萧烬去上朝了。

前脚刚走，养心殿那种压抑到令人窒息的气场便散去了大半。

温软换上了尚衣局送来的新衣。是一套浅碧色的宫装，料子虽不是最顶级的云锦，却也是细软的苏绸，穿在身上轻盈透气，衬得她本就苍白的肤色多了几分病态的娇柔。

李公公把她安排在了养心殿的偏厅候着，虽说不再是那个漏风的耳房，但这地方人来人往，各色探究的目光像针一样扎在身上。

“这就是那个温氏？”

“看着也不怎么样嘛，一副短命相。”

“嘘，小声点，那是陛下留着的人。”

窃窃私语声顺着风飘进耳朵，温软只当没听见。她坐在窗边，手里拿着一本从架子上随手抽来的游记，心思却早已飞到了宫墙之外。

也不知道哥哥在牢里怎么样了。

昨夜那场雨，牢里肯定进了水。温玉的腿本就有旧疾，若是泡了水……

温软心急如焚，手指无意识地将书页捏出了褶皱。

“砰！”

偏厅的大门被人一脚踹开。

一阵浓烈的脂粉香气扑面而来，甚至盖过了温软身上的药香。

温软抬起头。

门口站着一个身穿海棠红对襟襦裙的女子，满头珠翠，步摇随着她的动作晃得让人眼晕。她生得一双吊梢眉，面容艳丽，只是此时那张脸上写满了盛气凌人。

这人温软没见过，但看那一身逾制的打扮和身后的排场，也能猜出几分身份。

这是太常寺卿家的嫡女，刘佳音。也是太后那边早就内定好要塞给萧烬充实后宫的人选之一。虽还没正式册封，但在宫里早就以“刘贵人”自居。

“你就是那个姓温的？”

刘佳音踩着花盆底，几步走到温软面前，居高临下地打量着她。

温软放下书，站起身行了个平礼：“民女温软，见过刘**。”

“谁准你坐着的？”

刘佳音柳眉倒竖，抬手就是一挥。

“哗啦——”

温软手边那盏刚沏好的热茶，被这一袖子扫落在地，滚烫的茶水溅在温软的裙摆上，冒起一阵白烟。

温软后退半步，眉头微蹙，却没说话。

“哑巴了？”刘佳音冷笑一声，逼近一步，“听说你是个大夫？怎么，现在改行当狐狸精了？也不看看这是什么地方，养心殿也是你这种卑贱之躯能待的？”

她早就听闻陛下带了个女人回来，还留宿了正殿。这简直是在打她们这些待选秀女的脸！

今日趁着陛下上朝，太后那边又睁一只眼闭一只眼，她非要来会会这个**，给她立立规矩。

“民女奉旨治病，暂居于此。”温软语气平静，不卑不亢。

“治病？”刘佳音像是听到了什么笑话，目光落在地上的碎瓷片上，眼珠一转，恶意顿生。

“既然是治病，那就得懂规矩。这茶盏可是陛下最喜欢的汝窑，你把它打碎了，就是大不敬！”

温软看了一眼地上的碎片。那明明是普通的白瓷，哪里是什么汝窑。

这就是欲加之罪。

“来人！”刘佳音高喝一声。

她身后的两个粗使嬷嬷立刻上前，一左一右按住了温软的肩膀。

“给我跪下！在这碎片上好好反省反省，什么叫尊卑有别！”

温软心头一沉。

那地上全是尖锐的瓷片，若是跪下去，这双膝盖怕是要废了。

“刘**，”温软挣扎了一下，试图讲理，“这里是养心殿，陛下随时会回来。若是让他看见……”

“拿陛下压我？”刘佳音大怒，抬手狠狠推了温软一把，“陛下日理万机，哪有空管你这种阿猫阿狗！给我跪！”

两个嬷嬷力气极大，猛地往下一按。

温软只觉膝弯一软，整个人不受控制地向下坠去。

“噗呲。”

那是布料被割破，瓷片刺入皮肉的声音。

剧痛从膝盖处传来，瞬间钻入骨髓。温软脸色煞白，冷汗唰地一下就下来了。

鲜血顺着碧色的裙摆渗出来，在碎瓷片间蜿蜒，触目惊心。

“哼，也不过如此。”刘佳音看着温软痛苦隐忍的表情，心里那口恶气终于顺了。

她蹲下身，伸出留着长指甲的手，拍了拍温软毫无血色的脸颊，“记住了，这宫里，不是你有几分姿色就能横着走的。今儿个只是让你跪跪，下次若是再让我看见你勾引陛下……”

话音未落。

原本晴朗的天色仿佛突然暗了下来。

一股令人窒息的低气压，如同实质般笼罩在整个偏厅。

门口的光线被一道高大的身影挡住了。

刘佳音的手还停在温软脸上，她下意识地回头，脸上的嚣张笑容瞬间僵住，变成了见鬼般的惊恐。

萧烬站在门口。

他身上还穿着上朝时的衮冕，十二旒珠帘遮住了他的眉眼，却遮不住那从骨子里透出来的森寒杀意。

他刚下朝。

还没走到养心殿，鼻尖就嗅到了一股熟悉的、让他神经瞬间紧绷的味道。

那是血味。

混杂着那股独一无二的药香。

萧烬的视线越过刘佳音，落在那跪在碎瓷片上的女人身上。

碧色的裙摆已经被染成了暗红，她低着头，浑身都在发抖，却死死咬着唇不肯出声。

很好。

他的药，被人弄洒了。

“陛下……”刘佳音吓得双腿发软，噗通一声跪在地上，连那身花盆底都顾不上了，“臣女……臣女只是……”

萧烬没有看她。

他一步步走进偏厅，那黑底金龙靴踩在地面上，发出沉闷的声响，每一步都像是踩在刘佳音的心口上。

“滚开。”

他一脚踹开挡路的嬷嬷。那个膀大腰圆的嬷嬷像是被巨石击中，惨叫着飞出去撞在墙上，口吐鲜血。

萧烬走到温软面前。

他垂眸，看着那渗血的膝盖，眼底的紫气若隐若现。

“疼吗？”他问。

温软抬起头，额前的碎发被冷汗打湿，眼神却依旧清亮。她看着萧烬，摇了摇头，又点了点头。

萧烬弯下腰，伸手将她从碎瓷片里抱了起来。

他的动作并不温柔，甚至有些粗鲁，却让温软那颗悬着的心落了地。

“除了朕，”萧烬转过身，看向瘫软在地上的刘佳音，声音轻得像是在说什么情话，“谁准你让她流血的？”

刘佳音拼命磕头，额头撞得砰砰作响：“陛下饶命！陛下饶命！是她……是她对臣女不敬……”

“不敬？”

萧烬抱着温软走到刘佳音面前。

他抬起脚，那只刚才踩过无数台阶的龙靴，毫不犹豫地踩在了刘佳音那只刚才拍打温软脸颊的手上。

“咔嚓。”

清脆的骨裂声再次响起。

“啊——！！！”

刘佳音发出一声杀猪般的惨叫，疼得整个人蜷缩成一团。

“手脏了，就别要了。”

萧烬面无表情地碾了碾脚底，像是碾死一只蚂蚁。

他看都不看地上打滚的女人一眼，抱着温软大步向内殿走去。

“李德全。”

“奴才在！”一直躲在门外发抖的李公公连忙滚进来。

“把这东西扔回刘家。”萧烬的声音远远传来，冷酷得没有一丝温度，“告诉刘太卿，他教女无方，朕替他教了。这双手，就当是给他的回礼。”

温软靠在萧烬怀里，听着身后渐行渐远的惨叫声，心脏狂跳不止。

她抬眼看着萧烬紧绷的下颌线。

这个男人，是魔鬼，也是神明。

在这深宫里，他是唯一的屠刀，也是唯一的盾牌。

“陛下……”温软小声开口。

“闭嘴。”萧烬冷冷打断她，抱着她的手却收紧了几分，“再敢把自己弄伤，朕就打断你的腿，把你锁在龙床上。”

温软缩了缩脖子，没敢说话。

但她闻到了。

萧烬身上那股浓烈的龙涎香下，掩盖着一丝不易察觉的……慌乱。

他在怕。

怕他的药没了。

温软将头轻轻靠在他的胸口，嘴角微不可察地勾了一下。

这笔买卖，她似乎越做越顺手了。