大靖王朝，雍州地界，青石村卧在连绵的青山脚下，阡陌纵横，炊烟袅袅，

却改不了乡野村落的清贫。村里的佃户，世代靠着村里的大地主周老爷过活，

耕田、放牛、打杂，终年劳碌，也只能混口粗茶淡饭，遇上灾年，更是食不果腹，朝不保夕。

青石村的田埂上，总晃着三个半大孩子的身影——沈砚、王石头、李二狗。

三人同是苦命人，沈砚自幼父母双亡，靠着乡邻接济长大，性子沉稳，

眉眼间藏着一股不服输的韧劲；王石头爹娘早逝，跟着年迈的奶奶度日，憨厚木讷，

力气却大得惊人，话少心善，凡事都听两个兄长的；李二狗则是村里的孤儿，

被一个老光棍收养，却没少受委屈，久而久之，练出了一副机灵通透的性子，眼观六路，

嘴甜心思活，平日里总能想出些新奇的法子，哄着两个伙伴开心，也能在周老爷的苛待下，

寻些生机。三人自记事起，就一起给周老爷家放牛，穿的是打满补丁的粗布短打，

补丁一层叠一层，连原本的布料颜色都看不清，脚上的草鞋磨穿了底，露出黝黑的脚趾，

踩在泥土里，却毫不在意。每日天刚蒙蒙亮，天还透着鱼肚白，

三人便要牵着周家的七八头黄牛，踏着晨露，往村后的青风山去。青风山草木繁盛，

溪水潺潺，是放牛的好去处，牛儿在山坡上悠闲地啃食青草，甩着尾巴驱赶蚊虫，

三个孩子便坐在树荫下，望着连绵的青山，说着没边的闲话，盼着长大后能走出这穷山村，

过上顿顿吃白面、穿新衣的好日子。周老爷为人刻薄吝啬，心黑得像锅底，

对家里的长工、小厮更是百般苛待，一日只给两顿稀得见影的杂粮粥，里面掺着沙子和野菜，

根本填不饱肚子。三个孩子正是长身体的时候，每日放牛奔波，消耗极大，

常常饿得头晕眼花，连赶牛的力气都没有。山野里的野果、野菜，便成了他们解馋的宝贝，

春摘野莓、夏挖野菜、秋捡山果、冬掏树虫，但凡能入口的，都被他们寻来填肚子，

哪怕是酸涩的野枣、苦口的野菜，也吃得津津有味。这年恰逢大旱，数月无雨，骄阳似火，

烤得大地干裂，地里的庄稼颗粒无收，连山间的草木都枯了大半，野果、野菜更是难寻踪迹。

村里到处都是挨饿的人，有的人家甚至挖草根、剥树皮充饥，饿殍遍野，惨不忍睹。

三个孩子每日放牛，更是饿得前胸贴后背，脸色蜡黄，嘴唇干裂，连说话都有气无力，

常常坐在枯树下，捂着咕咕叫的肚子，满脸愁容，眼神里满是绝望。“砚哥，我实在饿极了，

连走路都打晃，再找不到吃的，我怕是要熬不住了。”王石头揉着干瘪的肚子，嗓音沙哑，

眼神黯淡，他性子憨厚，从来不会抱怨，可此刻，也难掩心底的绝望。

李二狗舔了舔干裂的嘴唇，望着光秃秃的山坡，重重地叹了口气：“这鬼天气，

连草根都快被挖光了，周老爷家的杂粮粥也越来越稀，咱们再这样下去，

迟早要饿死在这青风山上。”他一边说，一边用树枝拨弄着地上的枯草，心里也满是焦灼，

却依旧强装镇定，不想让两个伙伴更难过。沈砚抿着嘴，脸色凝重，心里也满是焦灼。

他年纪稍长，更懂生计的艰难，也更清楚，他们三个孤儿，若是饿死在山上，

也不会有人在意。他站起身，拍了拍身上的尘土，沿着山坡慢慢踱步，

目光在枯黄的草丛里细细搜寻，不肯放过任何一丝能果腹的希望。他想起小时候，

乡邻曾告诉他，青风山深处，有一种野洋芋，埋在土里，耐旱，就算大旱之年，也能生长，

烤熟了，又面又甜，顶饿的很。他沿着山坡，一路往深处走，脚下的泥土干裂坚硬，

踩上去发出“咯吱”的声响，走了约莫半个时辰，他终于在一处背风的山坳里，

瞧见了几株顶着翠绿叶片的野草，根部埋在土里，微微隆起，叶片虽有些枯黄，

却依旧透着生机。沈砚眼睛一亮，快步走过去，蹲下身仔细辨认，叶片椭圆形，根部粗壮，

正是他要找的野洋芋！他激动得浑身发抖，连忙转头对着远处的两个伙伴扬声喊道：“石头，

二狗，快过来！咱们找到吃的了！是野洋芋！”王石头和李二狗闻言，立马来了精神，

连跑带跳地奔到山坳里，原本黯淡的眼神，瞬间变得明亮起来。“砚哥，这就是野洋芋？

”李二狗盯着那几株野草，好奇地问道，伸手轻轻碰了碰翠绿的叶片。“对，就是野洋芋，

这东西埋在土里，烤熟了特别香，还顶饿。”沈砚难掩欣喜，一边说，一边蹲下身，

用手指小心翼翼地挖着土里的野洋芋。干旱的土地又硬又干，指尖挖得生疼，

指甲缝里塞满了黄泥，指尖很快就磨出了红印，甚至渗出血丝，可谁都没喊累，

一心只想把这救命的吃食挖出来。王石头也赶紧蹲下身，用随身携带的小石块，

一点点刨开泥土，他力气大，挖得最快，不一会儿，

就挖出了一颗小小的野洋芋；李二狗则负责清理挖出来的野洋芋，把上面的泥土蹭掉，

小心翼翼地放在一旁，生怕碰坏了这来之不易的宝贝。不多时，

大大小小十几个野洋芋被挖了出来，裹着湿土，最大的一颗有拳头大小，圆滚滚的，

小的不过拇指般粗，密密麻麻地堆在地上，像一堆小小的珍宝。三个孩子捧着野洋芋，

笑得眉眼弯弯，脸上的愁容一扫而空，那是绝境里，撞见了最珍贵的甜头，是活下去的希望。

他们寻了一处干燥避风的石崖下，这里既能挡住烈日，又能防止火势蔓延。李二狗手脚麻利，

很快就捡来一堆干枯的树枝和茅草，堆在地上，又找来几块石头，

围成一个简易的火塘；沈砚掏出随身携带的火镰，这是他从乡邻那里换来的，

平日里用来点火取暖，此刻，却成了他们获取食物的关键。他擦了擦火镰，嚓嚓几下，

火星落在干草上，很快就燃起了一堆小火，火苗慢慢窜动，越烧越旺，

映红了三张稚嫩的脸庞，驱散了山间的凉意，也带来了饱腹的希望。

三人把野洋芋简单蹭掉浮土，没有清洗，也没有削皮——在这饥寒交迫的日子里，

他们根本没有心思讲究这些，小心翼翼地把野洋芋埋进火堆底下的炭火里，而后蹲在火堆旁，

目不转睛地盯着，一边添柴，一边满心期待，嘴里不停地念叨着：“快熟吧，快熟吧。

”时间一点点过去，火堆里的树枝渐渐烧成了炭火，火苗慢慢减弱，只剩下红彤彤的炭火，

炙烤着底下的野洋芋。没过多久，火堆里便传来了细碎的声响。

噼啪——噼啪——先是几声轻响，紧接着，声音越来越密，越来越清脆，炭火炙烤下，

野洋芋受热膨胀，外皮接连裂开，发出清脆的爆裂声，混着柴火燃烧的噼啪声，

在寂静的山野间，成了最动听的声音。淡淡的薯香慢慢飘散开来，混着草木的焦香，

一点点弥漫在空气中，勾得三人直流口水，肚子叫得更欢了，连呼吸都变得急促起来。

“好香啊，砚哥，应该快熟了吧？”李二狗咽着口水，忍不住问道，眼神紧紧盯着火堆，

恨不得立刻把野洋芋挖出来。沈砚摇了摇头，轻声说道：“再等一会儿，烤透了才好吃，

也更顶饿。”他虽然也饿得厉害，却依旧保持着沉稳，生怕烤不熟，吃了闹肚子。

又等了约莫半个时辰，炭火渐渐冷却，薯香却越来越浓郁，几乎飘满了整个山坳。

沈砚用树枝小心翼翼地拨开炭火，将烤得焦黑的野洋芋一一扒拉出来。

刚出炉的野洋芋烫得烫手，三人攥在手里，不停地换手吹气，指尖被烫得通红，

却舍不得松开半分，仿佛那是世间最珍贵的宝物。剥开焦脆的外皮，金黄软糯的果肉露出来，

热气腾腾，香气扑鼻，还带着一丝焦香，让人垂涎欲滴。沈砚拿起最大的那颗野洋芋，

轻轻掰成三份，把最大的两块分给了王石头和李二狗，自己留了最小的一块，

语气温和却坚定：“你们俩年纪小，正是长身体的时候，多吃些，我是兄长，少吃点无妨。

”王石头捧着手里的野洋芋，眼眶微微泛红，他知道，沈砚也饿得厉害，

却还是把大的让给他们，他张了张嘴，想说什么，却被沈砚摆了摆手打断：“快吃吧，

吃完了，咱们还要赶牛回去，不然被周老爷发现，又要挨打了。”李二狗也没有推辞，

他知道，此刻不是客气的时候，只有吃饱了，才能活下去。三个衣衫破旧的少年，

围坐在篝火余烬旁，大口大口地啃着烤野洋芋，没有任何调料，没有任何配菜，

只有最本真的香甜，却胜过世间所有珍馐美味。软糯的果肉在嘴里化开，

暖意从舌尖蔓延到心底，填满了空空的肚子，也驱散了心底的绝望，

更筑牢了三人年少时的情谊。风拂过青山，带来阵阵草木的清香，牛儿在不远处悠闲甩尾，

啃食着仅存的青草，三个穷小子靠着石崖，对着连绵的青山，

郑重地许下诺言：“日后无论谁富贵发达，都绝不忘今日兄弟情，定要互相扶持，不离不弃，

有福同享，有难同当！”那时的他们，满心都是纯粹的兄弟情，以为时光不会改，

人心不会变，以为只要守住诺言，就能一辈子做兄弟，却不知，世间最易变的，

便是历经权势熏染的人心，最脆弱的，便是锦上添花的情谊，唯有共患难的记忆，

却在岁月里，渐渐被权势和体面，层层掩埋。岁月流转，春去秋来，一晃便是十五载。

这十五年间，大靖王朝朝堂更迭，风云变幻，先帝驾崩，新帝登基，整顿朝纲，广纳贤才，

雍州地界也渐渐恢复了生机，百姓的日子，也慢慢好了起来。

青石村依旧是那个清贫的小村落，日出而作，日落而息，

依旧是那个靠着大地主过活的小村子，只是当年的周老爷，早已家道中落，

没了往日的刻薄威风，而当年的三个放牛少年，早已褪去了稚嫩，走上了截然不同的人生路。

沈砚自那年烤洋芋之后，便越发坚定了走出乡野的决心。他知道，只有读书，才能改变命运，

才能摆脱放牛娃的命运，才能真正实现当年的诺言，护着王石头和李二狗。于是，

他一边给周老爷放牛，一边省吃俭用，从乡邻那里借来旧书，趁着放牛的间隙，

在树荫下苦读诗书，无论寒冬酷暑，从未间断。他天资聪慧，又肯吃苦，进步飞快，

短短几年，便熟读四书五经，满腹经纶。恰逢新帝登基，开科取士，广纳天下贤才，

沈砚得知消息后，心中大喜，辞别了王石头和李二狗，孤身一人，背着简单的行囊，

踏上了赴考之路。一路颠沛流离，风餐露宿，历经艰辛，他凭借着过人的才华，

一路过关斩将，从乡试、会试，一路考到殿试，竟金榜题名，被新帝看中，封为正七品县令，

赴偏远县城任职。任职期间，沈砚兢兢业业，清正廉明，体察民情，严惩贪官污吏，

为百姓办实事，深受百姓爱戴，也得到了上司的赏识，一路平步青云，短短十年时间，

便从小小的县令，升任为雍州知府，成了一方大员，手握重权，风光无限，真正是飞黄腾达，

衣锦还乡。消息传回青石村，全村轰动，家家户户都奔走相告，脸上满是自豪。谁也想不到，

当年那个给周老爷放牛、连饭都吃不饱的穷小子，竟成了雍州最大的官，成了青石村的荣光。

村里的人，纷纷议论着沈砚，有人羡慕，有人嫉妒，也有人想着，若是能攀上这层关系，

日后便能飞黄腾达。王石头依旧留在村里，老实本分，奶奶去世后，他娶了邻村的一个村姑，

生了一儿一女，靠着几亩薄田度日，日子过得清贫拮据，常常吃了上顿没下顿，遇上灾年，

更是要靠挖野菜、讨饭度日。听闻沈砚做了知府，手握重权，王石头满心都是欢喜，

夜里翻来覆去睡不着觉，想着当年的兄弟情谊，想着三人一起在青风山烤野洋芋的日子，

想着当年许下的诺言，只觉得终于有了依靠，家里的日子，终于能好过起来了。

他跟妻子说了自己的心思，妻子连连赞同，眼里满是期待，说道：“沈大人是你的发小，

当年你们一起受苦，他如今发达了，定然不会忘了你，你去投奔他，求个一官半职，

或是谋份安稳差事，咱们一家人，就不用再受苦了。”王石头点了点头，心里也是这么想的。

他收拾了简单的行囊，揣着几个粗粮馍馍，那是家里仅有的粮食，

又换上了一身相对干净的粗布衣裳，告别了妻子和孩子，一路步行，赶往雍州城知府衙门。

一路风餐露宿，走了整整三日，脚上磨出了密密麻麻的血泡，有的已经破裂，渗出血水，

疼得钻心，可他丝毫不敢停歇，一心想着尽快见到沈砚，早日摆脱贫苦的日子。终于，

在第三日的傍晚，他抵达了雍州城。雍州城远比他想象中还要繁华，车水马龙，人声鼎沸，

街道两旁，商铺林立，叫卖声、吆喝声不绝于耳，身着绫罗绸缎的达官贵人，穿梭在街道上，

气度不凡，与青石村的清贫，形成了鲜明的对比。王石头站在街头，看着眼前的繁华景象，

心里既忐忑，又满怀期待，手足无措地攥着手里的行囊，一步步朝着知府衙门走去。

知府衙门坐落在城中心，朱红的大门，高高的门槛，门口蹲着两尊威武的石狮，镇守着大门，

门口站着两个身着官服、腰佩长刀的差役，神色威严，让人望而生畏。王石头走到衙门前，

停下脚步，深吸一口气，对着守门的差役，恭恭敬敬地拱手道：“差役大哥，