那把名为“斩邪”的匕首，成了我的贴身之物。

父亲说，这是沈都的试探，也是一道护身符。

只要我表现得越像一个合格的“姜公子”，对这把刀越是喜爱，他的疑心就会越小。

于是，我每天都将它带在身上。

清晨练剑，我用它削断飘落的树叶。

午后读书，我用它裁开未封的书卷。

我甚至用它，亲手雕刻了一个小小的木头人，送给了母亲。

母亲看着那粗糙的木头人，眼圈又红了。

「澈儿，你的手是用来拿笔的，不是用来舞刀弄枪的。」

我收起匕首，将木头人塞进她手里。

「母亲，这是我，我会一直保护你和父亲。」

木头人穿着和我一样的衣服，只是头上，梳着女儿家的发髻。

这是我唯一能宣泄内心的方式。

父亲对我的要求越来越严格。

他请来了京城最好的武学师傅，教我骑马射箭，拳脚功夫。

我的身上，开始出现各种各样的伤痕。

摔下马背的擦伤，练箭时被弓弦磨破的手指，对打时留下的淤青。

每次换药时，母亲都会偷偷掉眼泪。

我只能安慰她：「母亲，不疼，男孩子不怕疼。」

是啊，男孩子不怕疼。

可我不是。

夜深人静时，我躺在床上，感受着身上传来的阵阵疼痛，常常会想，这样的日子，什么时候才是个头。

我甚至会嫉妒那些府里的丫鬟。

她们可以穿着漂亮的裙子，可以肆无忌惮地笑，可以为了小事而哭泣。

而我，连做梦，都得穿着男装。

八岁那年，宫里来人了。

来的是皇帝身边的总管太监，王公公。

他带来了皇帝的口谕，要我进宫，给三皇子做伴读。

三皇子裴昭，是当今圣上最宠爱的儿子，也是最有可能成为太子的人选。

父亲听完旨意，激动得满脸通红，当即跪下谢恩。

「臣，叩谢圣上隆恩！」

我知道，这是姜家一步登天的机会。

只要我能和三皇子打好关系，未来姜家的地位将固若金汤。

国师的预言，也将不攻自破。

可我却高兴不起来。

伴读，意味着我要时时刻刻待在三皇子身边。

宫中人多眼杂，规矩繁多，暴露的风险比在家里大了无数倍。

稍有不慎，便是万劫不复。

母亲显然也想到了这一点，她的脸色瞬间变得惨白。

王公公走后，她一把拉住父亲的袖子，声音颤抖。

「老爷，不能让澈儿去啊，宫里太危险了！」

父亲甩开她的手，脸上是前所未有的严肃。

「妇人之见！这是皇恩浩荡，是天大的荣耀，岂是你说不去就不去的？」

「可是澈儿她……」

「住口！」父亲厉声喝断了她，「从今天起，你要是再敢提那个字，休怪我无情！」

他看着我，眼神里有期望，也有警告。

「澈儿，这是我们姜家唯一的机会，你明白吗？」

我低下头，掩去眼中的情绪。

「是，父亲，我明白。」

我别无选择。

从我被谎称为男孩的那一刻起，我的命运就和整个姜家绑在了一起。

我不能退，也退不了。

进宫的前一天晚上，母亲拉着我的手，一夜未眠。

她一遍又一遍地叮嘱我。

「澈儿，在宫里，千万要小心。」

「不要和人靠得太近，尤其是那位三皇子。」

「不要去人多的地方，不要做任何出格的事情。」

「记得，你是男孩子，一定要记得。」

**在她的怀里，感受着这久违的温暖，点了点头。

第二天，我换上了一身崭新的青色长衫，头发用一根玉簪束起，看上去像个翩翩少年郎。

父亲亲自送我到宫门口。

马车里，他一言不发，只是反复地打量着我。

直到宫门在望，他才开口，声音有些沙哑。

「澈儿，从今天起，你的言行举止，都代表着姜家。」

「是福是祸，全在你一念之间。」

我掀开车帘，看着那高大巍峨的宫墙。

红墙黄瓦，在阳光下显得格外庄严，也格外冰冷。

这里，就是我未来要生存的战场。

一个太监早已在宫门口等候，将我引到了三皇子的书房，上书房。

我到的时候，三皇子裴昭还没来。

书房里很安静，只有我一个人。

我打量着四周，这里的陈设比我家的书房要奢华得多，笔墨纸砚无一不是精品。

就在这时，门外传来一阵喧闹声。

「都说了不许跟着，本皇子又不是三岁小孩！」

一个清朗又带着一丝不耐烦的声音响起。

紧接着，门被“砰”的一声推开。

一个穿着明黄色衣袍的少年走了进来。

他大概比我大一两岁，剑眉星目，神采飞扬，只是眉宇间带着一丝与生俱来的骄纵。

他看到我，挑了挑眉。

「你就是姜尚书家的那个神童？」

我立刻上前行礼。

「臣，姜澈，拜见三皇子殿下。」

裴昭摆了摆手，一副不耐烦的样子。

「行了行了，在本皇子这里，没那么多规矩。」

他走到自己的座位上坐下，翘起了二郎腿，饶有兴致地打量着我。

「听说你六岁就能作诗，八岁就熟读四书五经，是真的假的？」

我垂着头，恭敬地回答：「不过是些虚名罢了，当不得真。」

「哦？」裴昭拖长了语调，「这么说，你是徒有虚名？」

我心中一凛。

这位三皇子，似乎并不像传闻中那般好相与。

我正想着该如何回答，他却突然从座位上跳了下来，几步走到我面前。

他比我高半个头，居高临下地看着我，脸上带着一丝挑衅的笑容。

「喂，你长得这么白净，跟个姑娘似的，不会是手无缚鸡之力吧？」

说着，他突然伸出手，朝我的肩膀推来。

我下意识地侧身躲闪。

这是父亲教我的，无论何时何地，都不能让任何人轻易触碰我的身体。

裴昭一推落空，有些意外。

「哟，还会躲？」

他不依不饶，又一次朝我攻来。

这一次，他的动作更快，更猛。

我连连后退，却被他逼到了墙角。

他的拳头带着风声，朝我的面门袭来。

我心中一惊，来不及多想，只能抬手格挡。

“砰”的一声。

拳掌相交，一股巨大的力道传来，震得我手臂发麻。

我被这股力道推得撞在了墙上，后背生疼。

裴昭也后退了一步，甩了甩手，脸上满是惊讶。

「你居然会武功？」

我忍着手臂的麻意，低着头，不敢说话。

「有意思。」裴昭笑了起来，那笑容里带着一丝棋逢对手的兴奋。

「以后，你就是本皇子的沙包了。」

我心里咯噔一下。

沙包？

这意味着，我以后要天天和他“切磋”了？

这可不是什么好兆头。

就在这时，门口传来一个冷冰冰的声音。

「三皇子殿下，太傅马上就到了。」

我抬头望去，心瞬间沉到了谷底。

门口站着的，正是锦衣卫头领，沈都。

他不知何时来的，正静静地站在那里，目光如鹰隼般锐利，落在我和裴昭的身上。

他的视线，似乎在我发麻的手臂上停留了一瞬。

我赶紧将手藏到了袖子里。

裴昭看到沈都，像是老鼠见了猫，脸上的嚣张气焰瞬间收敛了不少。

他悻悻地回到自己的座位上，拿起一本书，装模作样地看了起来。

「知道了，沈都，你比王公公还啰嗦。」

沈都没有理会他，而是缓步走到我面前。

他的影子将我完全笼罩，带来一股无形的压迫感。

他什么也没说，只是低头看着我。

那眼神，比两年前在宴会上时，更加深沉，更加难以捉摸。

我感觉自己的心跳在一点点加快，几乎要跳出喉咙。

他发现了吗？

他是不是看出了什么？

就在我快要承受不住这股压力时，他终于开口了。

「姜公子，进了宫，就要守宫里的规矩。」

他弯下腰，凑到我的耳边，用只有我们两个人才能听到的声音说：

「在这里，一步踏错，就是粉身碎骨。」

他的气息喷在我的耳廓上，带着一丝冰冷的铁锈味。

我浑身一僵，血液仿佛都在那一瞬间凝固了。