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“八年前，我在战场上受过伤。”

“大夫说，我很难......再有子嗣。”

祠堂内一片死寂。

过去七年，所有人都说季南枝不能生养。

我也曾请大夫给她调理身体。

那些苦药，她喝了上千碗。

她每个月都算日子，盼着叶承璋回来后能有孩子。

就连他失踪后，她也背着无后的骂名。

如今真相摆在面前，竟是叶承璋不能生。

季南枝再也忍耐不住，猛地站起身来。

她端起香案上的药茶，泼在叶承璋脸上，哭诉道：

“七年。”

“我喝了七年的药。”

“你早就清楚，对不对？”

叶承璋闭口不答。

季南枝抓起茶壶，又砸了过去。

茶壶正中他的额头，血流了下来。

族老们纷纷呵斥。

“季氏，你疯了！”

“竟敢在祠堂伤夫！”

“还不跪下！”

季南枝被吓得一颤。

她习惯性地弯下身去。

我一把扶住了她。

“不许跪！”

一册账本被我丢到香案上。

“诸位要论规矩，那就从头论。”

“叶承璋离府六年，伯府亏空四万八千两。”

“季南枝用嫁妆填了。”

“想逼她降妻为妾，可以。”

“先还钱。”

十二位族老一起哑了。

他们当然还不起。

那些钱被他们拿去买田、办宴、给子孙捐官。

从前他们叫季南枝好孙媳。

如今要算账，他们便说她市侩。

我让账房在祠堂外支了桌子。

欠条一张张摆出来。

“不还钱也行。”

“拿田契、房契、铺契来抵。”

族长气得胡子发抖。

“秦氏，你为了儿媳，要毁了整个叶氏？”

我看着他。

“借钱不还，言而无信，才会毁了叶氏。”

“与季南枝何干？”

叶承璋厉声道：

“母亲，你真要和全族作对？”

“是又怎样？”

我从袖中取出另一册账簿。

那是我自己的账。

这些年，我也用了季南枝不少银子。

我病中用的名贵药材。

府中修缮祠堂的钱。

以及零零总总的花销。

全算在里面，共七千两。

我把自己的两间铺子和一处田庄转给她。

“这是我欠你的。”

季南枝慌忙推辞。

“母亲，我不能要。”

“为何不能？”

“您是长辈。”

“长辈欠钱也得还。”

她急得落泪。

我按住她的手。

“你若不收，我以后便没脸教你抬头。”

她僵住。

我把契书放进她手里。

“南枝，我要告诉你，越亲近的人，越该把你的付出放在眼里。”

“若有人劝你别计较，多半是他拿了你的东西不想还。”

季南枝攥着契书，哭得说不出话。

叶承璋冷笑。

“你把家产给她，就不怕她和离后带走？”

我转头看他。

“那本就该是她的东西。”

“带走有什么不对？”

“她虽是叶家妇。”

“但她首先是季南枝！”

这句话出口时，我自己也愣了一下。

我做了二十七年叶家妇。

我曾以为，女子嫁人后，就该一心一意顾着夫家。

可我早已忘了。

在成为叶夫人前，我也有自己的名字。

我叫秦见微。

十六岁时，我想在京城开一家最大的书肆。

后来公婆说女子经商丢人。

丈夫说家中不缺我挣的钱。

我便把那点念头收了起来。

再后来，我又拿同样的规矩去束缚季南枝。

受过苦的人未必会疼惜后来者。

也可能把苦摆成门槛，让别人再跨一次。

那天，我回房翻出一只旧木匣。

里面放着二十多年前画的书肆图样。

季南枝坐在我旁边。

她看了很久。

“母亲想开书肆吗？”

我微笑点头。

“那你呢？”

“你想做什么？”

她有些茫然。

“我不晓得。”

“那就慢慢想。”

“先从不想做什么开始。”

她想了半天。

“我不想再喝药。”

“好。”

“我不想替叶承璋收拾行李。”

“好。”

“我也不想让闻姑娘给我敬茶。”

我笑了。

“很好。”

季南枝没有立刻和离。

不是舍不得叶承璋。

是她的嫁妆出了问题。

她清点产业时，发现三家商铺的印章被人动过。

柜中还少了几本旧账。