和李靖之间来回扫了几遍，然后笑了。
“好，那老夫就直说了。”
他站起身，走到窗边，望着外面的夜色，声音低沉下来。
“药师，你可知今夜长安城里，有多少人睡不着觉？”
李靖没说话。
房玄龄继续说：“太子睡不着，秦王睡不着，齐王也睡不着。为什么？因为大家都在等，等一个变数。”
“什么变数？”李靖问。
房玄龄转过身，看着李靖，一字一顿：“你。”
李靖的眉头微微皱起。
“药师，你手里虽然没了兵权，但你的名望还在，你的旧部还在，你在军中的影响力还在。”房玄龄的声音很平静，但每个字都像石头一样压过来，“太子想要你，秦王也想要你。你一天不表态，两边就一天睡不踏实。”
李靖沉默了一会儿，开口问：“房公今夜来，是替秦王当说客的？”
“不是。”房玄龄摇摇头，“我来，是替我自己。也是替你。”
李靖没说话，等着他继续。
房玄龄叹了口气：“药师，你我都是跟着太上皇打天下的老人了。这些年，朝堂上发生的事，你我都看在眼里。太子和秦王之争，不是一天两天了。如今已经到了水火不容的地步。”
他顿了顿，声音更低了些：“我实话告诉你，秦王那边，已经有人在劝他动手了。”
我心头一震。
动手？
玄武门之变！
李靖的脸色也变了变，但很快恢复平静：“房公慎言。”
“慎言？”房玄龄苦笑一声，“药师，这个时候还慎什么言？我今夜来，就是想问你一句话：如果，我是说如果，真有那么一天，你帮谁？”
厅里安静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。
李靖没有回答。
他看着房玄龄，眼神深邃，看不出在想什么。
我站在一旁，手心已经出了汗。
这个问题，太敏感了。
李靖不管怎么回答，都是错。
说帮秦王，房玄龄回去一传，太子那边明天就能对李靖下手。
说帮太子，房玄龄回去一传，秦王那边以后就把李靖当敌人。
说谁也不帮，两边都觉得李靖不可靠。
怎么办？
就在我脑子飞速转动的时候，李靖开口了。
他没有回答房玄龄的问题，反而问了一个不相干的问题。
“房公，你觉得，这大唐的天下，是谁的？”
房玄龄愣了一下：“自然是皇上的。”
“皇上的。”李靖点点头，“那太子和秦王，是谁？”
“是皇上的儿子。”
“对。”李靖站起身，走到房玄龄面前，看着他的眼睛，“他们争的是什么？是皇位。可皇位是谁给的？是皇上给的。皇上还在，他们争什么？”
房玄龄的脸色变了变。
李靖继续说：“房公，你是聪明人。你应该明白，这个时候，谁先动，谁就是乱臣贼子。秦王不动，他是贤王；秦王动了，他就是……”
他没有把那个词说出来，但意思已经很明显了。
房玄龄沉默了。
过了许久，他才开口：“药师，你的意思是，让秦王等？”
“不是让秦王等。”李靖摇摇头，“是让秦王别急。皇上还在，太子还是太子。这个时候动手，名不正言不顺。等……”
他顿了顿，没有说下去。
但我听懂了。
等什么？
等皇上不在了。
可历史上，玄武门之变的时候，李渊还在。
李靖这是在暗示什么？
房玄龄显然也听出了弦外之音，他看着李靖，眼神变得复杂。
“药师，你的话，我会带到的。”他站起身，“今夜打扰了。”
他走到门口，忽然停下脚步，回头看了我一眼。
“二公子，你那白糖，若是做好了，可以送一些到秦王府来。王妃最近胃口不好，兴许喜欢。”
说完，他推门走了。
留下我和李靖站在厅里，面面相觑。
房玄龄走后，李靖让下人退下，只留下我一个人。
他坐在主位上，沉默了很久，才开口。
“泰儿，你听懂了多少？”
我想了想，决定实话实说：“听懂了七八成。”
“说说看。”
“房公今夜来，明面上是替秦王拉拢您，实际上是来探您的底。”我慢慢说道，“他想知道，万一秦王动手，您会站在哪一边。您刚才那番话，表面上是在劝秦王别急，实际上是在告诉他——您不会帮他，但也不会拦他。”
李靖看了我一眼，没有说话。
我继续说：“您说‘等皇上不在了’，是在暗示房公，等太上皇百年之后，太子继位，那时候秦王再动手，就是清君侧，不是弑兄逼父。可现在……”
“现在怎么了？”李靖问。
我看着他的眼睛：“现在，如果秦王动手，就是弑兄逼父。您作为臣子，不能不拦。可您刚才那番话，又给了房公一个希望——您现在不拦，将来也不会拦。只要秦王等得起。”
李靖沉默了很久。
然后他叹了口气。
“泰儿，你知道爹为什么让你来吗？”
我摇摇头。
“因为爹想看看，你这脑子，到底能想多远。”李靖站起身，走到窗边，望着外面的夜色，“房玄龄是秦王的智囊，他说的话，一半是真，一半是试探。他说的‘有人劝秦王动手’，是真。他说的‘替自己来’，也是真。但他最想知道的，不是爹帮不帮秦王，而是爹会不会拦秦王。”
“那您刚才那番话……”
“是实话。”李靖转过身，看着我，“我李靖这辈子，只认一个理：谁坐天下，我给谁打仗。太子坐天下，我给太子打仗。秦王坐天下，我给秦王打仗。但现在，天下还没定，我不能站队，也不能拦。一拦，就是掺和进去，就再也摘不出来了。”
我点点头，明白了。
李靖的态度，是中立。
但中立也有中立的学问。
太子的邀请，让红拂女去。秦王的邀请，也让红拂女去。两边都不得罪。但真要动起手来，李靖不会拦——因为那是皇帝家的事，臣子不该管。
这是**湖的智慧。
“爹，房公临走时说的白糖……”我忽然想起这件事。
李靖的眉头微微皱起：“这也是爹担心的。白糖的事，怎么传到秦王府去的？”
我心里也是一紧。
白糖的事，只有我和青竹，还有爹娘知道。青竹不会乱说，爹娘更不会。那房玄龄是怎么知道的？
“会不会是那个胡商？”我忽然想起前几天来庄子上的那个粟特商人。
李靖摇摇头：“那个胡商跟秦王府没有关系。他是西市做买卖的，跟官府搭不上线。”
“那会是谁？”
李靖沉默了一会儿，忽然问：“泰儿，你那白糖的方子，除了你和青竹，还有谁知道？”
“没有了。”
“庄子里那些帮忙的庄户呢？”
“他们只负责熬糖，不知道原理。而且，我把工序拆开了，每个人只做一道，没人能学会全部。”这是我提前想好的防泄密措施。
李靖点点头，但眉头没有松开。
“那就是有人在你庄子里安了眼线。”
我心头一震。
眼线？
谁安的眼线？
太子？秦王？还是……其他什么人？
“爹，您是说……”
“泰儿，你要记住。”李靖看着我，眼神变得严肃，“你现在不是普通人了。你那白糖，一旦传出去，就是会下金蛋的鸡。盯着这只鸡的人，不止一个。”
我沉默了。
穿越过来才几天，就有人盯上我了？
这大唐的水，比我想象的深得多。
“那白糖的事，还继续做吗？”我问。
“做。”李靖说，“不但要做，还要多做。房玄龄既然开了口，咱们就送一些去秦王府。他说的对，王妃最近胃口不好，兴许喜欢。”
我点点头。
李靖看着我，眼神里闪过一丝复杂的神色。
“泰儿，你最近的变化，爹看在眼里。爹不知道你是怎么变的，也不想知道。但你要记住一句话。”
“什么话？”
“这个世上，没有无缘无故的好，也没有无缘无故的坏。”李靖的声音低沉，“有人对你好，一定是因为你有用。有人对你坏，一定是因为你挡了他的路。你现在有了用，也挡了别人的路。以后的日子，不会太平。”
我沉默了一会儿，然后点点头。
“爹，儿子记住了。”
李靖看着我，忽然笑了。
那笑容很淡，但带着一丝欣慰。
“行了，回去歇着吧。明天就搬庄子上去。白糖的事，在庄子里做，别往外传。房玄龄那边，爹让人去送。你安心养病，别的事，不用操心。”
我站起身，正要告退，忽然想起一件事。
“爹，还有一件事。”
“嗯？”
“那个胡商，叫萨宝的那个，他前天又派人来了，想跟咱们长期合作。”
李靖的眉头皱了皱：“他怎么知道的？”
“儿子也不知道。”我摇摇头，“但他说，只要咱们有货，他有多少收多少，价格好商量。”
李靖沉默了一会儿，问：“你怎么想的？”
我想了想，说：“儿子想跟他合作，但不能让他知道货是从咱们家出的。咱们在城外找个地方，让庄户们去那边做，做完让胡商自己去拉。咱们不露面，只收钱。”
李靖看着我，眼神里闪过一丝惊讶。
“你这脑子……”他摇了摇头，“好，就按你说的办。但记住，安全第一。钱可以少赚，命只有一条。”
“儿子明白。”
我退出前厅，青竹在外面等着。
扶着我往回走的路上，他忍不住问：“二少爷，刚才那个房先生，是秦王府的人？”
“嗯。”
“他来干啥？”
我没回答。
青竹也不追问，只是说：“二少爷，您今天跟那些族老说的话，太解气了！您是没看见，那些人走的时候，脸色多难看！”
我没说话，心里想的却是另一件事。
房玄龄是怎么知道白糖的？
那个胡商又是怎么知道的？
这两件事，有没有联系？
想着想着，柴房到了。
我躺在干草堆上，望着头顶的木梁，久久无法入睡。
推演空间在脑海中静静运转，能量显示依旧是【9/100】。白糖提纯消耗了1点，还剩9点。这点能量，得省着用。
可是，如果真有人在庄子里安了眼线，那我接下来的动作，就得更加小心了。
我闭上眼睛，在心里默默盘算着。
第一步，先把白糖做出来，送给秦王府，稳住房玄龄。
第二步，跟胡商合作，把白糖卖出去，换钱。
第三步，用钱收买人手，建立自己的情报网，看看谁在盯着我。
第四步……
想着想着，意识渐渐模糊。
就在快要睡着的时候，忽然听见外面传来一阵轻微的声响。
像是脚步声。
很轻，很小心。
我猛地睁开眼睛。
柴房的窗户是破的，月光从缝隙里透进来，照在地上。我屏住呼吸，竖起耳朵听着。
脚步声停了。
然后是极轻微的窸窣声，像是有人在外面的墙根下蹲了下来。
我悄悄坐起来，伸手去摸枕头底下——那里放着一把匕首，是红拂女前几天偷偷塞给我的。
手刚碰到刀柄，外面忽然传来一声低低的咳嗽。
然后是更轻的脚步声，渐渐远去。
我握着刀，一动不动地坐了很久。
直到确认外面再也没有动静，才慢慢松开手，长长地出了一口气。
是谁？
是来杀我的？
还是来监视我的？
我不知道。
但我知道一件事：
从现在开始，这柴房，也不安全了。
第二天一早，我就搬去了城外的庄子。
李靖派了四个护卫跟着，都是跟了他多年的老兵，四十来岁，沉默寡言，但眼神锐利，一看就是见过血的。
为首的叫周虎，是个独眼龙，左眼是在战场上被箭射瞎的。他话不多，但做事极稳妥。
“二公子，到了。”他掀开车帘，伸手扶我下车。
我站在庄子门口，打量着眼前的一切。
庄子不大，但收拾得很干净。一圈土墙围起来，里面有十几间土坯房，还有一大片空地。远处是农田，种着麦子，绿油油的，长势不错。
庄头是个五十来岁的老汉，姓王，黑瘦黑瘦的，满脸皱纹。他看见我，连忙迎上来，跪下行礼。
“小的王老实，见过二公子！”
我摆摆手：“起来吧，不用多礼。”
王老实站起身，搓着手，有些局促：“二公子，庄子里简陋，您别嫌弃。小的已经让人收拾了最好的一间房，您看看还缺什么，小的立马去置办。”
我点点头，让他带路。
房间确实简陋，但比柴房好多了。一张床，一张桌子，两把椅子，还有一扇窗户，透光不错。
“王庄头。”我在椅子上坐下，“这庄子里有多少户人家？”
“回二公子，一共三十七户，一百二十多口人。”
“都在庄子里住着？”
“是，都是咱们李家的佃户，祖祖辈辈种咱们李家的地。”
我点点头，又问：“这些人里，有没有识字的？”
王老实愣了一下，摇摇头：“没有。都是苦哈哈的庄稼人，哪有钱读书识字。”
“那有没有手巧的？会做木匠活的？会打铁的？会烧窑的？”
王老实想了想：“木匠倒是有一个，叫刘二，会修农具。打铁的没有，烧窑的也没有。不过庄子里有个窑，以前烧过砖，后来塌了，就没再用过。”
我眼睛一亮：“窑还在吗？”
“在是在，就是塌了一半……”
“带我去看看。”
王老实有些惊讶，但还是带着我去了。
窑在庄子后面，靠近山脚，确实塌了一半，里面长满了杂草。我围着它转了几圈，心里有了数。
“周虎。”我喊了一声。
独眼护卫走过来：“二公子。”
“找几个人，把这个窑修好。要用最好的砖，最牢的泥。修好之后，在外面盖一间大屋子，把窑包起来。”
周虎点点头，没有问为什么，直接去安排了。
王老实看得一愣一愣的，忍不住问：“二公子，您这是要……烧砖？”
“不烧砖。”我笑了笑，“烧别的东西。”
王老实还想再问，我已经转身往回走了。
接下来的几天，我一边在庄子里养病，一边指挥着庄户们干活。
修窑的事，由周虎负责。他做事雷厉风行，三天就把窑修好了，外面还盖了一间大屋子，严严实实地把窑包在里面。
白糖的事，我交给了青竹和王老实。我让王老实挑了十个最老实的庄户，分成三组。一组负责浸泡红糖，一组负责过滤，一组负责熬煮。每组只知道自己做的那一道工序，不知道别人做什么。
最后一步，也是最关键的一步——用黄泥水脱色，由青竹亲自做，不许任何人看。
王老实一开始不明白为什么要搞得这么神秘，但当第一批白糖做出来之后，他整个人都傻了。
“这、这是糖？”他捧着那雪白的晶体，手都在抖，“二公子，这、这是神仙的东西吧？”
我笑了笑：“不是神仙的东西，是人的东西。王庄头，你记住，这糖的方子，是咱们李家的命根子。谁要是把方子传出去，全家都要掉脑袋。”
王老实脸色一白，连忙跪下：“二公子放心，小的就是死，也不会说出去一个字！”
我把他扶起来：“不是不信任你，是这事太大，必须小心。”
王老实连连点头。
第一批白糖，一共做了三十斤。
我留了十斤，准备送给秦王府。剩下的二十斤，让周虎悄悄送到长安城里，交给那个叫萨宝的胡商。
萨宝是个精明人，一看白糖，眼睛都直了。
“二公子，这货我全要了！价格您开！”
我笑了笑：“萨老板，咱们先谈好规矩。以后每个月，我供你二十斤。你拿着货，自己去卖。卖多少钱我不管，但你得给我一个固定价。”
萨宝眼珠子转了转：“二公子说个数。”
“一斤，十贯。”
萨宝倒吸一口凉气。
十贯钱，差不多是一户中等人家一年的收入。
“二公子，这价格是不是太高了？”
“高？”我看着他，“萨老板，你把这糖拿去西域，卖给那些王公贵族，一斤能卖多少？五十贯？一百贯？我只要十贯，剩下的都是你的。你还有什么不满意的？”
萨宝沉默了。
过了许久，他才点点头：“好，就按二公子说的办。但二公子得保证，这货只能给我一家。”
“可以。”
交易就这么谈成了。
第一批二十斤白糖，换了两百贯钱。
当周虎把那一袋袋铜钱抬到我面前的时候，整个庄子都轰动了。
庄户们围在院子外面，伸长了脖子往里看，眼睛都红了。
王老实更是激动得直搓手：“二公子，这、这钱，都是咱们赚的？”
“都是咱们赚的。”我看着那些铜钱，心里却在想另一件事。
两百贯。
在这个时代，够买几十亩好地，够养几十个私兵，够买通很多很多人。
而这，只是开始。
白糖换钱的事，我没有瞒着李靖。
第二天，周虎就带着那两百贯钱，悄悄送回了国公府。
李靖没有多说什么，只是让人带话给我：小心行事，别太张扬。
可我知道，这事不可能完全瞒住。
庄子里一百多号人，虽然都是李家的佃户，但谁也不敢保证没有眼线。十个帮忙做糖的庄户，虽然只知道自己那一部分，但时间长了，难免会有人琢磨出点什么。
我需要更稳妥的办法。
那天晚上，我把王老实叫到房里。
“王庄头，你在这庄子里待了多少年了？”
“回二公子，小的从小就在这儿，三十多年了。”
“这三十多年，你觉得庄户们可靠吗？”
王老实愣了一下，然后点点头：“可靠。都是本分人，祖祖辈辈种李家的地，没有二心。”
我沉默了一会儿，问：“如果有人给钱，让他们出卖李家，他们会吗？”
王老实的脸色变了变，然后摇摇头：“二公子，说实话，小的不敢打包票。这人啊，都是有价的。给的钱够多，什么事都干得出来。”
我点点头。
这正是我担心的。
“那你说，怎么才能让他们不出卖李家？”
王老实想了想，说：“让他们觉得，跟着李家，比出卖李家得到的更多。”
我看着他，笑了。
“王庄头，你这话说得在理。”
王老实挠挠头：“二公子，小的也就是瞎琢磨。您是贵人，肯定比小的想得明白。”
我想了想，说：“这样，从明天开始，做糖的那些人，每人每月多发一斗米，五百文钱。其他庄户，每月多发两百文。告诉他们，只要好好干，以后还有更多。”
王老实眼睛一亮：“二公子，这法子好！大家得了实惠，自然就念着李家的好。”
我点点头，又加了一句：“另外，你帮我留意一下，庄子里有没有人突然出手阔绰的。要是有，告诉我。”
王老实脸色一肃：“二公子放心，小的明白。”
接下来的日子，庄子里一片祥和。
白糖生意越做越顺，每个月的两百贯钱准时送到国公府。李靖那边也开始有了动静——红拂女去秦王府拜访了长孙王妃，送去了十斤白糖。据说王妃很喜欢，特意留红拂女用了饭。
太子那边，红拂女也去拜访了太子妃，送的是同样的白糖。
两边都不得罪。
可我知道，这只是暂时的平衡。
玄武门之变，还有不到二十天。
那天晚上，我正在房里推演新的项目——水力锻锤的设计需要5点能量，我攒了这么久，终于攒够了。
就在我准备开始推演的时候，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
“二公子！”是王老实的声音，压得很低，但透着紧张。
我打开门，看见王老实站在外面，脸色发白。
“怎么了？”
“有人……有人摸到窑那边去了。”
我心里一紧：“抓住了吗？”
“没有。周护卫追去了，但那人跑得快，钻进山里不见了。”
我沉默了一会儿，问：“看清楚是谁了吗？”
“没有，天太黑。但周护卫说，那人身手很好，不像普通的贼。”
我站在门口，望着远处黑黝黝的山影，心里涌起一股寒意。
有人盯着这个庄子。
有人想知道白糖的秘密。
是谁？
太子的人？秦王府的人？还是其他什么人？
我不知道。
但我知道一件事：
从明天开始，这个庄子，得加派人手了。
“王庄头，通知周虎，让他加双岗。另外，从明天开始，窑那边不许任何人靠近。就是庄户，没有我的允许，也不许去。”
王老实点点头，匆匆去了。
我站在门口，望着夜色，久久没有动弹。
远处，山里忽然传来一声夜枭的叫声，凄厉刺耳。
我心里忽然闪过一个念头——
那个摸到窑边的人，是真的逃走了，还是……根本没走？
就在这时，身后的房间里，忽然传来一声轻微的响动。
我猛地转身。
房间里黑洞洞的，什么也看不见。
但我明明记得，出来的时候，门是关着的。
我握紧袖子里的匕首，一步一步，慢慢往回走。
