1海棠惊梦沈微婉三岁那年，在尚书府的海棠树下摔了一跤。

彼时她穿着一身藕荷色撒花软缎小袄，梳着双丫髻，本是跟着乳母在廊下学走路，

却被廊柱后突然窜出的狸猫惊得踉跄。乳母惊呼着扑过来时，

她已经结结实实地磕在青石板上，额角立刻起了个青紫的包。她没像寻常孩童那样放声大哭，

只是咬着唇，把眼泪憋回去，小手紧紧攥着乳母的衣襟。当晚苏氏来看她，

指尖抚过她额角的伤处，眼圈泛红：“疼不疼？”沈微婉摇摇头，声音软糯却清晰：“不疼，

娘。是女儿自己不小心。”苏氏叹了口气，将她揽进怀里。这孩子自小就懂事得让人心疼，

一岁时便会清晰地喊爹娘，两岁能背《三字经》，却从不在外人面前显露半分聪慧，

总是怯生生地躲在大人身后，像只受惊的小兔子。只有沈微婉自己知道，她不是怯生，

是刻意藏拙。脑海里那些关于现代社会的记忆像潮水般涌来，

汽车鸣笛、高楼大厦、网络信息……这些都让她明白，在这个等级森严的时代，

过于出众是会惹来祸端的。父亲沈知言在吏部尚书任上已有五年，门生故吏遍布朝野，

却也树敌无数。前几日她还听见书房外的小厮窃窃私语，说户部侍郎因提拔亲信被父亲驳回，

在朝堂上与父亲争执不休。这样的家庭，她这个嫡女，唯有做块不起眼的鹅卵石，

才能在暗流汹涌的深宅里保全自身。四岁那年，府里来了位姓周的嬷嬷，

是宫里退下来的老人，专为教她规矩。周嬷嬷脸盘方正，眼神锐利，

说话总是板着脸：“身为尚书府嫡女，行要端，立要正，笑不露齿，话不高声。

”沈微婉学得极其认真。走路时，嬷嬷会在她头顶放一碗水，

洒出半滴便要罚抄《女诫》；吃饭时，筷子不能碰出声响，咀嚼要细嚼慢咽，

哪怕是滚烫的汤羹，也要小口抿着等凉透；见了长辈，屈膝的角度要恰到好处，

既显恭敬又不失身份。有次周嬷嬷考她宴席上的座次，她不慎说错了安远侯夫人的位置，

被罚在院子里站了半个时辰。深秋的风带着寒意，吹得她小脸发白，却硬是没吭一声。

晚上苏氏来瞧她，见她冻得指尖发紫，心疼得直掉泪，她反而安慰道：“娘，规矩学好了，

将来才不会出错。”她知道，这些严苛的规矩不是束缚，是护她周全的铠甲。七岁那年，

二房的庶妹沈清瑶得了支珠花，是江南新贡的东珠，圆润饱满。沈清瑶在她面前晃了三次，

娇声道：“姐姐你看，这是我爹从苏州带回来的，京城里怕是找不出第二支呢。

”沈微婉正临帖，闻言只是抬眸淡淡一笑：“妹妹生得娇俏，戴这珠花正好。

”沈清瑶本想引她羡慕，见她这般平淡，反倒没意思起来，撇撇嘴走了。

乳母在一旁笑道：“**如今是越来越沉得住气了。”沈微婉放下笔，

看着宣纸上“宁静致远”四个字，墨色饱满，笔画沉稳。她知道，

沈清瑶的父亲不过是个从五品的员外郎，这点赏赐在尚书府嫡女面前实在算不得什么，

可树大招风的道理，她比谁都懂。十岁那年，父亲沈知言带她去参加同僚的赏花宴。

席间有位御史大夫的公子，年纪与她相仿，见她容貌清秀，便拿着一支海棠花走过来，

想插在她发间。周围立刻响起一阵低低的笑声。沈微婉不退不避，只是屈膝行了个礼，

声音清脆：“公子请自重。男女授受不亲，何况是在大庭广众之下。”那公子顿时涨红了脸，

讪讪地收回手。沈知言坐在主位，将这一幕看在眼里，眼底闪过一丝赞许。回府的马车上，

他第一次主动开口问她：“今日为何那般说？”沈微婉垂眸道：“女儿是尚书府嫡女，

言行举止都代表着沈家。若今日失了分寸，传出去不仅女儿名声受损，还会连累父亲。

”沈知言沉默片刻，抚着胡须道：“你说得对。记住，身为沈家女，要时刻记得自己的身份。

”从那天起，沈知言对这个嫡女多了几分关注，偶尔会叫她去书房，考较她的学问，

甚至与她讨论一些简单的政务。沈微婉总是点到即止，从不多言，只在父亲提出疑问时，

用几句温和却精准的话点明要害。她像一株精心培育的兰草，在规矩的框架里悄悄扎根，

将所有的聪慧都藏在温婉的表象下，静待花期，也静待命运的安排。及笄礼那日，

沈微婉穿着翟衣，头戴九翚四凤冠，一步步走上正厅的台阶。按照礼制，

女子及笄需由母亲为其加笄，可苏氏前几日偶感风寒，身子不适，

便由族中一位德高望重的老夫人代劳。金簪簪入发髻的那一刻，

沈微婉清晰地感觉到肩上多了一份沉甸甸的责任。她知道，及笄之后，

婚嫁之事便会提上日程。果然，不出三月，宫里便来了旨意。

传旨的太监尖着嗓子宣读圣旨时，沈微婉跪在堂下，额头贴着冰凉的地面，

听着“吏部尚书沈知言嫡女沈氏微婉，端庄淑惠，赐婚永宁侯府世子萧承翊”，

心脏猛地一跳。永宁侯府，那是与皇室沾亲带故的勋贵世家；萧承翊，

那个年仅二十便在朝堂上崭露头角的世子爷，传闻他十二岁随父出征，

十五岁独自处理侯府事务，十八岁入六部历练，是京城里数一数二的青年才俊，

也是出了名的心思深沉。她从未想过会嫁给这样的人。婚前三日，苏氏强撑着病体，

拉着她的手细细叮嘱：“侯府不比咱们尚书府，规矩更多，人际关系也更复杂。你嫁过去，

要敬公婆，和妯娌，最重要的是，要与萧世子和睦相处。记住，凡事忍三分，退一步，

才能安稳度日。”沈微婉一一应下，眼眶有些发热。她知道母亲是真心为她担忧。大婚那日，

十里红妆从尚书府一直铺到永宁侯府，箱笼上的鎏金锁在阳光下闪着耀眼的光。

沈微婉坐在花轿里，头顶的凤冠重得几乎压垮脖颈，耳边是喧天的鼓乐，心里却一片平静。

她已经做好了准备，无论未来是风是雨，她都要稳稳地走下去。花轿在侯府门前落下，

萧承翊一身大红喜服，亲自扶她下轿。他的手指修长，骨节分明，触碰到她手腕的那一刻，

带着一丝微凉的温度，却转瞬即逝。拜堂时，她低着头，只能看见他红色衣袍的一角。

赞礼官高喊“夫妻对拜”时，她弯腰，看见他也同时弯腰，动作幅度不大不小，

透着一股恰到好处的疏离。送入洞房后，她坐在铺着鸳鸯锦被的拔步床上，

红盖头遮住了视线，只能听见外面隐约传来的喧闹声。过了约莫一个时辰，房门被推开，

带着酒气的脚步声由远及近。红盖头被挑开的瞬间，沈微婉下意识地抬眸，

撞进一双深邃的眼眸里。萧承翊的眼睛很亮，像淬了寒星，明明带着笑意，

却让人感觉不到半分暖意。“沈**，”他开口，声音带着酒后的微哑，却依旧清晰，

“从今日起，你便是永宁侯府的世子妃。”沈微婉站起身，

规规矩矩地屈膝行礼：“妾身沈微婉，见过世子。”萧承翊看着她，

目光从她的发髻扫到裙摆，淡淡道：“不必多礼。你我皆是奉旨成婚，心里都有数。

侯府后宅虽不比朝堂复杂，却也容不得差错。你只需做好世子妃该做的事，守住本分，

我保你后半生安稳。”“妾身明白。”沈微婉垂眸，掩去眼底的情绪。“明白就好。

”萧承翊转身，“我还有些事要处理，你先歇息吧。”他走得干脆利落，没有丝毫留恋。

沈微婉看着他的背影消失在门口，缓缓坐下。红烛跳动着，映得满室通红，

却驱不散空气中的疏离。她知道，这场婚姻从一开始就与情爱无关，不过是各取所需。

他需要一个家世清白、性情稳妥的正妻打理后宅，堵住外人的嘴；她需要侯府的庇护，

安稳度过一生。这样也好，没有期待，便不会失望。2中馈与规矩新婚第二日，

沈微婉早早起身，梳洗打扮后，跟着婆母李氏去给老夫人请安。

老夫人住在侯府最东边的静安院，院子里种满了松柏，透着一股肃穆之气。

老夫人端坐在上首的太师椅上，头发梳得一丝不苟，用一根碧玉簪绾着，

脸上的皱纹里都透着威严。沈微婉跟着李氏行了三跪九叩的大礼，

声音清晰地喊了声“祖母安”。老夫人打量了她片刻，缓缓开口：“起来吧。

既然进了侯府的门，就要守侯府的规矩。承翊常年在外，府里的事，往后就要多劳烦你了。

”“孙媳分内之事，不敢称劳。”沈微婉垂眸应道。从老夫人院里出来，

李氏将掌管中馈的账本交给她：“这是府里的账本和库房钥匙，你先熟悉熟悉，

有不懂的地方再问我。”沈微婉双手接过，指尖触到冰凉的铜锁，心里清楚，

这是她在侯府立足的第一步。接管中馈的头一个月，沈微婉几乎夜夜都在看账本。

侯府的产业远比尚书府复杂，除了京城里的几处宅院，还有城外的良田、商铺、当铺，

每月的进项支出都要一一核对清楚。她发现账目中有些细微的纰漏，

比如采买的布料价格比市价高出两成，库房里的几匹云锦去向不明。

管事嬷嬷解释说是“正常损耗”，沈微婉却没轻易放过。她没有声张，

只是让人悄悄去打听了京城最大的布庄价格，又核对了近半年的采买记录，

发现每次采买都是由同一个叫刘嬷嬷的人经手。这天，沈微婉特意让人把刘嬷嬷叫到院里。

刘嬷嬷是府里的老人，跟着李氏多年，见了沈微婉，脸上带着几分敷衍的恭敬。

沈微婉将账本放在桌上，指着其中一页道：“刘嬷嬷，这匹云锦，

账上写着是给老夫人做寿衣用的，可我去库房查过，并没有这匹料子。

”刘嬷嬷眼神闪烁了一下，笑道：“许是记错了，老奴回头再去查查。”“不必查了。

”沈微婉抬眸，目光平静却带着压力，“我已经让人问过布庄，

上个月根本没有进过这种云锦。刘嬷嬷，你是府里的老人，该知道欺瞒主母是什么罪过。

”刘嬷嬷的脸色瞬间白了，“噗通”一声跪了下来：“世子妃饶命！是老奴一时糊涂，

被外面的人骗了……”沈微婉没有听她辩解，只是淡淡道：“念在你是初犯，

又是婆母跟前的人，这次就不罚你了。但库房的钥匙，你得交出来。往后采买的事，

交给张嬷嬷负责。”刘嬷嬷不敢有异议，哆哆嗦嗦地把钥匙交了出来。

这件事很快传到了李氏耳中，李氏对沈微婉多了几分认可：“你做得很好，有分寸，

也有手段。”沈微婉道：“婆母过奖了，只是按规矩办事。”除了账目，

府里的人事也是个难题。侯府的下人多是几代人都在府里当差，盘根错节，

彼此之间都有牵扯。沈微婉知道，不能轻易动这些老人，只能慢慢调整。

她将下人们的职责重新划分清楚，谁负责洒扫，谁负责采买，谁负责伺候主子，都一一列明，

写在纸上贴在各处。又定下奖惩制度，做得好的有赏，做错事的受罚，赏罚分明，

下人们渐渐不敢懈怠。有次，负责给老夫人煎药的小丫鬟偷懒，把药煎糊了，吓得直哭。

沈微婉没有责骂她，只是让她重新煎了一副，然后扣了她当月的月钱，

说道：“老夫人的身子要紧，下次再犯，就不是扣月钱这么简单了。”小丫鬟连连道谢，

从此再不敢偷懒。接管中馈三个月后，侯府的账目清清楚楚，下人各司其职，

连李氏都松了口气，对人说：“沈氏是个能干的，有她打理府里，我也能省心了。

”沈微婉听到这些话，只是淡淡一笑。她知道，这只是开始，要在侯府站稳脚跟，

还有很长的路要走。萧承翊带回柳如烟那天，是个初夏的午后。沈微婉正在院里看账本，

听见外面传来一阵喧闹，问了才知道是世子爷带了位姑娘回来。没过多久，

贴身丫鬟青禾进来禀报：“**，世子爷让人来说，那位柳姑娘封为姨娘，安置在西跨院，

让您过去看看。”沈微婉放下账本，理了理衣襟：“知道了，备车吧。

”西跨院布置得十分雅致，院子里种着几株石榴树，正是开花的时节，红得耀眼。