残阳如血，将肖崇光的影子在黄土路上拉得细长，扭曲成破碎的形状。

他倚着斑驳的土墙，指尖无意识地摩挲着腰间的幻月玉佩，眼神空洞得仿佛魂魄被抽走了大半。

自从在破庙中得知燕国才是自己真正的故国，那个支撑他多年胸怀天下，心系百姓的理想便轰然崩塌，连同过往的信念一起，碎成了满地无法拼凑的残片。他的世界自此坠入无尽的黑暗，连呼吸都裹着刺骨的迷茫。

此刻的他，面容憔悴得骇人。

眼窝深陷如枯井，两颊凹陷下去，露出清晰的颧骨轮廓，干裂起皮的嘴唇泛着青白色，往日里温润如玉的神采消失得无影无踪，只剩一副被抽干了精气神的躯壳，在暮色里摇摇欲坠。

他机械地摩挲着幻月玉佩，冰凉的玉质硌得掌心生疼，指甲深深掐进肉里，却浑然不觉——比起心口的剧痛，这点皮肉伤根本不值一提。

脑海中不断回放着过往的画面：幼时在燕地听祖父讲的家国故事，少年时立志重振赵国的誓言，还有与东方剑并肩习武时的意气风发……可如今，这些都成了可笑的幻影，像一把把钝刀，反复切割着他的心脏。

他不知道该如何面对这荒诞的现实，更不知道未来的路该往何处去。

当东方剑的玄色身影出现在路的尽头时，肖崇光的身体猛地一僵，下意识地别过脸，避开对方的目光。

“燕南关”这三个字，如今已变成了“南陵”，这个认知像一根淬了毒的刺，深深扎在他心头，稍一碰触便疼得他几乎窒息。

他无数次想开口，想问东方剑，他的祖父在当年燕国灭国之战中究竟扮演了怎样的角色。可话到嘴边，又被他强行咽了回去。他怕，怕听到那个最不愿面对的答案——

怕东方剑的祖父，正是亲手覆灭他故国的刽子手。那样的话，横亘在他们之间的，就不只是误会，而是血海深仇，是永远无法跨越的鸿沟。

同样，他也不敢面对自己的祖父。老人鬓角的白发，往日里只让他觉得亲切，如今却仿佛凝结着当年燕国将士的血与泪。

他不知道该以何种态度去面对这位历经沧桑的长辈，更不知道该如何启齿，询问那段尘封在岁月里的血腥往事。

那份难以言说的恐惧与纠结，像一副沉重的枷锁，将他牢牢困在原地，动弹不得。

这段时间，东方剑的日子也不好过。自从发现父王所中的毒，与李响常用的毒粉一模一样后，他便整日神情恍惚，眉宇间总锁着化不开的愁绪。

他的目光总是不自觉地落在肖崇光身上，却又在触及对方空洞眼神的瞬间迅速移开，双手无意识地握紧又松开，指节泛白，仿佛在与内心某种汹涌的情绪做着激烈的斗争。

他同样害怕，害怕真相一旦揭开，他与肖崇光之间多年的兄弟情谊，会在顷刻间土崩瓦解，化为齑粉。

两人之间弥漫着压抑到极致的沉默，空气沉重得仿佛能拧出水来，谁也不敢率先打破这可怕的寂静。

就这样，他们带着满身的伤病与心结，风餐露宿，护送着重病缠身的肖崇光祖父，小心翼翼地朝着金陵城的方向前行。

前路漫漫，不仅有忠王设下的重重关卡，更有一片扑朔迷离的未来，在暮色中等待着他们。

暮色如血，一点点浸染着金陵城头的青砖，将那巍峨的城墙染成一片暗沉的猩红。

肖崇光蜷缩在马车的阴影里，紧紧攥着祖父冰凉的手，指节因过度用力而泛出青白。

老人的手枯瘦如柴，皮肤松弛得像一张旧纸，让他心头一阵发酸。

车外，东方剑勒住缰绳的手微微绷直，指节泛白。

马嚼铁碰撞的“嗒嗒”声，在死寂的空气里格外刺耳。

他抬眼望着城门口密密麻麻的甲胄士兵，眉头紧锁——那些士兵个个神情肃穆，手持长枪，将城门守得水泄不通，显然是忠王早已布下的铜墙铁壁。

他们想要进入城中，难如登天。

“肖公子！”一道清脆的女声突然穿透人群，带着几分急切与欣喜。

东方剑与肖崇光同时抬眼，只见曹冰妍甩下肩头的披风，从马背上轻盈跃下。

她那绣着金线的裙裾扫过满地碎叶，发间的玉簪在暮色中晃出冷冽的光。

她三步并作两步冲到马车前，脸上还带着重逢的喜悦，可在看清肖崇光苍白如纸的脸色时，脚步却骤然止步，眼中的笑意瞬间凝固。

肖崇光喉咙发紧，想扯出一个宽慰的笑容，可嘴角却只牵起一抹比哭还难看的弧度。

他下意识地往车厢深处缩了缩，仿佛想将自己藏起来。

马车里，祖父的咳嗽声断断续续传来，每一声都像重锤般砸在他心口，让他疼得喘不过气。

祖父描绘当年燕国覆灭时的血色画面，又在眼前翻涌——残垣断壁、遍地尸骸、百姓的哀嚎……

他忽然不敢看曹冰妍眼中的惊喜，那炽热的目光像一团火，让他觉得自己如今满腹仇怨、狼狈不堪的样子，是那么丑陋，在那明媚的眼神中无所遁形。

东方剑腰间的佩剑，不知何时开始发出细微的嗡鸣，像是在呼应他内心的不安。

他垂眸盯着肖崇光日渐消瘦的面颊，喉结滚动了两下，终究还是没发出声音。

自从在李响那里发现了与父王所中之毒相同的毒粉，再听到肖崇光祖父在破庙中那几句零星的哭诉，他就再也无法坦然直视肖崇光——

那些沾着燕国血泪的记忆，竟与他从小在祖父书房暗格里发现的、记录祖父生平战事的手札，一点点吻合起来。

此刻，他的手掌按在剑柄上，指腹摩挲着冰冷的剑鞘，既想斩断这令人窒息的沉默，问清所有真相，又怕那真相会像一把锋利的剑，剖开他们之间最后一点温情，让仅剩的情谊也化为乌有。

“你怎么这般模样？”曹冰妍的指尖颤抖着，想要抚上肖崇光的脸颊。肖崇光在那充满怜爱的目光中，竟僵在原地，移不动分毫，任由那沾着露水的指尖，轻轻触到他凹陷的颧骨。

那指尖的温度，让肖崇光鼻尖一酸，险些落下泪来。

曹冰妍的眼眶瞬间红了，她猛地转身，抽出腰间的软鞭。银鞭破空而出，发出尖锐的“咻咻”声，惊飞了树梢上栖息的寒鸦。

“忠王那群狗东西！我这就杀进去，问问他到底想干什么！”

“不可！”肖崇光猛地抓住她的手腕，他掌心的冰凉触感，让曹冰妍瞬间愣在原地。

他的声音嘶哑得像砂纸磨过干裂的木头，“赵梓豪……太子还困在东宫，我们若是硬闯，只会让他陷入更危险的境地。”

话未说完，马车突然剧烈颠簸了一下，像是撞到了什么东西。

车厢里，祖父的咳嗽声骤然转为急促的喘息，每一次呼吸都带着痛苦的**。

肖崇光的心瞬间提到了嗓子眼，他急忙伸手探向老人的脉搏。

指腹下的跳动微弱得几乎不可察觉，仿佛随时都会停止。

他抬头时，眼中已泛起血丝，一把扯住曹冰妍的衣袖，急切地说道：“曹姑娘，我祖父病重，急需医治，可眼下有几味关键的药材实在缺乏。我听说城西药王谷……”

“你太远了！”曹冰妍不等他说完，便甩开肖崇光的手，翻身上马。

她手握缰绳猛地一扯，调转马头，“跟我来！我在城郊有一座别庄，里面备着些珍贵药材，先去那里稳住老爷子的病情！”

话音落，她策马冲向前方，飞扬的裙角卷着地上的碎草，惊起人群一片惊呼。

肖崇光望着曹冰妍疾驰而去的背影，又转头看向东方剑紧绷的侧脸，指甲深深掐进掌心，留下几道弯月形的血痕。

他知道，今夜过后，无论他们能否闯过忠王的封锁，有些东西——都将永远无法丢弃在金陵深秋的寒风里，只会像种子一样，在心底生根发芽，纠缠不休。

夜色渐深，肖崇光蜷缩在城郊别庄的廊下，指尖捏着信鸽刚刚带回的密报，指关节因用力过度而泛出青白。

烛火在穿堂风里摇曳不定，将他眼下浓重的青影映得忽明忽暗。

他的脸色苍白得像一张薄纸，嘴唇不断颤抖，整个人瘦弱得仿佛随时会被这阵狂风卷走。

“禁军……全被忠王掌控了……”他喃喃自语，声音沙哑得像是砂纸磨过干裂的喉咙，每一个字都带着难以抑制的颤抖。

密报上的字迹，已被他手心的冷汗晕开，变得模糊不清。可“太子囚禁”四个字，却像烙印般刻在他眼前，扭曲成赵梓豪被沉重锁链束缚、在东宫深处绝望挣扎的模样。

肖崇光缓缓起身，倚在廊亭的木柱旁，指节捏着密报，仍在不住地发抖。

脸上因连日高烧留下的潮红尚未褪尽，每呼吸一次，都像有碎冰在喉管里刮过，疼得他几乎喘不过气。

就在这时，东方剑冰冷的质问声突然撞进耳膜，像一把冰锥刺破了这死寂的夜：“你还要瞒我多久？那些关于燕国、关于你祖父的事，你到底打算什么时候问我？”

肖崇光浑身一震，踉跄着扶住身旁的桌角。

案上尚未干透的墨迹，被他的衣袖扫得一片狼藉，再也看不清原本的字迹。

他猛地抬头，瞳孔里烧着病态的火光，喉间溢出的声音沙哑得可怕：“问你什么？”

他颤抖的手指突然攥住东方剑的衣襟，指甲深深陷进玄色衣料里，仿佛想从对方身上找到一个答案。

“问你，你的祖父是不是灭我故国的刽子手？说我们从一开始，就本该是不共戴天的仇人？”

话音落，肖崇光突然松手后退，重重撞翻了身后的竹凳。

“哐当”一声脆响，在寂静的夜里格外刺耳。他扯着自己凌乱的头发，踉跄着跌坐在满地狼藉中，心中的痛苦如潮水般汹涌。

“我连自己是谁都弄不清楚！我是肖崇光，还是燕国的遗孤？我该报仇，还是该守护身边的人？我拿什么告诉你？拿我这颗早就乱成一团的心吗？”

他仰头大笑，笑声里却夹杂着破碎的呜咽，像受伤的野兽在深夜里悲鸣。

梁上栖息的鸟儿被这凄厉的笑声惊得扑棱棱乱飞，翅膀拍打的声音与他的哭声交织在一起，更添了几分悲凉。

东方剑看着他这副失魂落魄的模样，心像是被什么东西揪了一下，疼得发紧。

他一言不发地转身，大步朝庄外走去。玄色衣袍在狂风中猎猎作响，像一团压抑的乌云，笼罩着他周身的寒气。

腰间的铁扇随着他的步伐，不断撞击着腿侧，发出清脆却冰冷的声响，仿佛在应和他此刻矛盾而痛苦的心情。

一路上，东方剑的拳头死死攥着，指节因用力过度而泛出青白，连掌心都被指甲掐出了血痕。

那些被他刻意压抑的情绪——对父王中毒而亡的耿耿于怀、对祖父过往的怀疑、对肖崇光的怨怼与不舍——此刻如潮水般在他心中翻涌，几乎要将他淹没。

他怨肖崇光，怨他为何一直不将真相告知，难道在对方心里，自己连知晓真相的资格都没有？又或者，从得知真相的那一刻起，肖崇光就已经把他当作了仇敌的后代，始终防着他、瞒着他？

想到父王躺在床上奄奄一息的模样，想到那与李响有关的毒粉，东方剑的脚步愈发沉重，每一步都像是踩在刀尖上，疼得他几乎无法呼吸。

突然，他猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。

掌心落下的血珠，滴在地上的枯草上，绽开一朵朵刺眼的红梅。

就在这时，密报上“益州调兵”几个字，突然清晰地浮现在他脑海中——忠王不仅掌控了金陵的禁军，还暗中调遣了益州的兵力，显然是要彻底掌控朝政，废黜太子。

而肖崇光日渐消瘦、满眼迷茫的面容，又紧接着浮上心头。

他停下脚步，望着漆黑的夜空，心中的挣扎与纠结渐渐平息。

片刻后，他猛地调转方向，朝着别庄外的方向走去。

一个坚定的决心，在他心中悄然成型：无论过往如何，无论真相多么残酷，他都不能让忠王的阴谋得逞，更不能让肖崇光独自陷入这绝境。

今后，他们必须并肩作战。