1景明殿内烛火通明，熏香缭绕。明悦跪在冰凉的金砖地上，双手捧着一盏刚沏好的龙井，
垂首敛目。这是她入宫的第三个月，从六品宝林到正五品才人，晋升之快已引起六宫侧目。
“皇上，请用茶。”她的声音清凌凌的，像是玉珠落银盘。上官泓放下手中的奏折，
抬眼望去。少女穿着一袭水蓝色的宫装，鬓边只簪一朵新鲜的玉兰花，
素净得与这奢华宫殿格格不入。他记得她，吏部侍郎明远之女，
选秀那日她在御花园救起落水的七皇子，不顾礼仪跳入池中，那份果敢让他印象深刻。
“起来吧。”他接过茶盏，指尖不经意擦过她的手背，感受到她微微一颤。茶香氤氲中，
他打量着她低垂的眼睫，忽然问道：“听说你通晓诗书？”“臣妾略识几个字，
不敢妄称通晓。”明悦依旧垂着头，谨守宫规。上官泓轻笑一声，
拿起刚才批阅的奏折：“河南水患，灾民流离，朝中有人主张大兴堤坝，有人主张开仓赈济，
你怎么看？”这是一个危险的试探。后宫不得干政，这是祖训。明悦心头一紧，
斟酌片刻方答：“臣妾愚见，人命关天，赈济为先；长治久安，治水为要。二者不可偏废。
”“哦？”上官泓挑眉，“继续说。”“汛期未过，当先开仓放粮，
安置灾民；同时征调民工修筑堤坝，以工代赈。既解燃眉之急，又固长远之计。
”明悦说完立刻伏地，“臣妾妄言，请皇上恕罪。”殿内一片寂静，只听得见更漏滴答。
良久，上官泓才缓缓道：“起来吧，你说得在理。
”他目光深邃地看着这个不过二八年华的少女，心中泛起一丝涟漪。那晚，
他没有翻任何嫔妃的牌子，独自宿在景明殿。而明悦回到自己的秋水阁后，却一夜无眠。
2次日清晨，赏赐便如流水般送入秋水阁。绫罗绸缎、珠宝首饰，
其中最引人注目的是一方上好的端砚和一套《治河全书》。明悦抚着书脊，心中五味杂陈。
皇上的赏识是福也是祸，她已能预见到后宫因此掀起的波澜。果然，不过三日，
皇后便召她前往凤仪宫。凤仪宫内，香气浓郁得几乎令人窒息。皇后苏氏端坐上位，
两侧分别坐着淑妃、德妃、贤妃三妃，以及数位嫔、婕妤。“明才人近来颇得圣心啊。
”皇后慢条斯理地拨弄着手中的佛珠，语气平和却带着无形的压力。明悦跪在中央，
感受着四面八方投来的目光，有的轻蔑，有的好奇，更多的是毫不掩饰的敌意。“臣妾惶恐，
不过是尽本分侍奉皇上。”她谨慎应答。淑妃林氏轻笑一声：“好一个尽本分。
听说明才人前日在景明殿与皇上议论朝政至深夜？倒是颇有当年杨贵妃干政的风范。
”这话极其恶毒，明悦心头一凛，立刻叩首：“淑妃娘娘明鉴，臣妾万万不敢干预朝政。
那日只是皇上垂询，臣妾略陈浅见，不敢有违祖训。”“都起来吧，明才人年轻不懂事，
诸位姐妹要多担待些。”皇后语气温和，目光却锐利如刀，“不过明才人，
后宫有后宫的规矩，你要牢记自己的身份。”“臣妾谨记皇后娘娘教诲。”明悦再拜。
从凤仪宫出来，明悦背后已是一片冷汗。陪嫁丫鬟芷荷扶着她，低声道：“小主，
往后还是谨慎些好。”明悦苦笑。她何尝不想明哲保身？只是从那日御花园初见，
那颗心便不再完全属于自己了。那是三个月前的一个午后，她因迷路误入梅林，
看见一个身着明黄服饰的男子站在一株白梅下，仰头望着枝头残雪。那一刻，四周寂静，
唯有风过梅枝的轻响，和他转身时那一双深如寒潭的眼眸。“你是哪宫的宫女？”他问。
她慌乱中掉了手中的帕子，他弯腰拾起，递还时指尖相触，她看见他眼中一闪而过的惊艳。
“臣女明悦，是今届待选的秀女。”她急忙后退行礼。上官泓轻轻“哦”了一声，
“明远之女？”“是。”他打量着她素净的装扮：“别人都满头珠翠，你为何如此简素？
”明悦垂首：“臣女以为，清水出芙蓉，天然去雕饰。”上官泓笑了，
这是她第一次看见他笑，那笑容冲淡了帝王威严，显得格外俊朗。后来她才知道，
皇上那日是因边疆战事失利而心烦，独自来梅林散心。选秀那日，他果然记住了她，
朱笔轻点，她成了明宝林。而更让她意想不到的是，入宫不到一月，
她就因七皇子落水事件再次引起他的注意，晋为才人。“那孩子是朕最疼爱的幼子，
”那日上官泓来看她，语气中带着少见的温情，“你救了他，朕很感激。
”明悦轻声回道：“任何人在场都会这么做的，臣妾只是遵从本心。
”上官泓凝视着她：“在这深宫中，能保持本心的人不多。”3就是从那一刻起，明悦知道，
自己已经对这个天下最尊贵的男子动了心。尽管她知道这是危险的，
尽管她清楚后宫佳丽三千，帝王之心最难留住。然而明悦没有料到的是，危机来得如此之快。
那是一个寻常的清晨，她如常前往凤仪宫请安。皇后称病未见，
众妃嫔在殿外行礼后便各自散去。明悦刚要离开，却被贤妃叫住。“明才人近日气色甚好，
想必是圣恩浩荡的缘故。”贤妃笑意盈盈，眼底却无半分暖意。
明悦谦恭回应：“贤妃娘娘谬赞了。”贤妃走近两步，
忽然压低声音：“别以为皇上宠你几日，你就能在这后宫站稳脚跟。告诉你，
前朝的明侍郎近日可不太平。”明悦心头一震，父亲？前朝出了什么事？不等她细问，
贤妃已转身离去。回到秋水阁，明悦立刻让芷荷去打听前朝消息。果然，
吏部近日正在核查官员考绩，她父亲明远因与宰相政见不合，被参了一本“怠慢职守”，
皇上尚未表态，但朝中风向已变。当晚，上官泓驾临秋水阁。明悦强装镇定，如常伺候，
却在奉茶时不小心打翻了茶盏。“臣妾该死。”她慌忙跪地。
上官泓伸手扶起她：“心不在焉的，怎么了？”明悦抬眼，对上他关切的眼光，
几乎要脱口问出父亲的处境，但想到后宫不得干政的祖训，又硬生生咽了回去。
“臣妾只是...有些思念家人。”她委婉道。上官泓眸光微闪，似乎明白了什么，
却只淡淡道：“宫中规制，五品才人每年可召家人入宫探视一次。你入宫尚浅，来日方长。
”明悦心下黯然，知道他不会为自己破例。然而三天后，消息传来，明远不仅没有被贬，
反而因在吏部考核中公正无私而受到嘉奖。明悦百思不得其解，直到小太监悄悄告诉她，
是皇上在朝堂上驳回了对明远的弹劾。“明爱卿为人刚正，朕深知。
”上官泓在朝堂上如是说。明悦得知后，心中涌起一股暖流。那晚，她在灯下绣了一个香囊，
上面是她最爱的玉兰花。次日上官泓来用午膳，她鼓起勇气送上香囊：“臣妾手艺粗糙，
望皇上不弃。”上官泓接过，指尖轻轻抚过上面的玉兰花，
忽然道：“你可知朕为何保你父亲？”明悦垂首：“臣妾不知。”“因为他是清官，
而朝廷需要清官。”上官泓语气平静，“就如同后宫，也需要清白之人。”明悦心头一震，
抬眼看他，发现他正深深地看着自己。“明悦，别让这深宫改变了你。”他说这话时，
语气中竟有一丝罕见的疲惫。4那一刻，明悦忽然意识到，这个手握天下的男人，
其实很孤独。时光荏苒，转眼明悦入宫已一年。期间，她恪守宫规，不参与任何派系争斗，
闲暇时读书作画，偶尔被召去景明殿侍奉笔墨。上官泓似乎很享受与她相处的时光，
有时会与她谈论诗书，甚至偶尔问及她对一些政事的看法，但明悦总是谨言慎行，从不逾矩。
她的谨慎并未换来太平。后宫之中，得宠者必招人嫉，这是铁律。端午宫宴上，
一场精心策划的阴谋终于向她袭来。那日本是喜庆之日，六宫嫔妃齐聚御花园，
观看龙舟竞赛。明悦坐在嫔妃中间，低调不语。宴至半酣，忽然有宫女来报，
说七皇子突发高热，呕吐不止。皇后立刻下令彻查七皇子的饮食。最终，
在七皇子食用过的糯米糕中发现了不妥——糕中掺有微量夹竹桃花粉，虽不致命，
却足以让人不适。而经查，那碟糯米糕原本是送给明悦的，阴差阳错被七皇子取食。
更糟糕的是，在明悦的寝殿中，搜出了一包未用完的夹竹桃花粉。“明才人，你还有何话说？
”皇后厉声问道。明悦跪在御前，面色苍白却语气坚定：“臣妾冤枉，从未见过此物。
”“人赃俱获，还敢狡辩！”淑妃冷笑，“定是你记恨七皇子曾害你落水，意图报复！
”明悦心头冰凉，知道自己已落入一个精心设计的圈套。她抬眼看向上官泓，他端坐上位，
面沉如水，一言不发。“皇上明鉴，臣妾若真要害人，怎会将此物藏在如此轻易可寻之处？
这分明是有人栽赃陷害！”明悦叩首，额头触地。德妃幽幽道：“这话说的，
倒像是我们姐妹合谋害你了。”众妃嫔纷纷附和，要求严惩明悦。场面一时混乱，
上官泓终于开口：“明才人禁足秋水阁，没有朕的命令，不得外出。此案交由皇后彻查。
”他的语气冰冷，看她的眼神陌生而疏离。明悦心如刀割，不是因为被诬陷，
而是因为他不信她。5禁足的日子漫长而煎熬。秋水阁如同冷宫，连送饭的太监都面带轻蔑。
芷荷日夜哭泣，明悦却异常平静。她知道自己不能倒，如果倒下，就正中了陷害者的下怀。
第七日深夜，一道黑影悄无声息地潜入秋水阁。明悦警觉地坐起，却被一只大手捂住嘴。
“别出声，是朕。”熟悉的声音在耳边响起。
明悦惊愕地看着卸去龙袍、只着一身玄色常服的上官泓，几乎不敢相信自己的眼睛。
“朕知道你是被冤枉的。”他开门见山，“但朕需要时间查明真相。”明悦眼眶一热，
多日的委屈涌上心头：“皇上既然相信臣妾，为何那日...”“为何那般冷漠？
”上官泓轻叹，“朕是天子，不能当众偏袒。但朕若真不信你，今晚就不会来。”他伸手，
轻轻擦去她脸上的泪痕：“告诉朕，你可有怀疑之人？”明悦沉吟片刻：“那日宫宴，
贤妃的宫女曾不小心撞到臣妾的座位；淑妃赠臣妾的香囊，臣妾因不喜其味，
转赠给了德妃；而德妃...她与臣妾父亲在朝中的对头关系密切。
”上官泓眼中闪过赞赏：“你很清楚这其中的利害关系。”“臣妾虽不愿参与争斗，
却不代表臣妾无知。”明悦垂眸。上官泓轻轻抬起她的下巴：“知道朕为何喜欢你吗？
