晨光漫过窗纸，在土炕上投下浅淡的光影。

邬以灵睁开眼时，屋角的长凳已经摆回了原处，铺在上面的军大衣不见踪影，空气中只残留着极淡的皂角气息。

陆野不知何时起身离开的，全程没发出半点声响。

她穿衣推门走到院里，最先听见的是菜刀剁在砧板上的笃笃声。

大米蹲在墙根，身前摆着半筐猪草，小手攥着菜刀一下一下剁得认真，额角渗着薄汗也没停下。

不远处的鸡窝边，小米踮着脚往里探，好不容易摸出两个温热的鸡蛋，攥在手里转身就看见了邬以灵。

小姑娘立刻举着鸡蛋跑过来，仰着小脸，眼里带着点期待的亮色。

“娘你看！今天捡了俩鸡蛋！”

邬以灵接过鸡蛋，指尖碰到小姑娘冰凉的手背，顺势揉了揉她的发顶。

她转身走到大米身边，伸手按住了菜刀的木柄。

“别剁了，以后这些活不用你们做。”

她把菜刀从男孩手里拿过来，

“往后你们俩就专心认字读书，家里的杂活有我跟奶奶，轮不到你们上手。”

大米愣了愣，抬头看她，黑眸里带着点不解：“做习惯了，不觉得累。

我多干点，你也能轻松些。”

邬以灵心口一软，伸手拍了拍他的肩膀，语气里带着笑意：“真是我的好大儿。”

话音刚落，院门处传来脚步声。

陆野抱着一捆干柴走进来，裤脚沾着泥巴。

大米见状立刻站起身要过去搭手，却被陆野抬手拦住。

“不用过来，爸一个人能做完。”他把干柴整齐码在灶房墙边，侧头看向大米，

“有空多跟着你娘学认字。”

邬以灵站在灶房门口，恰好对上他看过来的目光。

她随口叮嘱：“灶头我烧了热水，等会儿你洗漱用。”

陆野收回目光，低低应了一声：“嗯。”

她转身进了灶房，就着热水揉了块白面，擀出细匀的面条，又打了碗鸡蛋木耳卤。

香气顺着灶房飘出去时，小米已经扒着门框等了半天。

早饭端上桌，两个孩子捧着碗吃得香甜。

小米吸溜着面条，脸颊鼓鼓的；

大米吃得快，却依旧端端正正坐着，比往常多添了小半碗。

等收拾完碗筷，邬以灵才发觉不对劲。

往常这个时辰，陆母早该从自留地回来了，今天屋里屋外都没见着人，连院门都一直敞着。

她走到院门口张望了两眼，没见着人影，心里渐渐沉了下来。

陆母腿上有老寒腿，大清早的能去哪？

“我出去找找妈。”她回头跟院里的陆野说了一声，拢了拢衣襟就朝着村口的方向走去。

村东头的老榕树下聚着三两个妇人，争执的声音隔着老远就能听见。

邬以灵快步走过去，就见陆母扶着树干站着，脸色涨红，正跟张婶儿据理力争，右腿因为站得久了微微发颤，却半步不肯退。

“你别在这儿血口喷人！我家灵灵才不会做那种事！”陆母声音发哑，语气却硬得很。

张婶儿叉着腰，撇着嘴拔高了声调：“是不是血口喷人，村里人谁不知道？后山牙婆都去了，不是卖孩子还能是干啥？这事儿都传遍了，我还能冤枉你家不成？”

周围几个婶子窃窃私语，目光落在陆母身上，带着点探究与同情。

邬以灵几步上前，侧身挡在陆母身前，抬眼看向张婶儿，语气平静却带着力道：

“张婶，我婆婆年纪大腿脚不好，你趁我不在家堵着老人说这些，不太地道吧？

谁说我要卖孩子？有凭有据吗？”

张婶儿被她突然出现吓了一跳，随即梗着脖子道：“大伙都这么说！昨天牙婆都去后山了，不是你约的？”

“我约的？”邬以灵冷笑一声，

“是李友跟吴双双合谋找的牙婆，想骗我把孩子带走卖掉。

昨天多亏村长媳妇和几位婶子撞见，才没让他们得逞。

怎么到你嘴里，反倒成了我的不是了？”

话音刚落，张桂兰就提着菜篮子走了过来，听见这话立刻接话：

“这话我能作证！昨天我亲眼见着李友堵着邬知青逼她，被我们几个骂走了。

孩子是邬知青用命生下来的，疼都来不及，怎么可能卖？

某些人别听了风就是雨，跟着瞎传谣！”

村长媳妇都发了话，周围的人顿时信了大半，看向张婶儿的眼神也变了味。

张婶儿脸上挂不住，嘟囔着转身要走，嘴里小声嘀咕：

“要不是有人给我两毛钱让我传话，我才懒得管这闲事……”

这话虽轻，却被邬以灵听了个正着。

她眸色微沉，果然是有人在背后推波助澜。

眼角余光忽然瞥见榕树后面，一截墨绿色的衣角飞快地缩了回去，消失在树干后。

那布料样式不像是村里妇人常穿的。

邬以灵心里一动。

人渐渐散了，张婶儿也灰溜溜地走了。

陆母松了口气，腿一软差点站不稳，邬以灵连忙扶住她。

“妈，您大清早跑出来干什么？腿不疼了？”

她扶着人慢慢往回走，语气带着点责备，更多的却是担心。

陆母拍了拍她的手，从怀里掏出个布包，打开来是一小团雪白的棉花：

“我去村西头老王家换了点新棉花，想给你做件厚袄。

你细皮嫩肉的，去年的旧袄不挡风。”

邬以灵看着那团蓬松的棉花，心口像被温水浸过。

原主以前对陆母算不上好，老人却始终记挂着她。

她轻声道：“让您费心了。

过些天我娘家的包裹该到了，到时候肯定有不少布料棉花，咱们全家都做新的。”

快到家门口时，她停下脚步，转头跟送她们回来的张桂兰道：

“桂兰婶，今天这事麻烦您了。

只是这谣言传得蹊跷，有人花钱雇人传话，摆明了是想坏我名声。

要是这话传到公社领导耳朵里，咱们村年底评先进怕是要受影响。”

张桂兰脸色一正，立刻明白了她的意思。评先进关乎全村的工分补贴，可不是小事。

“你放心，这事我跟村长说，肯定查清楚是谁在背后捣鬼！”

邬以灵微微点头。

谣言只是开端，背后的人既然动了手，就绝不会只做这一件事。

她倒要看看，藏在暗处的人，到底想干什么。