宋晏山和姜昭匆匆赶来。宋晏山未听完事情经过，不问青红皂白，当着众人的面，指着宋知蕴的鼻子便是一通厉声斥责：

「孽障！竟做出如此丢人现眼，心肠歹毒之事！我宋家的脸都被你丢尽了！还不快给你四妹妹赔罪认错！」

姜昭在一旁蹙着眉，语气虽温和，话里的意思却同样冰冷：「知蕴，你太让我失望了。女子善妒乃是大忌，更何况出手伤人？快认个错，求得世子和月柔原谅吧。」

整个世界仿佛结成了同盟，所有的指责、怀疑、厌恶如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。

没有人在意真相，他们只愿意相信他们想相信的。

宋知蕴孤立无援地站在那里，看着暴怒的丈夫，哭泣的「受害者」，作伪证的孩子、煽风点火的婆母，不分青红皂白的父亲和继母……还有周围那些冷漠鄙夷的目光。

她张了张嘴，却发现任何辩解都是如此苍白无力。

一种凉意从心头最深处蔓延开来，悄然冻结了她的四肢百骸。

她忽然，连一句话都不想说了。

雨声渐密，祠堂内的空气潮湿而沉闷。宋知蕴轻轻吸了口气，试图驱散脑海中纷乱的思绪。五年来，这样的戏码早已屡见不鲜，只是这一次，宋月柔做得更绝——竟不惜在这春寒料峭时节自己跳进冰凉的池水中。

「真是越发长进了。」她心下微哂，唇角牵起一丝几乎看不见的弧度。

脚步声由远及近，停在了祠堂门外。锁链声响，门被推开，一个纤细的身影闪了进来，伴随着甜腻的香气。

「姐姐跪了这许久，可知道错了？」宋月柔披着厚厚的织锦斗篷，面色红润，哪还有半点落水受寒的模样。

宋知蕴抬眼，目光平静地掠过她精心打扮的容颜：「四妹妹身子好了？」

「劳姐姐挂心，世子哥哥请了太医来看，吃了药，已经好多了。」宋月柔轻笑一声，走到她面前，俯下身来压低声音，「只是姐姐推我下水这事，可不能就这么算了。」

「我何时推过你？」宋知蕴语气平淡，仿佛在谈论今日的天气。

「我说你推了，便是推了。」宋月柔的笑容越发甜美，眼中却闪着恶毒的光，「世子哥哥信我，父亲母亲信我，这府中上下，谁不信我？姐姐还是认了吧，何必自讨苦吃？」

宋知蕴不再言语，重新垂眸看向地面。与这种人争辩，无异于对牛弹琴。

见她无动于衷，宋月柔顿觉无趣，冷哼一声：「姐姐就好好跪着吧，世子哥哥今晚在我那儿用膳，说是要陪着我，免得我再受惊吓。」

脚步声渐远，祠堂门再次被锁上。

黑暗中，宋知蕴终于允许自己流露出一丝疲惫。她轻轻闭上眼睛，思绪却飘向过去——

也是雨天，江南的春雨细腻如酥，打在姑苏老宅的青瓦白墙上，汇成涓涓细流，从屋檐滴落，在石阶上敲出清脆的声响。

那年她方十二，外祖母尚在，拉着她的手在廊下听雨品茶。

「蕴儿，记住祖母的话，」老人家的手温暖而干燥，「无论将来遭遇什么，都要守住本心。女子立世，不必张扬，却须得有根傲骨，容得下委屈，担得起风雨。」

那时她懵懂点头，尚且不知命运为何物。

雨声渐急，将她的思绪拉回现实。膝盖的疼痛已经蔓延至全身，寒冷侵入骨髓。她微微动了动僵硬的手指，触到袖中一枚硬物——那是一枚素雅的玉镯，雕成玉兰花的形状，是她及笄时外祖母所赠。

「守得住本心么？」她在心中无声地问自己，指尖细细描摹着玉镯上的纹路。

忽然间，一阵剧烈的咳嗽不受控制地涌上喉头。她急忙以袖掩口，待平息下来，袖口已染上点点猩红。

望着那抹刺目的红，她怔了片刻，而后缓缓握紧了手掌。

五年前被迫嫁入侯府时落下的病根，这些年越发重了。府中无人关心她的死活，连她自己，也几乎快要忘记了如何珍惜这副身子。