第二天，天刚蒙蒙亮，陈戈就醒了。
或者说，他一夜都没怎么睡。
那个“咚…嗒…”的声音像魔咒一样在他脑子里盘旋。
他推开门，清晨的冷风让他打了个哆嗦。
村子恢复了白天的死寂，仿佛昨晚的一切都只是一场噩梦。
但陈戈知道，那不是梦。
他必须搞清楚那声音到底是什么。
他沿着村子的主路慢慢走着，仔细观察着地面。
昨晚下过薄霜，土路上留下了一些凌乱的脚印。
大部分是村民的布鞋印，但其中夹杂着一种奇怪的痕迹。
一个清晰的圆点，旁边跟着一个模糊的拖痕。
圆点，拖痕。
圆点，拖痕。
这痕迹一路延伸，和他昨晚听到的声音来源方向一致。
咚……嗒……
陈戈的脑海里瞬间浮现出昨晚的声音。
一下重击，一下拖行。
这痕迹，就是那个东西留下的！
他顺着痕迹一路追踪。
痕迹穿过大半个村子，最后消失在通往后山的路口。
后山的路口立着一块石碑，上面用红色的油漆写着两个大字。
“禁地”。
油漆已经干涸发黑，像是凝固的血。
陈戈站在石碑前，抬头望向被浓雾笼罩的深山。
李村长警告过他，绝对不能靠近后山的神庙。
而昨晚那个神秘的声音，最终也消失在了后山的方向。
看来，所有的秘密，都藏在这座山里。
他没有贸然闯入。
在敌我不明的情况下，鲁莽只会让他死得更快。
他转身回了村子，决定先从村民身上找突破口。
他需要一个盟友，或者至少是一个愿意开口说话的人。
他再次来到昨天那个老太太家门口。
这一次，他没有敲门。
他从背包里拿出半条昨天没舍得吃的腊肉，放在了门口的石阶上，然后悄然离开。
接着，他又去了几户看起来比较贫困的人家，门口都放了些干粮或者糖果。
这是他唯一的资源，也是他唯一的筹码。
做完这一切，他找了个隐蔽的角落，静静地观察着。
没过多久，那扇紧闭的木门“吱呀”一声开了。
昨天那个老太太探出头，警惕地看了看四周，然后迅速弯腰捡起地上的腊肉，闪身回了屋里。
整个过程不超过三秒。
有戏。
陈戈心里有了底。
人性的弱点，在极端封闭和压抑的环境下，会被无限放大。
一整天，他都在村子里闲逛，装作漫无目的地寻找妹妹的线索，实际上是在熟悉地形，观察每一个村民的反应。
村民们依旧对他充满敌意和戒备，但那种敌意里，似乎还夹杂着一丝难以言说的恐惧。
他们害怕他。
不，他们害怕的是他这个“外乡人”的身份。
傍晚时分，他回到了教室。
刚走到门口，他就发现门缝底下塞着一个东西。
他心中一动，立刻捡了起来。
那是一张揉得皱巴巴的纸条。
陈戈迅速进屋关上门，展开纸条。
上面只有两个字，字迹歪歪扭扭，像是小孩子写的。
“快走。”
陈戈的心跳漏了一拍。
这是警告。
是有人在偷偷提醒他。
是谁？
是那个拿了腊肉的老太太？还是村里某个尚存良知的人？
他将纸条凑到鼻子前闻了闻。
上面有一股淡淡的草药味。
陈戈的脑海里立刻浮现出一个身影。
白天在村里闲逛时，他看到一个年轻的女人在自家院子里晾晒草药。
女人很瘦弱，脸色苍白，看到他时，眼神躲闪，很快就回了屋。
是她吗？
夜幕再次降临。
和昨晚一样，整个村子陷入了死一般的寂静。
陈戈躺在床上，眼睛却死死地盯着窗户。
他在等。
等那个声音再次出现。
午夜时分，那诡异的“咚…嗒…”声，准时响起。
这一次，陈戈没有躲在屋里。
他穿上颜色最深的外套，将工兵铲别在后腰，像一只狸猫，悄无声息地翻出了窗户。
他要亲眼看看，那到底是个什么东西。
他借着房屋的阴影，朝着声音传来的方向潜行。
月光被乌云遮蔽，能见度极低。
那声音越来越近。
咚……嗒……
咚……嗒……
每一次敲击，都像是砸在人的心脏上。
陈戈躲在一堵土墙后面，探出半个头。
一个高大的黑影，出现在了巷子的尽头。
黑影走得很慢，很僵硬。
他手里拄着一根粗长的木杖，木杖的顶端似乎绑着什么东西。
每走一步，他就用木杖的底端重重地敲一下地面，发出“咚”的一声。
而他的另一条腿，似乎是瘸的，只能在地上拖行，发出“嗒”的摩擦声。
咚……嗒……
就是他！
陈戈屏住呼吸，一动不敢动。
那个黑影越走越近，陈戈终于看清了他的样子。
那是一个男人，穿着一身破烂的黑袍，脸上戴着一个用木头雕刻的、表情诡异的面具。
面具画着夸张的笑脸，但在这种环境下，那笑容显得无比狰狞。
他就是村子里的“巡夜人”？
巡夜人拖着瘸腿，一步一步地走着，木杖敲击地面的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
他经过陈戈藏身的土墙，没有丝毫停留。
他的目的似乎只是在村里巡视一圈，然后去往后山。
陈戈等他走远，才敢从墙后出来。
他犹豫了片刻，最终还是做出了一个大胆的决定。
跟上去！
他要看看，这个巡夜人每晚去后山，到底是要做什么。
他保持着几十米的距离，利用夜色和地形作掩护，远远地吊在巡夜人身后。
巡夜人走得很慢，陈戈跟得并不吃力。
穿过村子，巡夜人果然走上了那条通往后山的小路。
山路崎岖，雾气更浓。
周围的树木张牙舞爪，像一个个黑色的鬼影。
走了大概半个多小时，前方出现了一片空地。
空地中央，赫然立着一座小小的庙宇。
神庙。
李村长严令禁止靠近的地方。
那庙宇很小，也很破败，通体由黑色的石头砌成，看起来有些年头了。
庙门口，挂着两盏昏黄的灯笼，在雾气中摇曳，散发着不祥的光。
巡夜人走到庙门口，停了下来。
他没有进去。
他转过身，面对着来时的路，也就是陈戈藏身的方向，将手中的木杖重重地往地上一顿。
咚！
一声巨响。
然后，他缓缓地摘下了脸上的面具。
陈戈的心提到了嗓子眼。
他想看看面具背后，究竟是一张怎样的脸。
然而，面具之下，根本没有脸。
那是一片漆黑的空洞！
仿佛那个人的头颅，被人从里面掏空了！
陈戈的瞳孔猛地收缩，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
这他妈的到底是什么怪物！
就在这时，巡夜人那空洞的“脸”部，忽然发出一种奇怪的、像是喉咙被堵住的嗬嗬声。
他举起手中的木杖。
陈戈这才看清，木杖的顶端，绑着的不是别的东西。
而是一颗人头！
那人头已经风干，五官扭曲，双眼的位置是两个黑洞，嘴巴大张着，仿佛在无声地呐喊。
巡夜人高举着人头木杖，对着神庙的方向，开始用一种古怪的、不成调的语言吟唱起来。
那吟唱声低沉而诡异，像是某种古老的祭祀祝祷。
陈戈躲在树后，浑身冰冷。
他终于明白，这个村子的夜晚，为何如此恐怖。
也终于明白，李村长为什么要警告他。
这根本不是什么规矩。
这是献给邪神的仪式！
陈戈悄悄地向后退去，他必须在被发现之前离开这里。
可他刚退了两步，脚下就踩到了一根枯枝。
“咔嚓！”
一声脆响，在死寂的山林里，显得无比刺耳。
巡夜人的吟唱声，戛然而止。
他猛地转过头，那片漆黑的空洞，“看”向了陈戈藏身的方向。
被发现了！
陈戈的大脑一片空白，唯一的念头就是跑！
他转身就跑，拼尽全力地向山下冲去。
身后，传来了急促的“咚…嗒…”声。
那个怪物，追上来了！
而且速度，比他想象的要快得多！
