等窗外那阵脚步声消失后，苏沫沫在黑暗里站了半炷香时间，直到确定外头再没动静，才慢慢坐回榻边。手心里全是汗，眼神飘忽不定。

永寿宫东配殿比原先宽敞，却也更空。夜里一点声响都被放大，窗棂被风吹得轻微作响，像有人在叩窗。

她没再点灯，和衣躺下，睁着眼直到天亮。

次日去寿康宫抄经时，苏沫沫眼下泛着青黑。太后扫了她一眼，没问，只让嬷嬷多添了盏灯。

墨是上好的松烟，纸是御用的澄心堂，太后特意吩咐内务府拨来的。苏沫沫提笔静心，抄完两页《金刚经》，手腕有些酸，搁下笔活动手指。

太后正巧从佛堂出来，见她停笔，缓步走过来看字。

“这卷抄得比前几日更见风骨。”太后声音平缓，“只是下笔时，心不静。”

苏沫沫心头一跳，起身垂首：“臣妾愚钝。”

“坐。”太后在她对面坐下，嬷嬷端来两盏茶，“昨夜没睡好？”

这话问得直接。苏沫沫犹豫一瞬，抬眼看向太后。老太太眼里没什么情绪，却像能把人看透。

“永寿宫夜里……有些声响。”苏沫沫斟酌着词句，“许是臣妾初换居所，还不适应。”

太后喝了口茶，没接这话，忽然问：“你可知道，王答应的姨母是谁？”

苏沫沫摇头。

“是丽嫔。”太后放下茶盏，声音柔和，“丽嫔住在景阳宫，不算得宠，但伺候皇上也有七八年了。她膝下无子，对这个外甥女倒是上心。”

苏沫沫明白了。怪不得王瑞雪一个答应，敢这般嚣张。

“宫里的人，盘根错节。”太后看着她，“你要站稳，不能只靠哀家这点喜爱。字写得好是本事，但本事得用在刀刃上。”

这话里有话。苏沫沫正要细想，外头有太监通报，说御前的人来了。

进来的是个年轻太监，面白无须，说话客气：“太后娘娘万福。皇上昨日批折子到深夜，今早起来说头疼，想起太后宫里前日供的安神香味道好，让奴才来请一些。”

太后点头，让嬷嬷去取。那太监站着等候，目光无意间扫过书案，看见苏沫沫刚抄的经卷，眼神顿了顿。

“这位是……”

“永寿宫的苏常在，字写得好，哀家让她来抄经。”太后淡淡道。

太监忙躬身：“奴才眼拙。苏常在这字，当真是一绝。”

苏沫微微欠身，没说话。

等太监取了香离开，太后才开口：“方才那是御前的小夏子，机灵，在皇上跟前能说上话。”她顿了顿，“你今日这卷经，哀家看着好，晚些让供到佛前去。”

“是。”

从寿康宫出来，春花开脸带喜色，“小主，御前的人都夸您的字呢，这可是好事。”

苏沫沫却蹙着眉。太刻意了。太后故意让小夏子看见她的字，又故意说那些话，是在推她往前走。可前头是坦途还是深渊，难说。

回到永寿宫，还没进院门，就听见里头吵吵嚷嚷。翠萍红着眼眶跑出来，看见苏沫沫，眼泪掉下来：“小主，您可回来了！王答应她……她带人来，说丢了支金簪子，硬要搜咱们的屋子！”

苏沫沫脸色一沉，快步走进去。

王瑞雪带着兰花和王嬷嬷站在院中，几个粗使太监正要往屋里闯。春花挡在门前，脸都气白了：“这是常在的屋子，你们凭什么乱搜！”

“凭什么？”王瑞雪拔高声音，“我的簪子昨儿戴过，今早就不见了。这永寿宫里，就你们这儿我没来过？要是心里没鬼，就让搜一搜，搜不出来，我给你们主子赔罪！”

苏沫沫走到她面前，声音冷下来：“王答应要搜我的屋子，可有皇后娘娘的手谕？”

王瑞雪一噎，随即冷笑：“这点小事，何必惊动皇后娘娘。苏常在不让搜，莫非是做贼心虚？”

“不是心虚，是规矩。”苏沫沫寸步不让，“后宫有后宫的规矩，无凭无据搜宫，这是哪条宫规定的？王答应若真丢了东西，该去禀报内务府，让管事太监查问，而不是带着人在这里撒野。”

“你！”王瑞雪被她堵得说不出话。

一旁王嬷嬷扯了扯她袖子，低声道：“答应，硬闯不妥。”

王瑞雪深吸口气，忽然换了副表情，眼眶说红就红：“苏妹妹，我不是故意为难你。那簪子是我娘留给我的念想，昨儿来给你道贺还戴着，回去就不见了。我实在是……心急如焚。”

她拿帕子按眼角：“妹妹若真没拿，让我进去看一眼，我也好死心。”

这戏演得真足。苏沫沫看着她，忽然笑了：“王姐姐既然这么说，我不让看，倒显得我不近人情。”

王瑞雪眼睛一亮。

“不过——”苏沫沫话锋一转，“搜可以，但不能这么搜。春花，去请宁嫔娘娘过来。翠萍，去禀报内务府的刘总管。既然是失窃，就该按规矩办。”

王瑞雪脸色变了。事情闹大，对她没好处。那簪子根本没丢，她只是想找个借口羞辱苏沫沫，最好能“搜”出点不该有的东西。

“何必惊动这么多人……”王瑞雪勉强笑道，“妹妹既然坦荡，我也不好再纠缠。许是我记错了，落在别处也未可知。”

“那可不行。”苏沫沫拦住她，“事关姐姐母亲的遗物，怎能草率？还是查清楚好，也免得日后有人说闲话，怀疑姐姐诬陷我。”

王瑞雪骑虎难下。

正僵持着，院外传来脚步声。宁嫔扶着宫女的手走进来，脸色有些憔悴，像是真病了。

“吵什么？”宁嫔声音虚弱问。

王瑞雪忙行礼，把事情说了一遍，自然省去了自己硬闯那段。