我是嫡女，却被迫替妹妹嫁给落魄伯爵府。大婚当日，伯爵府竟未布置喜堂。准公公要我当众背诵女德，给宾客开眼。我直接撕碎婚书：“背完了，嫁妆我带走，各位告辞。”逃婚路上偶遇重伤皇子，我顺手救下后开启经商之路。当珍珠胭脂风靡京城，我的铺子挤垮伯爵府产业。恶毒公公诬我卖毁容毒物，我当街砸碎所有胭脂：“真伪立辨，烂脸十倍赔！”他恼羞成怒绑架我的丫鬟，逼问秘方。丫鬟假意屈服，却给出问题配方。三个月后，伯爵府进贡的胭脂让皇后起疹，御前问罪时帘幕微动。皇帝下令推出去斩了，帘后却传来声音：“且慢。”全族跪地求饶之际，我扶起丫鬟：“当初救你，换今日你救我，两清了。”后来，我成了皇家御供商，还顺手收购了伯爵府祖产。挂牌开业那天，阳光正好：“这凤鸣阁，专救无路可走的女子。”

花轿里的空气，闷得发馊。

劣质熏香混杂着陈旧锦缎织物散发出来的、洗了多少遍也没洗干净的霉湿气，一股脑地往人鼻子里钻。身下轿板随着轿夫粗重的步伐，每一下都颠簸得我后腰生疼。眼前一片浓郁刺目的红，是轿帘，也是前方那个所谓的归宿——宣武门内，清泉巷，万柳伯府——强行罩在我头上的命运。

我是沈家嫡女，沈清梧。可我这个嫡长女，在利益面前，轻贱得不如庶妹沈清莲裙裾上的一粒微尘。只因万柳伯府徒剩个空架子，欠着我家银子窟窿似的填不满，我爹那张精刮算计的脸便沉了下去。他转而盯住了沈清莲那门顶顶好的、与富庶宗室子弟的亲事，转头毫不犹豫地，便把我推出来，替妹填坑。

“清梧啊，”爹拍着我的肩，语气沉重得仿佛有万斤，压得人喘不过气，“伯府再落魄，也是勋贵，爵位还在！你嫁过去，就是正经的伯爵夫人！莲儿性子弱，那地方水深，她应付不来……”他顿了顿，似乎在权衡着更重的砝码，“爹也是为你好，为整个沈家好。”那眼神深处分明闪着得计的、冰冷的精光，是买卖成交后的痛快，没有半分为人父的慈爱与愧怍。母亲在一旁以帕拭泪，声音哽咽，却只喃喃重复着：“我的儿…命苦…忍一忍…熬过去就好了…”

忍？熬？

花轿猛地一顿，粗暴地落在地上。外面喧闹的人声、起哄的笑声隔着厚厚的轿帘，潮水般涌了进来，带着一种令人齿冷的、纯然看客的兴奋。有人扯着嗓子怪声怪气地嚷：“新娘子到喽！万柳伯府可算开了府门接媳妇儿了！”

轿帘猝不及防被一只粗糙、骨节分明的手从外面狠狠掀起。刺眼的白光猛地刺进来，晃得我下意识闭了闭眼。一个穿着伯爵府管事服色、颧骨高耸、嘴角下撇的老妇探进头，眼皮耷拉着，毫不客气地扫了我一眼，那眼神如同在集市上掂量一块待售的猪肉。

“少夫人，下轿了。”她声音干涩平板，毫无半点喜气与敬意，倒像是在吩咐一件无关紧要的杂役。

我扶着轿门框，强忍着颠簸后的眩晕和心口翻滚的浊气，弯身走出这狭小憋闷的牢笼。双脚踩在坚硬冰凉的青石地面，稳住身形，抬眼望去。

入目的景象，饶是我已做了最不堪的预想，心头仍是被狠狠一撞，随即浮上的是刺骨的寒意与一种近乎荒诞的可笑。

万柳伯府那挂着勋贵门楣的大门敞开着，却透着一股难以言喻的空旷和破败。门口石狮子缺了半边耳朵，朱漆大门斑驳脱落的厉害，露出底下难看的木头原色。最令人愕然的是，整个府邸门口乃至前院，竟看不到一丝象征喜气的红色绸带，没有红毡铺地，没有贴着囍字的灯笼，连燃放爆竹的碎屑都没有扫干净，散落在尘土里，被早起的寒风肆意戏弄着。

只有人。

穿着各色华服锦缎的宾客们，三五成群，或站或立，挤在不算宽敞的前院里。他们脸上带着刻意放大的笑容和难以掩饰的好奇，那目光汇聚在我身上，毫不避讳地上下打量，窃窃私语汇成一片嗡嗡的噪音，如同千万只苍蝇在耳边盘旋。那眼神里，有鄙夷，有同情，更多的是看一场精心准备、即将上演的滑稽戏码的猎奇，像在等待一出注定难堪的开场。

我的目光穿过这些令人作呕的视线，落在主位檀木椅上端坐的人身上。那是个五十多岁的男人，穿着簇新但显然因常年压箱底而有些发僵的紫红色锦袍，胸前补子绣着麒麟，昭示着他万柳伯周镇海的身份。他端坐在唯一一张铺着红色锦垫的椅子上，下颌微抬，脸上挂着一种奇异的表情——那是志得意满的傲慢与刻意彰显的威严交织在一起，仿佛他坐在这里接受的不是新妇叩拜，而是等待臣民的朝觐。他身侧站着一个体态丰腴的妇人，珠翠环绕，目光精明锐利，嘴角噙着一丝看好戏的冷笑，是新晋的伯夫人柳氏。而本该站在我身侧、与我共拜天地的所谓新郎官，万柳伯府的嫡次子周秉文，此刻却远远地站在侧廊角落，背对着众人，只留一个倨傲清瘦的背影，摆明了耻于与我并肩。

没有红烛，没有高堂香案，甚至没有为我准备用来行礼时跪拜的蒲团。这所谓的“喜堂”，空空荡荡，只摆着周镇海那张孤零零的椅子。这不是婚礼，这是一场针对我的、蓄谋已久的羞辱！冰冷的怒火，如同淬过寒冰的细针，密密麻麻地从我心底最深处刺出来，瞬间冻结了指尖最后一丝温度。指甲深深掐进掌心，细微却尖锐的痛感传来，勉强维持着摇摇欲坠的清醒。

“咳。”周镇海清了清嗓子，那拿腔拿调的咳嗽声瞬间压过了庭院里那些令人烦躁的嗡嗡低语。所有目光，带着加倍的兴味，聚焦在我身上。

他捋了捋修剪得十分精细的山羊胡须，慢条斯理地开口，声音洪亮，响彻庭院：“沈氏清梧！你既入我万柳伯府的门，从此便是我周家妇。”

他顿了顿，目光在我脸上扫过，带着居高临下的审视，随即扬起下巴，刻意拔高调门，一字一顿，如同宣读圣旨，也像是在向所有宾客炫耀他作为公公的威严：

“今日亲朋满座，皆为见证！你且在此，将《女诫》《内训》《女论语》，从头至尾，给诸位贵客们背诵一遍！也好让大家瞧瞧，沈家是如何教养女儿，为我周家添了新妇的！”

话音落定，庭院里诡异地寂静了一瞬。紧接着，如同沸油猛地滴入了冷水，爆发出更加不加掩饰的哄笑与嘈杂议论。

“好！伯爷好规矩！”

“让新妇背女德，开眼界了嘿！”

“沈家商贾出身，怕是连那书皮儿都没摸过吧？哈哈…”

“这新娘子脸都白了，怕不是要当场晕过去？”

柳氏涂脂抹粉的脸上，那抹得意的笑容咧得更开，几乎要开到耳根。周秉文的背影，连动都未曾动一下，仿佛身后这场针对他“妻子”的羞辱，与他毫无干系。

周镇海看着眼前这场面，仿佛极为受用，捻着胡须，嘴角的得意几乎要溢出来，眼神灼灼地盯着我，那迫不及待等着看我出丑、看我哭泣哀求、看我跪地求饶的催促目光，像两把钝刀子，反复切割着人最后的忍耐。

空气凝滞得如同结了冰，无数道目光黏在身上，带着或嘲弄、或怜悯、或纯粹看热闹的冰冷重量。周镇海捻着胡须的手指停顿下来，那志得意满的眼神里已开始隐隐透出不耐烦，似乎在无声斥责我的呆滞与不识抬举。柳氏嘴角的嗤笑几乎要化为实质。

够了。

心底那根绷紧到极致、几乎要崩断的弦，在这一片恶意环绕的喧闹与无声的威逼中，“铮”地一声，断了。

没有愤怒的嘶喊，没有委屈的泪眼。所有的怒火、屈辱、还有对身后那个冰冷沈家最后一丝残留的，此刻尽数沉淀、凝结，化为一种近乎冰冷的清醒。我缓缓地、缓缓地吸了一口气。那浑浊的空气吸入肺腑，带来的不是窒息，而是某种破釜沉舟的决然。

就在这短暂的死寂里，我抬起手。

不是掩面哭泣，不是理鬓整衣。

而是探入了大红色的、绣着繁复却廉价金线的宽大吉服袖袋之中。指尖触碰到一个硬质的、轻薄的物体——那份用我一辈子自由换来的、束缚着我名字的婚书。

在全场惊愕、困惑，继而转为难以置信的目光聚焦下，我手腕一转，将那叠写满墨字、按着我沈清梧名字指印的红纸，干脆利落地抽了出来。

“好。”一个字，清晰，平稳，不高不低，却奇异地穿透了庭院的嘈杂，砸落在每个人耳边。

众人脸上的表情顿时凝固、裂开。周镇海捻须的手僵在半空，柳氏嘴角的嘲笑瞬间冻结，就连远处那个一直背对着我的新郎倌周秉文，似乎也极轻微地震了一下。

下一刻，在所有人尚未从我这反常举动中彻底回神的刹那，我的双手已经稳稳地捏住了那纸婚书的两端，置于胸前。

“刺啦——！”

一声极其刺耳、撕裂布匹般的声音，骤然炸响！

干脆，利落，毫无迟疑。

那象征着父母之命、媒妁之言，承载着沈家算计与周家贪婪的红纸，伴随着这声断裂的脆响，在我手中应声裂为两片！

死寂。

这一次是真正的、落针可闻的、令人头皮发麻的死寂。所有的哄笑，所有的议论，所有的表情，在这一刻被彻底冻结、粉碎。时间仿佛被一只无形的手死死扼住了脖颈，凝固在无数张目瞪口呆、五官错位的面孔上。空气沉重得让人无法呼吸。

周镇海脸上的得意与威严像被重锤砸碎的劣质面具，一片片剥落下来，只剩下惨白底色上因极度震惊和瞬间涌上的狂怒而扭曲变形的肌肉。他指着我的手，像害了严重的寒热病般剧烈地抖动起来，山羊胡须簌簌颤动，喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的粗砺声响，仿佛被浓痰堵死，半个字也吐不出来。柳氏那双精心描绘过的眼睛瞪得滚圆，嘴巴无意识张开，足以塞进一个鸡蛋，涂得鲜红的指甲深深掐进了掌心犹不自知。

那个背对着大堂的新郎倌周秉文，终于被身后这骤然的死寂所惊动，猛地转过了身。那是一张颇为俊朗却过分苍白的脸，此刻写满了错愕与难以置信，浅淡的眉毛紧紧拧起，目光死死钉在我手中的碎片上。

“你……你……”周镇海终于从那口堵住的气里挣扎出来，声音因极致的愤怒而嘶哑尖利，破了音，像被掐住脖子的公鸡，“沈清梧！你疯了不成？！竟敢…竟敢撕毁御赐亲笔签押的婚书？！这是大不敬！是死罪！你沈家满门都要给你陪葬！”他猛地站起身，因过于激动，那身簇新却发僵的锦袍都跟着簌簌抖动起来，指着我的手指尖几乎要戳到我的鼻子，唾沫星子在冰冷的空气中四溅。

他提到“沈家满门”时，那咬牙切齿的怨毒，反倒像一盆彻骨的冰水，瞬间浇熄了我心底最后一丝因这惊世骇俗举动而带来的惊悸。

“哦？”我缓缓松开手，任由那裂成两片的残破红纸飘飘悠悠，如同两片将死的枯叶，打着旋儿，最终委顿于冰冷的青石地上，落在周镇海激动得颤抖的脚边。我的声音不高，却清晰地回荡在落针可闻的庭院上空，带着一种近乎残忍的平静，“伯爷方才不是要我背诵《女诫》《女论语》么？”

我抬起眼，目光平静地迎视着那双因暴怒而充血通红的眼睛，甚至微微歪了歪头，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，吐字清晰：

“方才撕的，便是那《女戒》所言‘夫为妻纲’、‘父母之命不可违’。礼，我算是遵了。背，自然也背完了。”

“你——！”周镇海一口气噎住，眼珠子都快要瞪出眼眶，整张脸由白转青，再由青涨得猪肝般紫红，胸膛剧烈起伏，眼看就要背过气去。

我不再看他，目光转向那两个抬着我嫁妆箱子、早已被这骤变惊得呆若木鸡的沈家陪房仆役身上。他们的脸煞白煞白，双腿打着颤。我朝他们抬了抬下巴，声音不高，却带着不容置疑的指令：“没听见么？把嫁妆抬走。我的东西，一样不许落下。”

那声音不大，却像投入滚油的水滴，瞬间引爆了周镇海的理智。

“反了！反了天了！来人！快给我拿下这个不知天高地厚的贱妇！”他嘶声力竭地咆哮起来，唾沫横飞，状若疯癫。身体因狂怒而剧烈摇晃，被身侧的柳氏慌忙扶住，柳氏也尖声叫道：“来人！抓住她！休要让她跑了！”

几个穿着家丁服色、反应过来的壮硕家丁立刻从四面吼叫着冲了过来，脸上带着凶狠和急于在主家面前表功的急切，粗壮的手臂眼看就要抓向我的臂膀！

就在那几只蒲扇般的大手带着风声即将触及我衣袖的千钧一发——

“住手！”

一声厉喝，如同平地炸响的惊雷，带着一种久居上位、不容置喙的冰冷威严，猛地炸开！这声音并非来自场内任何一个宾客或周家的人，而是来自庭院入口处！

所有人都被这突如其来的、极具穿透力的声音震得一懵！连那几个凶神恶煞扑上来的家丁都硬生生刹住了脚步，惊疑不定地循声望去。

我也跟着抬眼。只见府门处不知何时立着一个高大的身影。那人穿着极其普通、甚至堪称粗陋的青灰色布袍，浆洗得有些发白，身形挺拔如松，却不知为何，左手捂在右胸偏下的位置，暗色的、粘稠的液体正从他捂着伤口的指缝间不断沁出、滴落，在脚下青石板上晕开一小片不祥的暗红。他脸色是一种重伤失血后的骇人惨白，薄唇紧抿成一条冰冷的直线，鬓角带着疾奔后的湿汗。然而这一切，都盖不住他眉宇间那股凛冽如刀锋的锐气，以及那双此刻正扫视全场的眼睛——深邃如寒潭，冰冷似玄铁，目光所及之处，喧嚣骤歇，连周镇海那狂怒的喘息都为之一滞。

“光天化日，天子脚下，强掳民女，强占嫁资？尔等勋爵府邸，眼中还有没有王法？”男人的声音不高，却字字千钧，带着一种与生俱来的威压，沉沉砸在每个人心头。他目光如电，锐利地穿透人群，最终钉在脸色变幻不定、惊怒交加的周镇海脸上。那眼神中的冰冷斥责和鄙夷，丝毫不加掩饰。

他虽狼狈重伤，但那无形中散发出的气势，竟硬生生镇住了满院的人，也为我撕出了一条缝隙。

“走！”我心头一凛，深知这意外出现的援手，是此刻唯一的生机。没有任何犹豫，低喝一声，猛地拽了一把身边最近那个呆若木鸡的陪嫁丫鬟春桃的胳膊。

春桃一个激灵，仿佛从噩梦中惊醒，几乎是本能地、用尽全身力气，推搡着同样吓傻的另一个仆役：“快！抬箱子！快走！”

趁着所有目光都被门口那个重伤男人和他气势所慑的短暂空白，趁着周镇海被那声质问噎住、气得浑身发抖分神的刹那！我们三人如同被鞭子抽打的陀螺，爆发出前所未有的力量，猛地撞开挡在后方、尚在惊愕中的几个家丁！

“拦住她们！废物！快给我拦住！”周镇海终于从喉咙里挤出破锣般的嘶吼，目眦欲裂。

“抓住她们！别让她们跑了！”柳氏刺耳的尖叫随之响起。

家丁们彻底反应过来，凶神恶煞地再次扑上！粗壮的胳膊如同铁箍，带着风声抓向我的后领和肩膀！刺鼻的汗味、凶狠的咒骂声近在咫尺！

一只布满粗硬茧子的大手，带着凌厉的风声，几乎要触碰到我脑后挽起发髻的簪花！

就在这电光火石之间——

“滚！”

一声短促的怒喝！门口那重伤的男人竟不知何时闪身到了近前！速度快得不似受伤之人！他并未完全出手，只是猛地侧身跨步，直接用他那高大的身躯，如同磐石般极其精准地横撞在离我最近、扑得最猛的那个家丁身上！

“嘭！”

沉闷的肉体碰撞声！

那体重足有二百多斤的壮硕家丁，竟被撞得踉跄着连连后退数步，后背重重砸在另一个冲上来的同伴身上，两人顿时滚作一团，狼狈不堪，堵住了后面几人的来路！男人这一撞似乎也牵动了伤口，闷哼一声，捂在胸前的指缝间血色更甚，但他那双冰冷的眼睛，却依旧死死盯着混乱的家丁，如同择人而噬的凶兽，骇得其他人动作不由自主地一滞！

这一滞，就是生路！

我和春桃，还有那拼命抬着沉重嫁妆箱子的仆役，已经趁此机会，如同离弦之箭，冲出了伯府那象征着勋贵却写满破败的大门！

冰冷的、带着京城冬日特有灰尘气息的空气猛地灌入肺腑，却带着久违的自由的味道！

“**！这边！快！”春桃的声音带着劫后余生的哭腔和无比的急切。

身后，周镇海狂怒的咆哮、柳氏尖利的诅咒、家丁们纷乱的脚步声和呼喝，如同失控的潮水般从身后紧追而来！

“追！给我追！抓住那个**！死活不论！”周镇海的声音带着彻骨的怨毒，穿透门墙，“那嫁妆！那是我周家的！”

混乱的脚步和凶狠的叫嚣紧咬在身后，带着死亡般凌厉的寒意。我和春桃，还有那名叫福伯的老仆役拼死抬着沉重的嫁妆箱子，拐过清泉巷的拐角，一头扎进一条更狭窄、更幽暗的、散发着陈年污垢馊味的死胡同！

“**！前…前面没路了！”春桃的声音带着哭腔，绝望地看着前方那道高耸的、布满苔痕的陡墙。福伯也已力竭，沉重的箱子“哐当”一声砸在地上，他扶着墙大口喘气，面色惨白如纸。

身后如狼似爪牙的脚步声、夹杂着恶毒的咒骂，越来越近，如同索命的鼓点，敲在每个人绷紧的神经上！

“把箱子扔下！堵住巷口！”我急促下令，目光飞快扫过这绝境。巷口狭窄，那只沉重的红木箱子若是横过来……

“啊？！”春桃和福伯都是一愣，但生死关头，他们下意识地服从。两人用尽吃奶的力气，吼叫着将箱子猛地侧推！

“轰隆！”

沉重的红木箱子不偏不倚，正好卡在了巷口与两侧墙壁之间，将狭窄的通道彻底堵死！几乎同一瞬间，几个跑得最快的彪悍家丁已冲到巷口，一头狠狠撞在了坚硬的箱壁上！

“哎哟！”“妈的！”痛呼和咒骂声响起。

“翻过去！快点！抓住她们！”后面更多的家丁涌到，有人嘶喊着。

狭窄的巷口被堵死，他们暂时进不来，翻过一人多高的箱子却只是时间问题！我猛地抬头，目光锁定了左侧那堵布满湿滑苔痕的高墙——那并非完全垂直，墙角堆积着不知何年何月遗弃的破旧杂物，断裂的麻绳，腐朽的木桶板。

“爬上去！”我当机立断，指向那墙，“快！”

“小…**！太高了！奴婢…奴婢不敢……”春桃看着那堵墙，吓得腿都在哆嗦。福伯年纪大了，更是面如土色。

“想活命就上！”我厉声道，已经顾不上什么仪态，一把抓住那截还算结实的粗麻绳头，缠在手腕上，另一只手死死抠住墙壁上凸起的砖缝，脚下踩着那些杂物向上猛蹬！粗糙冰冷的墙砖摩擦着手掌和衣服，但我感觉不到疼，只有一个念头：上去！

“**！等等我！”春桃被我的狠劲激起了求生欲，眼泪还挂着，却学着我的样子开始攀爬。福伯咬了咬牙，也颤抖着伸手够向那堆杂物。

“砰！”“砰！”巷口传来猛力撞击箱壁的声音，伴随着粗鲁的吼叫：“娘的！里面在翻墙！快！搭人梯！别让她们跑了！”

时间！时间就是命！

我几乎是手脚并用地爬上了墙头，冰冷的寒风刮在汗湿的脸上。顾不得喘息，立刻回身朝下伸手，一把攥住了春桃几乎要脱力的手腕！“用力！”

拼死一拽！春桃尖叫一声，被我硬生生拽上了墙头。福伯还在下面挣扎，他年老体衰，攀爬艰难。

“福伯！”我心脏骤缩。

就在这千钧一发之际——

“这边！跳！”

一个低沉、强忍着痛楚的声音在墙对面响起！

是我们冲出伯府时，门口那个出手相助、替我们拦下致命一击的重伤男人！他竟然也跟到了这里！此刻正半倚在墙根下，脸色更加苍白，捂着伤口的指缝已完全被暗红的血浸透，但他仍伸出了那只没受伤的手，指向高墙下方——

那里竟有一大垛不知是谁家堆放、早已腐朽发霉的厚厚枯草垛！

“跳！快！”他的声音透着不容置疑。

福伯再也顾不得许多，发出一声拼尽全力的嘶吼，猛地向上一窜！我抓住他伸上来的手臂，和春桃一起死命往上拉！老人沉重的身体被拖上墙头的瞬间，巷口箱子那边也传来一声巨响和兴奋的吼叫！

“开了！箱子撞开了！快！”

“跳！”我当机立断，几乎是推着春桃和福伯，向着那看似柔软的草垛跃下！

“噗通！”“噗通！”沉闷的落地声伴随着春桃的短促惊叫。

紧随其后，我毫不犹豫地跃下！身体砸进厚厚干草垛的刹那，腐朽的草梗带着巨大的冲击力折断，扬起呛人的灰尘，但缓冲了大部分力道！只是落地时，脚踝传来一阵尖锐的刺痛！

“这边！”那重伤的男人低喝一声，强撑着身体站直，指向一侧狭窄的、堆满杂物的通道，“跟我走！”

我们没有片刻犹豫，甚至来不及检查脚踝的伤势，互相搀扶着，紧跟着那个摇晃却坚定的青灰色背影，一头扎进京城蛛网般复杂、阴暗潮湿的后巷深处。身后，家丁们翻过墙头的咒骂和叫嚣声，很快就被重重叠叠的破败房舍和曲折巷道所吞没。

不知在迷宫般的陋巷里跌跌撞撞、七拐八绕了多久，脚踝的刺痛越来越清晰，每一次落地都像被针扎。终于，前面的身影在一处偏僻角落、背靠着一面高大结实的仓库墙壁、几乎被废弃杂物完全遮蔽的凹陷处停了下来。

“停下…暂时…安全了…”男人喘息着，声音嘶哑破碎，失血过多的脸上已没有一丝血色。他背靠着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地，捂着右胸的手无力地垂下，露出被血浸透的衣襟。那伤口深可见骨，狰狞无比。

他抬起头，那双深邃如寒潭的眼睛扫过我们狼狈不堪的三人，最后落到我身上，尽管气息微弱，声音却带着一种奇异的穿透力：“你们，有何打算？”

打算？**坐在冰凉的杂物上，大口喘息，喉咙里充斥着灰尘和铁锈般的血腥味。目光落在福伯小心安置在角落、沾满尘土却依旧完好的红木嫁妆箱子上。

这口箱子，是我逃离火坑唯一的资本。

“活着。”我喘匀了气，声音因为脱力和喉咙干涸而沙哑，却异常清晰，“离开京城，活下去。”