我亲手给春桃簪上并蒂莲，看她耳后那抹胭脂渍在晨光里泛着蜜色。
这是绿枝今早趁她换衣时“手滑”蹭上的，我早摸透了裴旻的脾性，
他最厌弃风尘女子脂粉混着汗味的黏腻气。东院的门被踹开时，春桃吓得跪成一团。
裴旻立在门口，月白衫角沾着露水，眉峰紧拧得能夹死苍蝇：“苏绾，你这是做什么？
”我抚着茶盏笑：“大少奶奶的贤德，总要让老夫人和崔氏看看。”他突然俯身逼近，
指腹碾过春桃耳后那抹红，喉结动了动：“你当我看不出？这胭脂是你让绿枝抹的。
”我心尖一跳，面上仍端着从容：“侯爷这是……恼我多事？”他猛地攥住我手腕拽进怀里，
热息扫过耳尖：“恼你把我当傻子。苏绾，你布了半月的局，就为让我应下‘不纳通房’？
”我抬眼望他泛红的耳尖，突然笑出声：“那侯爷可愿应我这局？
”1铜镜映出我平静无波的脸，绿枝的声音却带着压不住的火气：“少奶奶，
崔姨娘昨儿又在老夫人那儿嚼舌根，说您过门半年无所出，
合该抬举个通房丫头替爷开枝散叶呢。”又是这套说辞，我捏着眉笔的手顿了顿，
唇角反而溢出一抹极淡的笑。我断了崔氏私吞月钱的路子，她自然视我为眼中钉。
我描眉的动作依旧从容，脑海中却闪过三日前的一幕。游廊下，
裴旻不过在春桃耳垂上落了半眼，那不甚明显的喉结滚动，却逃不过我的眼睛。
他大约以为自己掩饰得很好，却不知他那点心思，早被我瞧了个通透。“绿枝。
”我放下眉笔，转过身，声音压得极低，“去，寻春桃来，就说老爷今晚要她侍奉。
”绿枝一愣，随即眼中精光一闪，她跟在我身边久了，自然明白我那句“欲擒故纵，
先予后夺”的道理。我继续吩咐：“让她换上我送她的那件月白襦裙，
裙摆要沾些桂花蜜的甜香。最要紧的是耳后的胭脂，须得是那种最艳俗的红，
再让旁人‘不小心’多抹一些，做出晕染开的邋遢模样。”“奴婢明白！”绿枝福了福身，
快步退下。我就是要让裴旻看看，他“属意”的究竟是个什么货色。午后，
裴旻果然在东院书房见了春桃。彼时他正批阅着庆安侯府积压的账册，
春桃捧着新制的狼毫笔墨，娉娉婷婷地走进去。后来听书房的小厮说，
老爷的目光在春桃耳后那抹刻意为之的胭脂上停了足足三息，眉头狠狠一跳，
笔尖无意识地划破了上好的宣纸。我早知他有洁癖，尤其厌恶这种风尘廉价的香气。
他曾无意间说过：“苏绾，你身上的清香很好闻。”那日，
我不过是在回廊下看《资治通鉴》，随口念了一句“靠姿色侍奉人的人，一旦容颜衰老，
宠爱就会减退”，他竟也听了进去。想来，此刻他定是膈应坏了。2傍晚，
我特意在正厅设宴，请了老夫人一同用膳。莲子羹刚送到唇边，
庭院外便传来急促杂乱的脚步声。裴旻铁青着脸踏进来，身后是衣衫微乱、面色煞白的春桃，
那张精心装扮过的脸上，胭脂和泪水混作一团，狼狈不堪。我故作惊讶，手微微一颤，
羹匙险些落地，目光却精准捕捉到他袖口那一抹刺眼的胭脂红，像是被抓破了妆容，
胡乱蹭上去的。“这是怎么了？”我柔声问，看向裴旻，眼底是恰到好处的关切与不解。
他没说话，只狠狠瞪了春桃一眼，那眼神，似要将人吞了。夜深了，崔氏的挑拨，
春桃的献媚，裴旻的怒火，一切都在我预料之中。我将崔氏这些年私吞府内月钱的账本，
与今日春桃那盒劣质胭脂的开销单子并排放在桌上。绿枝为我披上新裁的素色披帛，
轻声问我冷不冷。我摇摇头，指尖划过那两本账册，忽而轻笑出声：“明日，
便让咱们这位探花郎瞧瞧，他最不齿的腌臢手段，究竟出自谁手。”东院书房的门，
是被裴旻一脚踹开的。巨大的声响惊得我手中《世说新语》的书页都震颤了几下，
茶盏里的龙井漾出圈圈涟漪，氤氲的雾气也散了。我缓缓抬头，他像一头暴怒的狮子，
双目赤红，胸膛剧烈起伏，指着缩在他身后，瑟瑟发抖的春桃，
厉声质问：“你何时准许一个通房，僭越至东院书房？”那声音，
冰冷得像是能刮下人一层皮。春桃“噗通”一声跪倒在地，抖得更厉害了，
耳后那抹艳俗的胭脂渍，在昏黄的烛光下，显得格外刺眼。我将书卷轻轻合拢，
露出夹在内页的一角残画。那是一张泛黄的纸页，
上面用胭脂涂抹着两朵开得歪歪扭扭的并蒂莲。3“老爷，”我起身，语调平缓，
“可还记得，七岁那年，在梨香园，因嫌弃戏班旦角身上脂粉气太重，
您曾亲手打翻了生母新得的一盒胭脂？”裴旻的瞳孔骤然紧缩，
像是被什么尖锐的东西狠狠刺中。他被生母遗弃的那个雪夜，满地破碎的胭脂瓷盒，
猩红的颜色，映着凄冷的月光，像血。他攥紧的拳头，青筋暴起，一步步向我逼近。
那股子压迫感，几乎让我喘不过气。拳头最终停在了我的颈侧，带着凌厉的风。
我甚至能感觉到他指节的冰凉。可下一瞬，那力道却骤然松了。“你……究竟想做什么？
”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。我没看他，目光落回春桃身上，
然后将一本月例账册拍在旁边的红木小案上。账册摊开，
中间赫然夹着一张崔氏堂兄常去的那家当铺开出的当票。“春桃半月前，
才跟城南戏班的柳月娥学了这勾栏院的妆容，”我轻描淡写道，“她那盒劣质胭脂，
是崔氏房里的婆子给的。您厌恶的风尘气，崔氏的算盘，倒是打得精妙。”裴旻的脸色，
青了又白，白了又青，精彩纷呈。他猛地转身，似乎想逃离这个让他窒息的房间。“裴旻。
”我忽然开口唤他，连“老爷”的称呼都省了。他脚步一顿，却没有回头。“那幅并蒂莲，
是我前些日子在回廊下捡到的。”我声音不高，却清晰地传入他耳中，
“老爷若当真要纳通房，日后不如寻个不爱抹胭脂的。”他终究什么也没说，
大步流星地走了，背影仓惶。我走到案前，指尖轻轻摩挲着他方才盛怒之下，
指节按过的地方，那里，留下了一道浅浅的冰裂纹。这只茶盏，还是他幼时失手打碎，
后来又费尽周折，花重金寻了高手匠人，一片片拼合黏好的孤品。崔氏这一局，
算是被我破了。只是，她那般睚眦必报的性子，怕是不会就此善罢甘休。夜风渐起，
吹得窗棂轻响。我隐约觉得，庆安侯府这后院的浑水，才刚刚开始翻涌。用不了几日，
该来的，总会来。4果不其然，崔氏的反扑来得又快又狠。三日后，老夫人寿宴，
戏台子刚开锣，崔氏便一身素缟，泫然欲泣地捧着一件染血的衣裳跪在了老夫人面前。
“老夫人，求您为春桃做主啊！”她哭得梨花带雨，“大少奶奶贤名在外，
却不知为何容不下一个通房丫头，竟逼迫春桃为妾不成，反污蔑她勾引老爷！”衣裳眼熟，
正是那日春桃穿过的。只是此刻，上面沾染了大片暗红，触目惊心。我眼尖，
瞥见那衣裳刻意敞开的衣襟暗袋里，露出一角熟悉的当票，
正是前两日我故意“遗失”在梳妆台上的那一张。崔氏这是连栽赃的细节都替我想好了。
老夫人被这阵仗惊得不轻，脸色沉了下来，目光转向我。裴旻眉头紧锁，正要开口，
我已先一步撩开裙摆，跪了下去。“母亲明鉴。”我声音不高，却足以让周遭的人都听清，
“是非曲直，一验便知。请老夫人验看春桃耳后。”春桃被两个婆子押着，也跪在地上，
闻言瑟缩了一下，头埋得更低。老夫人示意身边的嬷嬷上前，嬷嬷掀开春桃鬓边的碎发，
众人只听“嘶”的一声抽气。春桃耳后那块本该细腻的皮肤，此刻红肿溃烂，
隐隐有脓水渗出，与那日我看到的胭脂渍位置分毫不差。“这……这是怎么回事？
”老夫人惊怒交加。“回老夫人，”我垂眸道，“儿媳那日送春桃去东院，
确曾见她耳后沾了胭脂。只是未曾想，那胭脂里竟掺了足以毁人容貌的烈性药物。
”我顿了顿，看向崔氏，“崔家妹妹，你为了伪造我容不下人的污名，
竟不惜让春桃以身试药，这般狠心，我自愧不如。”崔氏脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“你胡说！
是她自己不小心……”“这胭脂，正是从崔妹妹你房中搜出来的。”我打断她，
声音冷了几分。5绿枝适时呈上一个小巧的胭脂盒，就在老夫人气得手发抖，
要下令彻查崔氏时，一直沉默的裴旻突然从袖中取出一个半旧的香囊，掷在地上。“母亲，
这是崔氏堂兄今晨硬塞给我的，说苏绾与人私通，此乃证物。”香囊落地，
滚出半块麒麟纹的玉佩。5满堂寂静，那玉佩，是上月我生辰，裴旻差人悄悄送来的，
与他身上常年佩戴的那块，恰是一对。他竟是看穿了崔氏连环的毒计。崔氏彻底瘫软在地，
面如死灰。最终，崔氏因构陷主母，手段毒辣，被老夫人下令禁足佛堂，无召不得出。
风波散尽，已是黄昏。我替裴旻整理书案，却见他常读的那本《世说新语》摊开着，
空白的扉页上，几行朱砂小字格外醒目：“苏绾以彼之道还施彼身，然其心似水，不染尘。
”墨迹未干，显然是刚落笔不久。我的心，像是被什么轻轻拨动了一下。暮色四合，
他从外面进来，手中竟拿着那只我用来“陷害”他的冰裂纹茶盏。他将茶盏轻轻放回我案头，
修长的指尖无意间擦过我的手背，带着一丝凉意，却不似那日般冰冷。“明日，
”他忽然开口，声音有些不自然，“去趟城南相熟的药铺，
听说新到了一批西域的胭脂……”话音未落，我已抬眼，
似笑非笑地看着他：“老爷不是最厌恶这脂粉气么？”他耳根微微泛红，避开我的目光，
看向窗外。一阵晚风吹过，庭院中的海棠花簌簌而落，一朵调皮的花瓣，不偏不倚，
