第一章：越洋书信嘉靖四十五年，深秋。福州城，水部门外，柔远驿。

一座被当地人俗称为“琉球馆”的官驿，在秋日的暮色中显得格外静谧。自大明开国，

这里便是琉球国使臣、商人、留学生往来天朝的落脚之地与贸易中枢。馆内古榕苍翠，

檐角飞扬，既有闽地建筑的精致，又隐约透着一股东洋海风的气息。

陆铭斜倚在驿馆西厢客房的窗边，目光掠过庭院中几株晚开的桂花。他此番南下的身份，

是礼部一名“书办”，随同前来勘验琉球贡船船籍的使团行动。这差事清闲，近乎闲职。

自京城一系列诡谲案件后，他虽未受责罚，但某种无形的疏远与搁置，已悄然降临。

将他派到这远离权力中心的东南海疆。突然，一阵轻微、的脚步声在廊下停住。敲门声响起，

三下。“陆先生安歇了么？驿丞老黄，有封急件需面呈先生。

”门外是驿馆老吏恭敬的声音。陆铭起身开门。老黄双手捧着一个尺余长的扁长木匣，

匣子用的是琉球常见的琉球松木，未上漆，木纹清晰，

散发着淡淡的、不同于中原木材的清香。木匣没有锁扣，

只用一根染成靛蓝色的麻绳十字捆扎，绳结处封着一块淡黄色的火漆，印纹并非官印，

而是一个古怪的图案——像是一根羽毛，又像一束海浪。“方才一名琉球商馆的仆役送来，

指名务必亲手交予礼部使团中的陆先生。他说……此物无关公务，

乃是一位远方旧友的‘私谊问候’。”老黄低声道。远方旧友？陆铭在琉球并无相识。

陆铭仍然接过木匣，老黄转身离开。掩上门，陆铭就着灯火仔细端详。火漆印记独特，

绝非市面上所见。陆铭拆开麻绳，掀开匣盖。里面并无书信，只有一层防震的干苔藓。

苔藓之上，平铺着一幅织物。那不是丝绸，也不是棉布。质地略粗，却极为柔韧，纹理紧密，

泛着象牙般的淡淡光泽——琉球特产的芭蕉布。布匹展开，长约两尺，宽一尺。布面之上，

并非用笔墨，而是以极细的针尖，蘸着某种深褐近乎黑的植物汁液，刺出了密密麻麻的文字。

这种“刺文”的方式，比书写更费时费力，却可以做到几乎永固不褪，且难以模仿。

文字是工整的汉字，带着的琉球文风：“大明陆先生文鉴：海东孤臣与那原按司，

遥拜先生于波涛万里之外。臣本疏陋，世守先王所赐‘与那原地头’，栖身首里，谨事大明，

未敢失礼。然今祸起萧墙，身临渊冰。非为家仇私怨，实因一件关乎‘万国脊梁’存续之秘，

骤现于眼前，犹如暗夜明灯，招致群鲨环伺。首里城中，目之所及，或为萨摩之‘**’，

或怀异心之‘叛卖者’。臣如困于网中之鱼，朝夕不保。窃闻先生智破京华奇案，明察秋毫，

义薄云天。今冒死以祖传之法传讯，泣血恳请：万望先生不辞波涛之险，驾临敝邦。

非先生之智勇，不能破此死局，存我琉球一线国脉于倾覆之际。悬命相托，笔不尽言。

若见海东有白鹭衔赤珠之讯，便是臣引先生相见之期。孤臣与那原，再拜绝笔。

”文字至此而终，末尾没有落款，

只有一个用同样技法刺出的徽记：一座简笔的城寨（御城）上方，

环绕着海浪与一枚五瓣梅花。与那原按司。陆铭知道，“按司”是琉球王族分家的首领，

地位仅次于王子，拥有自己的采邑（地头），是真正的贵族。而“万国脊梁”，

分明是暗指琉球王国赖以生存的、作为大明与海外诸国贸易中转站的特殊地位。

信中将威胁直指“萨摩之**”——据他所知，扶桑萨摩藩自数十年前入侵琉球后，

虽允其表面继续向大明进贡，实则派驻官员暗中监控，这些日本人被称为“**”。

看来这并非一封简单的求救信，

而是一个身处双重夹缝（大明宗主国与萨摩实际控制者）中的琉球贵族，在嗅到灭顶之灾时，

向一个他所能想到的、自宗主国来主持公道的力量。或许信中提及的“秘事”，

足以动摇琉球存在的根本，才让他不得不这么多。为何找上自己？

一个在京城官场已被边缘化的锦衣卫？陆铭捻着手中冰凉的奇异碎片，或许，

自己在侦破“辟尘珠”案等事件中展现出的、迥异于寻常官吏的“格物”与破妄能力，

已通过某些隐秘渠道（例如与琉球贡使或商人有往来的晋襄商帮），

传到了这位深陷危机的按司耳中。

“白鹭衔赤珠”……这是一个极具琉球风情的、充满象征意味的暗号。就在这时，

窗外庭院传来一阵轻微的扑翼声。陆铭抬眼望去，暮色中，一只羽翼洁白的白鹭，

正落在庭院的池塘边，长长的喙中，衔着一颗鲜红欲滴的相思子（红豆）。信刚入手，

暗号即刻浮现。这不是巧合，是精密的安排。对方不仅算准了使团抵达、信物送达的时间，

更在柔远驿附近布置了眼线，随时准备启动联络。组织力与紧迫感，可见一斑。

陆铭推开房门，走到廊下。白鹭并不怕人，偏头看了他一眼，将红豆吐在池边的石板上，

然后振翅而起，向着东南方那片浩瀚大海的方向，翩然飞去。陆铭拾起那颗红豆，入手微温。

海的那一边，首里城巍峨的赤瓦殿宇之下，暗流已然汹涌。一位未曾谋面的琉球贵族，

将性命与一个可能关乎王国命运的秘密，押在了一个大明穿越者的身上。陆铭回到房中，

将芭蕉布信小心折好，与那颗红豆一同收入贴身行囊。望向东南的海天，那里，是琉球王国，

也将是他此生，第一次出国探案。第二章：抵达首里雾七天海程，陆铭到达那霸港。

港内帆樯林立，除了悬“琉球国进贡”旗幡的冠船，

还有不少样式各异的扶桑朱印船、南洋商船，空气中弥漫着海腥、香料与木材的混合气味。

陆铭立在船舷，目光审视着这片即将踏足的土地。码头之上，琉球官员早已按品级列队迎候。

他们头戴形制独特的“紫冠”、“黄冠”，冠顶插着表明位阶的金簪、银簪或玳瑁簪，

身着色彩鲜艳的“红型”礼服，宽袖博带，在明制官服的基础上，融入了鲜明的海岛风情。

仪仗肃穆，礼乐奏起，是琉球特有的“御座乐”。迎接明朝使团的仪式周全而隆重，

一切遵循《大明会典》藩国礼制。然而，陆铭察觉到，在那些低垂的眼睑与恭敬的言辞之下，

某种紧绷的暗流却在无声涌动。一些官员的冠簪形制似乎略有不同，

节也更近于扶桑风格；而当这些人的目光扫过港内那些悬挂萨摩藩“丸十字”家纹的船只时，

流露出说不清的复杂情绪，畏惧、警惕还有无奈。这是当时“两属”之地的现实。

表面奉大明正朔，岁岁来朝；实则萨摩之影，无处不在。使团下榻于那霸港旁的天使馆，

这是专为迎接中国册封使而建的宏大馆驿。但陆铭此行的“公干”清闲，

有足够理由在“体察民情”的名义下，于首里城内外走动。第二日，以游览为名，

陆铭前往琉球王国的政治心脏——首里城。首里城矗立于那霸以东的高地上，依山而建，

层叠而上。其建筑风格大多是朱红的柱梁、青绿的琉璃瓦、鲜明的龙纹装饰，

呈现中华殿宇的规制；但屋顶两端翘起的“唐破风”样式，石垣的垒砌技法，

以及城内某些庭园枯山水的意境，又清晰地指向扶桑的影响。行走其间，

仿佛置身于两种强大文明无声角力的场域，每一块砖石都诉说着这个小国的挣扎与坚韧。

空气中弥漫着浓郁的香木（伽罗）气息，与海风带来的咸湿混合。

城中道路以大小不一的琉球石灰岩铺就，洁净无尘。往来的官吏、差役、仆从，

无不严守“位阶”礼法，相遇时依据冠簪材质与颜色，或深深鞠躬，或侧身避让，

动作规范得如同提线木偶，但鲜少有随意交谈者。一按照“白鹭衔赤珠”密信中最后的暗示，

陆铭在午后时分，独自踱步至首里城西侧的“西郭”区域。

这里靠近“御内原”（王室寝宫区域），守卫森严，园林景致幽深。

在一处名为“龙潭”的池畔，陆铭看到了信物所约的景象：一株枝干遒劲的琉球松旁，

静立着一位身着“黄色地五色浮织”礼袍、头戴紫冠金簪的中年男子。他面容清癯，

眉宇间积郁着深重的忧色，正望着池中几尾悠游的锦鲤（琉球称“绯鲤”）出神。

他身边并无随从，只在掌心，无意识地摩挲着一颗殷红如血的相思子。陆铭缓步上前，

在适当的距离停下，用官话朗声道：“这位大人请了。在下大明礼部书办陆铭，

见此池潭幽静，鲤影如画，不觉驻足。大人可是在赏鱼？”那男子迅速转过身来。

目光与陆铭接触的瞬间，先是警惕地扫视四周，确认无人，

眼中才骤然爆发出一种溺水者见到浮木般的、混合着希望与绝望的急切光芒。他快走几步，

以琉球士族最郑重的礼仪——双手交叠于胸前，深深鞠躬，几近九十度。“下国小臣与那原，

参见天朝上使陆先生。”声音压得极低，微微发颤，说的是流利却带着口音的官话，

“万死……万死冒昧相邀，先生竟真如神龙天降，涉海而来！此恩此德，与那原一族，

没齿难忘！”“按司大人不必多礼，此地非讲话之所。”陆铭虚扶一下，

目光扫过不远处巡逻而过的王府卫士。与那原按司立刻会意，强自镇定下来，

低声道：“先生明鉴。请随我来，有一僻静处可稍叙。”引着陆铭，穿行过几条回廊，

来到一处名为“茶屋“菊””的独立小筑。此屋以竹木搭建，陈设简朴，推开移门，

可见一方精心打理过的枯山水庭院，白沙如海，石组如山。是密谈的好场所。掩上门，

室内只有二人。与那原按司再无掩饰，“噗通”一声竟跪倒在地，泪水夺眶而出：“先生！

救我！救救琉球！”陆铭扶他起来：“按司请起，究竟何事，需到如此地步？

信中所言‘关乎万国脊梁之秘’，又是何物？”与那原按司用衣袖拭泪，

声音仍带着哽咽：“是一份‘勘合符’与‘密录’。”陆铭一震。勘合符，

是大明颁发给藩国，用以进行朝贡贸易的凭证，是琉球经济命脉所系。

而“密录”……“非是寻常贡舶勘合，”与那原惨然道，“是……是数十年前，

萨摩岛津氏第一次侵攻我国，逼我先王签订城下之盟后，我王族秘使冒死前往北京，

向嘉靖皇帝陛下泣血陈情，获得的一份……秘旨与特许勘合。

”与那原按司每一个字都说得极其艰难，“秘旨内容，陛下知我琉球被迫两属，情非得已，

特许我国在遭遇萨摩‘苛酷过甚，有伤藩体’时，可凭此密旨及勘合，

向福建水师或市舶司求援，天朝有‘酌情匡扶’之义务。而那份特许勘合……其贸易利额，

远超常规数倍，足以……足以让我国缓过一口气，甚至暗中积蓄力量。

”陆铭瞬间明白了这“秘密”的分量。不仅是经济上的救命稻草，

更是一道埋藏已久的、可能打破萨摩控制的“王炸”。萨摩若知此物存在，

必定不惜一切代价销毁；琉球国内，任何知晓此物藏处或秘密的人，

都会成为萨摩及其合作者必欲除之的眼中钉。“此物现在何处？何以牵涉到你？

”“先王临终前，将此绝密托付于我父王。我父王三年前病逝前，又将其藏匿之处，

只告知了我一人。”与那原面如死灰，“我本欲将此秘密带入坟墓，可……可数月前，

我因整理父亲遗物，触动机关，发现了暗格中的副本抄件。此事不知如何被泄露出去！如今，

萨摩的‘**’知道这个消息，在我府邸周围布下眼线。我国内……国内亦有人，

恐已暗中投靠萨摩，或想将此物献出以求荣，或想私吞巨利。我府中之人，从嗣子到管家，

甚至……甚至我的侧室，似乎都变得不可信。我夜不能寐，食不知味，总觉得下一刻，

便会遭遇危险”他的恐惧是如此真实，几乎凝成实质，

与这茶屋内浓郁的香木气息纠缠在一起，令人窒息。陆铭仿佛能看到，

赤瓦之下潜伏着的致命危机。“你要我如何做？”陆铭问。“找出内鬼！保护密物！

”与那原抓住陆铭的衣袖，如同抓住最后一根稻草，“在我府中住下，以天朝上宾的身份。

用您的眼睛去看，用您的智慧去辨。在那些人……在那些人动手杀我、或逼我交出秘密之前，

找出他们！否则，琉球……琉球就真的只剩下一具向萨摩与天朝同时跪拜的空壳了！

”就在这时，茶屋外突然传来一阵略显急促的脚步声，

以及一个年轻而恭敬的声音：“父亲大人？您在此处吗？有客来访，是亲方殿下的使者。

”与那原按司脸色骤变，瞬间收起了所有哀戚，恢复了贵族应有的矜持与冷静，

只是眼神深处的惊惶挥之不去。他迅速对陆铭低语：“是我嗣子，与那原思户。先生，

一切拜托了。明日，我便以‘答谢天朝使臣垂询风土’之名，正式邀您过府。

”陆铭点了点头。移门被拉开，

门外站着一位身穿“青色地云龙纹”礼服、头戴黄冠银簪的年轻人，

容貌与与那原有几分相似，但眉眼更为锐利，举止规范得体。他的目光快速扫过陆铭，

躬身道：“原来父亲在此招待天朝贵客。失礼了。”陆铭亦拱手还礼。

第三章：邸内暗澜与那原按司的府邸位于首里城西的“与那原町”，是与那原家族世代府邸，

依着一处缓坡而建，格局开阔，是典型的琉球贵族“御殿”样式：木结构，赤瓦覆顶，

屋脊两端有简洁的“鬼瓦”镇守。庭院广阔，遍植福木、琉球松与扶桑花，

海有引自山泉的活水蜿蜒成池，池边点缀着来自大明与南洋的奇石。陆铭以“天朝上宾，

客居体察”的名义入住，被安置在府邸东侧一座独立的“客殿”中。入府当日傍晚，

与那原按司设下正式为陆铭接风。宴设于主屋的“广间”，陆铭，

第一次见到了与那原家族的核心成员。除已知的嗣子与那原思户外，

尚有：与那原思樽：按司的弟弟，约三十五六岁，头戴青冠铜簪。面容与兄长有几分相似，

但眉眼间多了几分世俗的精明与挥之不去的郁气。

负责家族与那霸港“大和町”（日本侨民区）的部分贸易事务，言谈间对大明物产颇为了解，

提及“近年海路多艰，倭商更重实效”时，也颇显兴奋。与那原真鹤：按司的妹妹，

二十七八岁，未嫁，一身素雅的“黄色地水玉纹”小袖，发髻简单，仅插一支素银簪。

她沉默寡言，大部分时间低眉顺目，陆铭注意到，

她的指尖在膝盖上无意识地划着某种重复的、类似符咒的轨迹。据说常年礼佛，

并参与一些古老的“祝女”祭祀活动，在府中地位特殊而超然。阿武良：按司的侧室，

一位容貌姣好、年约二十五六的妇人，原为那霸港富有海商的女儿。

头戴符合身份的“赤冠”，举止得体，笑容温婉，但在为按司布菜斟酒时，流畅轻盈的动作，

显示出她对此场合的轻车熟路。宴饮食物精致，多海味，酒是琉球特产“泡盛”，酒性浓烈。

与那原按司强打精神主持，谈话围绕着季候、海产、大明风物等安全话题。陆铭观察到，

思户嗣子虽恭敬，眼神却很少与父亲真正接触，更多时候落在阿武良或叔叔思樽身上。

思樽与按司对饮时，语气亲热，

意间将话题引向“近年各‘地头’贡赋负担”、“萨摩方面对生丝定价的新规”等敏感事务，