青石镇的集市，永远是灰扑扑的。

空气里弥漫着尘土与廉价草药混合的气味，仿佛连阳光都被这压抑的氛围过滤得失去了温度。街道两旁的摊位上，摆着些干瘪的灵谷、品相不佳的矿石，以及凡人用的杂物。镇民们大多面无表情，眼神里带着对未来的茫然，机械地讨价还价，用最原始的以物易物换取生计。

沈烬和陆擎穿行在人群中，像两颗不起眼的石子。

沈烬身材清瘦，面容清秀，但眉宇间总锁着一丝与年龄不符的阴郁。他的目光扫过周围，能看到偶尔有孩童手腕上浮现出萤火般微弱的光点，那是他们刚刚感应到“道之碎片”的标志，是成为“承道者”的希望。而他，沈烬，无论怎么努力，精神力都如石沉大海，无法与任何碎片产生共鸣。

“别看了，烬哥，”身旁的陆擎拍了拍他的肩膀，笑容一如既往地爽朗，“那些光不溜秋的碎片，有啥好看的？等我以后成了大强者，直接给你弄一堆亮晶晶的回来！”

陆擎身材中等偏壮，手掌上布满了薄茧，那是常年帮人搬运重物留下的痕迹。他似乎永远不知疲倦，就像一颗向日葵，总想把阳光带给身边唯一的兄弟。

沈烬扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。他没有说话，只是将怀里揣着的一个小油纸包又捏紧了几分。那是他用攒了半年的干粮，从镇上唯一的丹师那里换来的，据说能帮人凝神静气，对感应道之碎片有微弱的帮助。

这是他最后的希望。

然而，希望总是脆弱得不堪一击。

“哟，这不是我们青石镇的大废物沈烬吗？今天又出来感受空气里的‘绝望’了？”

一个嚣张的声音如同破锣般响起，带着毫不掩饰的恶意。

沈烬和陆擎的脚步同时一顿。

前方，几个身材高大的青年拦住了去路，为首的是石虎。他长得人高马大，一脸横肉，仗着自己勉强感应到一块“微光碎片”，成了镇上小有名气的“承道者”，便作威作福，欺压弱小。他的目光贪婪地落在沈烬怀里的油纸包上。

“石虎，你想干什么？”陆擎立刻将沈烬护在身后，警惕地瞪着他。

“干什么？”石虎狞笑一声，掰了掰手指，发出“咔咔”的脆响，“听说你小子今天换了瓶好东西？拿来，让虎爷我给你‘保管保管’。”

“这是给烬哥用的！”陆擎寸步不让。

“给一个废物用？简直是暴殄天物！”石虎的脸色沉了下来，眼中闪过一丝不耐烦，“小子，我懒得跟你废话。要么交出东西，滚蛋；要么，我让你今天躺着回去！”

周围的摊主和行人见状，纷纷低下头，加快脚步离开，生怕惹祸上身。这片小小的空地，瞬间成了孤岛。

沈烬拉了拉陆擎的衣角，低声道：“擎，算了。”

他的声音很轻，却透着一股压抑到极点的颤抖。他能感受到陆擎掌心的温度，那份守护的温暖，让他既感动又痛苦。他恨自己的无用，恨自己只能成为兄弟的拖累。

“烬哥！”陆擎回头，眼中满是不甘。

“给他。”沈烬的眼神黯淡下去，像是熄灭的残烛。他缓缓地，一寸一寸地，将那个油纸包从怀里拿出来。这个动作，仿佛用尽了他全身的力气。

就在他的手即将递出时，陆擎猛地一把将他推开！

“想拿东西？先过我这一关！”陆擎怒吼一声，如一头被激怒的幼狮，挥舞着沙包大的拳头冲向了石虎。

“不自量力！”

石虎眼中闪过一丝鄙夷，不闪不避。直到拳头靠近，他才慢悠悠地抬起右手，掌心一缕微弱的火星闪烁了一下。

“砰！”

一声闷响。

陆擎仿佛撞上了一堵无形的墙，整个人被一股巨力弹飞出去，重重摔在几米外的青石板上。他挣扎着想爬起来，却喉头一甜，“哇”地喷出一口鲜血，染红了身下的石板。

“擎！”沈烬目眦欲裂，疯了一般冲过去扶起他。

“我……我没事……”陆擎靠在沈烬怀里，擦掉嘴角的血迹，倔强地望着石虎，眼神里没有丝毫畏惧。

石虎一步步走过来，一脚踩在陆擎刚刚吐出的血迹上，碾了碾，发出刺耳的摩擦声。他居高临下地看着两人，脸上满是戏谑和快意。

“废物，就该有废物的样子。”他伸出手，指着沈烬，“丹药，现在。不然，下一拳，我可不敢保证会打断他哪里。”

沈烬抱着浑身发软的陆擎，身体抖得像风中的落叶。他抬起头，死死地盯着石虎，那双原本黯淡的眸子里，第一次燃起了黑色的火焰，那是滔天的恨意与怒火。

但他最终还是松开了手。

他将油纸包轻轻地放在了地上，然后扶起陆擎，一步一步地向后退去。每一步，都像是踩在刀尖上。

石虎满意地捡起地上的油纸包，打开闻了闻，脸上露出陶醉的神情：“不错，是正宗的静心丹。”他看也不看两人，挥了挥手，带着一群人扬长而去。

直到他们的背影消失在街角，周围的议论声才敢小声响起。

“唉，又是石家那小子，太霸道了。”

“那两个少年也真是可怜……”

沈烬充耳不闻，他半扶半抱着陆擎，踉踉跄跄地逃离了这个让他尊严扫地的地方。

回到他们位于镇子边缘的破旧小屋，沈烬小心翼翼地将陆擎安顿在床上。

“烬哥，你别这样……是我没用，保护不了你……”陆擎看着沈烬那张毫无血色的脸，声音充满了自责。

“不关你的事。”沈烬摇摇头，转身去打了一盆清水，用布巾沾湿，轻轻地擦拭着陆擎嘴角的血迹。

他的动作很轻，很慢，仿佛在对待一件稀世珍宝。

屋子里一片死寂，只有水滴落入盆中的声音。

沈烬低着头，长长的刘海遮住了他的眼睛。没人能看到，在他垂下的眼睑下，那双瞳孔里翻涌着怎样的惊涛骇浪。无力的感觉像毒蛇一样啃噬着他的心脏，让他几乎窒息。

为什么！

为什么我这么弱小！

如果我有力量……如果我能成为承道者……擎就不会为我受伤，我们就不会被人像狗一样羞辱！

他紧紧攥住手中的布巾，指节因为用力而捏得发白，指甲深深嵌入掌心，传来阵阵刺痛。这疼痛，却远不及他心中万分之一的痛苦。

对力量的渴望，前所未有的强烈，如同燎原的野火，瞬间吞噬了他所有的理智。

就在这时——

砰——！

一声巨响，那扇本就破旧的木门，被人从外面一脚踹得四分五裂！木屑纷飞中，一个狰狞的身影逆着月光，带着浓重的杀意，闯了进来。

“沈烬！你以为白天的事，就这么算了？！”