阮芷若轻轻吹去画作表面的细尘，满意地审视着自己的成果。经过三周的精心修复，祁墨祖父那幅小画的色彩已经恢复了七八成，原本模糊不清的花鸟轮廓现在栩栩如生。

收藏室的门被推开，周毅端着茶点走进来："阮**，休息一下吧。"

"谢谢。"阮芷若直起酸痛的腰，接过茶杯，"祁先生今天不在？"

"祁总去参加董事会了。"周毅犹豫了一下，"不过他说下午会回来查看修复进展。"

阮芷若点点头，掩饰住心中那一丝不该有的期待。自从那次路边摊早餐后，祁墨出差了一周多，两人再没见过面。

茶水温度刚好，是她喜欢的茉莉花茶。阮芷若惊讶地发现祁家的佣人已经记住了她的偏好。

下午四点，正当她全神贯注调配颜料时，身后响起熟悉的脚步声。

"进展不错。"

祁墨的声音让阮芷若的画笔微微一颤。她转过身，看见他西装笔挺地站在工作台旁，显然刚从正式场合回来，领带上还别着一枚精致的银质领带夹。

"您回来了。"她放下画笔，"这幅画的底色已经稳定，可以开始补色了。"

祁墨俯身查看画作，距离近得能闻到她发丝间淡淡的栀子花香。他不动声色地直起身："比我想象的快。"

"我参考了一些您祖父其他作品的用色习惯。"阮芷若指向画作一角，"这里的青绿色调应该是他偏爱的。"

祁墨眼中闪过一丝讶异："你怎么知道他其他作品的特点？"

"书房里那几幅山水，虽然署名不同，但笔触和这幅小画一脉相承。"阮芷若微笑，"职业敏感吧。"

祁墨凝视她片刻，突然问："今晚有空吗？有个私人收藏展，有几幅明代作品可能会对你的修复工作有参考价值。"

阮芷若眨了眨眼，不确定这是工作邀请还是什么："就...我们两个？"

"周毅也会去。"祁墨补充道，语气恢复了公事公办，"当然，如果你有安排..."

"不，我没安排。"阮芷若说得太快，脸颊微微发热，"我是说，这对修复工作确实有帮助。"

晚上七点，阮芷若换上一条简约的藏青色连衣裙，将头发松松挽起。林小满在电话里大呼小叫："私人收藏展？这不就是约会吗！"

"是工作。"阮芷若强调，却还是涂了一层淡淡的唇彩。

祁墨的车准时到达工作室门口。他今天穿了一身深灰色西装，没打领带，整个人看起来比平日随意些。车内空间狭小，阮芷若能清晰地闻到他身上淡淡的雪松香气。

收藏展在一栋低调的私人别墅举行。到场的大多是收藏界人士，阮芷若很快被展品吸引，忘记了紧张。在一幅明代人物画前，她忍不住向祁墨分析起其修复特点和历史价值。

"阮**的专业素养令人印象深刻。"一个陌生的声音插入谈话。

阮芷若转身，看见一位白发老者正微笑地看着他们。

"吴老。"祁墨点头致意，"这位是阮芷若，目前负责祁家收藏的修复工作。阮**，这位是吴世昌教授，故宫博物院前首席修复专家。"

阮芷若顿时肃然起敬："吴教授！我拜读过您所有关于绢本修复的论文。"

吴教授和蔼地笑了："年轻人能有这样的热情很难得。祁墨，你找了个好帮手。"他意味深长地看了祁墨一眼，"比你父亲有眼光。"

祁墨的表情略显尴尬，迅速转移了话题。阮芷若却注意到，吴教授似乎对祁家很熟悉。

回程路上，阮芷若忍不住问道："吴教授认识您父亲？"

祁墨沉默片刻："他是我祖父的老友，看着我父亲长大。"顿了顿，又补充道，"当年我父亲放弃艺术从商，吴老很失望。"

车停在阮芷若工作室门口，祁墨突然说："明天我要去上海三天。周一会派人接你去老宅。"

阮芷若点头："好的，一路顺风。"

她正要下车，祁墨又开口："如果有什么需要，直接联系我。"他递过一张私人名片，上面只有一个电话号码。

阮芷若接过名片，指尖微微发烫："谢谢。"

接下来的日子形成了一种奇特的节奏。祁墨每周会有两三天不在老宅，但回来时总会第一时间到收藏室查看修复进展。他们之间的交谈从纯粹的专业讨论，渐渐扩展到艺术史、文学甚至音乐。阮芷若发现，这位传闻中冷酷无情的商业巨子，私下竟是个博览群书的思考者。

而祁墨则惊讶于阮芷若广博的知识和敏锐的见解。与她交谈成了他繁忙日程中最期待的放松时刻。

一个周五下午，阮芷若正在修复一幅宋代山水，祁墨突然带着茶点出现在收藏室。

"休息一下。"他将一杯咖啡放在她手边，"新品抹茶拿铁，听说年轻人喜欢。"

阮芷若惊讶地接过："您怎么知道我喜欢这个？"

"林小满告诉周毅的。"祁墨神色自若，仿佛派人打听她的喜好是再正常不过的事。

阮芷若抿了一口，甜蜜的滋味从舌尖蔓延到心底。她不知道的是，祁墨为了找到这家据说全城最好的抹茶店，特意绕了半小时的路。

"对了，"祁墨状似随意地说，"下周三华艺有个拍卖会预展，有几幅清代宫廷画。有兴趣一起去看看吗？"

阮芷若眼睛一亮："是今年春拍的那批吗？我看了目录，有几幅的装裱方式很特别！"

祁墨唇角微扬："那就这么定了。"

当晚，阮芷若在工作室整理工具时，林小满风风火火地闯进来。

"芷若！重大新闻！"她挥舞着手机，"我刚从一个在祁氏工作的朋友那儿听说，祁墨推掉了和白家千金的相亲！就是那个做珠宝的白家！"

阮芷若手一抖，差点打翻颜料盘："这...这跟我有什么关系？"

林小满翻了个白眼："别装了。全公司都知道祁总最近'沉迷'艺术品修复，天天往老宅跑。你知道公司内网怎么传的吗？说祁总被一个修复师迷住了！"

阮芷若耳根发烫："胡说八道！我们只是工作关系。"

"是吗？"林小满眯起眼，"那他为什么推掉所有周三的会议？据我所知，每周三下午他雷打不动要去老宅'检查工作进展'。"

阮芷若无法解释，因为她确实每周三都会在祁宅见到祁墨，而且最近他们的"工作讨论"常常延续到共进晚餐。

拍卖会预展那天，阮芷若穿了一条简约的米色连衣裙，搭配祖母留下的一枚古董胸针。祁墨见到她时，目光在那枚胸针上停留了几秒。

"很特别的工艺。"他评论道，"民国时期的？"

阮芷若惊讶于他的眼力："我祖母的嫁妆。您怎么..."

"我祖父有一枚相似的。"祁墨轻声说，绅士地为她拉开车门。

预展现场衣香鬓影，聚集了各界名流。阮芷若很快沉浸在展品中，甚至忘记了紧张。在一幅郎世宁的花鸟画前，她正低声向祁墨解释其中的中西合璧技法，一个尖锐的女声打断了他们。

"祁墨！真巧啊。"

一个穿着高定礼服、妆容精致的年轻女子挽着一位贵妇人的手臂走了过来。女子目光如刀般扫过阮芷若，随即紧紧黏在祁墨身上。

"白**。"祁墨点头致意，语气冷淡。

"这位是？"白媛媛上下打量着阮芷若，目光在她简单的连衣裙和旧胸针上停留，"你的新助理？"

阮芷若感到一阵不适，正想自我介绍，祁墨却先开口了："阮芷若**，顶尖的艺术品修复师，目前负责祁家收藏的修复工作。"他特意强调了"顶尖"二字，"阮**，这位是白媛媛**，白氏珠宝的千金。"

白媛媛脸上的笑容僵了僵："修复师？就是...修补旧东西的？"她转向祁墨，"祁伯伯说你最近对艺术感兴趣，我还以为是玩笑呢。"

阮芷若感到一阵难堪，但职业自尊让她抬起头："是的，白**。我'修补'的是历经数百年沧桑的文化瑰宝。每一道裂痕背后都有一个故事，每一处褪色都承载着历史。"

祁墨眼中闪过一丝赞赏。白媛媛正要反驳，她身旁的贵妇人——白夫人突然开口："阮？阮成儒是你什么人？"

阮芷若身体微僵："家父。"

白夫人意味深长地"哦"了一声："难怪看着眼熟。你父亲还好吗？听说中风后一直...不太方便？"

阮芷若感到一阵刺痛，却保持着表面的平静："谢谢关心，家父在慢慢康复。"

祁墨突然伸手虚扶了一下阮芷若的后腰："我们还有几幅画要看，失陪了。"他的动作自然而保护，让白家母女脸色微变。

离开那对母女后，阮芷若低声道谢。祁墨皱眉："不必在意。白家近年生意下滑，正急于寻找靠山。"

"您父亲和白家很熟？"阮芷若试探地问。

祁墨表情略显复杂："商业伙伴。他一直希望我和白媛媛...算了，不重要。"

预展结束后，祁墨提议去附近一家餐厅用餐。餐厅位于一栋老建筑顶层，可以俯瞰整个城市的夜景。

"这里是会员制，平时只接待政商名流。"入座时，祁墨解释道，"但厨师擅长传统菜改良，我想你会喜欢。"

阮芷若看着菜单上的价格暗自咋舌，一道菜就抵她一周的收入。祁墨似乎看出她的想法，轻声道："今晚是工作餐，记在祁氏账上。"

晚餐进行得出乎意料的愉快。祁墨谈起他最近读到的一本艺术史著作，阮芷若则分享了几个修复中的趣事。不知不觉间，他们的话题从工作转向了更私人的领域。

"你父亲..."祁墨犹豫了一下，"恢复得怎么样？"

阮芷若放下叉子："能简单说话了，但右半边身体还是不灵活。"她顿了顿，"他其实不知道我做修复师。他一直希望我学金融，重振家业。"

祁墨沉默片刻："你恨他吗？把家业败光。"

"不。"阮芷若摇头，"他只是太信任错误的人。况且...如果不是家道中落，我可能永远不会发现自己真正热爱什么。"

祁墨凝视着她，月光透过落地窗洒在她的侧脸上，勾勒出一道柔和的轮廓。他突然意识到，这个看似柔弱的女孩有着比他认识的大多数人都要坚强的灵魂。

回程路上，车内一片静谧。阮芷若望着窗外流动的灯光，突然说："下周三是我生日。"

话一出口她就后悔了。为什么要告诉他这个？听起来像是在暗示什么...

祁墨侧头看了她一眼："有什么计划？"

"没什么特别的。"阮芷若急忙说，"可能和小满吃个饭。"

祁墨只是"嗯"了一声，没再多说。阮芷若暗自松了口气，却又莫名感到一丝失落。

生日当天，阮芷若在工作室整理工具，准备早点下班和林小满聚餐。门铃突然响起，开门却看见周毅捧着一个精致的礼盒站在那里。

"阮**，祁总让我送来的。"周毅递过礼盒，"他临时有会议，无法亲自到场。"

礼盒里是一条古董手链，精致的金链上串着几颗罕见的淡蓝色宝石。附带的卡片上只有简单的一行字："生日快乐。墨。"

阮芷若盯着那条一看就价值不菲的手链，心中五味杂陈。她小心地将手链放回盒子，拨通了祁墨的电话。

"礼物太贵重了，我不能收。"电话接通后，她直截了当地说。

电话那头沉默了几秒："不喜欢？"

"不是不喜欢，是不合适。"阮芷若努力保持声音平稳，"我们...这是工作关系，祁总。"

又是一阵沉默，祁墨的声音冷了下来："我明白了。让周毅回来取。"

挂断电话，阮芷若感到一阵莫名的酸楚。她知道自己做了正确的事，那为什么心里这么难受？

半小时后，门铃再次响起。阮芷若深吸一口气，拿着礼盒去开门——却看见祁墨本人站在门外，西装笔挺，脸色阴沉。

"祁总..."她惊讶地睁大眼睛。

祁墨没有接她递过来的礼盒，而是从身后拿出一个小纸盒："那这个呢？也不合适？"

阮芷若疑惑地打开纸盒，里面是一块小小的奶油蛋糕，上面用巧克力写着"生日快乐"。

"我..."她抬头，看见祁墨眼中罕见的犹豫。

"你说得对，手链太正式了。"他的声音低沉，"但我想至少应该带块蛋糕给你。"