再嫁本就不易，如今又被传眼光高，上门说亲的人一下子就少起来。
王翠红心里着急，直骂王三媳妇是害人精。
孙氏听见从屋里出来狠狠剜了她一眼，并厉声呵斥她多嘴多舌。
王翠红满是委屈，刚要出声辩解，就被张秀英拦了下来。
张秀英将她拉进灶房，低声劝道：“娘和素芬这几日本就心里不痛快，你就别再添乱了。”
王翠红气鼓鼓地说：“我这是替她抱不平，又哪里错了？”
张秀英耐着性子解释：“话是没错，可在娘听来只会觉得你是嫌弃素芬，盼着她早点嫁出去。”
王翠红不理解：“难道她自己不盼着？”
张秀英轻轻叹了口气：“盼是肯定盼的，可这种话轮不到咱们做嫂子的往外说。
素芬本就因再嫁的事抬不起头，你在院里嚷嚷，旁人听见只会嚼舌根，说咱们容不下她，急着把她娘俩打发走。”
王翠红抿着嘴，火气消了大半，却还是不服气：“我可没这意思。”
张秀英轻声道：“你虽无意，可想想素芬听着又是什么感受？”
王翠红一时语塞，张了张嘴竟不知该如何反驳。
云希静静看着这一切，沉默着回了屋。
东屋窗下，赵素芬低着头纳鞋底，只有做些什么，才能暂且压下心头纷乱的杂绪。
云希欲言又止，好一会才道：“我想去看爹，想他了。”
赵素芬应了声好，没多言语。
郑福根的祭日在十月初九，眼看没几日便到，于情于理都该前去坟前拜祭一番。
待到了这日，天还没亮娘俩便早早起身，收拾好早已备下的祭品与黄纸，由赵大山相伴，一同往县城而去。
孟冬时节，霜风已是刺骨，天色昏沉如墨，半点晨光也无，路遇村庄偶有零星几点灯火，四野一片萧瑟寂寥，更添心头凄楚。
赵家村离镇上十来里路，徒步前往要半个多时辰，镇上有去往县城的车行，可路曲曲绕绕，颠簸不便，反倒不如水路顺当。
只是镇子到镇南的运河码头，尚有六七里，路程不短。
到镇北时天刚破晓，赵大山见娘俩走的气喘吁吁，摸出四文钱拦住载客的牛车。
到码头两文钱一个人，他自个仍是走路过去。
西林镇不小，纵横好几条街，最热闹的当属竖贯南北的正街，街面宽约两丈，全部由青石板铺就。
两侧店铺一家挨一家，鳞次栉比，几乎没有空隙。
镇南头有一条界河，东西横淌，河面宽有五六丈，水流缓缓。
一到夏日，河面上便铺满莲荷，碧叶连天，莲花点点，清香漫岸。
河两岸垂柳成行，长条垂丝直拂水面，在南岸还有凉亭，以供赏荷歇脚。
这般好景致，皆因镇东南的栖林山而起，山腰处建有一座庆莲寺，香火素来旺盛。
山上遍植桃树，春日花开烂漫，求姻缘尤为灵验，引得四方善男信女慕名而来。
界河西南，则有栖林书院，早些年曾出过进士，名气尚可。
因地处幽静，又沾书香文气，不少富庶人家纷纷在书院附近依山傍水修建别院。
兼之商贾往来、士绅聚居，西林镇相较别的镇子要富饶的多。
运河码头早起便热闹，往来挑夫脚夫络绎不绝，货船一艘挨着一艘泊在岸边，扛着麻包、竹筐的汉子吆喝着上下货。
水面上除了载货大船，还泊着几艘载客的埠船，还未走近已有船家上前招呼揽客。
得知三人要去县里，那揽客的妇人越加殷勤，引着往船边走，口中热络道：“我家船又快又稳，宽敞干净，且这就开船绝不耽误事。”
赵素芬正要问价，就又听她道：“不进城十八文，三位一并算您四十八便好。”
价钱合适，赵素芬没再多言付了钱，跟着那妇人登船。
船舱里已有几人坐着，说着闲话并不喧闹。
才刚坐定，船老大长篙一点，船身轻轻一荡，便缓缓驶离了码头。
岸边人声渐渐淡去，只剩橹声咿呀。
起初云希还想着心事，没一会竟睡去，醒来时日头升高，已近县里。
抬头见赵素芬皱着眉头，只以为她在伤怀，心里一下子不好受起来。
实则赵素芬是担心碰上郑家人，怕云希得知内情。
这些日子她少言寡语像换了个人，若知冯雪梅的事，怕是要更加伤心，这才一路心事重重。
所幸没碰上郑家人，墓碑上也没多出什么字，赵素芬不由心下一轻。
虽不知原因，却是松了一口气。
默默把祭品摆上，望着冰冷的石碑，心头百般滋味翻涌，只盼着地下人能护着云希几分，莫叫这孩子受半分苦楚。
云希跪在坟前，眼泪如断了线的珠子，喉头哽咽，委屈得一个字也说不出来。
这些日子憋在心里的想念、委屈与不安，全部化作止不住的泪水。
她想爹，很想很想，夜里不知道梦了多少回，梦见爹还像从前那样朝她笑、伸手摸她的头，唤她的小名……
可惜，她再也见不到爹了，永远都见不到了。
赵素芬站在一旁看得心如刀绞，跟着落泪，心里对郑福根又怨又恨、百味杂陈。
赵大山瞧她娘俩这样，心里也满不是滋味，在云希肩头拍了两下，然后又宽慰几句。
方蹲下轻念道：“你若地下有知就保佑她娘俩把日子过好，也别怪素芬，这世道难，她一个女子拉扯云希长大不容易。
你也不想看她后半辈子一个人孤苦伶仃，连个依靠都没有吧……”
还要坐船回去，不敢耽误太久，赵大山看着黄纸焚尽，便催着走。
“爹，我要走了，过些日子再来看您。”
云希说完重重又磕了三个头，这才起身，一步三回头哭着去了。
日头偏西，已是午后，时间紧迫赵素芬只得在码头买了几个素菜包子充当午饭，便坐上了回程的船。
云希没甚胃口，只勉强吃了半个便放下了，一路上也没再合眼，只是靠着船壁坐着，恹恹的没什么精神。
赵素芬瞧她这样子，下船后索性雇了辆牛车回村。
