盖头掀开时，我闻到了龙涎香。鎏金香炉在紫檀木案上轻烟袅袅，明黄帷帐垂落如瀑，
床榻边跪着的宫人皆低眉顺目，可他们袖口露出的玄色劲装却刺得我眼眶发烫。
这不是太子的东宫。“公主可满意？”暗哑如淬了冰的嗓音从身后传来，
我攥紧喜帕的指尖骤然发冷。铜镜里映出一道欣长身影，玄色锦袍上绣着五爪蟒纹，
腰间玉带悬着一枚羊脂玉扳指——那是先帝亲赐的镇国之宝，唯有皇叔墨承煜才有资格佩戴。
我本该嫁给太子墨承珩的。三日前，丞相府突然接到圣旨，说我胞姐染了时疫不宜婚嫁，
特旨命我替嫁。母亲哭着替我戴上凤冠，却在盖头落下前塞给我一张纸条，
上面潦草写着：“太子已薨，速逃。”可我没来得及逃。喜轿行至半路突然颠簸，
再睁眼时已被抬进了这座鎏金殿。“皇叔这是何意？”我转身时故意让珠冠轻晃，
碎玉叮咚声里藏着颤音，“民女今日该嫁的是太子殿下。
”墨承煜抬手拨弄案上的金丝楠木算盘，算珠相撞声惊飞了檐下白鸽。他指节修长，
虎口处有层薄茧，分明是常年握剑所致：“太子暴毙，婚事自然作罢。
不过……”他忽然抬眸，狭长凤眼微挑，眼尾那颗朱砂痣在烛火下妖冶如血：“孤觉得，
你比你胞姐更有意思。”殿外突然传来金铁交鸣之声。我踉跄着后退半步，
后腰抵在冰凉的桌沿上，这才发现案头摆着半卷兵书，砚台里的墨汁尚未全干，
纸上“清君侧”三字锋芒毕露。原来不是错嫁，是阴谋。五更天，窗外透进冷白晨光。
我摸着颈间淤痕起身，绣着并蒂莲的喜服皱成一团扔在地上，腕间却多了串羊脂玉手串。
昨夜墨承煜替我戴上时说，这是他生母留给他的唯一念想。铜镜里映出一张苍白小脸，
眉梢眼角还染着未褪的媚色。想起昨夜他掐着我下巴逼问丞相府布防图的位置，
我猛地抓起妆台上的玉簪，簪尖刺破指尖的瞬间，帐外突然传来通报：“殿下，
皇后娘娘宣侧妃进宫。”侧妃？我捏着带血的帕子冷笑。墨承煜分明还未向皇帝请旨，
这顶侧妃的帽子，倒像是提前给我扣好了。金銮殿上，皇帝墨承宣斜倚龙椅，
指尖缠着金丝雀的尾羽逗弄：“皇婶昨夜可睡得安稳？”他眼底青黑浓重，显然是纵欲过度。
我行大礼时瞥见阶下站着的太子妃沈清婉——不，现在该叫她皇后了。
她腕间戴着我送她的翡翠镯子，嘴角挂着胜利者的笑：“妹妹果然冰雪聪明，
竟能想到替嫁这招，只是不知丞相大人知不知道，
自己的掌上明珠昨夜……”“皇后娘娘慎言。”我故意提高声线，
“昨夜民女是被人迷晕抬进鎏金殿的，若不是皇叔殿下侠义心肠，
民女恐怕早已遭了歹人毒手。”沈清婉的脸色瞬间惨白。墨承宣猛地捏碎金丝雀的爪子，
血珠溅在龙袍上如红梅乍放：“皇叔救了皇婶，朕自然要封赏。即日起，
苏念卿为正一品贤妃，入住椒房殿。”椒房殿，那是皇后的宫殿。殿外突然响起喧嚣，
抬眼望去，墨承煜正踏着晨露而来，玄色披风在风中猎猎作响。
他经过我身边时袖中滑出片碎纸，上面是我昨夜用血写下的丞相府暗桩分布图。
“谢陛下隆恩。”我攥紧碎纸，指甲深深掐进掌心，“只是民女有个不情之请，
望陛下恩准民女即日起协理六宫事务。”墨承宣挑眉，沈清婉踉跄着跪下：“陛下，
臣妾……”“准了。”墨承煜忽然开口，他看向我时眼底闪过一丝兴味，“贤妃聪慧过人，
正该帮陛下分忧。”入夏第一场暴雨来得猝不及防。我站在椒房殿廊下，
看沈清婉的轿辇在暴雨中跌跌撞撞赶来。她浑身湿透，鬓边的珍珠钗断了一支，
狼狈得像只落水雀：“你竟敢让人截了本宫的脂粉铺子？苏念卿，
你以为有皇叔撑腰就能为所欲为？”“皇后娘娘说笑了。”我拨弄着鎏金护甲，
看她脚下的水渍在青砖上洇成墨色，“不过是发现那些胭脂里掺了朱砂和麝香，怕误了龙嗣。
哦对了，臣妾还在您的熏香里发现了曼陀罗花粉，这东西闻多了，可是会让人精神恍惚的。
”沈清婉的瞳孔骤然收缩。身后传来脚步声，墨承煜不知何时撑着油纸伞立在廊下，
雨水顺着伞骨滑落，在他脚边溅起细碎水花：“皇后娘娘受惊了，不如先回景仁宫歇息？
孤让太医院送些安神汤过去。”他特意加重了“安神”二字。沈清婉踉跄着后退，
踫翻了廊下的青瓷花盆。我弯腰捡起一片碎瓷，
指尖抚过上面的缠枝纹——这是今早刚让人换的，盆底刻着个“墨”字，
与墨承煜书房暗格里的密信笔迹一模一样。深夜，我踩着积水潜进鎏金殿。
暗格里果然又多了封密信，朱砂批注的“三更”二字触目惊心。刚要抽出信纸，
颈间突然贴上冰凉的刀刃：“贤妃深夜私闯皇叔寝宫，若是传出去……”“皇叔深夜调兵，
若是让陛下知道了……”我转身时故意让薄纱寝衣滑落半肩，露出昨夜他留下的齿痕，
“您说，陛下会信谁的话？”墨承煜的瞳孔骤然缩成针尖状。窗外惊雷炸响，
他忽然扣住我的腰抵在书架上，鼻尖萦绕着我发间的沉水香：“苏念卿，你比你父亲更狠。
”我勾起唇角，指尖划过他喉结：“丞相府的掌上明珠，哪有看起来那么蠢？不过皇叔可知，
三日前太子暴毙那晚，沈清婉曾去过东宫，手里还捧着您送的西域葡萄酿。
”他的指尖猛地收紧。我趁机抽出密信，上面赫然写着“子时围景仁宫”。
殿外传来更夫打更的声音，三更已至。“皇叔这是要逼宫？”我将密信凑近烛火，
看字迹在火光中逐渐蜷曲，“可若是陛下突然染上时疫，无法理政，
您觉得满朝文武是会拥护您，还是会想起……先太子尚有个未满周岁的遗腹子？
”墨承煜的脸色瞬间阴沉。我趁机推开他，发间的玉簪掉在地上，
露出耳后那颗朱砂痣——与他生母画像上的位置分毫不差。“明日早朝，
臣妾会向陛下请旨抚养先太子遗孤。”我捡起簪子别回发间，
“至于皇叔……不如我们做笔交易如何？您帮我坐稳后位，我助您名正言顺登上帝位。
”他忽然笑了，笑声里带着几分癫狂：“苏念卿，你果然是个疯子。”暴雨冲刷着琉璃瓦，
我踩着满地碎纸走出鎏金殿，掌心还留着他方才捏出血的齿痕。远处景仁宫方向传来喊杀声，
想必是墨承煜的人到了。指尖轻抚过耳后朱砂痣，
想起母亲临终前的话：“你才是先帝流落在外的公主，你姐姐……不过是个冒牌货。
”雷声轰鸣中，我摸出袖中密信，上面是沈清婉的字迹：“替嫁事已成，待墨承煜登基，
我必扶你为后。”原来，这一切都是局中局。而我，才是那个执棋人。早朝钟声撞碎晨雾时，
我怀里的襁褓突然发出啼哭。满朝文武的目光齐刷刷扫来，
沈清婉的脸色比她腕间的翡翠镯子还要青。墨承宣揉着眉心打了个哈欠，
殿角的铜鹤香炉飘来若有似无的龙涎香——与昨夜我在沈清婉宫中发现的熏香一模一样。
“贤妃这是何意？”墨承宣捏着金丝雀的爪子，指尖还沾着未干的朱砂，
“大清早抱个野种来朝堂，成何体统？”“陛下明鉴。”我掀开襁褓露出锦缎襁褓，
上面绣着的麒麟纹样正是东宫旧物，“这是先太子殿下的遗腹子，
三日前由奶娘抱着逃出东宫，昨夜才辗转送到臣妾宫中。”沈清婉踉跄着向前半步，
袖口滑落露出半枚羊脂玉镯——那是去年中秋我陪她逛琉璃坊时买的，
当时她执意要刻“永结同心”四个字。“胡说！”她的声音带着破音，
“太子殿下薨逝时本宫就在身边，何曾听说有什么遗腹子？定是你……你为了固宠找的野种！
”殿外突然传来马蹄声。墨承煜身着铠甲闯入，玄色披风上还沾着未干的雨水，
腰间佩剑却未解——这是唯有皇室宗亲才能有的特权。“臣弟倒觉得，贤妃所言非虚。
”他抬手解下披风，露出内衬上绣着的暗纹，正是先帝亲赐给太子的龙胆纹，
“昨夜景仁宫走水，臣弟在火场发现了这个。”他抛出个焦黑的木牌，
上面“东宫奶娘”四个字虽已碳化，却仍可辨字形。沈清婉猛地转身，
发间的珍珠钗掉在地上，摔得粉碎。“传太医。”我适时向前半步，
让襁褓中的孩子露出半张脸，那眉心的朱砂痣与墨承煜生母画像上的位置分毫不差，
“请陛下为小皇子验一验血脉。”墨承宣的瞳孔骤然收缩。我闻到身后传来沉水香，
是墨承煜独有的味道。他昨夜在我发间别了朵夜合花，说这花“朝开暮合，至死方休”。
太医院正使跪地叩首时，沈清婉突然尖叫着扑过来：“你们都要死！
墨承珩那个废物早就该去死，还有你……”她指甲划过我脸颊，
却在看到我耳后朱砂痣的瞬间凝固，
“不可能……你怎么会有这个……”“皇后娘娘想说什么？”墨承煜忽然扣住她手腕，
指尖按在她寸关尺上，“臣弟瞧着，娘娘脉象紊乱，不如让太医院开些安神的方子？
”他特意加重了“安神”二字。我看着沈清婉瞬间惨白的脸，
忽然想起三日前在东宫墙角捡到的玉佩——那是墨承煜生母的陪嫁，上面刻着的“念”字，
与我名字同音。金銮殿外响起闷雷。墨承宣突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出的血珠滴在龙袍上，
竟与沈清婉方才抓破我脸颊的血迹一模一样。“陛下龙体欠安！”我适时扶住踉跄的皇帝，
袖中滑出的药瓶滚落在地，“这是臣妾特意为陛下调制的补药，还请陛下……”“不必了。
”墨承煜忽然接过药瓶，指尖摩挲着瓶身暗纹，那是丞相府的标记，“贤妃心系陛下，
臣弟自会代劳。”他说话时，指腹轻轻擦过我流血的脸颊，
动作亲昵得像是在安抚受惊的猫儿。殿外传来更夫打更的声音，巳时三刻，
正是当初太子暴毙的时辰。“传旨。”墨承宣突然抓住我的手腕，指甲几乎掐进我的皮肉，
“皇后德行有亏，即日起禁足景仁宫；贤妃贤良淑德，
暂摄六宫事……至于皇侄……”他的声音突然戛然而止。
我看着太医院正使捧着的金疮药跪在地上，
药罐边缘刻着的“墨”字与鎏金殿暗格密信上的笔迹分毫不差。襁褓中的孩子突然不哭了，
睁着乌溜溜的眼睛看向墨承煜。我摸到他腰间玉佩的纹路，
正是昨夜我在他书房暗格中见过的地图——那是边疆三十万铁骑的布防图。“陛下累了，
先回寝殿歇息吧。”墨承煜伸手替皇帝理了理歪斜的皇冠，动作轻柔却带着不容置疑的力量，
“臣弟会护好陛下，以及……皇室血脉。”他说“血脉”二字时，
目光在我耳后朱砂痣上停留片刻。我忽然想起母亲临终前塞给我的玉佩，
背面刻着的“念卿”二字，与墨承煜生母的闺名“念奴”竟有一半重合。殿外暴雨倾盆，
我抱着孩子随墨承煜走出金銮殿，绣着凤凰的裙摆扫过满地碎玉。
沈清婉的哭喊声渐渐被雨声掩盖，她终究没说出那个秘密——我耳后的朱砂痣，
与墨承煜生母画像上的位置，分毫不差。“怕吗？”墨承煜忽然低头，热气喷在我耳垂上，
“刚才在殿上，孤看见你攥着孩子的手都在抖。”“怕。”我仰头看他，
任由雨水混着血水滑进脖颈，“怕陛下突然想起，先太子薨逝那晚，
皇叔您送的西域葡萄酿里，掺了能让人心脏骤停的雪上一枝蒿。”他忽然笑了，
笑声混着雨声震得我耳膜发疼。怀里的孩子突然伸手抓住他的玉佩，
露出襁褓里藏着的半块虎符——那是我昨夜从沈清婉妆匣里偷来的，
与墨承煜书房里的另半块严丝合缝。“明日早朝，孤会请旨册立你为皇后。
”他抬手替我拂去脸上水珠，指尖划过我耳后朱砂痣，
“至于这孩子……孤会让太医院出具证明，就说他是你与先太子的骨肉。”“那皇叔呢？
”我按住他放在我腰间的手，指甲掐进他掌心，“您打算何时让陛下‘病愈’，
又何时……让满朝文武知道，您才是先帝流落在外的皇子？”他瞳孔骤缩，
腰间玉佩突然发出轻响。我这才发现，那玉佩竟是机关盒，里面藏着半卷先帝遗诏，
上面“传位皇四子”的字迹虽已褪色，却仍可辨。暴雨冲刷着宫墙上的朱漆，
露出底下斑驳的旧痕。我忽然想起丞相府秘库里的画卷，
画中抱着幼童的女子与墨承煜生母画像极为相似，而那幼童眉心，正有颗朱砂痣。
“后日申时，西郊皇陵。”墨承煜低头咬住我耳垂，声音里带着几分癫狂，
“届时孤会让你亲眼看看，先帝的棺椁里究竟躺着谁。”怀里的孩子突然咯咯笑起来，
手里攥着的玉佩掉在地上，露出背面刻着的“承煜”二字。我弯腰捡起玉佩，
触到夹层里还有张纸条，上面是我昨夜写的字迹：“丞相府二十暗桩，已替皇叔拔除十七。
”远处景仁宫方向传来爆炸声，浓烟混着雨水弥漫天际。墨承煜搂着我转身时，
我瞥见他眼底闪过的狠戾与温柔，就像当初在鎏金殿，
他掐着我脖子却又替我盖上锦被的矛盾模样。“念卿可知，孤为何从不碰沈清婉？
”他在我耳边低语，“因为她腕间的翡翠镯子，与孤母妃当年碎掉的那只，
