第一章寒江孤影雪粒子砸在慈云寺的琉璃瓦上，噼啪作响，像无数细小的鬼魂在叩问人间。
汴京的冬，素来是绵软里藏着刀子的，可今年的初雪来得格外暴烈，
铅灰色的天幕沉沉压下来，几乎碾碎了飞檐上蹲守的狻猊石兽。地藏殿阴冷得如同冰窖，
穿堂风裹挟着雪沫，刀子似的刮过谢华年**的脖颈。她跪在青砖地上，麻衣粗粝，
素履单薄，怀中紧紧抱着那块沉甸甸的檀木灵牌——上书“先妣赵氏孺人之位”，墨色新干，
字字泣血。身前，一只粗陶火盆里，黄白的纸钱正卷曲、变黑，化作细弱的灰蝶，
被穿堂风戏弄着，徒劳地向上蹿升，旋即又委顿跌落，粘在冰冷的砖缝里。
火光映着她苍白得近乎透明的脸，唯有那双眸子，黑沉沉的，像两口冻住的深潭，
倒映着跳跃的火焰与盘旋的死灰。殿外风雪呼号，殿内梵唱低徊，
僧侣们木然的诵经声混着铜磬的余音，将这生死交割的时辰，拉得格外漫长而钝重。
“姑娘节哀。”一个温婉却难掩疲惫的声音自身旁响起。谢华年眼睫微颤，并未转头。
嫡母崔婉娘一身素净的月白袄裙，外罩灰鼠皮坎肩，
正将一只小巧的铜胎珐琅手炉轻轻塞进她冻得青紫的手中。暖意突如其来，
针扎似的刺进麻木的皮肉骨髓。华年下意识地蜷了蜷冰冷僵硬的手指，
将那点微薄的热源攥紧。“按《天圣令》，外室故去，本当停灵三日即焚，不立祠，
不入宗庙……”崔婉娘的声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，
目光警惕地扫过殿外风雪中肃立的仆妇身影，“太夫人那边…已动怒了。”“动怒？
”谢华年终于开口，声音嘶哑，像砂砾摩擦着粗陶，“生母病榻缠绵三月，
谢府可曾遣过一医一药？可曾问过一声冷暖？如今人去了，
停柩慈云寺为我生母诵一卷《金刚经》，求个往生极乐，便成了滔天大罪？
”她的目光钉在火盆里最后一簇将熄未熄的火焰上，那微弱的光在她深潭般的眼底跳动，
“我娘…她等这卷经，等了整整二十年。”崔婉娘喉头一哽，别开脸去，
只低低叹了一声：“这世道，女子本就如浮萍。外室…更是无根的草芥。华年，
你需隐忍…”“隐忍到何时？忍到她尸骨未寒便被挫骨扬灰？”华年猛地转头，
冻得发青的嘴唇抿成一条倔强的直线。那目光锐利如出鞘的短匕，刺得崔婉娘心头一凛。
她这才看清，眼前这刚及笄的少女，眉宇间已褪尽了稚气，
只剩下被风霜和悲愤淬炼出的冷硬棱角。就在此时，
地藏殿沉重的朱漆大门“轰”地一声被人从外狠狠推开！凛冽的寒风裹挟着雪片，
如同狂暴的白色巨兽，瞬间扑灭了殿内本就微弱的灯火与暖意。烛火剧烈摇曳，
僧侣的诵经声戛然而止。风雪狂卷处，
一群人簇拥着一位身着绛紫缠枝牡丹纹锦缎褙子、头戴点翠赤金满冠的老妇，
气势汹汹地闯了进来。为首的老妇，正是谢府太夫人谢王氏。她鬓发梳得一丝不苟，
纹丝不乱，一张保养得宜的脸上此刻布满了刻薄的怒容。
手中那根象征无上权威的赤金凤头拐杖，杖首镶嵌的硕大绿松石在昏暗光线下泛着幽冷的光。
“反了！真是反了天了！”谢王氏的凤头杖重重顿在殿内的青石砖上，
发出沉闷却极具威慑力的“咚”一声巨响。杖尖落处，
坚硬如铁的青石砖竟生生迸开几道细微的蛛网状裂痕！殿内所有仆妇、僧侣，无不噤若寒蝉，
深深垂下头去。她浑浊却锐利如鹰隼的目光，带着毫不掩饰的鄙夷和嫌恶，
狠狠剜向火盆旁那抹刺眼的素白身影，最终死死钉在谢华年怀中紧抱的灵牌上。
“商贾贱婢生的腌臜货色！也配停灵在我谢家供奉香火的佛寺？污秽了我佛清净地，
冲撞了祖宗英灵，你们有几个脑袋担待？！”尖利刺耳的嗓音在空旷的大殿内回荡，
字字淬毒，“来人！给我把这晦气东西拖出去，连同那贱婢的棺材板，
一并扔到城西化人场去！一把火烧个干净，免得脏了我谢家的门楣！
”几个膀大腰圆、穿着谢府仆役服色的粗壮婆子应声而出，脸上带着谄媚又凶狠的神情，
如狼似虎般扑向跪在地上的谢华年，目标直指她怀中的灵牌和身后那具单薄的柏木棺椁。
殿内死寂一片，唯有风雪在门外咆哮。
所有人的目光都聚焦在那个孤零零跪在火盆前的素白身影上。
她像是被这突如其来的风暴冻结了，一动不动。
就在婆子们粗糙油腻的手指即将触碰到灵牌冰冷的檀木边缘时——谢华年倏然抬头！
那双黑沉沉的眸子，如同冰封的湖面骤然碎裂，露出底下灼热的岩浆。
那目光不再是深潭般的死寂，而是燃着冰冷的火焰，带着一种近乎玉石俱焚的决绝，
直直刺向高踞上位的谢王氏。那眼神太过锋利，太过陌生，
竟让几个气势汹汹的婆子心头莫名一寒，伸出的手下意识地僵在半空，
不由自主地后退了半步。“太夫人，”少女嘶哑的声音清晰地响起，不高，
却穿透了风雪的嘶鸣，压过了所有粗重的喘息，每一个字都像冰棱砸在青石板上，
“《宋刑统·仪制令》明文有载：凡丧，停柩于家或寺观，依礼以五日为限。逾五日不葬者，
杖六十，主丧者同罪。若有故延期，须报官府勘验，违者亦杖。
”她的声音平稳得不带一丝波澜，仿佛在陈述一件与己无关的律例条文。
目光扫过那几个僵立的婆子，最后定格在谢王氏那张因惊怒而微微扭曲的脸上。“今日，
”谢华年抱着冰冷的灵牌，缓缓站直身体。单薄的麻衣在寒风中簌簌抖动，脊背却挺得笔直，
如同一株在风雪中不肯折腰的瘦竹，“腊月初九，是我生母赵氏孺人停柩慈云寺的第四日，
未逾五日之期。”她向前踏出一步，靴底踩在冰冷的灰烬上，发出细微的碎裂声。
火盆里最后一点余烬在她身后明灭不定，映着她苍白而坚毅的侧脸。“太夫人，
”她微微扬起下颌，目光如炬，“您是当朝三品诰命，谢府太夫人，一言一行皆为汴京表率。
您此刻强令移灵焚尸，是要带头触犯我大宋刑律，亲领这六十脊杖吗？
”“六十脊杖”四个字，被她咬得极重，如同重锤，狠狠砸在死寂的大殿中，
也砸在每一个人的心上。空气仿佛凝固了。风雪的咆哮被隔绝在门外，
殿内只剩下令人窒息的死寂和粗重压抑的呼吸声。那几个婆子脸色煞白，再不敢上前一步，
求助般望向谢王氏。谢王氏那张保养得宜的脸，此刻涨成了猪肝色，
握着凤头杖的手因暴怒而剧烈颤抖，指节捏得发白，杖首的绿松石簌簌抖动。
她死死瞪着殿下那个素衣少女，浑浊的眼珠里几乎要喷出火来。她万没料到，
这个平日里沉默寡言、任人揉捏的外室女，竟敢当众引经据典，搬出《宋刑统》来顶撞她！
更可恨的是，她竟被这黄毛丫头用律法噎得一时无法反驳！这简直是奇耻大辱！
“你…你这忤逆不孝的孽障！”谢王氏气得浑身发抖，凤头杖指着谢华年，
声音尖利得变了调，“竟敢拿律法来压我？！赵氏一个低贱商贾之女，无名无分的外室，
算什么东西？也配用‘孺人’之称？也配停灵五日？她活着已是玷污我谢氏门楣，
死了就该挫骨扬灰！你……”“太夫人慎言！”一个清冷的声音突然响起，
打断了谢王氏的咆哮。一直沉默旁观的崔婉娘上前一步，挡在了谢华年身前半步的位置。
她依旧保持着主母的端庄仪态，微微屈膝行了一礼，声音不高，
却带着不容置疑的份量：“赵氏虽为外室，然其女华年，名载族谱，
乃我谢府正经的庶出姑娘，这是老爷亲笔所录，宗祠族老见证过的。母凭女贵，赵氏身故，
停灵寺中受几日香火，求个超度，于情于理，并无逾矩之处。若真闹到官府，
判个‘苛待亡者、逼迫弱女’的罪名，于我谢府清誉，怕是有损。”她顿了顿，
目光平静地迎上谢王氏几乎要喷火的眼睛，语调越发沉稳：“况且，老爷远在江淮督办漕运，
为国事辛劳。若闻听家中因停柩小事闹出官司，惊动官府，甚至累及太夫人声誉，
心中该作何想？老爷的脾气，太夫人您是知道的。”最后一句，她说得意味深长。
提到远在江淮的独子、谢府真正的家主谢明远，谢王氏汹涌的怒火像是被泼了一盆冰水，
猛地窒了一下。她可以不在乎一个外室女的死活，可以不在乎崔婉娘的劝诫，
甚至此刻也不那么在乎什么刑律，但她不能不在乎儿子的前程和谢家的“脸面”。
谢明远最重官声，若真因这“小事”闹出风波，
累及他的官声……谢王氏握着凤头杖的手松了又紧，脸色变幻不定。
殿内的空气几乎凝成了冰。风雪声似乎更大了。僧侣们垂着头，大气不敢出。仆妇们僵立着，
像一尊尊木偶。谢华年抱着冰冷的灵牌，指尖深深掐进坚硬的檀木里，
感受着那上面母亲最后一点微弱的温度。她挺直着脊梁，目光越过崔婉娘素雅的肩头，
毫不退缩地迎向谢王氏淬毒般的视线。那眼神里没有祈求，没有恐惧，
只有一片冰冷的决然和无声的宣战——她可以死，但母亲最后的体面，她寸步不让！
时间在令人窒息的僵持中一点一滴流逝。铜盆里的余烬终于彻底熄灭，最后一丝微光消失，
只留下一片死寂的灰白。终于，谢王氏从牙缝里挤出一声短促而尖锐的冷笑，
那笑声在空寂的大殿里显得格外刺耳。“好…好得很！”她手中的凤头杖重重一顿，
杖尖点在青砖的裂痕上，“崔氏，你如今倒是会做人了！还有你，
”她毒蛇般的目光狠狠刺向谢华年，“小孽障，别以为搬出几句律法就能翻了天！这谢府，
还轮不到你指手画脚！”她胸膛剧烈起伏了几下，显然气得不轻，却终究没再下令强行移棺。
目光扫过那具寒酸的柏木棺椁，眼中是毫不掩饰的厌恶和鄙夷，
如同看着一堆散发着恶臭的垃圾。“既是‘依律’停灵五日，
”她每一个字都像是从齿缝里磨出来的，带着刻骨的寒意，“那就给我守足了时辰！多一刻，
少一刻，仔细你的皮！”她阴冷的目光扫过谢华年单薄的身体，如同毒蛇的信子舔过，
“明日卯时三刻，棺椁必须离寺！若再敢有半分拖延，莫说六十脊杖，我自有千百种法子，
让你和你那**的娘知道，什么叫生不如死！”撂下这句狠话，谢王氏猛地一甩袖子，
绛紫的锦缎在昏暗光线下划过一道冰冷的弧线。她再不看殿内任何人一眼，在仆妇的簇拥下，
转身，踩着满地的纸灰与寒意，裹挟着一身未散的戾气，大步流星地离开了地藏殿。
沉重的朱漆殿门在她身后“哐当”一声重重关上，隔绝了外面的风雪，
