正月十五刚过，盛家上下还沉浸在团圆的喜悦中。这日清晨，青禾正在铺子里和面，忽然听见身后传来一阵窸窸窣窣的响动。
"二哥哥？"青禾转头，看见盛泽正蹑手蹑脚地往柜台后面钻，活像只偷油的小老鼠，"你这是做什么？"
盛泽直起身子，脸上闪过一丝窘迫。他今日穿了件靛青色长衫，头发用布带束得整整齐齐，腰间还别着个崭新的荷包——这是前几日青禾特意给他买的。
"我...我想着来帮帮忙。"盛泽搓了搓手，声音越说越小，"总不能整日闲着..."
青禾抿嘴一笑："二哥哥有心了。不过这些粗活..."
"你尚且不怕辛苦，日日夜夜做了这许多年！"盛泽急忙道，眼睛亮了起来，"我自然也能做得。"
见他这般热切，青禾不忍拒绝，便让他在柜台学着收钱。起初还算顺利，可随着早市客人渐多，盛泽就开始手忙脚乱了。
"客官，您要的是两碗馄饨一碗面，共十五文..."盛泽拨着算盘，额头沁出细密的汗珠。
"是十三文。"青禾在一旁小声提醒。
"啊？哦！十三文..."盛泽手忙脚乱地找钱，铜板撒了一地。
到了午市，情况更糟。一位熟客要了份虾饺，盛泽却给端上了素包子；三碗鱼羹记成了五碗；最要命的是，他把一位客人的五十文钱记成了五文，气得对方差点掀桌子。
"二哥哥，要不您先歇会儿？"青禾递上毛巾，看着他涨红的脸，心疼不已。
盛泽摇摇头，执拗地又拿起算盘。可越是着急，错得越多。到了打烊时，账本上一片混乱，比平日少收了三十多文钱。
"对不起..."盛泽垂着头，声音哽咽，"我...我实在是太没用了..."
“二哥哥……”
青禾正要安慰，却见他一转身冲进了后院，连晚饭都没出来吃。
"二哥这是怎么了？"三公子盛澈咬着筷子问，"一整天不见人影。"
老夫人叹了口气："在房里生闷气呢。青禾，你去劝劝他。"
青禾盛了碗热汤，又拣了几样盛泽爱吃的菜，轻轻敲响了房门："二哥哥，我送饭来了。"
房里静悄悄的，没有回应。
"我进来了？"青禾推开门，只见盛泽背对着门坐在窗边，肩膀微微耸动。桌上摊着本账册，墨迹斑斑，显然被反复涂改过多次。
"二哥哥..."青禾把饭菜放在桌上，轻声道，"先吃点东西吧？"
盛泽猛地转过身，眼睛红肿得像桃子："我连个账都算不明白！"他抓起账册狠狠摔在地上，"六年！整整六年！我在牢里什么也做不了，什么都做不了！现在连简单拨个算盘都做不好…."
青禾蹲下身，慢慢捡起账册，轻轻抚平卷边的页脚："二哥哥你别急，慢慢来。"
"慢慢来？"盛泽苦笑一声，"我都二十了！大哥在外建功立业，三弟武艺精进，有朝一日也是要建功立业的，就连团圆都在学堂里面名列前茅。只有我..."他的声音低了下去，"像个废物..."
青禾鼻子一酸。她记得六年前的盛泽是何等意气风发——盛府二公子，精通工艺，虽是在上等人眼里是个不入流的匠人手艺，但他一手造的工具，机关连千机营都赞不绝口。
"二哥哥，"她柔声道，"明日我教你用新式记账法，可好？"
盛泽摇摇头，目光黯淡："不必了。我...我还是帮父亲抄书去吧。"
他笔墨尚且可以，帮着父亲抄书也能跟着贴补家用，也好帮青禾分担一些。
当晚，青禾翻来覆去睡不着。窗外风声渐起，吹得窗棂嘎吱作响。她起身点了灯，翻出珍藏的点心方子——这是从前盛泽最爱吃的桂花糕，她打算明早做了给他尝尝。
天刚蒙蒙亮，一阵急促的敲门声惊醒了青禾。
"青禾姑娘！"是隔壁杂货铺的赵掌柜，"快起来！码头出事了！"
青禾匆忙披衣开门，只见外面风雨大作，树枝被吹得东倒西歪，雨水横着扫过来，打得人脸生疼。
"昨夜大风，"赵掌柜扯着嗓子喊，"掀翻了十几条船！马大姐的船也遭了殃！"
青禾心头一紧，顾不得撑伞就往外跑。码头上已围了不少人，场面一片狼藉——桅杆折断，船板碎裂，货物散落一地。马大姐正跪在她的船边嚎啕大哭，春桃在一旁手足无措地安慰。
"大姐！"青禾冲过去，只见那条熟悉的乌篷船已经倾覆，船底破了个大洞。
"全完了..."马大姐抓着青禾的手，眼泪混着雨水往下淌，"船毁了，货也没了...这可怎么活啊..."
青禾环顾四周，突然发现盛泽也在人群中。他正蹲在一条破损的船边，仔细查看着什么。
"二哥哥？你怎么..."
盛泽抬起头，眼中闪烁着奇异的光芒："青禾，你看！"他指着船身，"这些船的结构有问题！如果在这里加个支撑，在那里改个角度，根本不会这么容易翻！"
他的语速飞快，手指在空中划出复杂的线条，完全不像昨日那个颓废的盛泽。
"二哥哥懂造船？"青禾惊讶地问。
盛泽摇摇头，又点点头："不懂造船，但我懂结构。"他兴奋地比划着，"以前家中有本《天工开物》，我看了无数遍。还有，我观察过蜘蛛结网，蚂蚁筑巢...它们的结构才是最稳固的！"
正说着，一个船工跑过来："这位公子，您说的在理！咱们的船确实太容易翻了，您可有法子改进？"
盛泽的眼睛亮了起来。他捡起一根树枝，在泥地上画了起来："你们看，如果在这里加个弧形挡板，再把这个角度调整一下..."
渐渐地，更多船工围了过来。他们起初面带怀疑，但随着盛泽的讲解，眼神逐渐变成了敬佩。
"妙啊！"
"这法子简单又实用！"
"公子高见！"
雨还在下，但盛泽浑然不觉。他的长衫湿透了，头发贴在脸上，却越说越兴奋，手指在虚空中快速划动，仿佛那里有一张无形的图纸。
青禾站在一旁，看着盛泽发光的侧脸，突然想起了六年前那个意气风发的盛二公子——他站在盛府的花园里，指着假山说："这结构不对，若是按这样的比例来建造，至少还能再高两丈！"
"青禾！"盛泽突然跑过来，脸上带着久违的笑容，"我想试试！马大姐的船，我能修！"
马大姐抬起头，眼中重新燃起希望："真的？"
"不仅修，"盛泽信心满满地说，"我还要改进！保证比从前更稳当！"
青禾笑了："需要什么材料？我去准备。"
"木头、铁钉、桐油..."盛泽掰着手指数着，突然想起什么，声音低了下去，"可是...要花不少钱..."
"钱不是问题。"青禾斩钉截铁地说，"大姐这些年帮了我和团圆不少，现如今也该我们回报一二了。"
“青禾……这怎么使得。”马大姐心中感动，拉着青禾不松手，但她知道青禾现在肩上的负担重，修船不是一笔小的开销。
“也算我一份……”赵衙役不知从哪里冒出来，“青禾如今有一大家子要养活，不容易，马氏的船也不能不修，大家相识这么多年，我不能眼看看着袖手旁观，买材料的钱，算我一个。”
“怎么那都有你!”马大姐嘴硬心软，不知怎的只要一遇见赵衙役，准要刺他两句，但她心里知道赵衙役是为了她着想:“不过还是多谢了，以后你来我船上吃东西，我算你八折优惠。”
“才八折啊，我还以为能免费呢!”赵衙役调侃道。
“免费你个头，老娘还有儿子要养呢!”
众人哄笑……
接下来的日子，盛泽像变了个人。他天不亮就跑到码头，天黑才回来，身上总是沾满木屑和桐油。青禾每天给他送饭，常见他蹲在船边，眉头紧锁地计算着什么，或是兴奋地向船工们解释他的新想法。
七天后，马大姐的船焕然一新。船身加装了弧形挡板，船底结构重新调整，就连船舱都改得更合理了。
"太厉害了，青禾你家二哥太厉害了！"马大姐摸着崭新的船身，喜极而泣，"比从前还漂亮！"
盛泽站在一旁，脸上带着腼腆的笑容。他的手上满是伤痕，衣服也破了几处，但眼睛亮得像星星。
"二哥哥，"青禾轻声问，"开心吗？"
盛泽点点头，声音有些哽咽："青禾，我...我好像找到自己的路了。"
当晚，盛家摆了一桌好菜庆祝。盛老爷罕见地喝了几杯酒，拍着儿子的肩膀说："好！这才是我盛家的儿郎！"
老夫人抹着眼泪："泽儿有出息了。"
三公子拍着二公子的肩膀说:“二哥，我以后再也不说你的手艺是不入流的了。”
众人哄笑……
青禾突然想起什么："二哥哥，你还记得六年前，你说要改良咱家的水车吗？"
盛泽眼睛一亮："记得！那个转轴设计有问题！"他激动地比划起来，"如果改成螺旋状..."
盛老爷哈哈大笑："好！明天就去看看水车！"
夜深了，青禾站在院子里，看着满天繁星。盛泽走过来，递给她一杯热茶。
"谢谢你，青禾。"他轻声说，"如果不是你..."
"是二哥哥你自己争气。"青禾抿嘴一笑，"对了，账房的事..."
盛泽挠挠头，难得露出几分赧然："那个...我还是更擅长这个。"他指了指院角的木工工具，"不过账本我可以帮你核对，用我的新方法..."
“好!”青禾笑着点头。远处传来更夫的梆子声，和着微风，格外清脆。
