第一章龟下农家寻常暖景泰五年，青州府临朐县外的龟山，像一头伏在人间的青黑巨龟，

终年裹着半腰云雾。山脚下零星散落着十余户人家，何家便是其中最靠东的一户。

家主何秉忠年近五十，是个地道的庄稼汉，双手粗糙得能磨出茧子，

脸上的沟壑里总沾着些泥土。他娶了邻村的林氏，夫妻二人守着三亩薄田，拉扯大两个儿子。

大儿子何仲砚，二十二岁，性子沉得像龟山的石头，

去年冬天娶了镇上绸缎庄掌柜侯万山的女儿侯婉娘；小儿子何季棠，刚满十八，

生得眉清目秀，手脚却麻利，除了帮家里干活，最爱往龟山上跑，说是能采些草药换钱，

何秉忠夫妇也只嘱咐他别摔着，从不多管。这日清晨，天刚蒙蒙亮，鸡叫头遍，

何秉忠就扛着锄头站在院门口了。林氏系着粗布围裙，正从灶房里端出冒着热气的玉米粥，

见他要走，连忙喊：“他爹，喝碗粥再去！仲砚和季棠也快醒了，一家子一起吃！

”何秉忠放下锄头，搓了搓冻得发红的手，“不了，地里的麦该浇了，早去早回。

你让孩子们多睡会儿，婉娘身子弱，别叫她起太早。”话音刚落，

东厢房的门“吱呀”一声开了。侯婉娘端着一盆脏衣服走出来，

身上穿着件淡青色的旧衣裙，头发用一根银簪松松挽着。她见了何秉忠，连忙停下脚步，

屈膝行礼：“爹，您起这么早？”侯婉娘生得好模样，柳叶眉，杏核眼，皮肤白得像绸缎，

虽嫁入农家半年，却还带着几分镇上姑娘的娇柔。她嫁过来后，从没摆过架子，

洗衣做饭、喂鸡喂猪，样样都学，林氏常跟邻里夸：“我家婉娘，比亲闺女还贴心。

”“快回屋去，外头凉。”林氏走过来，拉着侯婉娘的手往屋里带，“粥还热着，

等仲砚醒了，你们一起吃。”侯婉娘笑着点头，刚要进屋，西厢房的门也开了。

何季棠揉着眼睛走出来，嚷嚷道：“娘，我饿！有窝窝头吗？”林氏瞪了他一眼，

“就你嘴馋！去洗手，粥在灶上，自己盛。”何季棠吐了吐舌头，蹦蹦跳跳地去了灶房。

不多时，何仲砚也醒了，他穿着粗布短褂，走到侯婉娘身边，轻声问：“昨晚没冻着吧？

我看你半夜盖了两次被子。”侯婉娘脸颊微红，摇了摇头：“没有，就是想着我爹的病，

没睡太沉。”这话让何秉忠停住了脚步。他转过身，看着侯婉娘：“你爹的咳嗽还没好？

”侯婉娘垂下眼帘，声音低了些：“前儿托人捎信来，说还是咳，夜里总喘不上气。

我想……想回娘家看看。”林氏一听，立刻说：“该去！你嫁过来还没回过娘家呢，

正好让仲砚陪你一起，顺便给你爹娘带些东西。”何仲砚也点头：“明日我陪你去，

今日我去镇上买些药材，给岳父补补身子。”何季棠从灶房里探出头，

嘴里塞着窝窝头：“嫂子，你们去镇上，给我带块桂花糖糕呗！我好久没吃了！

”侯婉娘笑着拍了他一下：“知道了，少不了你的。”一家人说说笑笑，

晨光慢慢爬上龟山的山顶，把小院染得暖融融的。谁也没料到，这看似寻常的一天，

会像一块石头投入平静的湖面，掀起一场差点淹死人的惊涛骇浪。

第二章金环遗落起风波第二日天还没亮，侯婉娘就起了。她打开樟木箱，

翻出一件桃红色的新衣裙——这是她出嫁时侯万山给她做的，一直没舍得穿。

又拿出一个锦盒，里面装着一对赤金镶珍珠的耳环，是林氏给她的见面礼，她想带给母亲戴。

“用不用带件厚些的衣裳？山里风大。”何仲砚走进来，手里拿着一件半旧的青布外套。

侯婉娘接过外套，心里暖暖的：“够了，镇上比山里暖。”何秉忠和林氏早已在院门口等着，

林氏手里提着一个布包，里面装着她连夜做的布鞋，还有何秉忠攒下的二两银子。

“给你爹娘带话，让他们别担心，有空我和你爹去看他们。”林氏拉着侯婉娘的手，

絮絮叨叨地嘱咐。何仲砚把布包和锦盒放到马车上，扶着侯婉娘上了车，

又对何季棠说：“我走后，你帮爹照看地里的活，别总往山上跑。

”何季棠拍着胸脯保证：“哥你放心！我一定好好干活，等你回来给我带糖糕！

”马车轱轳地驶离小院，何秉忠和林氏站在门口，直到马车变成一个小黑点，才转身回屋。

路上的风很柔，吹得路边的野草轻轻晃。侯婉娘坐在马车上，撩着车帘看外面的景色，

心里既期待又忐忑。“仲砚，你说我爹的病会不会很严重？”她轻声问。

何仲砚握着她的手，温声安慰：“别胡思乱想，咱们去了就请最好的大夫，

一定能治好岳父的病。”走了大约一个时辰，马车突然停了。何仲砚下车查看，

发现前面的路被一场夜雨冲得泥泞，车轮陷进了泥里。“我下去推一把，你在车里等着。

”他对侯婉娘说。侯婉娘点点头，闲着无事，便打开布包想再看看给爹娘的东西。

可翻来翻去，却没看到那个装金环的锦盒——那是她特意给母亲准备的，

母亲年轻时也有一对金环，后来卖了给侯万山治病，她一直记着。“糟了！

”侯婉娘心里一慌，声音都变了调，“金环！我把金环忘在家里了！

”何仲砚刚把车轮推出来，听到这话，连忙跑过来：“别急，咱们回去拿，也耽误不了多久。

”就在这时，远处传来一阵马蹄声。何季棠骑着家里的老黄牛，手里抱着一个锦盒，

气喘吁吁地赶过来：“哥！嫂子！等一等！”他跳下车，把锦盒递给侯婉娘：“嫂子，

你把金环忘在梳妆台上了，娘收拾屋子时发现的，让我赶紧给你送过来。”侯婉娘又惊又喜，

接过锦盒打开，里面的金环闪着光，她眼眶一热：“季棠，谢谢你，要是没有你，

我还得回去一趟。”何季棠擦了擦脸上的汗，笑着说：“嫂子客气啥，都是一家人。对了哥，

娘刚才说头晕得厉害，让你赶紧回去看看。”何仲砚一听，顿时急了：“娘怎么了？

早上还好好的！”“我也不知道，娘就说天旋地转，让你快回。”何季棠皱着眉，

“要不哥你先回去，我送嫂子去侯家？侯家离这儿也就五六里路，我保证把嫂子安全送到。

”何仲砚犹豫了。一边是生病的母亲，一边是独自赶路的妻子，他左右为难。

侯婉娘看出了他的心思，拉了拉他的手：“你回去吧，我没事，季棠送我到村口就行。

娘的病要紧。”何仲砚咬了咬牙，点了点头：“季棠，你一定要照顾好你嫂子，路上别贪玩，

送到了就赶紧回来。”“放心吧哥！”何季棠拍着胸脯。何仲砚又嘱咐了侯婉娘几句，

才翻身上马，急匆匆地往家赶。侯婉娘坐在马车上，看着丈夫的背影消失在路的尽头，

心里有些空落落的。“嫂子，咱们走吧！”何季棠驾着马车，慢慢往前走。

走了大约两刻钟，侯婉娘掀开帘子，指着前面的一片树林：“季棠，

过了那片树林就是侯家村了，我自己走回去就行，你快回去看娘吧。”何季棠看了看，

确实能看到村里的烟囱了，便停下车：“那嫂子你小心，有事就喊人。”侯婉娘点点头，

提着布包和锦盒，快步往村里走。何季棠看着她的身影走进树林，才掉转车头，

赶着马车往家去。他哪里知道，这一次分别，竟会让嫂子坠入深渊，

也让自己跳进了万劫不复的地狱。第三章侯家寻女见无头尸侯万山的绸缎庄在侯家村口，

三层的小楼，在村里算是气派的。他今年四十六岁，原本身体硬朗，可半个月前淋了场雨，

就开始咳嗽，夜里咳得睡不着，人也瘦了一圈。妻子赵氏天天守在床边，眼泪没断过，

嘴里总念叨：“婉娘要是在就好了，她最会照顾人。”这日一早，赵氏天没亮就起来了。

她杀了只鸡，炖了鸡汤，又蒸了侯婉娘最爱吃的糯米糕，想着女儿和女婿中午就能到。

“老爷，你说婉娘会不会带仲砚来？我听说仲砚是个实诚人，对婉娘好。

”赵氏一边摆碗筷，一边跟侯万山说。侯万山靠在床头，咳嗽了两声，笑道：“肯定会来。

婉娘孝顺，知道我病了，肯定急着回来。”可左等右等，直到太阳爬到头顶，

也没见侯婉娘的影子。赵氏站在门口，踮着脚往路上望，脖子都酸了，还是没看到人。

“会不会路上出事了？”她心里开始发慌，转身对侯万山说，“我去村口看看，

你在家等着。”侯万山想拦，可赵氏已经跑出去了。村口的大槐树下，

几个老人坐在石凳上聊天，赵氏走过去，急着问：“你们看到我家婉娘了吗？

她穿着桃红色的裙子，跟她丈夫一起回娘家。”老人们你看看我，我看看你，都摇头。

一个白胡子老人说：“没见着啊，今天早上就没看到外人来。”赵氏的心沉了下去。

她沿着去何家的路，一步一步往前走，眼睛不停地扫视着路边的草丛，嘴里喊着：“婉娘！

婉娘！你在哪儿啊？”走了大约一个时辰，太阳开始西斜，赵氏的嗓子都喊哑了，

还是没找到侯婉娘。她腿一软，坐在路边哭了起来。就在这时，她看到前面的草丛里，

好像有什么东西在闪。赵氏擦干眼泪，爬起来走过去，拨开草丛一看，顿时尖叫一声，

瘫倒在地。草丛里躺着一个人，身上穿着的，正是侯婉娘那件桃红色的衣裙！可那人的头，

却不见了，鲜血染红了周围的野草，苍蝇在上面嗡嗡地飞。赵氏连滚带爬地冲过去，

颤抖着伸出手，摸了摸那人的衣服——布料是她亲手给侯婉娘选的，

上面还绣着一朵小兰花，是她教婉娘绣的！“我的婉娘啊！”赵氏抱着无头尸体，

嚎啕大哭，“是谁这么狠心，杀了我的女儿啊！”哭声引来了附近的村民，大家围过来一看，

都吓得脸色惨白。有人认出了侯婉娘的衣服，纷纷叹气：“多好的姑娘，怎么就遭了这种罪！

”“我早上好像看到婉娘跟她小叔子一起走的。”一个中年妇人突然说，

“就是何家那个小儿子，叫季棠的，两人走到前面的树林就分开了。

”赵氏听到“何季棠”三个字，猛地停止了哭泣。她抬起头，眼睛里布满血丝，

像疯了一样抓住那个妇人的手：“你说什么？你看到季棠跟婉娘在一起？

”妇人被她吓了一跳，点点头：“是啊，早上大概辰时，我在地里干活，看到他们赶着马车，

后来婉娘自己走了，季棠就回去了。”“是他！一定是他！”赵氏咬牙切齿地喊，

“他见婉娘长得好看，肯定是想欺负婉娘，婉娘不从，他就杀了婉娘！还砍了头，

想掩盖罪行！”周围的村民也跟着附和：“是啊，季棠那小子看着老实，说不定心里坏着呢！

”“肯定是他干的，不然谁会对婉娘下手！”赵氏爬起来，抹了把眼泪，对村民们说：“走！

跟我去县衙告状！我要让何季棠血债血偿！

”第四章昏官判案季棠蒙冤临朐县衙的县令周大人，是个出了名的昏官。他六十岁了，

眼睛花，耳朵也背，办案全靠“想当然”，谁送的银子多，谁就是有理的。这天下午，

他正躺在后院的藤椅上打盹，衙役突然来报，说有百姓告状，还是人命案。

周大人不耐烦地坐起来，揉了揉眼睛：“带上来！”赵氏被村民扶着，走进大堂，

一进门就跪在地上，哭喊道：“大人！求您为民女做主啊！我女儿侯婉娘被人杀了，

凶手就是何季棠！求您杀了他，为我女儿报仇！”周大人皱着眉，让衙役把赵氏扶起来，

慢悠悠地问：“你说清楚，到底怎么回事？何季棠是谁？你女儿怎么死的？”赵氏抽泣着，

把侯婉娘回娘家、何季棠送金环、自己找到无头尸体的事，一五一十地说了一遍。“大人，

我女儿的衣服还在，上面有我绣的花，错不了！何季棠送完金环，就跟我女儿分开了，

除了他，没人能害我女儿！他肯定是见我女儿貌美，起了歹心，我女儿不从，他就下了狠手！

”周大人听完，摸了摸下巴上的山羊胡，心里琢磨着：何家是农户，

没钱没势；侯万山是绸缎庄掌柜，家里有钱，要是判何季棠有罪，说不定能捞点好处。

“来人啊！”周大人一拍惊堂木，“去龟山下何家，把何季棠给我抓来！”衙役们领命，

骑着马往何家赶。此时，何仲砚已经回到家，林氏的头晕已经好了，

正跟何秉忠、何仲砚一起，等着侯婉娘和何季棠的消息。突然，院门口传来马蹄声，

几个衙役冲进来，一把抓住何季棠。“你们干什么！放开我弟弟！”何仲砚冲上去阻拦。

衙役推了他一把，厉声说：“何季棠涉嫌杀害侯婉娘，我们奉周大人之命，带他回县衙问话！

”何季棠又惊又怒：“我没有杀嫂子！你们弄错了！”林氏扑过来，

抱着何季棠的腿哭：“官差大哥，我儿子是冤枉的！他才十八岁，连鸡都不敢杀，

怎么会杀人啊！”可衙役们根本不听，拖着何季棠就往外走。何秉忠急得直跺脚，

对何仲砚说：“快！跟去县衙，看看怎么回事！”父子俩跟着衙役，一路跑到县衙。

何季棠被押到大堂上，周大人一拍惊堂木：“何季棠！你可知罪？”何季棠昂着头，

大声说：“我不知罪！我没有杀我嫂子！”“大胆狂徒！”周大人冷笑，

“侯赵氏亲眼看到你跟你嫂子分开，还说你送了金环，如今你嫂子惨死，不是你是谁？

来人啊，给我打！让他尝尝苦头，看他认不认罪！”衙役们立刻拿起水火棍，

朝着何季棠的背打下去。何季棠疼得龇牙咧嘴，却还是喊：“我是冤枉的！我没杀人！

”周大人见他不认罪，又下令用夹棍。衙役们把何季棠的手指放进夹棍里，用力一收，

何季棠发出一声惨叫，豆大的汗珠从额头滚落，手指瞬间变得青紫。“说！你到底杀没杀人？