第1章

退婚那日，沈家给我备了一根白绫。

不是让我上吊。

是让我跪着认罪时，勒在腰上，显得病弱些。

父亲把白绫推到我面前。

「你抢妹妹的图谱，毁她前程，装得可怜一点，裴家才不会闹得太难看。」

继妹沈云桑红着眼，把我的婚书攥在手里。

裴知衡站在廊下，没有看我。

雨水顺着他的伞骨往下滴。

一滴。

又一滴。

像在替我数剩下多少体面。

我的视线越过雨幕，落在他脸上。

「你信她？」

裴知衡终于抬眼。

「沈照眠，认错。」

「桑桑胆子小，不能背这个名声。」

厅中安静下来。

门外忽然炸开一声：

「闻家送聘。」

下一刻，四个披甲旧卒抬着一口黑漆棺材，停在了沈家正堂。

棺盖打开。

里面没有死人。

只有一件红嫁衣，一只铜匣，和一纸婚书。

领头的旧卒抹了一把脸上的雨。

「我家将军留话给沈姑娘。

「要不要嫁？」

满堂宾客倒吸冷气。

我也愣住了。

「闻将军不是死了六年吗？」

旧卒沉默片刻，很认真地点头。

「正因如此。

「他不会逼你认错，也不会抢你的东西。」

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这话太动听了。

动听得像假的。

可那日我已经没有更坏的路。

裴家退婚，沈家逼我认罪。

继妹沈云桑哭得梨花带雨，说我偷了阿娘留下的《霜灯图》，害她不能进宫给太后献寿锦。

父亲气得摔杯。

「你阿娘死前把东西交给你，是让你护着沈家，不是让你嫉妒妹妹。」

可《霜灯图》本来就是阿娘留给我的。

那是她一针一线画出来的织法。

雪色锦面，灯影暗纹。

远看清净，近看有光。

阿娘临终前抓着我的手，指甲凉得像薄冰。

「照眠，别让旁人拿走。」

「这是你的退路。」

我那时不明白。

后来才懂。

沈家的女儿，嫁妆是退路。

手艺是退路。

清白也是退路。

一样被人拿走，路就少一截。

沈云**走我的首饰，我忍了。

她剪坏我给裴知衡做的护腕，我忍了。

她在花宴上说我性情阴沉，不配做裴家主母，我也忍了。

因为裴知衡总把那句话压在我头上：

「你是姐姐，让她一回。」

让着让着。

她终于伸手拿到了阿娘的遗物。

我去找裴知衡。

他正在裴府书房中，替沈云桑誊写献锦名册。

窗外春雨淅沥。

他腕上戴着我旧年做的护腕。

针脚很丑。

他却一直没摘。

那给了我一点胆子。

「裴知衡，图不是我偷的。」

笔尖停了一息。

沈云桑从屏风后出来，眼尾还红着。

「姐姐，我知道你不喜欢我。

「可太后寿宴不是小事。」

裴知衡放下笔。

「沈照眠。」

他每次连名带姓叫我，我就知道，他不耐烦了。