寒冬的风裹着雪粒子，刮在脸上像小刀子。沈微蹲在顾府后院的水井边，双手浸在刺骨的冷水里，冻得几乎失去知觉。井台上结着薄冰，她刚搓了两把李氏的棉裤，手指就僵硬得握不住棒槌，只能放在嘴边哈口气，等稍微回暖些再继续。
自那日喜堂变灵堂后，她便成了顾家的“罪奴”。李氏像是要把丧子的所有怨气都撒在她身上，每日天不亮就叫她起来干活。挑水、劈柴、洗衣、做饭，连最粗重的活都扔给她，春桃想帮她，却被李氏罚去抄《女诫》，连靠近她的机会都少了。
“动作快点！磨磨蹭蹭的，是想冻死老娘吗？”李氏的声音从廊下传来，声音尖利刻薄。
沈微赶紧加快动作，棒槌砸在衣物上，发出沉闷的声响。她不敢抬头，怕看见李氏那双淬了毒的眼睛，更怕听见那些“克夫”的咒骂。这两个字像跗骨之蛆，每天都在她耳边打转，让她连呼吸都觉得沉重。
雪粒子越下越大，落在沈微的发髻上，很快就积了一层白。她的手腕又酸又麻，冷水顺着指尖往下滴，在地上冻成小小的冰珠。就在她快要撑不住的时候，一阵熟悉的轻咳声从院门口传来。
是顾明澈。
沈微抬头望去，就看见他穿着一件加厚的月白棉袍，被丫鬟扶着站在院门口，脸色比往日更白了些，嘴唇也泛着淡淡的青。他似乎是刚从外面回来，肩头落了些雪，看见蹲在井边的沈微，眉头轻轻皱了一下。
“娘，”顾明澈咳嗽着走近，声音依旧轻柔，“这么冷的天，让嫂子在冷水里洗衣，要是冻病了，外人会说闲话的。”
李氏正站在廊下烤火，听见这话，脸色沉了沉，却没像上次那样发作。顾明澈如今虽未掌权，却凭着“体弱仁厚”的名声，在族里颇受长辈待见，她也不愿当着他的面落个“刻薄寡恩”的名声。
“我这不是让她多尽点孝心吗？”李氏撇了撇嘴，语气软了些，“明远走了，她这个做媳妇的，多干点活也是应该的。”
“孝心不是这么尽的。”顾明澈走到沈微身边，目光落在她冻得通红的手上，眼底掠过一丝不易察觉的暗芒，随即又恢复了温和，“丫鬟婆子那么多，何必让嫂子亲自动手？”他转头对身后的丫鬟说：“把盆里的衣服拿给洗衣婆子，再去厨房端碗热姜汤来，给嫂子暖暖身子。”
丫鬟应了声，赶紧上前接过沈微手里的棒槌，把盆里的衣物端走。李氏看着这一幕，脸色更不好看，却也没再说什么，冷哼一声，转身回了屋。
沈微慢慢站起身，手腕僵硬得几乎动不了。她看着顾明澈，心里泛起一丝感激，她嫁入顾家后，他多次解围。若不是他，今天她恐怕要在冷水里泡到天黑。
“谢谢小叔子。”沈微低下头，声音有些沙哑。她不敢看他的眼睛，他的温柔那么真切，让她有些恍惚。
“举手之劳。”顾明澈咳嗽着，从袖中掏出一个小小的暖手炉，递到她面前，“拿着吧，暖暖手。别冻坏了身子。”
那暖手炉是银制的，小巧精致，还带着淡淡的炭火香。沈微愣了一下，犹豫着要不要接，她如今是“罪奴”，哪配用这么好的东西？
“拿着吧，”顾明澈的声音又轻了些，带着一丝不容拒绝的意味，“只是个普通的暖手炉，别多想。”
沈微只好接过暖手炉，触手的暖意顺着指尖蔓延到心口，让她紧绷的神经稍微放松了些。她抱着暖手炉，看着顾明澈被丫鬟扶着离开的背影，心里一阵暖意。
就在三天后，一场突如其来的意外打破了沈微心里的温暖。
那天夜里，沈微被冻醒了。柴房的窗户破了个洞，寒风灌进来，吹得稻草簌簌作响。她裹紧了身上单薄的旧棉被，还是觉得冷得发抖。想起灶房里还有白天没劈完的柴，她索性起身，想再劈些柴生火，至少能暖和些。
夜已经很深了，顾府里静悄悄的，只有偶尔传来的打更声。沈微提着一盏小油灯，慢慢往后院的柴房走。油灯的光很暗，只能照亮脚下一小片地方，周围的树影在月光下晃荡，像张牙舞爪的鬼影。
她刚走到柴房门口，伸手去推柴房门，手腕突然被一只冰凉的手攥住了。
那力道极大，几乎要捏碎她的骨头。沈微吓得惊呼一声，手里的油灯“哐当”一声掉在地上，灯芯灭了，周围瞬间陷入一片漆黑。
“别叫。”
一个熟悉的声音在她耳边响起，清清淡淡的，却带着一股冰冷的寒意，和白天的温和判若两人。沈微的心跳瞬间提到了嗓子眼，是顾明澈。
她想挣扎，可手腕被他攥得死死的，根本动不了。下一秒，她被一股力量猛地推到柴房的墙壁上，后背撞在粗糙的木头上，疼得她倒抽一口冷气。
黑暗中，她能感觉到顾明澈的气息离她很近，带着淡淡的药味，却不再温和，反而像一张网，将她紧紧笼罩。他的手慢慢移到她的脖颈上，指尖冰凉，轻轻掐住了她的喉咙，力道不大，却足够让她感到窒息的恐惧。
“小叔子......你......你放开我......”沈微的声音发颤，牙齿都在打哆嗦。她不明白，白天还温文尔雅的顾明澈，怎么会在夜里变成这样。
“放开你？”顾明澈的声音里带着一丝嘲讽，手指微微用力，让沈微的呼吸更困难了些，“嫂子，你觉得我白天护着你是为什么？难道是真的可怜你。嫂子，沈微，在顾家只有我能保护你......你活着，只能听我的。”
沈微的脑子“嗡”的一声，之前的感激和侥幸瞬间消失得无影无踪。她终于明白，他的“保护”也不是救赎，是戴着君子面具的獠牙。
“我......我没有不听你的......”沈微的声音越来越小，窒息的恐惧让她眼前发黑。她能感觉到顾明澈的目光落在她脸上，像冰冷的刀子，刮得她皮肤发疼。
顾明澈盯着她苍白的脸，看着她因为恐惧而微微颤抖的唇，掐在她脖颈上的手慢慢松了些，却没有完全放开。他往前凑了凑，声音压得极低，带着一丝偏执的占有欲：“你最好记住这句话。别想着逃，也别想着有人能救你，在顾家，只有我能决定你的生死。”
他的手慢慢滑到她的衣襟上，指尖轻轻摩挲着她的衣领，动作带着明显的占有欲。
“白天我让丫鬟给你送的那件夹袄，还合身吗？”他的声音又恢复了些温和，可落在沈微耳里，却比刚才的冰冷更让她害怕，“以后，我让你穿什么，你就穿什么，我让你做什么，你就做什么。听话，我就不会让你受委屈。”
沈微僵硬地站着，不敢动，也不敢说话。她能感觉到顾明澈的手指在她的衣襟上缓慢的摩挲着，慢慢向内探了几分。突然他后退了一步，拉开了两人之间的距离，黑暗中，她似乎看见他抬手理了理自己的衣袖，又恢复了那副病弱的模样。
“刚才的事，别跟任何人说。”顾明澈的声音又变得清淡，仿佛刚才那个掐着她脖子的人不是他，“要是让我知道你漏了半个字......”他没有说下去，可那未尽的威胁，却让沈微浑身发冷。
一阵轻咳声响起，顾明澈转身，慢慢走出了柴房，脚步声越来越远，最终消失在夜色里。
沈微靠在冰冷的墙壁上，双腿发软，顺着墙壁慢慢滑坐在地上。她抬手摸了摸自己的脖颈，那里还残留着淡淡的窒息感。
柴房外的月光透过破洞照进来，落在她的脸上。她看着那片月光，突然觉得无比讽刺，人人都说顾明澈清风霁月，是顾家唯一的君子，可刚刚是君子所为么。
沈微抱着膝盖，将脸埋在臂弯里。寒风吹进柴房，带着刺骨的冷，可她却感觉不到了，想到顾明澈，这点寒冷，又算得了什么呢？
她不知道自己在地上坐了多久，直到天快亮的时候，才慢慢站起来，捡起地上摔碎的油灯，默默走回稻草堆旁。她躺下，却再也睡不着了，睁着眼睛看着柴房的屋顶，心里只有一个念头，这个顾明澈，比李氏更可怕。她在顾家的日子，恐怕比她想象的，还要艰难得多。
