安国公沉声道：“程大人，顾氏已经亲自做出选择，你还要抗旨不成？”

程叙握紧玉笏，肩背气得微微发抖。

我走到他面前，将他从冰冷的金砖上扶起。

“程伯父，我既然选了，便不会后悔。”

他盯着我的脸看了许久。

“你父亲出征前，曾托老夫照顾你。”

“如今你要老夫如何向他交代？”

我压低声音。

“父亲若问，您只需说，这是我自己的决定。”

程叙的眼眶倏然红了。

他似乎想从我的神情里看出几分暗示。

可满殿都是安国公的耳目，我不能多说一个字。

沈砚舟从御阶上走下来。

“明棠，你可以再想一想。”

“皇家佛寺不比京城，你从小身子畏寒，未必受得住山中苦楚。”

他竟然还记得我怕冷。

成婚第一年，我们住在城南那座漏风的旧宅里。

每到冬日，他都会提前将汤婆子塞进我的被褥。

最艰难的时候，我们买不起银炭，他便整夜握着我的手替我取暖。

后来搬进东宫，地龙烧得再暖，他仍保留着这个习惯。

那些旧事太真，才让今日显得格外荒唐。

“陛下既给了两条路，便该允许我选其中一条。”

我抬眸看他。

“还是说，陛下想让我选的，其实只有嫁人？”

沈砚舟眉心一沉。

“朕只是希望你往后有人照顾。”

“韩照跟随朕多年，他绝不会轻慢你。”

韩照忽然叩首。

“臣不敢承旨。”

殿中气氛骤然凝住。

沈砚舟看向他的目光冷得骇人。

“你说什么？”

“顾姑娘与陛下结发八年，臣不敢趁人之危，更不敢辱她清名。”

韩照将额头抵在地上。

“请陛下收回成命。”

几名武将悄然变了脸色。

新帝登基第一日，贴身侍卫便当众抗旨，这比我拒婚更让人意外。

沈砚舟缓缓走到韩照面前。

“朕替你赐婚，是抬举你。”

“臣知道。”

“那你为何不受？”

韩照沉默片刻，声音低沉。

“因为顾姑娘不愿。”

我看见沈砚舟垂在身侧的手骤然攥紧。

他没有看韩照，反而盯住了我。

仿佛拒绝他的不是跪在地上的侍卫，而是我这个本该哭着求他回心转意的人。

宋知鸢适时走下御阶，柔声劝道：“今日是登基吉日，不宜为这些事动怒。”

“顾姐姐既愿意守陵，陛下成全她便是。”

她站到沈砚舟身边，轻轻拉住他的衣袖。

沈砚舟侧头看她，紧绷的脸色渐渐缓和。

片刻之后，他重新坐回龙椅。

“传朕旨意。”

殿侧负责拟旨的官员立刻铺开黄绢。

“顾氏自愿前往皇家佛寺，为皇室先祖诵经守陵，三日后启程。”

我听见三日二字，指尖轻轻蜷了一下。

沈砚舟没有给我回顾府辞别的时间。