月儿那场惊心动魄的高热，如同淬炼的烈火，虽险险渡过，

却耗尽了林琬本就所剩无几的元气。她卧床休养了数日，脸色依旧苍白，但那双眼睛，

却沉淀下更深的沉静与决绝。那袋来自波斯邸的银钱，不再仅仅是财富，

更是沉甸甸的责任和必须抓住的生机。她不能再将鸡蛋放在一个篮子里，

更不能将身家性命寄托于贵人的一时垂青。建立自己的根基，刻不容缓。村尾，

靠近西山溪流下游处，有一处废弃多年的染坊。几间破败的土坯房，屋顶塌了大半，

院子里杂草丛生，一口巨大的、早已干涸结满青苔的染缸歪斜在角落，

几根腐朽的木架散落一地，空气中仿佛还残留着经年累月的劣质染料和霉变的混合气味。

这里荒僻、破败，却也足够隐蔽，远离村中喧嚣。林琬看中了这里。

她用波斯邸订单的大部分利润，加上康萨陀那张能把死人说活的嘴，

以极低的价格从村里盘下了这片废墟。钱花出去时，张二郎看着那白花花的银子，

心疼得直抽抽，嘴唇哆嗦着想说些什么，

但想起月儿病中林琬那拼命的模样和那句“我能做啥”，终究是咽了回去，默默扛起了锄头。

清理、修缮、改造，是异常艰苦的过程。康萨陀发挥了他“百事通”的本事，

不知从哪里淘换来一些旧木料、瓦片和工具。

张二郎仿佛要将那夜未能护住女儿的愧疚和力量都发泄出来，沉默地挥汗如雨，

清理废墟、修补墙壁、搭建简易棚顶，手上磨出了血泡也浑然不觉。林琬拖着病体，

亲自规划：最大的一间房改造成蒸馏工坊，需要砌灶台、安置蒸馏器具（她画了图，

让康萨陀找铁匠定制了几口特殊的铜锅和冷凝管）；一间稍小的作为净花处理间，

需砌水槽、搭晾架；最角落一间干燥通风的，作为分装储藏室。人手是关键。

林琬深知保密的重要性。她没有大张旗鼓，

康萨陀暗中留意村里手脚麻利、家世清白（最好是有难处、需要这份活计养家糊口）的妇人。

最终选定了三人：周娘子：三十出头，手脚极其麻利，丈夫前年进山采药摔断了腿，

干不了重活，家里两个孩子嗷嗷待哺，生活困顿。李婶：四十许，沉默寡言，

但做事极其细致认真，早年守寡，独自拉扯一个病弱的儿子。

春桃：正是村口那位曾给林琬送过一碗糙米粥的瞎眼阿婆的儿媳。二十多岁，眉目清秀，

眼神清澈，带着一种小心翼翼的坚韧。阿婆的儿子去年被征了徭役，生死不明，

婆媳俩相依为命，日子过得紧巴巴。林琬记得那碗粥的情分，也看中春桃的干净和那份沉静。

林琬亲自与三人签下了保密契约。契约由康萨陀执笔，

措辞严谨（得益于他早年混迹市井的见识），不仅要求她们对作坊内所见所闻守口如瓶，

更明确规定了泄密的严厉惩罚——十倍赔偿工钱，并送官究办。三人按了手印，

神色都带着敬畏和感激。林琬给的工钱，足够她们养家糊口。

（林琬亲自带她们辨认西山野山矾花的最佳采摘期和部位）、净花（去杂叶、清洗、阴干）。

·春桃：心思最细，

负责蒸馏环节的辅助（看火、添水、记录时间）和最后的分装入瓶、封口。

核心的蒸馏配比、冷凝控制、最后的品质检验和香露的最终提纯（这一步她始终亲力亲为）。

·张二郎：负责重体力活（挑水、劈柴、搬运原料和成品）、以及最重要的——守门。

小小的“琬记香露坊”，在深秋的寒风中，于这片废弃的染坊废墟上，悄然运转起来。

蒸馏铜锅第一次冒出带着奇异冷香的白汽时，林琬站在氤氲的雾气中，

苍白的脸上终于露出一丝如释重负的疲惫笑意。这是她的根基，是她和孩子们未来的希望。

然而，利益的甜香，如同滴入水中的鲜血，很快引来了嗅着腥味而来的鲨鱼。

作坊运作不到半月，麻烦就找上了门。这日午后，张二郎正蹲在作坊院门口，

笨拙地用新买的斧头劈着柴火。几个流里流气的身影晃荡着走了过来，

为首的是个二十出头的青年，尖嘴猴腮，脸上长着几颗显眼的癞痢，

正是里正王老栓那个游手好闲、横行乡里的独子——王癞子。

他身后跟着两个同样歪瓜裂枣的跟班。王癞子一脚踹开虚掩的院门，大摇大摆地走进来，

三角眼贪婪地扫视着已经初具规模的作坊，最后落在正在分装香露的林琬身上，

嘿嘿一笑：“哟呵。林寡妇，行啊。不声不响弄出这么大个摊子？

发财了也不跟乡里乡亲打个招呼？”林琬放下手中的瓷瓶，