少爷要娶我。消息传遍整个将军府时，所有人都惊呆了。我是个厨娘，一个连大名都没有，
人人都能踩一脚的下人。而他，是前途无量的少年将军，房里还有七个貌美如花的姨娘。
他的母亲跪在他面前，哭着求他不要自毁前程。他最美的七姨娘更是以死相逼：“少爷，
你要是娶她，我现在就死在你面前！”少爷却只是将我护在身后，
对所有人说：“我的命是她救的，这辈子，我的人和心，都只属于她一个。
”01少爷要娶我。这五个字像一道惊雷，劈在将军府的议事堂上。我整个人都懵了，
跪在冰冷的青石板上，耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见。周围是此起彼伏的抽气声，
难以置信的窃窃私语，还有夫人撕心裂肺的哭喊。“景行，你疯了！”“她是个什么东西，
一个厨子，一个连大名都没有的贱婢！”“你要毁了你自己，毁了我们萧家的百年清誉啊！
”我眼前的景象开始扭曲，只看到一双皂靴停在我面前。那双手，
曾经在血泊里被我紧紧握住，此刻却坚定地把我从地上拉了起来。他的手掌宽大，
干燥又温暖，像一堵墙，将所有风雨都挡在了外面。“我的命是她救的。
”萧景行的声音不大，却清晰地压过了满堂的嘈杂。“这辈子，我的人和心，
都只属于她一个。”我被他护在身后，只能看到他挺拔的背影。那个背影，
曾在我最绝望的时候，给了我唯一的生机。如今，它又一次成了我的庇护所。
七姨娘柳如烟发出一声凄厉的尖叫。“少爷，你要是娶她，我现在就死在你面前！
”我透过萧景行的臂弯，看到她拔下头上的金簪，抵住自己雪白的脖颈。
那张颠倒众生的脸上，此刻写满了疯狂和绝望。萧景行的身体纹丝不动。
他的声音冷得像腊月的寒冰。“那就死。”全场死寂。我能感觉到，无数道目光，像针，
密密麻麻地扎在我身上。有鄙夷，有嫉妒，有憎恨，还有**裸的杀意。将军夫人两眼一翻，
直挺挺地向后倒去。“夫人！”“快传大夫！”议事堂彻底乱成一锅粥。
萧景行抓住我的手腕，力道不容抗拒。“跟我走。”我像个木偶，被他拖拽着，
踉踉跄跄地穿过混乱的人群。脚下的地毯软得不真实，每一步都像踩在云端。
我被他带回了他的院落，景园。这是我第一次踏足这里。院子里的每一块石头，每一棵树，
都透着我无法理解的矜贵。景园的下人全都低着头，用眼角的余光打量我这个不速之客。
他们的眼神里，有敬畏，也有藏不住的鄙夷。我身上还穿着粗布的厨娘服，
袖口沾着洗不掉的油污，在这华美的庭院里，显得如此格格不入。
萧景行把我按在一张铺着白狐皮的椅子上。“坐着，别怕。”他转身吩咐下人。“去，
把库房里最好的料子和首饰都拿过来。”“还有，以后她就是这景园的女主人，
你们谁敢怠慢，家法伺候。”下人们噤若寒蝉，连声称是。很快，一箱箱华服，一匣匣珠宝，
流水似的被抬了进来。那些在阳光下流光溢彩的东西，刺得我眼睛发痛。我不敢碰。
这些东西，任何一件，都比我的命还贵。萧景行蹲在我面前，仰头看着我。他的眼眸里，
映着我惊慌失措的脸。“阿元，”他轻声唤我的名字，“你还记得吗，
我从死人堆里被抬回来，浑身是伤，连口水都咽不下去。”我的心猛地一抽。怎么会不记得。
“所有人都说我没救了，连大夫都摇了头。”“是你，一口一口地喂我米汤，
用最便宜的草药给我清理伤口。”“那时候，我看不清你的脸，只觉得你的手很稳，
声音很轻。”他的手指轻轻抚过我的手背，那里有一层因为常年劳作而结下的薄茧。
“我当时就想，如果我能活下来，我一定要找到这双手的主人。”“我一定要让她，
成为这世上最尊贵的女人。”他的话像一团温火，烤得我冰冷的四肢渐渐回暖。可这温暖里，
又夹杂着致命的滚烫。我承受不起。深夜，我躺在景园陌生的华床上，辗转难眠。床榻太软，
被子太香，一切都让我感到窒息。我闭上眼睛，却全是议事堂里那些要将我生吞活剥的眼神。
我梦见自己被绑在木桩上，无数的棍棒落在我身上。每一棍，
都带着柳如烟那张美艳又怨毒的脸。“**！凭你也配！”我猛地从噩梦中惊醒，浑身冷汗。
窗外月色惨白，一道纤细的人影，鬼魅般站在我的床前。是柳如烟。她没有带任何丫鬟，
就那么静静地站着，脸上挂着诡异的笑。“妹妹睡得可好？”她的声音柔得像水，
却让我浑身发冷。“我……我……”我吓得说不出完整的话。“姐姐是来恭贺妹妹的，
”她缓缓走近，坐在床沿，“马上就是将军夫人了，真是好大的福气。
”她拿起我放在枕边的一缕头发，在指尖缠绕。“只是啊，这福气，也要看有没有命享。
”她的指甲，又尖又长，涂着鲜红的丹蔻，轻轻划过我的脸颊。冰冷的触感，让我汗毛倒竖。
“你看你这张脸，清汤寡水的，哪一点比得上我们姐妹？”“少爷不过是一时新鲜，
被你那点救命的恩情蒙了心。”“妹妹是个聪明人，应该知道怎么做吧？”她凑到我耳边，
声音低得像耳语，又像毒蛇的嘶鸣。“自己消失，拿着银子滚得远远的。不然，
这府里多的是让你无声无息消失的法子。”我感觉到一股彻骨的寒意，从脚底直冲天灵盖。
这不是威胁。这是杀意。在她转身离开的瞬间，我看到了她眼底一闪而过的狠厉。
我绝望地蜷缩在被子里，身体抖得像秋风中的落叶。我不想死。
在被他从死人堆里捡回来之前，我以为我的命和路边的野草没什么两样。可他给了我名字，
给了我温暖。我想活下去。哪怕只是为了再感受一下他手心的温度。02第二天，
我被安排住进了景园最好的偏房。名义上是最好的，位置却在院子最偏僻的角落，
仿佛生怕我这不祥之人冲撞了什么。萧景行一早就去了军营，偌大的景园，
只剩下我和一群虎视眈眈的下人。柳如烟的贴身大丫鬟春桃，端着一锅刚出炉的参汤，
袅袅娜娜地从我面前走过。“哎呀！”她脚下一崴，整个人朝我扑过来。那锅滚烫的参汤，
一滴不剩，全都泼在了我的手臂上。灼烧的剧痛瞬间传来，皮肉发出滋滋的声响。
我痛得眼前一黑，几乎要晕过去。但我死死咬住嘴唇，没有发出一声呼救。我知道，
我喊了也没用。这里所有的人，都等着看我的笑话。春桃惊慌地尖叫起来，
声音里却没有半点歉意，全是幸灾乐祸。“哎呀，阿元姑娘，你没事吧？都怪我，
都怪我太不小心了！”周围的丫鬟婆子围了上来，指指点点，却没有一个人上前来帮我。
我没有理会她们。我用尽全身的力气，推开人群，疯了似的冲向院子里的水井。
我把整条手臂都浸在冰冷的井水里。刺骨的寒意暂时麻痹了剧痛，
也让我混乱的大脑恢复了清明。我不能就这么算了。我不能让她们以为我就是这么好欺负的。
我忍着痛，跑到厨房。厨房里的人看到我，都像见了鬼一样躲开。我不理他们，
径直走到堆放杂物的角落，翻找出一把不起眼的、干枯的车前草。这是我以前在乡下，
最常用的土方子。我把它捣烂，混合着井水，厚厚地敷在烫伤的手臂上。
清凉的感觉渗透进皮肤，**辣的疼痛总算缓解了一些。我回到房间，脱力般地坐在地上，
看着手臂上那片狰狞的红肿和水泡。眼泪，终于不争气地掉了下来。这不是委屈，是疼。
是真真切切，钻心刺骨的疼。傍晚，萧景行回来了。他一进门，就闻到了屋里浓重的草药味。
他看到我手臂上的伤，脸上的温柔瞬间褪去，换上了一层骇人的煞气。“谁干的？
”他的声音，像是从牙缝里挤出来的。我不想告状，我知道那只会让我的处境更艰难。
“是我自己不小心……”“谁干的！”他再一次厉声问道，眼神锐利得像一把刀，
仿佛能洞穿我所有的伪装。我被他吓到了，身体不由自主地抖了一下。
门外一个小丫鬟扑通一声跪了下来，颤抖着把白天发生的事情说了出来。
萧景行的脸色越来越沉，眼中的风暴几乎要将整个屋子掀翻。他一言不发，
转身大步走了出去。很快，院子里就传来了春桃凄厉的惨叫和求饶声。“杖责二十，
打完就发卖出去。”萧景行的声音，没有温度。柳如烟很快就哭哭啼啼地赶了过来。“少爷，
求求您饶了春桃吧，她真的不是故意的！”“她跟了我这么多年，情同姐妹，您打她，
就是打我的脸啊！”她跪在萧景行面前，梨花带雨，楚楚可怜，任何男人看了都会心软。
可萧景行只是冷冷地看着她。“你的脸？”“柳如烟，你最好记住，在这个府里，
现在谁才是你的主子。”“再有下次，就不是杖责二十这么简单了。
”柳如烟的哭声戛然而止，脸色惨白如纸。那晚之后，景园里的下人看我的眼神更不一样了。
他们不再敢明目张胆地鄙夷我，却在背后用更恶毒的语言咒骂我。他们说我是祸水，
是狐狸精，一进府就害得将军府家宅不宁。我被彻底孤立了。没有任何人跟我说话，
我走到哪里，哪里就是一片死寂。我坐在冰冷的台阶上，看着自己被纱布包裹的手臂。
萧景行的保护，是我的铠甲，也是最显眼的靶子。他能护我一时，护不了一世。
只要我还待在这将军府，这样的明枪暗箭，就永远不会停止。我第一次清醒地认识到，
想要活下去，光靠他的庇护，远远不够。我必须，靠我自己。03将军夫人的病，
在精心调理下，总算有了起色。她能下床后做的第一件事，就是以主母的身份，“召见”我。
我跪在荣安堂冰冷的地面上，头垂得低低的，能看到地砖上精致的缠枝莲花纹。夫人的声音，
听不出喜怒。“抬起头来。”我顺从地抬头，迎上她审视的目光。那是一种看一件货物，
而不是看一个人的眼神。她没有打我，也没有骂我。她只是平静地开价。
“这里是一万两黄金的银票，还有城郊的五十亩良田。
”一个婆子将一个沉甸甸的匣子推到我面前。“拿着这些，离开京城，走得越远越好。
”“这辈子，都不要再出现在景行面前。”她的语气，像是在陈述一件再正常不过的事情。
在她眼里，我不过是个可以用金钱打发的麻烦。我的心，像被一只无形的手攥紧，闷得发疼。
我挺直了脊背，一字一句地回答。“奴婢不走。”夫人的眼睛眯了起来，透出危险的光。
“你嫌少？”我摇了摇头，直视着她。“夫人的金山银山，奴婢不敢要。
”“奴婢的命是将军给的，这条命，就该还给将军。”我的话，让夫人的眼神瞬间变得冰冷。
那是一种冰冷，能把人从里到外冻透。“好，好一个忠心耿主。”“既然你敬酒不吃，
那就等着吃罚酒。”她挥了挥手，像赶一只苍蝇。“滚吧。”我磕了个头，退出了荣安堂。
背后，那道冰冷的视线，如影随形。中午，夫人“赐宴”，说是为我压惊。
宴席设在花园的水榭里，只有我和夫人两个人。桌上摆满了山珍海味，精致得像一幅画。
夫人的态度出人意料地温和，甚至还亲手给我布菜。“来，尝尝这个燕窝羹，特意为你炖的。
”她笑得慈祥，可我却觉得那笑容背后，藏着一把看不见的刀。
我端起那碗晶莹剔透的燕窝羹。一股浓郁的、混杂着名贵药材的香气扑鼻而来。我是厨娘，
我的鼻子和舌头，比狗还灵。在这股被精心调制的香气之下，我捕捉到了极不寻常的苦涩。
那味道很淡，淡得几乎无法察觉，却像一条毒蛇，瞬间缠住了我的神经。我的手，
控制不住地抖了一下。“咣当”一声。那碗价值连城的燕窝羹，被我“失手”打翻在地。
汤汁溅了我一身。“奴婢该死！奴婢该死！”我立刻跪在地上，惶恐地磕头。“这么不小心。
”夫人的声音依旧温和，听不出丝毫责备，“算了，一碗羹而已。你没烫着吧？”“没，
没有。”我抖得更厉害了。“看你吓的，起来吧。不想吃就算了。”她让我退下了。
我几乎是连滚带爬地逃离了水榭。回到我那偏僻的院子，我立刻关上门，背靠着门板，
大口大口地喘气。后背，已经被冷汗浸透。我颤抖着摊开手，掌心里，
是一块被汤汁浸湿的手帕。刚才跪下的时候，我偷偷用手帕沾了一点地上的汤汁。
我看着那块手帕，心跳得像要从喉咙里蹦出来。我不能确定。万一，只是我多心了呢？
如果我冤枉了主母，那我的下场，只会比死更惨。
可如果……如果那是真的……我不敢再想下去。我等了一整天，坐立难安，如同惊弓之鸟。
直到萧景行回来。我把他拉进屋里，把那块还带着淡淡药香的手帕递给他。我把我的怀疑，
用最快的速度，结结巴巴地告诉了他。他听完，眉头紧紧地锁了起来。他的表情，凝重，
却带着我不愿看懂的迟疑。“阿元，你是不是……太紧张了？
”“母亲她……她就算再不喜你，也不至于下此毒手。”我的心，一点一点地沉了下去。
他半信半疑。是啊，那是他的亲生母亲。而我，只是一个他凭着一股执念要护着的外人。
我的眼泪涌了上来，又被我生生逼了回去。我不能哭。哭了，就更像是在无理取闹。
我抓着他的袖子，用尽全身的力气，看着他的眼睛。“将军，求你，
找个信得过的大夫查一查。”“如果是我错了，我任凭夫人处置，绝无怨言。”我的眼神，
一定充满了绝望和孤注一掷。他沉默了很久，久到我以为他要拒绝。最后，他叹了口气，
收起了那块手帕。“好。”“我信你。”他派心腹拿着手帕去找了京城最有名的老大夫。
等待结果的那一个时辰，比我这辈子过的所有时间加起来还要漫长。
当他的心腹脸色凝重地回来时，我便知道，我赌对了。那汤里，确实有毒。
一种叫“牵机”的慢性毒药。无色无味，混在名贵的补品里，神仙也难察觉。长期服用，
会让人四肢僵硬，神志不清，最后在巨大的痛苦中，像被牵线的木偶一样蜷缩而死。
萧景行的脸，一瞬间变得铁青。他握着我的手，力道大得几乎要捏碎我的骨头。
他的身体在发抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。滔天的愤怒。04景园的气氛，
压抑得能滴出水来。萧景行拿着验毒的结果，冲进了荣安堂。我和他母亲的对峙，
我没有资格参与。我只能在院子里，听着屋里传来他压抑的怒吼和母亲矢口否认的辩解。
“不是我！我没有！”“景行，你怎么能为了一个外人，这样怀疑自己的母亲！
”“一定是她！是这个**自己下毒，为了陷害我，为了离间我们母子！”争吵声，哭喊声，
摔东西的声音。最后，一切归于沉寂。萧景行从荣安堂出来的时候，
脸上带着一种我从未见过的疲惫和痛苦。“母亲不承认。”他只说了这四个字。
我能说什么呢？我什么都说不了。那是他的母亲，他不可能真的把她怎么样。这件事，
就这么不了了之了。但从那天起，萧景行对我的保护，到了一个滴水不漏的地步。
我入口的每一口食物，每一滴水，都要经过他心腹的银针测试。
他甚至不许我再踏出景园半步。他以为这样就能护我周全。可他不知道，最毒的，
从来不是看得见的刀剑和毒药。是流言。柳如烟见下毒不成，换了一种更阴狠的法子。很快，
整个将军府，乃至整个京城，都开始流传一个新的故事。故事里，
我不再是那个在死人堆里救了将军的幸运厨娘。我成了一个心机深沉的**。
说我早就和山匪勾结，故意设下陷阱，让萧景行落入险境。
然后再上演一出“救命之恩”的戏码，目的就是为了攀上将军府这棵高枝。
流言传得有鼻子有眼，细节丰富得仿佛亲眼所见。说我如何在山匪中周旋，
如何在我身上留下匪徒的记号，又如何“恰巧”出现在萧景行垂死的山谷里。
连一些曾经和萧景行出生入死的将士，都开始用异样的眼光看他。萧景行暴怒。
他抓了几个传话的下人，打得半死。可他堵不住悠悠众口。流言像长了翅膀的蝗虫，
飞得满城都是。那天晚上，他喝了很多酒。他坐在我房间里，第一次，
用一种审视的目光看着我。“阿元，你告诉我。”他的声音，因为酒精而沙哑。“那一天，
所有细节，你再跟我说一遍。”我的血液，在那一瞬间，全部凝固了。他开始怀疑我了。
我最珍视的，我们之间唯一的连接，那份舍命相救的恩情，被蒙上了污点。而玷污它的人，
是我最信任，也最依赖的人。我的心，像是被人生生撕开一道口子，灌满了冰冷的风。屈辱，
无力，还有灭顶的绝望，一瞬间将我淹没。我看着他，眼泪再也控制不住，
大颗大颗地往下掉。不是为了博取同情，而是真的，痛到了极致。我没有为自己辩解一个字。
如果连他都不信我，我说再多，又有什么用？那份清白，那份恩情，已经变得肮脏不堪。
我的沉默和眼泪，似乎让他更加烦躁。他也开始怀疑自己。他痛苦地抓着头发，
一遍遍地问我，也像在问他自己。“为什么那么巧？”“为什么偏偏是你？”是啊，
为什么偏偏是我。我也想问问老天。为什么给了我希望，又要用这样残忍的方式，把它夺走。
那一夜，我们隔着一张桌子，相对无言，直到天亮。我看着窗外的天色，从漆黑，到灰白，
再到微亮。我的心，也跟着一点一点地冷下去，硬起来。我不能再这么坐以待毙。
我不能任由别人把脏水泼在我身上，连我最后的尊严都踩在脚下。我要反击。
我要让所有人都知道，我阿元，不是一个只能躲在男人身后哭哭啼啼的废物。
我能从死人堆里救回他的命。我也能在这吃人的后宅里，为自己杀出一条活路。我的目光，
落在了厨房的方向。那是我的战场。也是我唯一的武器。05我主动找到了萧景行。“将军，
过几日，几位边关的同僚要来为您接风洗尘吧？”他有些意外地点了点头，
眼神里还带着宿醉的疲惫。“我想，由我来操办这次的洗尘宴。”我的话说出口，
自己都吓了一跳。声音不大，却透着一股前所未有的坚定。萧景行看着我，
眼中闪过复杂的情绪。或许是惊讶，或许是赞许。他沉默片刻，最终说：“好。
”他给了我令牌，允许我自由出入府里任何地方，调动厨房所有的人手。消息传开，
整个后厨都炸了锅。所有人都等着看我的笑话。一个只会做大锅饭的厨娘，
也敢操办将军的洗尘宴？柳如烟自然不会放过这个机会。宴会前一天，我列好的菜单上，
