入话诗曰：妙手空空窃天工，算尽机关总成空。世间谁解连环计，原来都在轮回中。
这首俚诗，单道那世间一些机巧之人，专好行那穿窬之事，或是偷人财物，或是窃人名位。
然古人说得好：“湛湛青天不可欺，未曾动念已先知。”任你智谋深似海，终难逃天理昭彰，
法网难疏。今日说一桩故事，就出在大明成化年间，苏州府吴县。看官且**，
听我慢慢道来。话说这苏州府，乃东南繁华之地，水陆舟车之所会，四方商贾之所萃。
其间有个吴县，县中有个秀才，姓沈，名文才。这沈秀才生得眉清目秀，自小聪慧，
过目成诵，笔下能写锦绣文章。只可惜时运不济，命途多舛，几次科场鏖战，皆名落孙山。
父母早逝，家道由此中落，真个是“床头金尽，壮士无颜”，
平日只靠着祖上留下的几亩薄田并替人抄写书信、鬻卖字画度日，端的清苦。虽如此，
沈文才却有一桩惊人本事，于那丹青之道，极具天赋，尤善临摹古人名迹。
无论是李思训的金碧山水，还是米元章的泼墨云山，到他笔下，无不形神兼备，几可乱真。
他也知此非君子长久之业，只是为稻粱谋，不得已而为之。这一日，家中又无米下锅，
灶冷灯昏，沈文才对着空荡荡的米缸叹了口气，
从箱底取出一幅自己费了数月心血临摹的宋代范宽《溪山行旅图》，卷好了，踌躇半晌，
方往那市井中最负盛名的“博古斋”走去。此时已是深秋，寒风萧瑟，
吹动他洗得发白的青衫，更显落魄。第一回显技艺，穷书生偶得异宝布迷局，
巧匠人初露锋芒博古斋的店主，姓赵，名守财，年约四十，生得面团团如富家翁，未语先笑，
极是和气。他见沈文才进来，忙拱手道：“哎呀，沈相公贵人踏贱地，有何指教？
”沈文才脸上一红，递上画轴，道：“赵掌柜，小生近日偶得一幅古画，不知真赝，
烦请掌柜法眼一观。”赵守财笑眯眯接过，命小厮展于长案之上。甫一展开，
他眼中便闪过一丝惊异之色。这画山峰雄强，气象浑厚，笔墨沉郁，俨然是范宽真迹风骨。
然而他经营古董数十年，眼毒如炬，细看之下，于那苔点、皴（cūn）法细微处，
终究瞧出些临摹的痕迹。心中暗赞：“好手段！若非老夫，几乎被他瞒过。
此子乃是一棵摇钱树也！”他不动声色，沉吟片刻，忽地击节赞叹：“妙！妙啊！
此画笔力遒劲，气象万千，必是范华原真迹无疑！沈相公从何处得来这等宝物？
”沈文才本欲直言是临摹之作，听得此言，心头一跳，含糊应道：“乃是……乃是家传之物。
”赵守财观其神色，心中已然明了十分。他也不点破，只将沈文才请至内室，奉上香茗，
道：“沈相公大才！不瞒你说，老夫阅画无数，似相公这般深得古法三昧的，实属罕见。
相公怀此绝艺，何愁功名不就，富贵不来？”一番话说得沈文才心中又是惭愧，又是受用。
赵守财见他意动，更是殷勤劝酒，席间山珍海错，俱是沈文才平生罕见。酒过三巡，
赵守财屏退左右，低声道：“相公既非外人，老夫有一件镇店之宝，请相公一同赏鉴，
方知这世间造化之奇。”说罢，他转入后堂密室，捧出一个紫檀木匣。开启时，
但见锦缎衬垫之上，卧着一尊白玉雕件。沈文才定睛一看，竟是一尊“嫦娥奔月”像。
那玉质温润如凝脂，雕工更是鬼斧神工，嫦娥衣带飘飘，姿态灵动，四周祥云缭绕，
玉兔偎依脚边。最奇的是，此时一缕夕阳余光从窗隙透入，正照在玉像之上，
那玉中竟隐隐透出七彩光华，流转不定，宛如月宫仙子真要乘云而去。沈文才看得痴了，
连声赞叹：“真乃神物！神物也！此只应天上有，人间能得几回观！”赵守财面露得意之色，
小心翼翼将玉像捧至沈文才眼前，指其底座一处极其隐秘的云纹，道：“此乃唐时宫内秘宝，
相传为玄宗皇帝命玉雕大师为杨贵妃所制。相公请看，此处有一小小玉栓，若以金针轻抵，
这底座活盖便可取下，内有一微小空间，昔年曾藏有贵妃寻觅的长生秘方。”言毕，
却又迅速收回，郑重藏入匣中，道：“此乃小店命根，万金不易，只作镇店，绝不出售。
今日与相公投缘，方得一见。”沈文才看得心旌摇曳，连连称是，
只觉得赵守财待自己真是推心置腹。赵守财见火候已到，便叹道：“不瞒相公，
眼下正有一桩难事。有一位京中贵客，欲求一幅王摩诘的《岁寒三友图》真迹，
此画早已失传，世间难寻。贵客知我门路广，定要我想法子。我思来想去，
若论笔墨能追摹古人神韵者，非沈相公莫属。此事务需机密，若相公肯屈尊，
在店内密室秘密临摹一幅，不但管吃管住，事成之后，更有酬金一百两，不知相公意下如何？
”一百两！沈文才听得此言，如闻惊雷。他何曾见过这许多银钱？有了它，数年温饱无忧，
更能安心备考。他虽觉长期离家有些不便，但利字当头，又感赵守财“知遇之恩”，
便一口应承下来，并按赵守财的要求，签下了一份保密做工的契约。自此，
沈文才便在博古斋后院一间极为隐蔽的密室中，日夜临摹那幅赵守财提供的“底本”。
他全心投入，心无旁骛。赵守财则时常携酒食来看望，与他谈书论画，
偶尔又会“不经意”地拿出那尊白玉嫦娥像，与他一同赏玩，反复提及那底座机括之妙，
仿佛已将沈文才视为平生知己。沈文才对此宝深信不疑，每每观摩，都赞叹不已。
第二回入彀中，真君子难防宵小设连环，假痴迷暗渡陈仓光阴荏苒，三月即逝。
沈文才呕心沥血，终将《岁寒三友图》临摹完成。展开看时，
但见松之苍劲、竹之清逸、梅之傲骨，无不跃然纸上，笔墨气韵，直追古人。赵守财观之，
大喜过望，抚掌赞道：“神来之笔！神来之笔！便是王摩诘复生，亦难分辨！
”当即取出白花花一百两纹银，交付沈文才。沈文才揣了银两，心中一块大石落地，
感激涕零，拜别欲归。赵守财却执意挽留，道：“相公辛苦三月，今日功成，
岂能不饮一杯庆功酒再走？我已吩咐厨下备了上好席面，你我今日定要一醉方休！
”盛情难却，沈文才只得留下。席设于密室之内，赵守财亲自把盏，频频劝酒，
口中尽是溢美之词。沈文才本不擅饮，加之三月劳顿，心神一松，不觉酩酊大醉，伏于案上，
人事不省。见他醉倒，赵守财脸上笑容瞬间收敛，露出一丝阴冷的得意。他轻轻击掌，
一名心腹伙计悄无声息地进来。赵守财从怀中取出一个锦囊，
面正是那尊与真品几乎一模一样的仿制玉像——此物乃是他早前密请城西名匠胡老师傅所制，
虽极尽逼真，但为防万一，他刻意让胡师傅在嫦娥的衣带上少刻了两道褶皱，真品七褶，
此像五褶。他将锦囊递给伙计，低声道：“趁他未醒，放入他包袱底层，
与那百两银子放在一处。”伙计领命，小心翼翼行事。一切安排妥当，
赵守财这才换上一副惊慌失措的面孔，命人将沈文才用冷水泼醒。沈文才迷迷糊糊睁开眼，
只见密室门大开，赵守财与几个伙计站在面前，面色铁青，如临大敌。“沈相公！
”赵守财痛心疾首，顿足捶胸道，“我待你如知己，推心置腹，连镇店之宝都与你赏玩。
你……你怎能行此鼠窃狗偷之事！”沈文才茫然道：“赵……赵掌柜何出此言？
”“我那尊白玉嫦娥奔月像，不见了！”赵守财声音凄厉，“此室唯有你我能进，
今日除你之外，更无旁人！不是你，还能是谁？”沈文才惊得魂飞天外，酒意全醒，
连声道：“冤枉！小生蒙掌柜厚恩，怎会做此等猪狗不如之事！”赵守财不理，
厉声道：“搜！给我仔细地搜！”伙计们假意翻检，很快便从沈文才那装有银两的包袱底层，
“搜”出了那个锦囊。打开一看，光华灿灿，正是“白玉嫦娥像”！“人赃俱获！
你还有何话说！”赵守财指着沈文才的鼻子骂道，“枉你读圣贤书，竟是个衣冠禽兽！来人，
拿我的名帖，送这贼子去见官！”沈文才如遭五雷轰顶，浑身冰凉，瘫软在地。他心中雪亮，
自己落入了一个精心布置的圈套之中。可如今人赃俱获，纵有百口，也难分辨。
一想到见官之后，功名革除，锒铛入狱，受尽酷刑，甚至性命不保，他只觉得天旋地转，
万念俱灰。这时，赵守财却又换了一副伪善面孔，挥手让伙计退下，叹道：“沈相公，
