另一个却捧着脸，眼冒星星：“可是他长得真好看啊……弹琴的样子也好看……他娘还说他会疼人……他刚才说‘这辈子就是你了’的时候，眼神好认真……而且，他好像真的……很早就喜欢你了诶……”

两个小人打得不可开交。

我的目光，却像是被磁石吸住了，牢牢黏在他那只手上。

那手上有薄茧，是常年握笔、或许也握过剑留下的。手指干净，指甲修剪得整齐。它就那么摊开着，没有催促，没有逼迫，只是安静地等待着，带着一种近乎虔诚的耐心，和一丝……微不可察的紧绷。

他在紧张。

这个发现，像一颗小石子投进我心湖，漾开一圈异样的涟漪。原来，运筹帷幄、仿佛一切尽在掌握的首辅大人，也会在等待一个答案时，露出这样的破绽。

我想起老夫人温暖的手，和蔼的笑，还有那句“他认准了就是一辈子”。

我想起他弹《凤求凰》时低垂的眉眼，想起他看穿我伎俩时那点无奈的纵容，想起那碗恰到好处的山楂羹。

也许……也许可以试试？

这个念头一冒出来，就像野草一样疯长。

试试看，这个冷冰冰的首辅，是不是真的像他说的那样。

试试看，我林巧巧，能不能把这座冷清的府邸，搅和出点人气儿。

试试看……这段始于强绑、看似荒唐的缘分，到底能走到哪一步。

最坏的结果，也不过是回到原点。可我林巧巧，什么时候怕过输？

我深吸一口气，再缓缓吐出。然后，在沈青崖深邃目光的注视下，我抬起手，没有多少犹豫，将自己的手，轻轻放在了他的掌心。

他的手掌温热，干燥，稳稳地接住了我。

就在我指尖触碰到他掌心的刹那，我清晰地感觉到，他整个手掌几不可察地微微收拢了一下，像是确认，又像是终于抓住了什么失而复得的珍宝。

他抬起眼，看向我。那双总是深不见底的黑眸里，此刻清晰地映着我的影子，有什么东西在里面化开了，漾起层层叠叠的、温暖的波纹。他没有说话，只是握着我的手，力道不轻不重，却带着一种不容错辨的珍重。

阳光透过窗棂，在我们交握的手上跳跃，暖洋洋的。

“沈青崖，”我开口，声音有点哑，但很清晰，“我留下。但是，我有条件。”

他眉梢微挑，示意我说下去，握着我的手却没有松开。

“第一，我的‘喜鹊楼’还得开着，那是我的营生，也是我的念想。我不能整天关在你府里当金丝雀。”

“可以。”他答应得干脆，“随你心意，想来便来，想去便去。只是……”他顿了顿，“出门需带足人手，确保安全。”

这倒是合理，我点点头。

“第二，”我看着他，“我们得约法三章。在老夫人面前，我可以配合你，装得像那么回事。但私下里，我们得慢慢来。你不能……不能仗着身份强迫我。”

我说这话时，脸上有点热。强迫？他现在握着我的手，我都觉得心跳快得不像自己的了。

沈青崖的唇角弯起一个极浅的弧度，眼神里带了点戏谑：“如何才算‘慢慢来’？林掌柜可否明示？”

“就是……就是正常相处！”我瞪他，“该吃饭吃饭，该说话说话，不该做的……一律不准做！”

“比如？”他追问，身体又往前倾了倾，气息拂过我的脸颊。

我的脸更热了，想抽回手，却被他握得更紧。

“比如……比如未经我同意，不准靠这么近！”我色厉内荏。

沈青崖低低笑了一声，那笑声从胸腔震出来，带着磁性，挠得人耳朵发痒。他终于稍稍退开一点，但目光依旧锁着我。

“好，依你。”他应道，语气里带着纵容，“还有吗？”

“第三，”我定了定神，说出最重要的，“如果……我是说如果，以后你觉得我们不合适，或者我实在受不了你们高门大院的规矩，你得放我走，不能为难我，也不能为难我的‘喜鹊楼’。”

说出这句话，我心里其实有点没底。这等于是在要一个“和离”的承诺，对于他这样的身份来说，几乎是不可能的。

沈青崖沉默了片刻。

书房里的空气似乎凝滞了一下。他看着我，眼神深不见底，里面翻涌着复杂的情绪，我看不懂。

就在我以为他要拒绝，或者要生气的时候，他缓缓开口，声音低沉而郑重：

“不会有那么一天。”

不是“我答应你”，而是“不会有那么一天”。

这话比任何承诺都更霸道，也更……让人心悸。

“林巧巧，”他握着我的手，轻轻用力，将我往他那边带了带，距离再次拉近，他的气息笼罩下来，带着不容置疑的笃定，“我沈青崖认定的人，这辈子都不会放手。”

“你进了这门，就再也别想‘如果’。”

他的眼神太灼热，话语太绝对，让我一时失语，只能怔怔地看着他。

“不过，”他话锋一转，语气稍微缓和，“你若实在不喜府中规矩，不必勉强。沈府没有那么多条条框框，你以前如何，以后便如何。只要不把房子点了，随你高兴。”

这话说得……我差点笑出来。把房子点了？他也真敢想。

“还有，”他补充道，眼底闪过一丝笑意，“‘喜鹊楼’的生意，若遇到麻烦，可以报我的名号。”

报首辅的名号去说媒？那画面太美我不敢想。不过……好像挺威风的？

“成交？”他看着我，拇指在我手背上轻轻摩挲了一下，带起一阵细微的战栗。

我压下心头那点异样，努力让自己的声音听起来镇定：“成交。”

手，就这么一直握着。

谁也没先松开。

直到门外传来陈默刻意的咳嗽声，以及丫鬟小心翼翼的通报：“大人，老夫人请您和林姑娘过去用午膳。”

沈青崖这才松了手，指尖离开时，似乎有些不舍地在我手背上又停留了一瞬。

“走吧，”他站起身，理了理衣袖，又恢复了那副清冷端方的模样，只是看向我时，眼神里多了些不一样的东西，“去见母亲，她该等急了。”

午膳设在花厅。

菜式精致，但不算铺张。老夫人坐在主位，看着我和沈青崖一前一后进来，我脸上还带着未完全褪去的红晕，沈青崖虽神色如常，但眉眼间那股冰封的寒意似乎消融了不少。

老夫人眼睛一亮，脸上的笑容更深了，连连招呼我们坐下。

席间，老夫人不断给我夹菜，问长问短，从“喜鹊楼”的生意，问到我的喜好，热情得让我有些招架不住。沈青崖话不多，只是偶尔在我被问得不知如何回答时，淡淡接上一两句，替我解围。

气氛倒也融洽，有种……诡异的温馨。

直到老夫人放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，笑眯眯地看着我们。

“看到你们这样，我就放心了。”她叹道，眼神在我和沈青崖之间转了转，“青崖性子冷，巧巧你活泼，正好互补。这婚事啊，宜早不宜迟。我瞧着，下个月初八就是个好日子，不如就定在那天？”

“噗——咳咳咳！”我一口汤差点呛进气管，咳得满脸通红。

下个月初八？今天都二十了！满打满算不到二十天！这哪是宜早不宜迟，这是火烧**啊！

沈青崖伸手，轻轻拍着我的背，动作自然。他看向老夫人，语气平稳：“母亲，不急。巧巧刚来府中，许多事还需适应。婚事……稍后再议不迟。”

老夫人看看他，又看看我，了然地笑了笑：“也是，是娘心急了。总得让巧巧好好看看咱们家，看看你。”她转向我，语气慈爱，“巧巧啊，你就安心住下，把这儿当自己家。有什么不习惯的，缺什么少什么，尽管跟我说，跟青崖说。”

我连忙点头：“多谢老夫人。”

“还叫老夫人？”她嗔怪道。

我脸一红，瞥了沈青崖一眼，他正看着我，眼神里带着鼓励。

“……伯母。”我小声叫了一句。

老夫人顿时眉开眼笑：“哎！好孩子！”

午膳后，老夫人说要去佛堂诵经，让我们自便。

沈青崖送我回听竹苑——现在不能叫“押送”了。路上，我们并肩走着，陈默远远跟在后面。

“吓到了？”沈青崖忽然开口。

“有一点。”我老实承认，“太快了。”

“母亲是高兴。”他淡淡道，“她盼这一天，盼了很久。”

我侧头看他：“那你呢？你也觉得……太快了吗？”

沈青崖脚步微顿，侧过脸来看我。阳光透过树叶缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。

“于我而言，”他缓缓道，声音低沉，“从认定你那日起，每一天都嫌太长。”

我的心猛地一跳。

这人……怎么冷不丁就说这种话！

我脸上发烫，赶紧转过头看路，嘴里嘟囔：“油嘴滑舌……”

耳边传来他一声极轻的低笑。

回到听竹苑，沈青崖没进去，站在院门口。

“下午我要入宫一趟。”他说，“你若无聊，可以让丫鬟陪着在府里逛逛，或者……回‘喜鹊楼’看看也行，让陈默带人跟着你。”

我眼睛一亮：“真的？我能出去？”

“嗯。”他点头，“记住，带上人。”

“知道啦！”我心情顿时雀跃起来。能回我的地盘看看，比关在这院子里强多了！

他看着我雀跃的样子，眼神柔和了一瞬，随即又恢复了平静。

“晚上……”他顿了顿，“我若回来得早，一起用膳。”

说完，他转身走了，墨蓝色的衣袍在风中微微拂动。

我看着他挺拔的背影，心里那点因为婚事仓促而生的不安，似乎被冲淡了些许。

下午，我果然带着陈默和两个丫鬟，浩浩荡荡地回了“喜鹊楼”。

铺子还是老样子，门口挂着我的招牌——一只木头喜鹊。伙计阿福看到我，激动得差点哭出来。

“掌柜的！您可回来了！您没事吧？那天您被带走，可吓死我了！我还以为您得罪了什么大人物……”

“没事没事，”我摆摆手，看着熟悉的柜台、桌椅，还有墙上挂着的那些答谢锦旗，心里踏实了不少，“就是……去帮了个大忙。”

我没细说，阿福也不敢多问。

下午来了两拨客人，一拨是打听续弦的，一拨是家里小妾闹腾想扶正的。我打起精神，该打听的打听，该劝解的劝解，忙活了一阵，找回了往日的感觉。

只是，陈默和那两个丫鬟像门神一样杵在店里，着实有点碍眼，客人们也都有些拘谨。

快到傍晚，我正准备打烊，门外忽然来了个不速之客。

是个穿着绸缎衣裳、摇着折扇的年轻公子，油头粉面，身后跟着两个家丁。我认得他，是户部一个主事的儿子，姓赵，仗着家里有点权势，在街上名声不太好。

赵公子摇着扇子走进来，目光在我身上扫了一圈，嘿嘿一笑：“林掌柜，好久不见啊。听说你前几日被请去首辅府‘做客’了？怎么，攀上高枝了？”

语气轻佻，让人生厌。

阿福想上前，被我眼神制止了。

我皮笑肉不笑：“赵公子有何贵干？若是说媒，按规矩来。若是闲逛，小店要打烊了。”

“啧，脾气还是这么辣。”赵公子凑近两步，折扇差点戳到我脸上，“本公子今天不是来说媒的，是来关心关心林掌柜。那首辅府是什么地方？吃人不吐骨头的！沈青崖那人，冷面冷心，不懂怜香惜玉。林掌柜这般人才，何苦去受那份罪？不如……”

他话没说完，一只手从旁边伸过来，稳稳地握住了他那快要戳到我鼻尖的扇子。

是陈默。

陈默脸上没什么表情，只是握着扇子的手微微用力。

赵公子脸色一变，想抽回扇子，却纹丝不动。

“你……你是什么人？敢拦本公子？”赵公子色厉内荏。

陈默没理他，只是看向我，语气平板：“林姑娘，此人出言不逊，冒犯于您。如何处置？”

我还没说话，赵公子带来的两个家丁就想上前。

陈默身后那两个一直沉默的丫鬟，忽然动了。动作快得我只看到影子一闪，两个家丁就“哎哟”叫着，捂着手腕退了下去，看样子是吃了暗亏。

赵公子这下真慌了，看看陈默，又看看那两个明显会武的丫鬟，最后看向我，脸色发白：“林……林掌柜，误会，都是误会……”

我抱着胳膊，好整以暇地看着他：“赵公子，现在，可以好好说话了吗？”