身子将养得差不多后，若曦的活动范围便不再局限于自己的小院。这日天气晴好，她由丫鬟巧慧陪着，在八贝勒府的后花园里散步，熟悉环境。

花园打理得极精致，亭台楼阁，小桥流水，移步换景。只是不知为何，这府邸总给她一种无形的压抑感，仿佛连空气都比别处凝滞几分。她心里清楚，这感觉多半源于那位温文尔雅，却注定结局凄凉的男主人——八阿哥胤禩。

正思忖间，绕过一丛开得正盛的蔷薇，便见不远处的九曲回廊下，立着两个人影。其中一人身着月白色长袍，身姿清雅，正微微侧头听着身旁管家模样的人回话。

不是八爷又是谁？

若曦脚步猛地一顿，下意识就想拉着巧慧退开。然而八爷已然听到了动静，转过头来。

四目相对。

若曦清晰地看到，八爷眼中闪过一丝清晰的惊艳与探究。眼前的少女，不再是记忆中来自西北那个有些怯懦、不起眼的小丫头了。病愈后的她，脸色虽还带着些许苍白，却更衬得一双眸子清亮有神，仿佛蕴着星光，灵动非常。她穿着浅绿色的旗装，立在花丛旁，竟有种说不出的清丽脱俗。

“若曦给八爷请安。”避无可避，若曦只得上前，规规矩矩地行了个礼，动作标准得挑不出一丝错处，语气却带着刻意拉开的、属于客人的疏离。

“快起来。”八爷虚扶了一下，声音一如既往的温和，如同春风拂面，“身子可大好了？你姐姐日日忧心，如今见你气色不错，她也能宽慰些。”

“劳八爷挂心，已无大碍了。”若曦垂着眼眸，视线落在自己鞋尖的绣花上，不肯与他对视。

八爷看着她这副低眉顺眼、刻意回避的模样，心中微微诧异。他自认待人亲和，府中上下乃至朝中同僚，少有人在他面前如此拘谨戒备，更何况这还是他侧福晋的亲妹妹。他放缓了声音，试图拉近距离：“既是一家人，不必如此拘礼。在府中若缺什么短什么，或是下人有伺候不周到的，直接来回我或是你姐姐都可。”

“谢八爷，府中一切都好，姐姐照顾得极为周到。”若曦的回答依旧客气得像是在念台词。

空气一时间有些凝滞。

八爷是何等敏锐之人，立刻便察觉到了若曦那份拒人于千里之外的冷淡。他心下虽不解，面上却丝毫不显，只温言道：“那便好。园子里风大，你身子刚好，不宜久待，早些回去歇着吧。”

“是，谢八爷关怀，若曦告退。”如蒙大赦，若曦立刻应声，再次屈膝行礼，然后便带着巧慧，几乎是脚步不停地转身离开了，那背影，颇有几分落荒而逃的意味。

八爷站在原地，看着那抹匆匆消失在月洞门后的绿色身影，眉头几不可察地蹙了一下。这个马尔泰·若曦，似乎和印象中，以及若兰描述里的那个妹妹，很不一样。

……

回到自己的小院，若曦才觉得那颗怦怦乱跳的心落回了实处。

刚才那一刻，她不仅仅是面对一个位高权重的皇子，更是在面对一段她早已知道结局的、危险的历史。八爷那双温柔含笑的眼，在她看来，底下潜藏的是足以将她吞噬的漩涡。

远离他，必须远离他。这个念头比任何时候都更加强烈。

不仅仅是因为知道他那夺嫡失败、幽禁至死的下场，更因为一种来自现代灵魂的本能排斥。姐妹共侍一夫？光是想想就让她胃里一阵翻涌。这层关系让她觉得无比尴尬和难以接受。虽然这是封建社会，没有什么一夫一妻，但是和亲姐姐共侍一夫那也是不行的，更何况，八福晋跋扈，谁人不知？八贝勒府里至今无子，八福晋自己生不出来也不许别人生，姐姐若兰也小产过，说是因为姐姐自己郁结于心，实际上谁知道呢，这八爷府绝对不是好选择！虽然若兰对她不错，但为了若兰留在八爷府做个格格，那不可能，皇上也不会让一家两姐妹都是侧福晋，所以八爷决不能选。

她想要的躺赢人生，第一步，就是彻底远离八爷这个风暴中心。任何可能引起他注意、让他产生好感的行为，都必须杜绝。

晚膳时，她去若兰屋里一同用饭，忍不住便将白天遇到八爷的事情说了，语气里带着自己都没察觉到的后怕。

若兰听了，放下银箸，轻轻叹了口气。她屏退了左右，屋内只剩下姐妹二人。