我告诉嫡姐，我与人有白首之约。「你若随意将我打发，他定让你不得好死。」

可她将我塞进鳏夫的花轿时，无人顾。她笑我：「你那情郎呢？怎不来救你？」后来，

嫡姐得偿所愿，一步登入高门。凤冠霞帔，俯身下拜。却见正座之上端坐的那位，

是与我许下情缘的情郎。1嫡姐许人了。她得偿所愿。定予京城谢家为妻。

嫡母为她设了一场盛大的定亲宴。我闯进宴席，见到了她。「嫡姐！」

「你不带我去京城了吗？」她许诺过我。只要我助她拿下谢家这门亲事，她便带我前往京城。

苏揽月斜睨我一眼，讥笑道：「苏轻云，你怎不拿镜好好照照自己？」「一庶女，

也配与我同行。」「真是晦气！」言毕，满堂哄笑，议论纷纷。

我垂首看了眼洗得发白的粗布衣裳，反驳道：「可是嫡姐，你分明答应过我。」

「你说只要我帮你……」「我说你就信么？」她拔高声音，截断我的话：「那我叫你去死，

你去死吗？」话音刚落。管家匆匆穿过门楣，朝厅内禀道：「谢家来人了！

原定是过几日来的，不知怎地——」门前传来一阵喧哗，席间诸声皆止。

满堂宾客纷纷望向门外。一身着深青色缎面的嬷嬷走了进来，身后跟着四名手捧珍宝的婢女。

嫡母喜色更盛，上前道：「王嬷嬷，您今儿个怎有空来了？」「可是谢家那边有何吩咐？」

王嬷嬷停住，应道：「大公子嘱老奴给苏大**送些小玩意。」婢女四散，将珍宝一一铺开。

众人瞧着，面露羡慕之色。王嬷嬷抬眼扫了一圈宾客，触及我的双眼时，疑惑道：「这位是？

」嫡母侧身挡住她的视线，应道：「不过一庶女罢了，怎配您上心的。」「来人，看茶。」

王嬷嬷躬身谢绝，领着一众婢女离去。苏揽月凝着她的背影，不满开口：「不过一婆子，

也配娘屈身奉迎。」嫡母一把扯过她，低声叮咛：「王嬷嬷可不比普通婆子，

那是谢家主跟前老人，就连谢大公子也需礼让三分。」「这话，以后可不兴说。」

她不耐地应着，回头瞥了我一眼。下巴高扬，以彰显她今时的身份，贵不可言。

而我只觉可笑。她怕不知。那谢大公子的后院，早已人满为患。只不过，

满的是……2十二岁那年，娘亲刚刚过世。灵幡低垂，父亲一身素缟出现在灵前。鬓发散乱，

嘶声哭喊。诉说着另娶的无奈，以及对娘亲的亏欠。我静跪堂前，烧着纸钱。

终是被他精湛的演技欺骗，跟着他，进了苏府。殊不知，这一脚，

竟成了我漫长噩梦的开始……府内早有嫡母，更有众星揽月的嫡姐。而我，不过一枚弃子。

他们挥洒娘留下的财物，将我囚于深宅。逼我做最卑贱的活计，还妄图我感恩戴德。

「她一外室生的贱胚子，亲娘死得早，苏府肯赏她一口饭吃，已是天大的恩赐。」

嫡母说这话时，手拈佛珠，眉眼慈爱。苏揽月更是对我百般磋磨。她以教规矩为由，

着人于路面铺就碎石。寻着最烈的日头，命我赤腿跪在石上。府中每每设宴，

她也必唤我随伺。在我斟酒时，将我绊倒，引得满堂大笑。

最难熬的莫过于九寒天……她遣我采最寒烈的雪水、折最高处的梅花。我抱着陶罐，

立在风口，瑟瑟发抖。她狐裘紧裹，轻拨炭火：「仔细你那双狗眼，若混进半片枯叶…」

「便滚回湖里重取。」这一切，我都咬牙受着。因为我要活着。活着才有希望。

活着才能应那人的白首之约。3我在寻找……也在尝试……寻找契机，尝试逃离。那日，

嫡母探知京城谢家，欲为其子谢清晏，寻一擅琴贵女为妻。谢家名门，地位显赫。

若能攀上谢家，苏府必顺势腾飞。可苏揽月，五窍缺一，音律不通。嫡母砸下重金，

延请名师。苏揽月日日苦练，昼夜不歇。多日过去，她的琴艺仍不见增进。

嫡母愁得辗转难眠，府中下人更是小心翼翼，一不留神便被责罚。我静立廊下，

望着嫡姐那与我相似的眉眼。计上心来！既然她们如此渴望得到谢家这门亲事。

那我便助其拿下，凭此换取自由。暮色渐起，我缓步竹林深处。指尖转动，弹奏娘所授之曲。

一曲未了，身后响起脚步声……我嘴角微微上扬，指尖快速拨动，潺潺琴音自琴弦溢出，

随风飘扬。「苏轻云！」苏揽月快步上前，抬手夺琴，厉声呵道：「你一低贱之人，

也配碰琴？」「来人，将她这双手——给本**碾碎！」侍女领命，立即将我反手扣住。

高举木棍，狠狠挥下。「住手！」嫡母沉声呵止。持棍侍女一僵，木棍随声落下。

嫡母拉过苏揽月，俯在她耳旁低语。我垂着头，目光掠过苏揽月的侧脸。

只见她眸中怒色尽褪，狐疑地瞟了我一眼，随即喜色浮现。成了！我心中暗喜。这片竹林，

看似偏僻，实则紧临各院小径。琴音随风远扬，又不惹人生疑。我算准了时辰，所等待的，

正是这一刻。她们……果真没令我失望。4暮色渐沉，嫡母使了个眼色。侍女们会意松开我，

拥着苏揽月退至远处。嫡母虚拖我的手臂，柔声道：「轻云啊……」「月儿性子急，

你莫要同她置气。」我垂首不语。心知这温柔背后，是一场交易的开始。「方才那曲，

你弹得颇有几分大家的神韵。」她凝着我的双手，

语气依旧平和：「母亲如今为着谢家这门亲事，已是三日未曾合眼了。」

「你若能助你姐姐挣得这门姻缘，我便许你一门体面亲事，风风光光送你出府。」话到此处，

她语气转冷:「倘若你敢坏事，肖想不属于你的东西，那么——」我适时抬头，

眼中逼出薄雾，颤声道：「女儿……女儿明白！」「女儿自知身份卑微，

不敢奢求什么好姻缘……」「只望嫡姐如愿后，母亲能允我随行京都，见识一下京中繁华。」

嫡母轻笑一声，替我理了理衣襟：「倒是个懂事的。」「明日，你便去月儿跟前伺候。」

「待谢家相看那日，蒙上面纱，替她弹奏一曲。」我面露惊愕，随即化作顺从：「女儿领命。

」闻言，她轻拍我的肩膀，携着苏揽月转身离去。我望着她们的背影，缓缓直起身来。交易，

已然落定！这条通往自由的路，我定要牢牢握住。5谢家相看那日，我凭一曲清音，

引得众人惊叹。更是从一众贵女中，为苏揽月夺得了亲事。嫡母手拿婚贴，

眉眼含笑：「轻云，待月儿入京那日，必携你同往。」我虽得承诺，心中却不安得紧。

随着时间的推移，不安越发明显。定亲宴前夜，我悄步至嫡母院外。

窗纸上摇曳着昏黄的烛光，苏揽月伏在嫡母膝上，肩头微微抽动。嫡母一下下抚过她的青丝，

慈爱地安抚她受伤的情绪。「傻孩子，哄那丫头的话，你也当真？」「带她进京？」

她轻笑道：「岂不是将把柄送到谢家跟前？」苏揽月抬头，脸上绽出笑意。闻言，

我紧握双手，指甲嵌入手掌。那日的承诺听着真切，却终究不过是一场算计。

既然……她们背弃诺言，将我困死在这牢笼……那便由我自行劈出一条生路。

我避开巡夜的家丁，叩响西院的木门。陈嬷嬷苍老的面容在灯下浮现。「**？

这般时辰怎的来了……」我闪身入内，迅速掩上房门，低声道：「嬷嬷，你寻个由头出府，

去谢家求见王嬷嬷。」「就说……」我凑到她耳边：「苏大**拖您带话，

盼谢家在定亲宴上备上体面的贺礼」「也好叫苏城世家看看……谢家对这门亲事的珍视。」

陈嬷嬷听我说完，重重颔首。「老奴……定不辱命。」我望着她消失在夜色中的背影，

耳边响起娘弥留时的叮嘱：「云儿…往后…就只剩陈嬷嬷能护着你了……」娘！您看到了吗？

云儿现在也能自己护着自己了。定亲宴上，歌舞声声，觥筹交错。王嬷嬷看向我时的微愣，

分明已将我认出。只是……那微愣中，掺杂着更复杂的情绪。不似勘破真相的震惊。

倒像是寻得了什么意外之宝的惊喜。6月上中天，我躺在床上辗转难眠。

王嬷嬷白日里看我时的目光，总在眼前跳动。我细细筛过往昔记忆，

终寻不到与她的半分交集。正思忖间，一股异香漫入鼻腔。我尚未及分辨，便觉浑身酥软，

动弹不得。房门“吱呀”一声，一道黑影带着酒气潜入。我紧咬下唇，试图保持清醒。

那黑影行至床前，快速褪下衣衫，露出大片红褐色疹痕。「云儿！」他俯下身子，

猥琐着逼近。「表哥疼你来了。」这声音……我心头一沉，

这声音分明是嫡姐那身患恶疾的表哥！我用手肘死死抵住床褥，挣扎着逃离。

一阵剧烈的酸软感袭来，我又重重跌回棉被之间。那人影听见床上动静，发出阵阵淫笑。

「别白费力气了，软筋香的滋味可不是好受的。」他伸手掀开纱帐，作势抚上我的脸颊。

「你越是这样挣扎……」「表哥我……就越是喜欢。」

就在他指尖即将触碰我肌肤的刹那——一道凌厉的腿风拂面而来！他闷哼一声，

整个人被踹飞在地，没了动静。烛光亮起，映出一袭流云纹紫色锦袍。来人墨发未束，

如玉般的面容笼上一层昏黄。他扯过棉被，将我裹住。凝着我，细细打量，黑眸中惊喜难掩。

我亦借着烛火，打量着他。视线缓缓上移，四目相对，我赫然震住。

这双眼……竟与记忆中许我白首的那人，如此相似！「言……？」名字脱口的一瞬，

我猛地清醒。那人远在京城，怎会现身苏府。定是这软筋香，乱我心神，产生幻觉。

见我一脸茫然，他笑着俯下身子，指尖轻碰我的额头：「阿云，别怕。」「我来了！」

我浑身一僵——这世上，会这般唤我的，唯有一人。言珩！果真是他。

不是软筋香催生的幻影，也非绝境中的妄念。经年相隔，他就这样真切地出现在我的眼前。

7嫡母踹开房门时，我体内药力刚好散尽。为免节外生枝，我迅速将言珩推向窗口，

催促他离去。他轻声嘱我等他，便消失在夜色里。我利落地合上窗户，顺手扯散鬓发。

随即伏倒在地，摆出惊慌无助的姿态。「好你个苏轻云！」「半夜与人厮混，

看我不打断你的腿。」嫡母怒气冲冲跨入房内，身后跟着一众仆从。

她如鹰隼般的双眼在房内扫视，仿若早已掌控全局。方才我还在疑惑，

表哥怎会无故出现在我房内。此刻见她这般阵仗，顿时了然。原来这一切，竟是嫡母的手笔。

为阻我随行进京，她不惜用这等下作手段。污我名节，断我生路。「母亲……」我缩成一团，

低声抽泣，眼睛盯着倒地的表哥，瑟瑟发抖。「方才……有贼人潜入，女儿拼死反抗……」

「慌乱中用簪子刺伤了他的腿……」几簪下去，深可见骨，那条腿怕是废了。

嫡母顺着我的视线看去，只见表哥昏死在地，膝盖处不断漫出鲜血。

她目光锁在表哥那处鲜红，脸色青白交加。「愣着干嘛？」「还不快去请大夫，

给表少爷治伤。」房内顿时人声嘈杂。我抓住她的裙摆，佯装震惊。

「这贼人……怎会是表哥？」「表哥为何深夜出现在此？」「还、还这般模样……」

嫡母闻言，剜了我一眼，吩咐侍从将表哥抬离我的院落。我抬手擦去眼尾的泪珠，

笑观他们匆忙的身影。这出戏，已然超出嫡母的掌控。朝着她不愿见的方向，摔得粉碎。

而我，这颗她意图摧毁的棋子，此刻正看她如何收拾残局。8表哥的腿终是废了。

嫡母为平娘家怒气，着人将我锁进柴房。柴房阴冷，空气中弥漫着霉味。

看守的小厮更是得了授意，送来馊的吃食。他撂下碗时，满眼的鄙夷和幸灾乐祸。「快吃吧！

」「等进了慕家，你这条小命保不保得住还两说呢！」「哪个慕家？」我猛地睁大双眼。

「城北慕家。」回答我的，是苏揽月那娇纵的嗓音。她提着裙摆，步履轻盈地走了进来，

居高临下地打量着我。见我满身狼狈，她捂鼻轻笑。「说起来，倒是你命好。」

「母亲本打算将你送予表哥做妾，全了他这断腿的情谊。」苏揽月话锋一转，

眼里闪着恶光：「谁曾想，慕家竟遣人……上门提亲。」「那送来的聘礼，可是堆了满院。」

慕家那位公子，我亦有所耳闻。听闻其年方廿五，生的极为貌美。可这绝世姿容下，

却是令人胆寒的克妻之名。曾有四五户人家将女儿嫁去。皆在成婚当日，不明不白的死去。

「你说，」她指甲划过我的脸颊：「你这条贱命，能否硬过慕公子那‘克妻’的命格？」

说罢，她转向门外，扬声道：「来人，给她更衣。」门外侍女，捧着衣衫，鱼贯而入。

她们扣住我的身体，强行将嫁衣套了上去。我奋力反抗，意图挣脱禁锢。「嫡姐或许不知，

妹妹早已与人立下白首之约。」「你若随意将我打发，他定让你……不得好死。」

苏揽月嗤笑一声：「白首之约？就凭你？」「那我可要仔细瞧瞧，看你那情郎如何从天而降，

将你从花轿上抢去。」厚重的柴房门再次关上。窗外，迎亲的唢呐声，一声声明朗。

**在墙壁上，期盼言珩破门而入，将我救出。我等了许久！

等到嫡姐将我塞进花轿……等到花轿落在慕家门前……他始终没有出现！

唯有嫡姐的笑声在耳边回荡：「你那情郎呢？怎不来救你？」9轿帘掀开，

刺眼的光线涌了进来。喜婆搀着我，步入喜堂。一拜……二拜……三拜……「礼成！」

司仪的尾音，划破空气。我被簇拥着，送入新房。我想过逃离。可出门前，

苏揽月强喂的软筋散已然生效。此刻莫说逃跑，便是掀开盖头，都觉吃力。我只得僵坐床沿，

静待那位传闻中的慕公子。烛泪堆积，宾客的喧闹声渐歇。“吱呀”一声，

一个带着酒意的身影，径直走了进来。他在我面前站定，抬手挑开盖头。视线得以清明，

我缓缓睁开眼睛，看向来人。只见其身着大红喜袍，正含笑凝着我。四目交汇，满室寂静，

只听得红烛细微的噼啪声。他俯身凑近，打趣道：「阿云这般盯着我，

可是被为夫的美貌迷住了？」是了！我确实被迷住了。被这眸中熟悉的星光，