回府的路，比来时更冷。

天色是那种将明未明的青灰，像一块浸透了冰水的脏布，沉沉地压在城市上空。

我几乎是小跑着回去的，布鞋湿了露水，寒气顺着脚踝往上爬。

角门还和我离开时一样，虚掩着。

我闪身进去，心脏在胸腔里撞得生疼。

一路屏息，躲开早起洒扫的粗使婆子，像一抹游魂般溜回自己的小院。

推开房门，温暖的、带着安神香的气息涌来，却让我打了个寒噤。

屋里的一切都和我离开时一样。

锦被凌乱，铜镜冰冷。

仿佛那场生死间的跋涉，铁匠铺里淬火般的对话，只是一场过于逼真的噩梦。

但我掌心的冷汗，和胸腔里那团灼烧的火焰，都在告诉我——是真的。

我迅速换回寝衣，把湿冷的粗布衣裙团成一团，塞进床底最深的角落。

然后躺回床上，拉高锦被，闭上眼。

身体在不受控制地轻微颤抖。

不是怕。

沸腾的血液撞上冰冷的现实，激起的战栗。

我知道，我不能等。

赵铁鹰需要时间，但敌人不会等。

那封催命的圣旨，正在某个地方，被朱笔写下，盖上玉玺，只等时辰一到，便会被恭敬而冷酷地送到将军府，送到我面前。

还有父兄……落鹰涧……

“笃笃。”

极轻的叩门声。

我猛地睁开眼。

“**？您醒了吗？”是青鸢的声音，压得很低，带着惯有的小心。

“进来。”我清了清嗓子，试图让声音听起来正常些。

门被轻轻推开一条缝，青鸢端着铜盆和温水侧身进来。她是我自幼的贴身侍女，眉眼温顺，做事妥帖。前世，她为了护我，被高公公的人活活打死在刑部门口。

看到我坐在床上，脸色苍白，她愣了一下，随即快步走过来，将铜盆放下，用手背试了试我额头的温度。

“**，您是不是梦魇了？脸色怎么这么差？手也冰得很。”她眼里是真切的担忧，转身要去拿暖炉。

“青鸢。”我叫住她，“这两天……府外，可有什么不寻常的动静？”

青鸢停住脚步，回头看我，眼神有些茫然，随即又努力想了想：“不寻常？好像……也没什么特别的。就是昨天下午，门房说有两个生面孔在府外那条街转悠了几圈，看着不像寻常路人，但也沒做什么，很快就走了。”

生面孔。

果然。

监视已经开始了。比我预想的还要快，还要早。

“还有吗？”我问，声音不自觉地带上一丝紧绷。

“还有就是……”青鸢压低声音，凑近了些，“今早我去厨房取早点的路上，听两个采办的婆子嘀咕，说宫里好像……有意要给那位北燕来的质子殿下，择一位贵女成婚，以显‘天朝恩泽’。她们还说，咱们府上……**您，年纪正当，又是将门之后，怕是……”

她没说完，但意思再明白不过。

山雨欲来风满楼。

连府里最底层的仆役，都已经嗅到了不寻常的气息。

青鸢见我脸色越发难看，以为我是为这可能的婚事烦心，连忙安慰：“**别担心，这都是没影儿的事，老爷和夫人定会为**做主的。咱们将军府也不是……”

“青鸢。”我打断她，握住她微凉的手。

她的手很软，带着常年做女红的薄茧。

前世，这双手曾试图替我挡开砸来的石头，最终变得冰冷僵硬。

“你信我吗？”我看着她的眼睛，一字一句地问。这一次，没有伪装。

青鸢被我严肃的神情吓住了，怔怔地点头：“信，奴婢当然信**。”

“好。”我用力握了握她的手，“那从现在开始，我吩咐你做的事，不要问缘由，不要告诉任何人，包括夫人。能做到吗？”

青鸢的眼睛微微睁大，里面掠过惊疑，但更多的是对我的绝对信任。她咬了咬下唇，用力点头：“能！**吩咐什么，奴婢就做什么。”

“第一，帮我留意府里任何进出的人，尤其是宫里来的，或者形迹可疑的生面孔。记下他们的样貌特征，何时来，何时走，和谁接触。”

“第二，我床底下那套粗布衣服，你找个稳妥的地方藏好，别让任何人看见。”

“第三，”我松开她的手，声音放得更轻，“如果……如果有一天，我出了什么事，被带走。你想办法，去城南骡马市尽头的赵氏铁匠铺，找一个叫赵铁鹰的人。告诉他，‘星坠北地’，他就明白了。然后，什么都别管，带着我留给你的东西，有多远走多远。”

青鸢的脸彻底白了，嘴唇哆嗦着：“**！您别说这样的话！怎么会……”

“答应我！”我抓住她的肩膀，指尖用力。

她看着我眼中近乎破碎的决绝，眼泪一下子涌了出来，却死死忍住没哭出声，只是重重地点头：“奴婢……奴婢答应！**，您千万别……”

我松开手，疲惫地靠回床头。

“去打水吧，我洗漱。”

青鸢抹着眼泪，端起铜盆，一步三回头地出去了。

房间里又只剩下我一个人。

安静得可怕。

我望着帐顶繁复的花纹，知道这平静，已是最后的假象。

赵铁鹰那边的消息，最快也要等到今晚。

这漫长的一整天，我必须像个真正的、对未来一无所知的闺阁**一样，等待，煎熬。

然而，我低估了对手的狠辣，也高估了自己的耐心。

午后，一个更坏的消息，以最直接、最血腥的方式，砸到了我面前。

青鸢再次悄悄进来时，面无血色，连走路都带着颤音。

“**……”她声音发飘，“外头……出事了。”

“说。”

“护城河……捞上来一个人。”青鸢的声音抖得厉害，“是……是咱们府上以前一个老花匠的儿子，后来在外头做点小买卖，人都叫他‘老酒鬼’。听说……是昨晚喝多了，失足掉下去的。”

老酒鬼。

这个名字像一根冰锥，猝不及防地刺进我的心脏。

寒意瞬间蔓延四肢百骸。

赵铁鹰昨晚提到过的，暗桩里一个关键的消息贩子。

负责传递和收集底层三教九流信息的“耳朵”。

溺死？

失足？

在圣旨即将下达、阴谋已然启动的节骨眼上？

“官府……怎么说的？”我听见自己的声音，平静得可怕。

“就说是失足落水，已经结案了。”青鸢小声道，“可外头人私下都说，那老酒鬼水性极好，年轻时在漕帮待过，怎么会……”

灭口。

干净利落，不留痕迹。

对手的反应速度，和斩草除根的狠绝，远超我的预计。

暗查的路，还没开始走，就被堵死了一条。

我闭上眼，手指深深掐进掌心。

那点微弱的炭火，能照亮的路，比我想象的，更短，更窄。

也更危险。

但，路断了，就换一条。

刀钝了，就磨得更利。

我看着自己苍白指尖上深深的月牙印，缓缓松开。

再睁开眼时，眼底只剩一片冰冷的、寸草不生的荒原。

“青鸢，更衣。”我起身，声音没有一丝波澜，“我要去给母亲请安。”

该去演一场，一无所知的戏了。

在真正的风暴来临之前。而当我推开房门，走向母亲院落的路上，眼角余光瞥见回廊尽头，一个面生的、膀大腰圆的婆子，正放下手中的水桶，状似无意地，朝我这边看了一眼。