秋闱放榜，阖城喧嚣。
谢晚昭坐在马车里，听着外头人声鼎沸，心里头热乎乎的。
她今日特地换了身新裁的秋香色缠枝纹罗裙，少女眉眼如画，比往日更添了几分明媚。
一年前，谢晚昭还是青州城外屠户家的孙女，转眼就被富商亲爹认回，一脚踏进了泼天的富贵里。
高门大院，锦衣玉食。
可这些，都比不上她心里惦记的那个人。
沈确。
这个名字，在她心里藏了整整六年。
十岁那年，她第一次见他。
她是与祖父相依为命的孤女，他亦是与祖母相依为命的孤儿。
一样的身世，却是全然不同的光景。
谢晚昭时常能在祖父的猪肉摊前看到他。
那清瘦的少年穿着洗得发白的青布长衫，脊背却永远挺得笔直，哪怕是来买无人问津的猪下水，也要仔细问过价钱，算得清清楚楚。
后来她被认回谢家，才知道亲爹谢崇正是青州城里有名的大善人，资助了许多像沈确这样的寒门学子。
得知谢家一直在资助他，谢晚昭便偷偷以自己的名义，将月钱加倍送了过去。
她坚信，今日杏榜之上，必有他的名字！
马车停在沈确家所在的陋巷口，丫鬟秋梨扶着她下来。
巷子窄，青石板路被经年累月的雨水冲刷得有些湿滑。
空气里弥漫着一股子潮湿和烟火混合的味道，与谢家大宅里清雅的熏香截然不同。
可谢晚昭却倍觉亲切。
她提着裙摆，小心翼翼地往里走，身后的小厮抬着她备下的厚礼，有上好的笔墨纸砚，也有肥瘦相间的五花肉和两只肥鸡。
她想得实在，读书费脑子，得补补。
“哟，这不是谢大娘子吗？”
一道尖细的女声响起，话里带着毫不掩饰的讥诮。
谢晚昭抬眼望去，县丞家的李嫣然正带着两个丫鬟，双手环胸，好巧不巧地堵在了巷子中央。
这李嫣然比谢晚昭大一岁，平日里为了沈确没少往这儿跑，自然将同样心思的谢晚昭视作了眼中钉、肉中刺。
“李四娘。”谢晚昭站定，淡淡地应了一声。
李嫣然的目光直勾勾地落在小厮抬着的那块晃眼的五花肉上，嗤笑出声。
“谢大娘子这是什么阵仗？生怕别人不知道沈郎君今日必定高中，特地抬着猪肉来庆贺？”
她捏着鼻子，一脸嫌恶地往后退了半步。
“真是粗鄙不堪！也不知是贺喜，还是来熏人的。这礼送的，都带着一股子猪下水味儿！”
身后的丫鬟们也跟着掩嘴偷笑，
谢晚昭的脸沉了下来。
说她可以，但不能带上她去世的祖父。
谢晚昭往前迈了一步，径直站到李嫣然面前。
她本就生的比寻常女子高挑，这么居高临下地一站，气势上便稳稳压了对方一头。
“李四娘的鼻子可真灵，怕是比衙门里的官犬还好使。我这礼还没进院子呢，您就隔着半条街闻着味儿追过来了？”
“不像我，鼻子笨，”她顿了顿，目光在李嫣然身上转了一圈，“闻来闻去，只闻到一股子冲天的酸气。”
“啧啧啧，不知是谁家的醋坛子打翻了？”
李嫣然的俏脸瞬间涨成了猪肝色。
“你！你胡说八道什么！”
“胡说？”谢晚昭笑了，“瞧着我提肉来，你心里不痛快了吧？”
谢晚昭步步紧逼，“也是，李四娘您是金枝玉叶，哪好意思提着鸡鸭鱼肉来。可两手空空吧，又怕被人说闲话，心里正拧巴着呢，我说的对不对？”
“你！你！”
李嫣然确实备了礼，是一方上好的端砚，可此刻被谢晚昭这么一衬，倒显得不合时宜，既小气又虚伪。
她被戳穿了心思，又羞又怒，脱口而出：“你这个不知廉耻的屠户女！”
“我认啊，我是屠户的孙女。”
谢晚昭坦然点头，随即话锋一转，眼神陡然锐利，“总比某些人强，爹不过是个从九品的县丞，就真当自个儿是凤子龙孙了？”
“我祖父凭双手本事挣钱，一个铜板都干干净净！我送的肉，能让沈郎君吃顿好的，补补身子！你那些风雅玩意儿，能当饭吃，还是能当衣穿？”
“沈郎君寒窗苦读数十载，最需要的是什么，你懂吗？”
一番话，噎得李嫣然半天说不出一个字。
她不懂，她只觉得沈确若能高中，她便是官夫人，脸上有光。
至于他过得苦不苦，李嫣然她从未关心过。
就在二人气氛僵持不下时，巷口忽然传来一阵喧哗。
“中了！中了！”
“大喜啊！沈家郎君中举了！头名！”
“十八岁的解元郎！咱们青州府头一份啊！”
几个报喜的衙役敲锣打鼓，硬生生挤进了狭窄的巷子。
人群瞬间沸腾起来！
谢晚昭的心，像被一只无形的手狠狠攥住，又猛地松开。
顷刻间，全身的血液都呼啸着往头顶上冲。
她只觉得一阵头晕目眩，耳边嗡嗡作响，甚至没听清后面喊的什么。
直到旁边的丫鬟秋梨激动地摇着她的胳膊：“姑娘！是解元！是头名啊！
解元！
这两个字，在她脑子里轰然炸开，比天上最绚烂的烟火还要耀眼夺目。
她就知道！
她一直都知道，她倾心的少年，绝非池中之物！
谢晚昭的眼眶瞬间滚烫，泪意上涌，却被她硬生生逼了回去。
她激动地转身，想在第一时间，看到那人的身影，亲口对他道一句恭喜。
喧闹的人群自动分开一条道。
一个身穿青衫的挺拔身影正从巷子深处缓缓走来。
依旧是那件洗得有些发白的旧衣裳，可今日穿在他身上，却比任何锦衣华服都要来得清贵逼人。
沈确脸上没什么狂喜之色，只是平静地对报喜的衙役拱手道谢，又客气地遣散了围观的街坊。
很快，巷子里只剩下谢晚昭跟李嫣然两拨人。
李嫣然涨红着脸，抢先一步，娇滴滴地唤了一声：“沈郎君……”
然而沈确只是朝她们的方向不咸不淡地点了点头，一个眼神都未曾多分，便迈开长腿，径直从她身侧走了过去。
李嫣然的声音卡在喉咙里，一张脸青白交加。
谢晚昭看着她吃瘪的模样，心里乐开了花，还偷偷跟在沈确身后，回头冲她做了个鬼脸。
得意洋洋。
她提着裙摆，快走几步跟上沈确，满心的欢喜几乎要从眼睛里溢出来。
可沈确却目不斜视，径直走到了自家的院门前，推门而入。
“砰！”
谢晚昭被关在门外。
她脸上的笑容一点点僵住，伸出去想要道贺的手，就那么尴尬地停在了半空中。
