天还没亮，楚宁就起了。
灶房里还有昨天剩的半碗粟米，他兑了点水煮成稀粥，又翻出两块硬饼子，在锅边烤软了。
粥分成两碗，大的那碗端进屋里，放在床头的矮桌上。
楚瑶还在睡。
脸色比昨天好了一些，嘴唇上隐约有了点血色。
楚宁也说不准是炭火暖的，还是九阳神体那股纯阳之气起了作用。
他没叫醒楚瑶，把药钱的事想了想，兜里只剩四十几文，连最便宜的药都抓不起一副。
今天必须在镇魔司搞到钱。
楚宁啃完饼子，喝了碗凉水，出门前把门栓反锁了两道，又搬了块石头顶在门后面。
不够稳妥，但眼下只能这样。
他朝城西走去。
镇魔司的西院在青石城靠城墙根的位置，远远就能看到一面黑色大旗挂在门楼上，旗上绣着一个血红的“镇”字，风一吹猎猎作响。
门口站着两个值守的老兵，腰间佩刀，眼皮耷拉着，看谁都像看死人。
楚宁亮出令牌。
老兵瞄了一眼编号，往里努努嘴。
“新人去校场**，有人带你。”
楚宁穿过两道门廊，走进一个比昨天考核场小得多的院子。
院里稀稀拉拉站着十几个人，都是昨天考核活下来的。
楚宁扫了一眼，昨天进去的少说有三十人，现在站在这儿的，也就十一二个。
淘汰了大半。
没等多久，一个中年文吏夹着册子走了过来，对着名册开始点名。
点完之后，文吏合上册子。
“你们已经通过考核，正式编入镇魔司丙等编制。新人前五天跟队行动，熟悉规矩，五天后可自行选择编组或独立接单。”
“现在各队队长来领人。”
话音刚落，几个穿着制式黑甲的人从不同方向走过来。
“楚宁。”
叫他名字的是个三十岁出头的男人，身材中等偏壮，国字脸，下巴上有道旧疤，从左嘴角一直延伸到耳根。
“我叫赵虎，甲字第七小队队长，以后五天你跟我。”
楚宁抱了下拳。
赵虎上下打量了他一眼，目光在他胸口那件破皮甲上停了一下。
“昨天那条蛇妖是你杀的？”
“是。”
赵虎点了下头，没多说。
“走吧，先带你认认人。”
甲字第七小队的驻地在西院后面的一排平房里，推门进去，屋里已经坐了三个人。
一个精瘦的年轻人蹲在凳子上啃馒头，嘴里塞得鼓鼓囊囊，看见楚宁进来，含糊不清地打了个招呼。
“哟，新来的？”
“周石，聚气境四重，咱们队的斥候，嘴碎但腿快。”赵虎指了指他。
“嘴碎是什么介绍词？”周石噎了一下，差点被馒头呛着。
角落里靠墙坐着一个沉默的大个子，身高少说六尺，手臂比楚宁大腿还粗，正闭着眼假寐。
“孙铁牛，聚气境六重，近战主力，话少。”
大个子睁开一只眼看了楚宁一下，又闭上了。
最里面坐着一个二十出头的青年，手里摆弄着一柄短弩，正往弩臂上涂油。
“方亮，聚气境三重，负责远程支援和陷阱布置。”赵虎介绍完，拉了把椅子坐下。
方亮冲楚宁点了下头，手上没停。
“淬体境三重？”周石咽下馒头，看着楚宁的表情有点一言难尽。
“队长，你确定没领错人？”
“上头分的。”赵虎倒了碗茶。
“淬体境三重杀碧鳞蛇妖，上面那几位觉得他有点意思，让我带着练练。”
周石嘴巴张了张，又看了楚宁一眼。
“行吧，反正比上次塞过来那个进了林子就尿裤子的强。”
“别废话了。”赵虎把茶碗放下，看向楚宁。
“坐。”
楚宁搬了个凳子坐下。
“镇魔司的规矩不复杂，我给你说一遍，记住就行。”赵虎竖起一根手指。
“第一，任务分五等。戊等最低，甲等最高，甲等以上还有特等，那种任务不归咱们管，是上面那些大人物的活。”
“每个等级的任务对应不同的赏银和功勋点。戊等任务赏银一到五两，功勋一到五点。丁等五到二十两，以此类推。”
“功勋点能干嘛？”楚宁问。
“好东西。”赵虎说，“功勋点可以在镇魔司内部兑换。兑银子，一点换二两。兑功法，最低的黄阶下品功法要五十点，往上翻倍。还能兑丹药、兵器、情报。”
“新人用不着想太远，先把戊等和丁等任务吃透。”
楚宁默默算了一笔账。
戊等任务最低一两银子，楚瑶每月药钱三两，至少得接三四个戊等任务才够。
但要是能接到丁等的，一趟就够了。
“第二。”赵虎又竖起一根手指。
“任务板上每条任务都有情报标注。妖魔种类、预估等级、出没区域、已知弱点。这些信息不是白给你看的，是前面的人用命换来的。看仔细了再接，别脑子一热就往上冲。”
“第三，队伍里有规矩。听队长指挥，不准单独行动，不准藏私，战利品按出力分配。”
赵虎看了楚宁一眼。
“你修为低，前几天跟队主要是观摩和打下手，不要求你冲前面，但也别拖后腿。”
楚宁点头。“有问题吗？”
“赏银什么时候发？”
赵虎愣了一下，然后笑了，疤痕跟着弯了。
“任务完成当天，回来交了差就能领。急着用钱？”
“嗯。”赵虎没再问。
镇魔司里急着用钱的人太多了，每个人身后都拖着一摊烂事，谁也没资格笑话谁。
“行，那今天就干活。”赵虎站起来，拍了拍手。
“都打起精神来，去任务厅看看有什么合适的。”
四个人跟着赵虎穿过院子，走进一间宽敞的厅堂。
厅堂正中立着一面巨大的木板墙，上面密密麻麻钉满了任务单。
每张任务单用不同颜色的纸标注等级，白色戊等，黄色丁等，红色丙等，黑色乙等和甲等。
楚宁扫了一眼，白色和黄色的最多，红色的稀稀拉拉几张，黑色的一张都没有。
赵虎在任务板前站了一会儿，目光在几张黄色任务单上来回扫。
“这个。”他伸手揭下了一张。
周石凑过来看了一眼，乐了。
“剿匪？这活轻松啊。”
赵虎把任务单展开，念给楚宁听。
“丁等任务，编号零七三。城外四十里伏虎岭，一伙山贼盘踞，约二十余人，头目为淬体境八重。近期劫掠商队三次，杀伤平民七人。赏银十五两，功勋十点。”
“山贼，不是妖魔？”楚宁问。
“镇魔司不只杀妖魔。”方亮插了一句，把短弩别回腰间。
“匪患、邪修、妖魔，只要危害地方的，都归镇魔司管。不过妖魔类的任务赏银更高。”
赵虎把任务单折好揣进怀里。
“新人跟队第一趟，不接妖魔任务。你连镇魔司的配合打法都不懂，进了妖魔窝子只会添乱。”
他看了楚宁一眼。
“剿匪没什么技术含量，二十几个山贼，头目才淬体境八重，咱们队随便一个人过去都能平了。带你去见见血，熟悉一下流程。”
周石在旁边挤眉弄眼。
“放心吧兄弟，这种活闭着眼都能干，你就当跟着出去春游了。”
孙铁牛站起来，活动了一下脖子，骨节嘎嘣响。
“走吧。”
这是他今天说的第一句话。
赵虎去柜台签了任务回执，领了一份简易地图和五份干粮包。
五个人各自检查了一遍装备。
楚宁把那把带豁口的铁刀从鞘里抽出来看了看。
周石瞥了一眼，皱了皱鼻子。
“这刀都快成锯子了，回来找库房换一把吧，新人有一次免费换装的机会。”
“先凑合用。”楚宁把刀插回去。
赵虎走在最前面，推开了镇魔司西院的大门。
秋日的阳光落在青石板路上，街面上行人不多。
五个人出了城门，沿着官道往东走。
楚宁走在队伍最后面，摸了摸腰间的令牌和铁刀。
系统面板安安静静，没有任何提示。
也是，山贼又不是妖魔，系统大概率不会触发奖励。
不过没关系。
十五两赏银，够楚瑶吃五个月的药。
活着回来就行。
伏虎岭的方向，山影隐在远处的云层底下。
赵虎忽然回头看了他一眼。
“对了，忘了跟你说。”
“伏虎岭那伙山贼，最近有传言说他们弄到了一批来路不明的东西，具体是什么不清楚。”
“任务单上没写，但镇魔司的任务单从来不写全。”
赵虎转回头，语气平淡。
“所以别真当春游。”
周石的笑容僵了一瞬。
楚宁没说话，只是把刀柄往手心里又攥紧了几分。
