苏清月撑着身子，慢慢坐直。额上伤口闷痛，却让她更清醒。她抬起眼，看向那对愕然回望的“父母”，脸上缓缓绽开一个虚弱的、符合“病人”身份的浅笑。
“女儿想了想，外头传言……终究是传言，当不得真。”
苏承恩和沈氏愣住了。
苏清月垂下眼帘，声音怯怯的，却带着孤注一掷的坚定：“太后娘娘和陛下的恩典，是苏家满门荣耀。女儿身为嫡长，受父亲母亲多年养育深恩，平日已让二老劳心。如今岂能再因一己之私，畏难避险，让妹妹代我受过，更让家族蒙上……欺君罔上的风险？”
“欺君”二字，她咬得轻，却像重锤砸在苏承恩心口。他脸色微变。
“这桩婚事……”苏清月喘了口气，字字清晰，“女儿愿意。”
“我愿意嫁。”
“月儿！你胡说什么！”沈氏最先反应过来，失声叫道，扑过来想捂她的嘴，“你是不是摔糊涂了？那摄政王他……”
“女儿没糊涂。”苏清月避开她的手，目光清亮地看向苏承恩，“父亲，崔公公此刻就在前厅。他此来，必为最终敲定人选。若此刻再行换嫁之举，便是坐实了苏家轻视太后懿旨、欺瞒皇家。父亲为官清正，一生谨小慎微，万不可在此时，因女儿先前任性，留下此等话柄。”
苏承恩的脸颊肌肉抽动了几下。这番话句句戳在他的命门上。苏家看似花团锦簇，但在京城根基不算深厚。他能坐稳工部侍郎之位，靠的就是“谨慎”二字。太后指婚本是恩典，若处理不当，变成祸事只在顷刻。原先打算换嫁，是权衡后认为摄政王或许不在意娶谁，风险可控。但若真被扣上“欺君”帽子……
苏清月将他眼底动摇看得分明，又添一把火，语气柔顺却不容置疑：“女儿先前不懂事，让父母担忧。如今既已想通，自当承担嫡女之责。妹妹年纪尚小，生母又去得早，更该留在父母身边，多得些关爱。日后由父亲母亲为她择一良婿，安稳度日，岂不更好？”
这话，把沈氏平时那套“为婉柔着想”的虚伪言辞，也用上了。
沈氏的脸色彻底变了。她看着苏清月，眼神里有震惊，有不解，更有一种计划被打乱的恐慌。这个一向对她言听计从、任性无脑的女儿，怎么会说出这样一番条理清晰、直击要害的话？难道摔了一跤，真把脑子摔清楚了？
不，不可能！一定是有人教唆，或者是她害怕之下胡言乱语！
“月儿，你……”沈氏还想挣扎。
“够了！”苏承恩低喝一声，打断了沈氏。他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉沉的决断。他比沈氏更清楚“欺君”二字的重量。女儿的转变虽然突然，但话在理。最重要的是，宫使就在前厅，没有时间再犹豫拉扯了。
“既然月儿你已想通，愿为家族分忧，为父……甚慰。”苏承恩声音沙哑，带着一种尘埃落定的疲惫，也有一丝如释重负，“你能有此担当，不愧是我苏家嫡女。”
他转向面色灰白、嘴唇颤抖的沈氏，语气不容置疑：“夫人，还不快为月儿梳洗更衣？她既醒了，便该亲自去前厅，叩谢太后娘娘恩典，聆听崔公公训示。”
沈氏指甲深深掐进掌心，却只能从牙缝里挤出一个字：“……是。”
苏清月微微颔首：“女儿谨遵父亲之命。”
春桃和夏荷手脚麻利地上前伺候。铜镜里映出一张陌生的脸。十六七岁，肌肤瓷白，因失血更添苍白。眉眼是明艳张扬的美，只是原主惯常的骄横破坏了这份美感。如今换上苏清月沉静的眼神，竟显出一种别样的、带着破碎感的清丽。额角细白纱布透出点殷红，无损容貌，反添我见犹怜。
梳了清爽的堕马髻，斜插素银镶碧玉簪，耳坠是小巧珍珠。换上鹅黄绣缠枝玉兰的衣裙，镜中人少了病弱，多了几分沉静的清气。
沈氏在一旁，眼神复杂地看着她，那目光里有未散的惊疑，有强压的不甘，还有一丝不易察觉的、事情脱离掌控的恐惧。她几次欲言又止，最终只是拿起梳子，想替苏清月抿一抿鬓角，手却在半空微微发抖。
苏清月不着痕迹地偏头避开，轻声道：“母亲，崔公公久等，女儿该过去了。”
沈氏的手僵在半空，脸上的笑容勉强至极：“……好，好，去吧。”
苏清月站起身，额角又是一阵闷痛，她稳了稳发虚的脚步，在春桃的搀扶下向外走去。
从揽月轩到前厅，穿过庭院回廊。沿途丫鬟仆妇屏息垂首，眼神却控制不住地飘来——惊疑、好奇、同情、幸灾乐祸。苏清月目不斜视，原主的记忆融合越发顺畅，府中一草一木，人情冷暖，渐渐清晰。
行至回廊中段，临近月亮门时，斜刺里传来细碎脚步声和女子轻柔担忧的呼唤：
“大姐姐！”
苏清月脚步微顿，侧头。
只见一个穿着水粉色绣折枝梅花襦裙的少女匆匆走出。她身量略矮，纤细柔弱，瓜子脸，皮肤白皙，眉眼温婉秀气，尤其一双眸子盈盈含水，看人时总带着三分怯意，七分恭敬。此刻，眼里盛满毫不作伪的焦急关切，快步迎上。
正是庶出的二**，苏婉柔。
“大姐姐，你可算醒了！”苏婉柔走到近前，想伸手扶又似不敢，手在半空顿了顿，才轻轻搭在苏清月手臂上，声音软糯带哽咽，“听说你摔着了，妹妹心急如焚，一直在佛堂为姐姐诵经祈福。方才听闻姐姐醒了，正要去看望，没想到在这里遇上了。姐姐脸色还是不好，怎的不多休息，这是要去哪儿？”
话语情真意切，姿态谦卑恭顺，任谁看了都会觉得这是位心地善良、关心姐姐的好妹妹。
苏清月感受着手臂上微凉柔腻的手，心里却一片清明。记忆中，苏婉柔的生母柳姨娘去得早，这个庶妹在府中可谓步步惊心。她的“柔弱”和“懂事”，是生存的铠甲，也可能淬炼成了隐形的刀刃。原书里，她最终得到了想要的一切，而原主尸骨无存。
“劳妹妹挂心。”苏清月语气平淡，轻轻抽回手，“父亲传话，宫里来了人，让我前去听训。”
苏婉柔眼底极快掠过一丝惊疑，立刻被更浓的担忧覆盖：“宫里来人？可是为了……那件事？”她咬了咬唇，声音压得更低，带着无限的委屈与忍辱，“姐姐，你千万别再和父亲母亲拗着了。妹妹……妹妹已经想明白了，能为姐姐、为苏家分忧，是妹妹的福分。姨娘去得早，妹妹在世上最亲的便是父亲母亲和姐姐了，只要你们好，妹妹怎样都甘愿的。只是……”她抬起泪眼，“一想到要离开家，心里就难受得紧。姐姐日后……定要常来看看妹妹。”
以退为进，情深意切，还不忘点一下自己孤苦的身世，博取同情。
苏清月静静看着她表演，忽然问：“妹妹，你说甘愿替嫁，是真心的吗？”
苏婉柔一愣，泪珠挂在睫毛上：“自、自然是真心的。妹妹岂敢欺骗姐姐？”
“那便好。”苏清月微微一笑，那笑容很浅，却带着一种洞悉的疏离，“只是我想，妹妹生母早逝，父亲母亲怜你孤弱，向来也希望你将来能安稳度日。摄政王府门第过高，规矩森严，前途莫测。姐姐身为嫡长，享受家族供养多年，如今正该由我承担风险，岂能让自幼失恃的妹妹再去冒险？这婚事，姐姐应下了。”
苏婉柔脸上的血色瞬间褪去，嘴唇微微颤抖：“姐姐……你、你不怕了？”
“怕，但更怕连累家人，怕辜负父亲母亲多年的疼爱。”苏清月语气温和，却字字清晰，“妹妹且安心，日后姐姐若能在王府立足，定会为你留心，寻一门妥帖的亲事，让你一生平顺，也算全了我们姐妹一场的情分。”
说完，她不再看苏婉柔瞬间苍白如纸、眼神复杂难言的脸，扶着春桃，转身稳步朝前厅走去。
她能感觉到，身后那道目光，从最初的柔弱无害，渐渐变得尖锐、冰冷，如芒在背。
这才只是开始。
前厅里，属于她的战场，才刚刚拉开帷幕。而那深不可测的摄政王府，才是她真正要面对的、未知的棋局。
