1暮春的雨丝斜斜地织着，沈清辞跪坐在冰凉的青石板上，
指尖无意识地抠着廊柱上剥落的朱漆。廊下的积水倒映着她素白的裙角，
像一瓣被打湿的玉兰。“辞儿。”温润的声音自身后传来，带着一丝不易察觉的沙哑。
沈清辞慌忙抬头，撞进靖安侯沈砚之深邃如古井的眼眸。他披着件月白长衫，
衣摆被雨水洇出深色的痕迹，手中青玉柄的伞正悬在她头顶三寸处，隔绝了漫天雨丝。
“兄长。”她低下头，声音细若蚊蚋。方才在书房外，她并非有意偷听，
只是端着新沏的雨前龙井走过时，恰好听见沈砚之与幕僚谈论江南盐道、漕运密信的言辞，
像针一般刺得她心口发痛。沈砚之沉默片刻，雨水顺着伞骨滴落，
在青石板上敲出单调的声响。“地上凉。”他弯腰伸出手，指尖悬在她肘边半寸处，
最终却只是轻轻拂去她发髻上的雨珠，“起来吧，小心伤了膝盖。”沈清辞扶着廊柱起身，
膝盖早已麻木，踉跄了一下才站稳。她注意到沈砚之的左肩微微塌陷——三年前那场宫变，
他为护驾身中七箭，太医都说能活下来已是奇迹。可此刻，他的脸色平静如常，
仿佛那深入骨髓的疼痛不过是拂过衣襟的微风。“兄长的伤……”她欲言又止，
目光落在他被雨水浸透的长衫下隐约可见的绷带痕迹上。“不碍事。”沈砚之淡淡打断，
转身往书房走去，“进来研墨。”书房内弥漫着淡淡的檀香，混合着陈年书卷的气息。
沈清辞坐在案前，看着砚台里深黑色的墨汁在水中缓缓晕开，恍惚间想起十二年前那个雪夜。
那时她还是个蜷缩在破庙角落的孤儿，浑身冻得青紫，是沈砚之拨开风雪，
将一件带着体温的狐裘裹在她身上。他说：“从今往后，你便是沈家的人，名唤清辞。
”十二年来，他待她如珠如宝，教她读书写字，为她延请名师。京中人人皆知，
靖安侯府的这位养女，是侯爷放在心尖上的人。可只有沈清辞自己知道，
这份宠爱背后藏着怎样沉重的秘密。“在想什么？”沈砚之的声音将她拉回现实。
他正站在窗前，望着庭院中被雨水打落的海棠花瓣，背影清瘦却挺拔。“没什么，
”沈清辞低下头，继续研磨，“只是觉得这雨下得太久了。”沈砚之转过身，
目光落在她微颤的睫毛上。“辞儿，”他缓缓开口，声音低沉而认真，“有些事，
我本想永远瞒着你。但如今看来，是瞒不住了。”沈清辞的心猛地一跳，
握着墨锭的手指微微收紧。她知道，该来的总会来。“你并非孤儿，”沈砚之走到她面前，
蹲下身与她平视，那双深邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪，“你的父亲，是前户部尚书苏明远。
”“苏明远”三个字像惊雷般在沈清辞耳边炸响，她猛地抬头，眼中满是难以置信。
那个在十年前因“通敌叛国”罪被满门抄斩的苏尚书？
那个她从小在史书和旁人闲谈中听到的奸臣？“不……不可能，”她摇着头，声音颤抖，
“兄长，你是在骗我，对不对？”沈砚之伸出手，轻轻抚摸着她的头发，动作温柔。
“我从未想过要骗你，”他的声音带着一丝苦涩，“当年苏家出事，
我拼死将尚在襁褓中的你救了出来。为了让你能平安长大，只能隐瞒你的身世。
”沈清辞只觉得天旋地转，无数纷乱的思绪在脑海中翻腾。
难怪沈砚之从不允许她过问朝堂之事，难怪每次提到苏家旧案他都讳莫如深，
难怪……难怪他看她的眼神中，总是带着一种她读不懂的复杂情绪。“那……我的父亲，
他真的是……”她不敢说下去，泪水早已模糊了视线。沈砚之沉默了片刻，
然后坚定地摇了摇头。“苏尚书是被冤枉的，”他的眼中闪过一丝厉色，“当年之事，
另有隐情。这十二年来，我一直在暗中调查，就是为了有朝一日能为苏家洗刷冤屈。
”雨声似乎更大了，敲打着窗棂，也敲打着沈清辞那颗摇摇欲坠的心。
她望着沈砚之深邃的眼眸，突然意识到，从这一刻起，
她再也不是那个可以躲在兄长羽翼下无忧无虑的沈清辞了。她是苏家的遗孤，
身上背负着血海深仇。“兄长，”她深吸一口气，努力平复着颤抖的声音，“我该怎么做？
”沈砚之看着她眼中闪烁的坚定光芒，心中既欣慰又心疼。他知道，这条路布满荆棘，
稍有不慎便会万劫不复。可他更清楚，沈清辞有权知道真相，也有权为自己的家族讨回公道。
“你什么都不用做，”他轻轻拍了拍她的肩膀，“有我在，定会护你周全，还苏家一个清白。
”沈清辞望着他坚毅的侧脸，心中百感交集。她知道，沈砚之为了她，为了这个承诺，
早已将自己置于万劫不复之地。而她，又怎能心安理得地躲在他身后，
看着他独自面对那些风雨？2雨还在下，仿佛要将整个京城都淹没。书房内，檀香依旧袅袅，
却再也回不到往日的宁静。沈清辞握紧了手中的墨锭，暗下决心，这一次，
她要与他并肩而立，共同面对那些未知的风雨。几日后，京中传来消息，
说是漕运总督在南巡途中遇刺身亡。此事在朝堂引起轩然**，各种猜测甚嚣尘上。
沈清辞坐在窗前，听着下人们的议论，心中隐隐觉得此事与沈砚之正在调查的苏家旧案有关。
“**，侯爷回来了。”侍女的声音打断了她的思绪。沈清辞起身走到门口，
正好看到沈砚之带着一身寒气走进来。他的脸色比往日更加苍白，眼底带着明显的疲惫。
“兄长，你回来了。”她接过他脱下的披风，注意到上面沾着些许泥土和血迹，
心不由得一紧，“你受伤了？”沈砚之摇了摇头，语气平淡地说：“只是些皮外伤，不碍事。
”他顿了顿，看着沈清辞担忧的眼神，补充道，“漕运总督的死，与苏家旧案有关。
他手中握有当年的一些证据，可惜还没来得及交给我，就……”沈清辞的心沉了下去。
她知道，这意味着他们失去了一条重要的线索，也意味着幕后之人已经开始行动，
情况变得更加危险了。“那我们现在该怎么办？”她问道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
沈砚之沉默片刻，然后说：“我已经安排好了，过几日，你先去江南避避风头。
那里有我的人，会保护你的安全。”“我不去！”沈清辞想也没想就拒绝了，“兄长，
现在正是关键时候，我不能离开你。而且，我也是苏家的人，我有责任和你一起面对。
”沈砚之看着她坚定的眼神，心中一阵温暖，又有些无奈。“辞儿，听话。
京城现在太危险了，我不能让你出事。”“那兄长呢？”沈清辞反问，
“你留在京城就不危险吗？如果你出事了，我一个人活着还有什么意义？
”她的话让沈砚之愣住了。他看着眼前这个已经长大成人的女孩，突然意识到，
她早已不是当年那个需要他处处呵护的小丫头了。她有自己的想法，有自己的坚持，
更有与他同生共死的决心。“好，”沈砚之最终还是妥协了，“你留下。但你必须答应我，
一切都要听我的安排，不可擅自行动。”沈清辞用力点了点头，她知道，
接下来的路会更加艰难，但只要能和沈砚之在一起，她就有勇气面对一切。接下来的日子里，
沈砚之更加忙碌了。他一方面要应对朝堂上的明枪暗箭，
另一方面还要加紧调查苏家旧案的线索。沈清辞则按照他的吩咐，留在府中，
看似平静地生活着，实则暗中留意着府中的一切动静，希望能帮上忙。一日，
沈清辞在整理沈砚之的书房时，无意间发现了一本夹在书丛中的小册子。打开一看，
里面竟是一些关于苏家旧案的记录，还有一些人名和地址。她心中一动，正想仔细看看，
却听到了沈砚之回来的声音。她慌忙将小册子放回原处，装作若无其事的样子。
沈砚之走进来，看到她在整理书房，便随口问道：“在忙什么呢？”“没什么，
就是看书房有些乱，想整理一下。”沈清辞回答道，心中却有些忐忑。沈砚之没有怀疑，
只是点了点头，然后说：“对了，明日有个宴会，你与我一同去吧。”沈清辞有些惊讶。
沈砚之向来不喜欢带她参加这些场合，尤其是在现在这种敏感时期。“为什么突然要带我去？
”她问道。“宴会上有位重要的客人，或许能为我们提供一些线索。”沈砚之解释道，
“我需要你帮我留意一下。”沈清辞明白了他的用意，点了点头说：“好，我听你的。
”3第二天晚上，沈清辞换上了一身得体的礼服，跟着沈砚之来到了宴会现场。
宴会厅内灯火辉煌，宾客云集，一派热闹景象。沈清辞跟在沈砚之身边，
不动声色地观察着周围的一切。就在这时，一个熟悉的身影映入了她的眼帘。那人不是别人，
正是当朝宰相李嵩。沈清辞心中一紧，她记得沈砚之曾经说过，
李嵩是当年参与构陷苏家的主要嫌疑人之一。沈砚之似乎也注意到了李嵩，
他不动声色地对沈清辞说：“小心点，李嵩也来了。”沈清辞点了点头，
心中暗暗提高了警惕。她看到李嵩正和几个官员谈笑风生，脸上带着虚伪的笑容。不知为何，
李嵩似乎察觉到了他们的目光，竟朝着他们这边看了过来。四目相对的瞬间，
沈清辞看到李嵩的眼中闪过一丝异样的光芒。她心中一惊，连忙低下头，掩饰住自己的情绪。
沈砚之则神色平静地与李嵩对视了一眼，然后带着沈清辞转身走向了别处。“刚才好险，
”沈清辞小声说道，心还在怦怦直跳。“别怕，有我在。”沈砚之安慰道，
语气中带着一丝不易察觉的紧张。宴会进行到一半，沈砚之借口去洗手间，离开了宴会厅。
沈清辞按照他的吩咐，留在原地等候。就在这时，一个侍女走到她面前，低声说：“**，
那边有位先生想请您过去一下，说是有要事相告。”沈清辞心中一动，不知道对方是谁。
但她想到沈砚之的嘱咐，还是谨慎地问道：“不知是哪位先生？找我有什么事？
”侍女摇了摇头说：“小人也不知道，只知道那位先生说，**去了自然就知道了。
”沈清辞犹豫了一下，最终还是决定跟着侍女过去看看。她觉得，
这或许就是沈砚之所说的那个能提供线索的人。侍女带着沈清辞穿过一条长长的走廊，
来到了一个偏僻的房间门口。“先生就在里面等着您。”侍女说完，便转身离开了。
沈清辞深吸一口气，推开了房门。房间内光线昏暗，一个身影背对着她站在窗前。
听到开门声，那人缓缓转过身来。当看到那人的面容时，沈清辞不由得惊呆了。
那人不是别人，正是李嵩！“苏**，别来无恙啊。”李嵩脸上带着一丝诡异的笑容，
看着沈清辞说道。沈清辞心中警铃大作，转身就要离开。可李嵩却快步上前，
挡住了她的去路。“苏**别急着走啊，”李嵩说道，“我找你可是有要事相告。
”“你想干什么？”沈清辞警惕地看着他，手悄悄摸向了藏在袖中的匕首。
