盛荼蘼点点头，眼泪还在掉。

他转身抱起脏了的床单，往洗衣房去。

井水浸得手指发红，他搓洗得仔细，暗红的血迹在皂角泡沫里渐渐淡去。

路过的老妈子想接手，被他一句“不必”挡了回去。

他不想让旁人看见妹妹的窘迫。

回房时，盛荼蘼还埋着头哭。

盛徽澜铺好干净床单，坐在床边替她揉肚子。

掌心的温度透过中衣传过去，带着让人安心的暖意。

“厨房炖了红糖姜茶，等会儿就送来。”

他从柜里取出月事带，布料是程茜茜早备好的软绸，“我教你怎么用。”

盛荼蘼红着脸别过头，耳尖却红透了。

他的声音在头顶响起，温和得像春风：“这是长大的好事，没什么好害羞的。”

那天他没去书院。

守在房里给她讲《山海经》。

用梅花酥摆成小兔子的模样哄她。

见她蹙眉捂肚子，就换了更轻柔的力道揉着。

盛荼蘼靠在他肩上，闻着他衣襟上清冽的皂角香。

忽然觉得那些吓人的血迹也没那么可怕了。

盛家宅院的几株金桂开得正盛。

细碎的花瓣落在青石板上，像铺了层碎金。

盛徽澜的十六岁生辰宴没请外客。

只程茜茜在“茜语楼”备了几样精致菜色，让下人提着食盒送回府里。

程茜茜今日穿了件石榴红的织金褙子，腕间的翡翠镯子随着动作叮咚响。

她正指挥着丫鬟摆碗筷。

看见盛荼蘼像只彩蝶似的从月亮门飞进来，鬓边还别着朵偷摘的桂花。

“慢点跑，当心摔着。”

程茜茜笑着替她理了理歪掉的发带，指尖触到女儿腕间——

那里空空如也。

往日总戴着的那只羊脂玉镯不见了踪影。

她愣了愣，刚要开口问，就见盛砚书陪着盛徽澜从书房出来。

十六岁的少年已初显风骨，穿一件沧澜青的杭绸长衫，领口绣着暗纹流云。

墨发用同色发带束着，眉眼清俊得像远山含黛。

他手里还拿着本没看完的《南华经》。

看见盛荼蘼，清冷的目光柔和了些许：“跑什么？”

“给哥哥送礼物呀！”

盛荼蘼献宝似的举起手里的锦盒，眼睛亮得像落了星子，“我攒了三个月的月钱呢！”

盛徽澜接过锦盒，指尖触到她微凉的手心。

打开一看，里面躺着支青玉笔杆的狼毫笔，笔帽上还嵌着粒小小的珍珠，看得出选得极用心。

他抬眸看向妹妹，嘴角弯起浅弧：“很喜欢，多谢荼蘼。”

“就知道哥哥会喜欢！”

盛荼蘼得意地晃着脑袋。

忽然想起什么，又凑近了些，压低声音。

“这可是我在西街‘文宝斋’挑的，掌柜的说这支笔最配状元郎呢！”

盛砚书在旁笑道：“你这丫头，就知道给你哥哥戴高帽。”

他转向儿子，语气里带着期许，“你若能如荼蘼所言，为父也算了了桩心愿。”

程茜茜把最后一道冰糖莲子羹端上桌，挨着盛砚书坐下：“今日不说这些，先吃饭。”

她给盛徽澜夹了块松鼠鳜鱼，又给盛荼蘼舀了勺莲子羹。

目光再次掠过女儿空荡荡的手腕，终究还是问了。

“你腕上的玉镯呢？那是我嫁过来时，你外婆给的陪嫁，说是能养人。”

盛荼蘼舀羹的手顿了顿，脸颊倏地红了，眼神躲躲闪闪地瞟向盛徽澜。

盛徽澜正挑着鱼刺，闻言动作一顿，抬眸看向她的手腕。

那只羊脂玉镯温润通透，上面刻着缠枝莲纹，是程家传了三代的物件。