我死在大燕承平二十三年的冬天。死的时候，屋里炭火将熄，冷得像冰窖，

婆母刘氏带着人冲进来，不由分说掀了我的被子，将只剩一口气的我拖到地上。

“都要死的人了，还占着主屋作甚？”她尖利的声音刺破耳膜，“腾出来给玉娘住！

她怀着身孕，可不能受寒！”玉娘。那个总穿素衣、说话细声细气的表妹沈玉柔。

我趴在地上，看着自己枯槁的手，指甲缝里还沾着前日给继子缝冬衣时留下的线头。

喉咙里像塞了团破棉絮，想说“这是我的屋子”，却只发出嗬嗬的喘气声。“娘，算了。

”沈玉柔扶着腰进来，声音还是那么柔，“表姐好歹伺候了您十几年，让她……安生走吧。

”“她安生？”刘氏啐了一口，“占着侯府主母的位置十几年，一个蛋都下不出来！

要不是她，我儿早和玉娘双宿双飞了！”我猛地睁大眼。什么意思？“娘，”沈玉柔娇嗔，

“不是说好了，等表姐咽了气，就把事情告诉她吗？也让她……死个明白。”刘氏冷笑，

蹲下身，枯瘦的手指掐住我的下巴。“沈锦书，反正你要死了，

老娘就让你做个明白鬼……我儿景明根本没死！十六年前那场‘战死’，是假的！

他早和玉娘在南边过日子了，孩子都生了三个！”轰……我耳边一阵嗡鸣。

“这些年你打理的侯府产业，贴补的银子，全进了他们口袋。你那死鬼爹娘留下的嫁妆，

也被我一点点挪走了。”刘氏笑得畅快，“你真以为我让你管家是看重你？呸！

是让你当个不要钱的账房！如今玉娘有了身孕，要回京养胎，你这碍眼的，也该让位了！

”沈玉柔轻轻抚着肚子，对我柔柔一笑：“表姐，多谢你这些年替我照顾婆母，

教养那几个孩子。如今他们都大了，也懂事，知道你……不是他们亲娘。”“那几个小崽子，

早知道自己亲娘是玉娘了！”刘氏得意道，“就你傻，真把他们当亲生的疼！

”一口腥甜涌上喉咙。我死死瞪着她们，视线却越来越模糊。

脑海里走马灯般闪过这十六年……侯爷“战死”后我撑起侯府，侍奉婆母，教养五个继子女。

他们生病我彻夜不眠，他们成婚我耗尽嫁妆，他们犯错我跪祠堂求情……到头来，全是笑话。

“对了，”沈玉柔忽然想起什么，“景明说，你父亲留下的那本《山河堪舆图》，

他献给皇上后得了重用，如今已是南边总督了。表姐，你们沈家最后一点价值，也榨干了呢。

”我张了张嘴，血从嘴角淌下来。眼前最后的光，

是沈玉柔腕上那只镯子……那是我母亲留给我的遗物，她说等我有了女儿就传下去。

可我这辈子，没当过一天真正的妻子，没做过一次真正的母亲。真可笑。再睁开眼时，

满目素白。鼻腔里是浓重的香烛味，耳边是断断续续的哭声。我躺在硬邦邦的榻上，

身上盖着粗糙的麻布。“夫人醒了！”一个小丫鬟惊喜地叫道。我艰难转头，

看见一张稚嫩的脸……是春桃，我嫁入侯府时带进来的陪嫁丫鬟，如今才十四岁，

脸上还带着婴儿肥。春桃……不是早就被刘氏打发嫁人，难产死了吗？“夫人，您节哀。

”春桃抹着眼泪，“侯爷虽然去了，可您还得保重身子啊……”侯爷去了？我猛地坐起身，

一阵眩晕。环顾四周……这是侯府西厢的灵堂！窗上糊着白纸，正中停着一口黑漆棺材，

牌位上写着“显考靖安侯顾景明之灵位”。这是……顾景明“战死”的第三日！我重生了？！

“夫人，您别太伤心。”一个老嬷嬷走进来，是刘氏身边的周嬷嬷，“老夫人说了，

让您好好守灵，三日后下葬，您就得搬到后头的静心庵去为侯爷祈福了。

”和前世一模一样的话。前世我就是这样，在灵堂跪了三天三夜，哭晕过去好几次，

然后被送到偏僻的庵堂，一住就是半年。等回来时，府中中馈已被刘氏牢牢把持，

我的嫁妆也开始被一点点蚕食。“周嬷嬷，”我开口，声音沙哑得厉害，

“侯爷的尸身……找到了吗？”周嬷嬷一愣，显然没想到我会问这个。“这……战场上乱，

侯爷为国捐躯，尸骨无存，只寻回一副带血的铠甲……”带血的铠甲，我心底冷笑。顾景明，

你为了和沈玉柔双宿双飞，真是演得一出好戏，连假死都做得这么真，

让我白白当了十六年寡妇，为你养娘养孩子，最后被榨干所有价值，像块破布一样被扔掉。

“夫人？”春桃担心地看我。我掀开麻布，站起身。跪了太久，腿脚发软，

但我咬着牙站稳了。走到棺材前，我看着那漆黑的棺木。前世我在这里哭断肝肠，

如今只觉得讽刺。“春桃，”我转身，“去请老夫人过来，就说……我有要事相商。

”春桃匆匆去了。周嬷嬷警惕地看着我：“夫人，您要做什么？

老夫人正伤心呢……”“嬷嬷放心。”我扯了扯嘴角，“只是有些事，该说清楚了。

”刘氏来得很快。她穿着一身素服，眼睛红肿，由沈玉柔搀扶着。

材前哭：“我的儿啊……你怎么就这么去了……留下娘可怎么活啊……”沈玉柔也抹着眼泪，

细声细气地劝：“姑母节哀，表哥在天之灵，也不愿看您如此伤心……”我看着她们演戏，

心底一片冰冷。前世我就是被这悲情戏码唬住，真以为她们和我一样痛。如今看来，

她们哭的不是顾景明“死”了，是哭这场戏还得演下去，不能立刻团聚。“母亲。

”我上前一步，打断她们的哭嚎。刘氏转过头，眼神里飞快闪过一丝不耐烦：“锦书啊，

有什么事等景明下葬后再说吧……”“等不了了。”我平静道，“侯爷既已身故，

有些事该按规矩办了。”“什么规矩？”沈玉柔柔声问。我看向她。前世觉得她温婉可人，

如今才看清那温婉下的算计。她才十八岁，比我还小两岁，却已经和顾景明珠胎暗结，

等着我腾位置。“按《大燕律》，夫死，妻可守节，亦可请归。”我一字一句道，

“我沈锦书，今日请归。”灵堂里瞬间死寂。刘氏瞪大眼：“你、你说什么？”“我说，

”我提高声音，确保门外偷听的仆役都能听见，“我要带着我的嫁妆，离开侯府。”“胡闹！

”刘氏猛地站起来，“你是景明明媒正娶的妻子，他刚死你就要走？你对得起他吗？！

”“那侯爷对得起我吗？”我反问，“新婚三月就上战场，留我一个新妇独守空房。

如今他战死，我无儿无女，按律可归家另嫁。母亲若真疼我，就该成全我。

”“你……”刘氏气得手指发抖，“你这是要毁我顾家名声！”“顾家的名声，与我何干？

”我笑了，“我沈锦书嫁入侯府三年，侍奉婆母，打理中馈，从未有过错处，如今夫君既去，

我想求条生路，何错之有？”沈玉柔轻轻拉住刘氏：“姑母，

表姐说得也在理……她毕竟还年轻……”“你闭嘴！”刘氏甩开她，死死盯着我，“沈锦书，

我告诉你，想带着嫁妆走？门都没有！那些东西，早就是顾家的了！”果然。和前世一样，

想要吞我的嫁妆。“是吗？”我转身，

从袖中取出一本厚厚的册子……这是昨晚我连夜默写出来的，前世临死前，刘氏为了气我，

一一细数过她们挪走了我哪些东西。“永昌三年，我嫁入侯府，嫁妆清单在此。

”我翻开册子，“田庄三处，铺面五间，现银八千两，金银首饰两箱，古玩字画三十件，

绸缎百匹……每一样，都有官府备案，有沈家族老见证。

”我抬眼看向刘氏：“母亲若说这些都是顾家的，那咱们就去顺天府，请府尹大人断一断，

看看哪条律法规定，媳妇的嫁妆，婆家可以强占？”刘氏脸色白了。她当然知道律法不允许。

前世她能得手，是因为我傻，因为我在庵堂一住半年，等她一点点把东西挪走时，

我已经无力反抗。但现在，不一样了。“你、你敢告官？！”刘氏声音发颤，

“你这是要逼死我这个老婆子！”“母亲言重了。”我合上册子，

“我只是拿回属于我的东西。至于母亲……侯爷虽去，但朝廷有抚恤，侯府还有田产铺面，

足够您安享晚年。”我顿了顿，看向沈玉柔。“表妹既然这么孝顺，不如就留下，

替我好生侍奉母亲？”沈玉柔脸色一僵。她当然不想留下。

她想的是等顾景明“假死”风波过去，就和她双宿双飞。

“我……我自然要侍奉姑母的……”她勉强笑道。“那便好。”我点头，“春桃，

去请府中管事、账房，还有几位老仆过来，今日，咱们就把账目清一清。”“沈锦书！

”刘氏尖叫，“景明尸骨未寒，你就要分家产？！你这毒妇！”“母亲，”我走到她面前，

压低声音，用只有我们两人能听到的音量说，“您真当我不知道，侯爷根本没死吗？

”刘氏瞳孔骤缩。“您和沈玉柔，还有南边那位‘已故’的侯爷，演得一出好戏。

”我轻轻一笑，“我不戳穿，是给你们留面子，但我的嫁妆，一分都不能少。

否则……”我退后一步，声音恢复正常：“否则咱们就闹到御前，

请皇上评评理……看看靖安侯府，是怎么欺负功臣遗孤的。”我父亲沈阁老，虽已致仕，

但门生故旧遍布朝野，我沈家，不是任人拿捏的软柿子。刘氏彻底瘫坐在椅子上。

她终于意识到，眼前这个任她拿捏了十六年的媳妇，不一样了。清点嫁妆花了整整三日。

刘氏想拖延，想藏匿，但我早有准备。前世临死前她炫耀般说出的每一件东西，

我都记得清清楚楚。“这尊白玉观音，是我母亲的陪嫁。

”我从库房最深处翻出一个蒙尘的盒子，打开，里面是一尊一尺高的羊脂玉观音，雕工精湛，

宝光流转。刘氏眼神躲闪：“这、这是景明生前买的……”“是吗？”我拿出嫁妆清单副本，

指着上面一行小字，“永昌三年十月初八，沈氏嫁妆入库记录：羊脂玉观音一尊，高尺许，

背刻‘沈氏家传’四字。”我翻转观音，底座上果然有四个古篆小字。刘氏哑口无言。

沈玉柔在一旁看着，眼神越来越冷。她知道，这些东西原本都该是她的。等我死了，

等我被榨干了，这些珍宝、田产、铺面，都会落到她和顾景明手里。可现在，我要全部带走。

“表姐，”她终于忍不住开口，“你一个女子，带着这么多财物出府，

怕是不安全……不如暂且留在府中，姑母替你看管……”“不劳表妹费心。”我头也不抬，

“我已雇了镖局，三日后护送我和嫁妆回沈家老宅。”“你要回江南？”刘氏惊道。“是。

”我将最后一件首饰放入箱中，合上箱盖，“父亲年迈，我回去尽孝。”其实不尽然。

我知道顾景明和沈玉柔的盘算……等我离开京城，他们就会“复活”，

然后以我“不守妇道、卷款私逃”为由，追回嫁妆，甚至反咬一口。所以我不能回沈家。

我要去一个他们绝对想不到的地方。三日后，侯府侧门。十二辆马车排成长队，

装着我所有的嫁妆，春桃跟在我身边，眼睛红红的。“夫人，咱们真的要走吗？”“叫**。

”我纠正她，“从今天起，我不是顾夫人，是沈**。”我最后看了一眼靖安侯府的匾额。

前世我在这里耗费了十六年光阴，呕心沥血，最后换来的是一杯毒药和满心荒凉。这一世，

我不会再傻了。“走吧。”马车启动，驶离侯府。我没有回沈家在京城的宅子，

也没有出城去江南。而是让车队拐进了一条僻静的巷子，停在一座不起眼的宅院前。

宅门上没有匾额，但门口站着两个穿飞鱼服的锦衣卫。春桃吓白了脸：“小、**，

这是……”“东厂衙门。”我平静道。我要报案。告靖安侯府侵占嫁妆，告顾景明欺君诈死，

告这一家子吸血的蛀虫。而东厂提督、司礼监掌印太监裴珩，是唯一能帮我的人。

因为我知道一个秘密……裴珩，是当年被我父亲从刑场上救下的那个少年。他欠沈家一条命。

而我要用这份恩情，换一场彻彻底底的清算。我下了马车，整了整衣裙，

走到那两个锦衣卫面前。“劳烦通禀，”我说，“故人沈锦书，求见九千岁。

”东厂的朱漆大门在我面前缓缓打开，像一张噬人的巨口。门内阴影浓重，

空气中弥漫着陈年血腥与檀香混合的诡异气味。春桃腿软得几乎站不住，死死攥着我的袖角。

引路的锦衣卫侧身：“督主在诏狱堂。”诏狱。传闻中人间炼狱般的地方。前世只闻其名，

今世却要亲入。我深吸一口气，踏入门槛。甬道幽深，两侧石壁上每隔十步便燃着一盏油灯，

火光跳动，映出壁上斑驳的暗色污渍……不知是血还是锈。偶尔有铁链拖曳声从深处传来，

夹杂着模糊的**，听得人毛骨悚然。春桃抖得厉害。我反手握了握她的手，冰凉的。

转过最后一道弯，眼前豁然开朗。是一间宽敞的石室，四壁无窗，

只靠墙边一排牛油巨烛照明，正中摆着一张巨大的紫檀木桌，桌后坐着一个人。

那人穿一身玄色蟒袍，领口袖缘绣着暗金的云纹。长发用一根白玉簪松松束着，

几缕碎发垂在苍白得近乎透明的颊侧。他正低头看着一份卷宗，

烛火在他鸦羽般的长睫上投下一小片阴影。听见脚步声，他抬起了头。那一瞬，

我几乎忘记了呼吸。裴珩。权倾朝野的东厂提督，百官口中阴晴不定的“九千岁”，

传说他心狠手辣，杀人如麻，一双眼睛能看透人心鬼蜮。可此刻他看着我的那双眼，

却清冷得像是深冬寒潭，没有半分传闻中的戾气，只有一片深不见底的静。“沈氏女。

”他开口，声音不高，却带着某种奇异的穿透力，在空旷的石室里回荡，“你可知，

东厂是什么地方？”我松开春桃的手，上前三步，盈盈下拜。“民女沈锦书，叩见督主。

”膝盖触到冰冷石板时，我能感觉到四周阴影里至少有三道目光锁定了我。是暗卫。

裴珩没有叫起。我维持着跪姿，继续道：“民女知道东厂是天子耳目，掌诏狱，缉不法，

监察百官。”“既知道，”裴珩放下卷宗，指尖轻轻敲击桌面，“为何来此？寻常妇人，

见东厂大门而色变，你却自投罗网。”“因为民女有冤。”我抬起头，直视他的眼睛，

“而这冤只有督主能申。”烛火噼啪一声。裴珩微微挑眉，身子向后靠进椅背，

这个姿势让他看起来多了几分慵懒的压迫感。“说来听听。”“第一冤，”我声音清晰，

“民女嫁入靖安侯府三年，夫君顾景明于半月前战死。婆母刘氏欲强占民女嫁妆，据为己有。

按《大燕律·户婚》，夫死，妻产归己，夫家不得侵夺。刘氏所为，是谓侵占。

”裴珩没什么表情：“此等家事，该去顺天府。”“所以有第二冤。”我顿了顿，

“顾景明未死。”石室里静了一瞬。阴影中，似乎有气息微变。

裴珩敲击桌面的手指停了下来。“你说什么？”“顾景明假死脱身，如今隐姓埋名，

与表妹沈玉柔在南边双宿双栖。”我一字一句道，“此乃欺君之罪。而刘氏知情不报，

协同作伪，是谓同谋。”裴珩缓缓坐直身体。烛光在他脸上跳跃，

那双深潭般的眼睛此刻幽暗得吓人。“假死……欺君。”他重复这两个词，语气听不出情绪，

“证据呢？”“证据有三。”我早有准备，“其一，顾景明‘战死’之处，

战场清扫后并未寻得尸身，只余一副带血铠甲，铠甲上的血，经仵作初验，并非人血，

而是鸡血。”这是前世沈玉柔得意时说漏嘴的。“其二，顾景明‘战死’前三月，

曾秘密变卖京郊两处田庄，所得现银三万两，去向不明，但南边江州，

同期有一富商‘顾明’购入宅邸产业，手笔阔绰。”“其三，”我抬手指向石室一侧的阴影，

“督主可派人去查，靖安侯府如今伺候刘氏的嬷嬷周氏，

其子三个月前突然在南边钱庄存入了五千两银子，一个侯府嬷嬷，哪来这么多钱？

”话音落下，石室陷入长久的寂静。只有烛火燃烧的细响，和我自己略显急促的呼吸声。

裴珩看着我，良久，忽然低低笑了一声。那笑声很轻，却让我脊背发凉。“沈阁老的女儿，

”他说，“果然不是寻常闺秀。”他知道了。知道我是谁。“民女父亲……”我试图开口。

“令尊沈阁老，于我有救命之恩。”裴珩打断我，语气平淡得像在说今天天气不错，

“十二年前，刑场之上，若非他力谏，我早已身首异处。”他站起身，绕过桌案，

走到我面前。玄色蟒袍的袍角拂过地面，无声无息。“所以今日你来，是挟恩图报？

”我仰头看他。这个角度，能看清他苍白皮肤下淡青色的血管，

还有那双眼睛里深不见底的暗涌。“不是挟恩。”我摇头，“是交易。”“哦？

”“督主掌东厂，需要功劳巩固圣心。顾景明假死欺君，是大案。刘氏侵占嫁妆、勾结作伪，

是附赠。”我语速平稳，“民女给督主这个功劳，督主替民女拿回嫁妆，惩治恶人。

各取所需。”裴珩又笑了。这次笑意深了些，却依旧未达眼底。“你怎知，

我会对一个小小的靖安侯府感兴趣？”“因为靖安侯府虽小，牵扯却大。”我迎着他的目光，

“顾景明假死，所需打点关节，绝非刘氏一介妇人所能为。背后必有朝中之人相助。

揪出此人，才是大功。”烛火猛地一跳。裴珩眼底终于掠过一丝真正的兴味。他弯腰，伸手，

冰凉的指尖抬起我的下巴。这个动作太过僭越，春桃在身后倒抽一口冷气，

阴影中的暗卫似乎也动了一下。但我没躲。“沈锦书，”裴珩盯着我的眼睛，声音压得极低，

“你比我想象的，要有意思得多。”他松开手，直起身。“你父亲的恩情，我记了十二年，

今日，便还了罢。”他转身走回桌后，提笔在纸上写了几个字，盖上自己的私印。“陆缇。

”他唤道。阴影中走出一个身材颀长的锦衣卫，面容冷峻，眼神锐利如鹰。“督主。

”“带沈姑娘去西厢安置，拨两个稳妥的人伺候。”裴珩将那张纸递过去，“调一队缇骑，

立刻去查靖安侯府，尤其是周嬷嬷的儿子，还有南边那个‘顾明’，三天之内，

我要看到确凿证据。”“是。”陆缇接过纸，转身对我做了个“请”的手势：“沈姑娘，

这边。”我站起身，膝盖有些麻，晃了一下。裴珩忽然又开口：“沈姑娘。”我回头。

他坐在烛光里，半边脸隐在阴影中，声音听不出情绪。“东厂不是善地。你既进来了，

便没有回头路。从今往后，你的命，归我了。”我心头一震。随即缓缓屈膝。“民女，明白。

”西厢是座独立的小院，虽在东厂衙门内，却布置得清雅，几丛翠竹，一口古井，

墙角还种着几株半凋的菊花。春桃直到进了屋，关上门，才腿一软瘫坐在椅子上，

拍着胸口：“小、**……刚才吓死奴婢了……那位九千岁，

看着好生可怕……”我倒了一杯茶，递给她。“喝口水，压压惊。

”“咱们……咱们真要住在这儿？”春桃声音发颤，“这可是东厂啊……”“东厂又如何？

”我在她对面的椅子上坐下，“总比回侯府，被人啃得骨头都不剩强。”春桃怔了怔，

眼圈忽然红了。“**……您受苦了……”我拍拍她的手，没说话。受苦吗？

比起前世临死前那一幕，此刻能坐在东厂的厢房里，手握翻盘的筹码，已是上天垂怜。

傍晚时分，陆缇送来晚膳。四菜一汤，不算奢侈，但精致干净。

一同送来的还有几身换洗衣裙，料子是上好的杭绸，颜色素雅，尺寸竟也合适。“督主吩咐，

姑娘暂且在此住下。需要什么，尽管开口。”陆缇语气恭敬，但眼神依旧锐利，带着审视。

“替我谢过督主。”我说，“另外，能否帮我送一封信去沈家老宅？

”陆缇挑眉：“给沈阁老？”“不。”我摇头，“给我父亲的旧仆，沈忠。

他在京中经营着一间笔墨铺子。”沈忠是父亲最信任的人，前世我被囚禁在庵堂时，

他曾偷偷来看过我，带来父亲病重的消息。可惜那时我自身难保，

连父亲最后一面都未能见到。这一世，我要提前安排。陆缇沉吟片刻，点头：“可以。

但信需经东厂查验。”“理应如此。”我提笔写了一封简短的信，只说我在东厂暂住，

一切安好，请忠叔不必挂念，也莫要声张。末了，提了一句“故人顾氏，南边生意可好”，

这是我和忠叔约定的暗号，意指顾景明之事。陆缇接过信，仔细看了一遍，确认无误，

方才收好离开。入夜，东厂安静下来。但那种安静，是绷紧的弦般的安静。

远处偶尔传来一两声模糊的惨叫，很快又沉寂下去。春桃害怕，抱着被子缩在榻上，

睁着眼睛不敢睡。我却睡得意外安稳。或许是因为知道，此刻这座看似恐怖的东厂衙门，

反而是最安全的地方。三日后，陆缇带来了消息。证据找到了。“周嬷嬷的儿子周旺，

在南边江州的钱庄存银，不止五千两，是一万两。”陆缇站在院中，声音平板无波，

“钱庄掌柜认出，存银之人虽作商人打扮，但虎口有厚茧，是常年握刀之人。

”“江州富商‘顾明’，宅邸奢华，仆从如云。邻里说，顾老爷很少露面，

家中主事的是位年轻貌美的夫人，姓沈。有人曾听见孩童唤她‘娘亲’。”“靖安侯府那边，

刘氏这几日频繁派人出城，往南边送信。我们截获了一封，是写给顾景明的，

催他‘速速打点，早日回京’。”一切都在意料之中。“督主的意思呢？”我问。

“督主已进宫面圣。”陆缇道，“圣上震怒，下旨彻查，靖安侯府已被缇骑围了，

刘氏、沈玉柔等人，俱已收监。”这么快。我手指无意识地蜷了蜷。裴珩的动作，

比我想象的还要雷厉风行。“那我的嫁妆……”“侯府库房已封存，等姑娘清点。

”陆缇顿了顿，“另外，督主让属下问姑娘一句话。”“请讲。”“顾景明是抓是杀，

姑娘想如何？”我猛地抬头。陆缇眼神平静，仿佛在问“晚膳想吃什么”。抓还是杀？

前世十六年的欺骗，临死前的羞辱，沈玉柔腕上那只我母亲的镯子……一幕幕在眼前闪过。

我闭了闭眼。再睁开时，眼底一片清明。“按律法办。”我说，“他犯的是欺君之罪，