夜宴散尽。

侍从将微醺的萧珩和裴宴之分别送回院中，可裴宴之因醉酒，非要与萧珩继续同榻畅聊。

“那便留下，三年未见确实有许多话要说。”

侍卫垂首退离，不敢久留，阖上房门，隔绝了外间所有声响。

屋内烛火跳耀，暖光落得一室静谧。

萧珩与裴宴之都喝的八九分醉意。

裴宴之一身银边常服尚未换下，少年将军风骨未改。

他刚从边境黄沙归来，性情坦荡磊落，眼底仍带着军人的赤诚直白。

酒意上头，便也顾不得朝堂分寸，只想问个心底疑虑多日的答案。

“兄长，如今内乱已平，你可有心仪的女子？”

萧珩抬手又端起一杯酒，一饮而尽：

“内乱虽平但朝堂不稳，我无心男女之事。”

两杯烈酒入腹，烧散了平日里首辅该有的沉稳自持，余下一身矜贵傲慢，肆意张扬。

裴宴之倚着桌边松了松领口，抬眼望向立在窗前的男人。

萧珩，当朝最年轻的内阁首辅。

少年拜相，权倾朝野，执掌六部权柄，手掌半朝沉浮。

心性深沉、谋算无双，向来冷静克制、万事不入心。

无心男女之事，也是萧珩的风格。

裴宴之心中的石头终于落地。

就在刚才见到苏卿卿的一瞬，他就对她一见钟情，又深怕她就是外边传闻的那个对表兄痴心不改的姑娘。

这下好了，确认了萧珩对她无意，那传闻即便是真，也无碍了。

“兄长。”

裴宴之嗓音微醺，坦荡直白：

“我在边境数年，年年听闻京中闲话，都说卿卿倾心于你，执念深重、非你不嫁。”

他抬眸定定看向萧珩挺拔冷傲的背影，轻声追问核心：

“如今她放下身段追了你数年，朝野皆知。你……当真对她无意？就从未想过，要娶她为妻？”

这话落地的一瞬，屋内静得只剩烛火噼啪轻响。

萧珩权掌朝堂，运筹万事，眼界在江山社稷、朝堂棋局，向来视儿女情长为最浅薄无用的牵绊。

虽然刚才看着苏卿卿围着裴宴之打转，他心底隐隐失衡，却半点不肯承认是在意。

只当是属于自己的东西，忽然不翼而飞的别扭。

更在心底愈发轻视那份曾经炙热的喜欢——不过是小姑娘一时兴起的纠缠罢了。

萧珩缓缓转过身。

烛火映亮他俊美冷冽的眉眼，一身紫衣官袍未卸，权贵气场压得满室凝滞。

眼底是身居高位久了的漠然、自负，以及极致的、居高临下的不屑。

唇角微微勾起，是极淡、极凉、带着嘲讽的笑。

“娶妻？”

萧珩低声重复二字，语气轻蔑至极，仿佛听见了天大的笑话。

“宴之，你久居沙场，心性坦荡，怎也会信这种市井闲言、无知妄谈？”

他抬手慢条斯理褪去指尖紧绷的玉扳指，动作矜贵从容，语气却凉薄刺骨。

“我身居内阁首辅，掌朝政权衡，步步皆是算计，一言一行牵动朝局风向。”

“妇人情爱、儿女私情，最是拖累人心、乱人方寸。”

他眼底没有半分温度，言语间满是上位者的傲慢与疏离。

“女子柔肠，只会牵绊我决策，扰乱我心智，拖累我前行脚步。于仕途、于权谋、于我萧珩这一生而言——所有情爱，皆是累赘，皆是负担。”

这句话，说得斩钉截铁，笃定决绝，带着他多年根深蒂固的认知。

江山权柄在前，他从未将任何女子放在眼里。

更何况是苏卿卿。

提起那个名字时，他眉眼间的厌弃几乎不加掩饰，字字轻贱，毫无半分感念。

“至于苏卿卿。”

萧珩嗤了一声，语气冷冽不耐，满是厌烦。

“不过是她一厢情愿罢了，我绝不会娶她。”

最后一句，落地铿锵，狂妄又凉薄。

他是执掌半朝权柄的首辅，俯瞰众生、运筹朝野。

此刻在他眼里，苏卿卿数年痴心，一文不值！

她的偏爱是负担，她的追随是聒噪，她的喜欢，是他避之不及的麻烦。

裴宴之看着他眼底全然的不屑、傲慢与绝情，竟有些开心。

说完萧珩还不忘提醒裴宴之：

“宴之，你心性善良，她为人狡猾之至，能屈能伸，惯会装聋作哑，死皮赖脸，

若改日她纠缠于你，你可要小心别被她给缠上，那可是个**烦，比朝堂的事难处理多了。”

萧珩还不忘感叹一句！

裴宴之摇头：

“卿卿自小聪明善良，兄长定是对她有所误解。”

他还记得小时候跟随外祖母去江南，卿卿看着他因为自小没有父母疼爱闷闷不乐，带他捉蜻蜓采荷花玩。

也才有了后来苏卿卿落水之难。

聪明？善良？

这些在萧珩看来完全与苏卿卿不沾边的词语竟然从裴宴之口中说出。

萧珩不可置信的抬眸看着裴宴之，他才回来半日，竟就开始维护苏卿卿了。

“苏卿卿只是想利用你接近我而已，你可莫要上了她的当！”

裴宴之听罢，有些黯然神伤。

“宴之明白，宴之会劝她莫要再缠着兄长了。”

......

裴宴之被下人扶着缓步回到自己的院中，刚好路过凉亭，一个倩影提着灯正站在那里，像是在等人。

居然是苏卿卿。

裴宴之晃了晃头，再睁眼，真的是苏卿卿。

“卿卿妹妹，你怎么站在这里，根深露重的，别着凉了。”

苏卿卿上前行礼：

“宴之哥哥，你真的是儿时救我的那个小哥哥吗？”

苏卿卿再次确认，深怕又闹一次乌龙。

裴宴之醉眼迷离：“是我，卿卿妹妹！”

苏卿卿喜极而泣，眼尾有些泛红，这三年自己算瞎折腾了，不过还好，自己终究是找到了正主。

“那宴之哥哥早些休息。”

苏卿卿核实完就打算离开。

裴宴之抬步回院子，又突然停了下来，喝退左右：

“卿卿妹妹请留步。”

苏卿卿欣喜转身：“宴之哥哥还有何事？”

她以为裴宴之还想叙旧，可他却轻声说道：

“感情之事，强扭的瓜不甜，表兄他一心为国，并不在儿女私情，你......”

他停顿了一下：“世上好男儿多的是，比如......”

“我”字还未说出口，萧紫萱不知从哪里冒了出来，打断了他们的谈话。

“表兄，祖母让我给你送醒酒汤。”

萧紫萱扭动着**，笑意盈盈的走了过去。

裴宴之接过醒酒汤，一饮而尽：“谢谢外祖母。”

萧紫萱瞥了苏卿卿一眼，阴阳怪气：

“卿卿姐姐，往日不是追着兄长**后面吗？今日怎的不去找兄长了。”

苏卿卿误会了刚才裴宴之的话，怕他也因传闻反感自己。

“紫萱妹妹误会了，就是偶遇，我告辞了。”

裴宴之本还想与苏卿卿待一会儿，刚伸出手想要挽留，萧紫萱就拉着裴宴之往他的院子里走去。

“表兄，你别理她，她日日纠缠兄长，兄长不理她，她如今又来纠缠你，商女做派，不过是为了嫁入豪门，你可别上当！”

裴宴之转头看向远去的苏卿卿：

他倒巴不得她能日日纠缠于自己！