我叫魏铎，是皇家监狱的最高长官，人称狱长。但我还有个**，看管冷宫。冷宫里，
只住着一个人——废后，季悠。所有人都说她完了，一个被皇帝厌弃的女人，
连宫里的狗都敢朝她叫两声。一开始我也这么觉得。直到新后的弟弟跑来，
想“借”走废后陪嫁里的一块古玉。季悠客客气气地请他先去宗人府立个借据，
还得请万岁爷盖个私印，证明是皇帝同意的，不然御赐之物外借，按律是满门抄斩。
新后的弟弟脸都绿了。后来，最得宠的贵妃派人来，想“讨”走废后养的唯一一只波斯猫。
季悠说那是先皇御赐的，有品级的，按规矩贵妃得先给猫磕个头，才能把它领走。
来讨猫的太监，回去的路上自己摔断了腿。再后来，皇帝自己都来了。我才知道，这冷宫，
才是整个紫禁城里最硬的骨头。而我，这个看了十年门的狱长，好像才是那个最傻的。
1我叫魏铎，管着皇家的监狱。但大家都知道，我还有个差事，看冷宫。这活儿，清闲，
但晦气。冷宫的门，十年没开过几回。朱漆掉得差不多了，门口的石狮子，
叫风雨吹得脸都平了。里面只住着一个人，废后，季悠。我没见过她当皇后时的样子，
我来的时候，她已经在这里了。宫里的老人说，废后当年，错信了娘家，掺和了夺嫡，
才落得这个下场。皇帝恨她，把她扔在这里，不死不活地熬着。十年了，
连只苍蝇都懒得飞进去。今天不一样。日头刚过正午，一顶小轿停在了冷宫门口。下来的人，
是国舅爷，周恪。当今皇后的亲弟弟。他穿着一身锦袍，腰间的玉佩晃得我眼花。
他身后跟着两个小太监，手里捧着空盒子。周恪拿马鞭指了指我。“你，就是那个看门的？
”我躬了躬身子。“回国舅爷，卑职魏铎，是这里的狱长。”他“哼”了一声，鼻孔朝天。
“狱长？一个看废人的地方，还叫得挺威风。”他没再理我，径直往里走。我没拦。
我的职责，是保证里面的人出不来。至于外面的人进去，只要有宫里的对牌，我就管不着。
周恪有对牌。他进去，是为了季悠陪嫁里的一块暖玉。这事儿我听说了。皇后最近身子不适，
太医说需要暖玉温养。最好的那块，就在季悠那儿。皇帝抹不开脸来要，
就让这个小舅子来了。美其名曰，“借”。**在门框上，听着里面的动静。院子里很安静。
季悠在院里种了一架葡萄，绿油油的，长得挺好。我听见周恪的声音，很高，很傲慢。
“季氏，我姐姐身子不爽，你那块玉，借来用用。”里面没声音。过了一会儿，
一个很平淡的女声响起来。“国舅爷说的是哪块玉？”声音很轻，但很清楚。
周恪像是被噎了一下。“就，就是你陪嫁过来的那块！最好的那块！”“哦，那块凤血玉啊。
”女声顿了顿。“那是先皇御赐的嫁妆，有宗卷记录的。”周恪不耐烦了。
“我管你什么记录！我姐姐要用，你给也得给，不给也得给！”“国舅爷说笑了。
”那个女声还是不紧不慢的。“御赐之物，便是天家之物。国舅爷要借，也不是不行。
”周恪大概以为她服软了。“算你识相！快拿来！”“国舅爷别急。”季悠一字一顿地说。
“按我大周律例，借用御赐之物，需有三方文书。”“一，请国舅爷去宗人府，
说明借用缘由，立下字据，说明归还日期，以及若有损伤，该当何罪。”“二，
请皇后娘娘出具凤印文书，证明此事是娘娘授意，而非国舅爷私自行事。”“三，
也是最要紧的一条，请万岁爷在宗人府的字据上，盖上他的私印，证明皇帝知晓并同意此事。
”院子里，一下就安静了。针掉地上都能听见。我站直了身子，有点想笑。这个周恪，
就是个草包。他哪懂这些。他要是真跑去走这个流程，皇帝第一个就得扒了他的皮。
皇帝就是因为不想走这个流程，才让他来的。结果，季悠把这个流程，
清清楚楚地摆在了他面前。过了好半天，我才听见周恪结结巴巴的声音。
“你……你少拿这些东西来吓唬我！”“国舅爷，我没有吓唬你。”季悠的声音依然平静。
“律法就写在法典上，悬在午门外。私取御赐之物，视同谋逆。这个罪，
不知道国舅爷的脖子，够不够硬？”“你！”周恪的声音又高又尖。然后，
我听见“哐当”一声。是他带的小太监，手里的盒子掉地上了。又过了一会儿，
周恪灰溜溜地出来了。脸色比锅底还黑。他狠狠瞪了我一眼，好像是我让他丢了脸。
我没理他，目送他上了轿子，一溜烟跑了。我转身，看着那扇半开的门。门里，那个女人，
我只见过几次背影。总是一身素衣，在院子里浇花。不争，不抢，不哭，不闹。我一直以为，
她是认命了。今天我才知道，认命的，好像是外面这帮人。2国舅爷吃瘪的事，
很快就传开了。但没人在意。一个草包国舅，斗不过一个深宫废后，不稀奇。大家觉得，
那是周恪太蠢。换个聪明点的，肯定行。第二个来的，是玉贵妃身边的大太监，福安。
玉贵妃，现在宫里最得宠的女人。皇帝连着半个月都歇在她宫里。她要的东西，没人敢不给。
她想要的，是季悠养的那只波斯猫。那猫，也是先皇御赐的。通体雪白，一对蓝眼睛，
漂亮得很。听说玉贵妃最近总做噩梦，有个道士说，养一只有灵性的御猫，能镇邪。于是，
她就盯上了季悠的猫。福安来的时候，排场比周恪大多了。前呼后拥，一队小太监跟着。
他捏着兰花指，下巴抬得高高的。看见我，眼皮都没撩一下。“魏狱长，
咱家奉贵妃娘娘的懿旨，来取一样东西。”他说“懿旨”两个字，咬得特别重。
我还是老样子，躬身。“福公公请。”福安带着人就进去了。
我在门口都能闻到他身上浓重的熏香味。季悠正在院子里给猫梳毛。
那猫懒洋洋地趴在她腿上，眯着眼，很享受。福安清了清嗓子。“季氏，你这只猫，
贵妃娘娘看上了。你主动点，交给咱家，也算你为娘娘分忧，是你的福气。
”他的声音又尖又细，听得人耳朵疼。季悠没抬头，手里的梳子慢慢地划过猫毛。“福公公。
”她开口了，声音还是那么平。“这只猫，叫雪团。是先皇亲赐的名字。”福安笑了，
是那种皮笑肉不笑的。“名字不重要。到了我们玉华宫，娘娘自会给它取个更好的。
”“它不只有名字。”季悠终于抬起了头。我隔着门缝，第一次看清了她的脸。很干净，
没有任何妆容。眼睛很亮，像两口深井。“先皇当年，还赐了它一样东西。”福安愣了一下。
“什么东西？”“品级。”季悠抱着猫，站了起来。“雪团，是先皇亲封的‘护国灵猫’，
享正五品俸禄。它的猫粮，现在还是从宗人府的账上支取的。”福安的眼珠子都快瞪出来了。
“什么？一只猫……还有品级？”“有的。”季悠的语气，像是在说今天天气不错。“所以，
福公公，你想把它带走，也不是不行。”她往前走了一步，福安下意识地退了一步。
“按我大周的宫规，低品级的，见到高品级的，要行礼。”“玉贵妃，是贵妃，从一品。
”“雪团，是护国灵猫，正五品。”“贵妃娘娘的品级，比雪团高。”福安松了口气，
刚想说话。季悠又开口了。“但是，宫规里还有一条。凡先皇御赐且有品级之活物，
等同先皇亲临。”“所以，贵妃娘娘想把它领走，得亲自来。”“来了之后，得先对着雪团，
行三跪九叩的大礼。因为它代表着先皇。”“行完礼，娘娘才能把它抱走。”“哦，对了，
抱走之后，每日的请安也不能少。毕竟，君臣之礼，不可废。”院子里，死一般地寂静。
福安的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他带来的那群小太监，一个个低着头，肩膀抖个不停，
想笑又不敢笑。**在门上，也差点憋出内伤。让当今最得宠的贵妃，
给一只猫行三跪九叩的大礼？每天还得请安？这话要是传出去，玉贵妃能当场气死。
福安的脸，从白到红，又从红到紫。他指着季悠，手指头抖得跟筛糠一样。
“你……你妖言惑众！”“福公公可以去查。”季悠淡淡地说。“宗人府的《宫廷典内》，
第三卷，第七章，写得清清楚楚。一个字都不差。”福安当然不敢去查。他要是真去查了，
不管查到查不到，这事儿就等于捅出去了。玉贵妃的脸，就丢尽了。
“咱家……咱家……”他“咱家”了半天，一个字也说不出来。最后，他一跺脚，一甩袖子。
“你等着！”说完，带着他的人，狼狈地跑了。跑得太急，在门口的石阶上还绊了一下，
摔了个狗吃屎。我看着他连滚带爬地上了软轿。再回头看院子里。季悠又坐下了，
继续给她的猫梳毛。阳光照在她身上，很安静。好像刚才什么都没发生过。我忽然觉得，
这冷宫，一点都不冷。甚至，还有点热。是看热闹的热。3玉贵妃没再派人来。
那只叫雪团的猫，安然无恙。我以为这事儿就过去了。我错了。第三天傍晚，皇帝来了。
李湛。他穿着一身黑色的常服，没带多少人，就一个贴身太监。但他身上那股气，
隔着八丈远都能闻到。是杀气。我知道，他是为玉贵妃出头来了。自己的女人受了委屈，
他这个做皇帝的，总得找回场子。他走到门口，看了我一眼。那眼神，冷的像冰。“开门。
”我开了门。他一脚把门踹开，大步走了进去。季悠正在院子里收衣服。
都是些洗得发白的旧衣服。她听到声音，回过头。看到李湛，她愣了一下。然后，
她慢慢地跪下了。“罪妾，参见皇上。”没有多余的话，没有多余的表情。李湛站在她面前，
居高临下地看着她。“十年了，季悠，你的胆子倒是越来越大了。”他的声音，
像是从牙缝里挤出来的。季悠低着头，没说话。“连朕的贵妃，你都敢戏弄。一只畜生，
也敢抬到先皇的头上？”“皇上息怒。”季悠的声音还是那么平。“罪妾不敢戏弄贵妃娘娘，
罪妾说的，句句属实，皆有典可查。”“好一个有典可查！”李湛怒极反笑。
“朕今天就告诉你，在这宫里，朕的话，就是典！朕的规矩，就是规矩！
”他指着那只趴在台阶上晒太阳的猫。“朕今天就要它的命！朕要看看，是先皇的规矩大，
还是朕的刀快！”他说着，就拔出了腰间的佩剑。剑身在夕阳下，泛着冷光。
那个贴身太监吓得脸都白了，跪在地上不敢出声。我也紧张了。李湛这个人，脾气上来了，
什么事都干得出来。他要是真把猫杀了，季悠就算有天大的道理，也完了。抗旨不遵，
藐视君王，哪个罪名都能让她死。可季悠，还是没抬头。她只是淡淡地说了一句。“皇上，
您不能杀它。”“朕不能？”李湛笑得更冷了。“这天下都是朕的，朕为什么不能杀一只猫？
”“因为它不是普通的猫。”季悠终于抬起了头。她的眼睛直视着李湛，没有一丝畏惧。
“皇上，您还记得先皇驾崩前，留下的最后一道密诏吗？”李湛的动作，停住了。他的脸色，
瞬间变了。先皇的密诏，我知道。那是关于皇位继承的。当年夺嫡，异常惨烈。
李湛虽然赢了，但赢得不光彩。所以，他最忌讳别人提这件事。“你什么意思？
”李湛的声音，已经有些沙哑。“没什么意思。”季悠慢慢地从地上站了起来。
她拍了拍膝盖上的土。“罪妾只是想提醒皇上。当年，南疆的巫师给先皇卜了一卦。
”“说我大周的国运，系于一只灵兽身上。”“灵兽在，则国运昌。灵兽亡，则国祚损。
”“先皇寻遍天下，最后找到了雪团。赐名‘护国灵猫’，养在宫中。”“这些事，
都记录在起居注里。皇上每日都能看到。”李湛的嘴唇，开始发抖。他当然知道这件事。
但他以为，那只是先皇晚年昏聩，信了巫师的鬼话。他从来没当真过。可现在，
季悠把这件事，和先皇的密诏，联系在了一起。“你想说什么？”“罪妾想说，
皇上登基十年，风调雨顺，国泰民安。这难道不是雪团的功劳吗？”季悠的语气，非常认真。
认真到，让人觉得她真的信了。“皇上今日若杀了它，便是亲手斩断我大周的国运。
天下臣民会怎么想？史官的笔，会怎么写？”“他们会说，皇上因为一个女人，
罔顾江山社稷。他们会怀疑，皇上是不是不希望我大周，国运昌隆？
”“他们甚至会……重新想起先皇的那道密诏。”“你……你敢威胁朕！”李湛的剑，
指着季悠的喉咙。剑尖，离她的皮肤，只有一寸。但季悠的眼睛，都没眨一下。“罪妾不敢。
”“罪妾只是在陈述一个事实。”“一个，皇上您自己，也无法否认的事实。”两个人，
就这么对峙着。一个，是手握天下的皇帝。一个，是身处冷宫的废后。但此刻，气势上，
皇帝输了。输得一败涂地。过了很久，很久。李湛的手，慢慢地垂了下来。他把剑，
插回了鞘里。他死死地盯着季悠，眼神复杂得像一团乱麻。有愤怒，有不甘，
还有一丝……我看不懂的恐惧。最后，他一言不发，转身就走。走到门口，他停下了。
他没有回头。“季悠，你好自为之。”说完，他头也不回地走了。我看着他的背影，
消失在黄昏里。我再看向院子里的那个女人。她走到台阶上，把那只叫雪团的猫，抱了起来。
轻轻地抚摸着它的背。猫在她怀里，舒服地打了个滚。夕阳的余晖，给她镀上了一层金边。
那一刻，我忽然觉得。她不是废后。她是这座宫里，真正的王。4皇帝都吃了瘪，这下，
冷宫彻底清净了。再也没人敢来找不痛快。我乐得清闲。每天就是坐在门口，喝喝茶，
看看天。我觉得，这样的日子，会一直过下去。直到太后派人来。
来的是太后身边的掌事嬷嬷，张嬷嬷。张嬷嬷不像周恪那么蠢，也不像福安那么嚣张。
她很客气，对我这个小小的狱长，都笑眯眯的。“魏大人，太后娘娘请季主子去慈安宫坐坐，
喝杯热茶。”她说的是“季主子”，不是“季氏”。一个称呼，天差地别。我心里咯噔一下。
黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。这位太后，不是皇帝的生母，是嫡母。也就是，
季悠当年的婆婆。她跟季悠的关系，很微妙。当年季悠被废，她一句话都没说。
现在突然请喝茶，肯定有鬼。但我不能拦。这是太后的懿旨。我只能打开门，
看着张嬷嬷把季悠接走。季悠还是那身素衣，头发简单地挽着。她走过我身边的时候，
脚步停了一下。“魏大人。”她忽然开口。我愣住了。这是她十年来，第一次主动跟我说话。
“主子有何吩咐？”“我院子里的那盆兰花，该浇水了。有劳。”说完，
她就跟着张嬷嬷走了。我看着她的背影，有点发懵。都这个时候了，她还有心思关心一盆花？
我走进院子，看到那盆兰花。开得很好。叶子绿得发亮。我给她浇了水。心里，
却越来越不安。慈安宫。太后坐在主位上，手里盘着一串佛珠。她看着跪在地上的季悠，
脸上没什么表情。“起来吧，赐座。”宫女搬来一个绣墩。季悠谢了恩，坐下了，
只坐了半个**。这是规矩。太后喝了口茶。“哀家十年没见过你了。清瘦了些，
气色倒还不错。”“托太后娘娘的福。”季悠低着头说。“你别怨哀家。”太后叹了口气。
“当年你的事，哀家不是不想管。只是，皇帝正在气头上，哀家说了，也没用。
”季悠没说话。“如今，十年过去了。皇帝的气，也该消了。”太后放下茶杯，看着她。
“哀家今天叫你来，是想给你指条明路。”“请太后娘娘示下。”“皇帝的子嗣，一直单薄。
除了皇后生的太子，就只有一个公主。”太后慢慢地说。“玉贵妃倒是得宠，可惜，
肚子不争气。”“国之根本，在于储君。太子虽然聪慧，但身子骨弱。
万一有个三长两短……”太后的话，没说完。但意思，很明白了。季悠的脸色，白了一分。
“太后娘娘的意思是？”“哀家的意思，你是个聪明人，该懂。”太后盯着她的眼睛。
“你还年轻，身子底子也好。若是能再为皇家开枝散叶，生下一儿半女。哀家，
可以去求皇帝，恢复你的位份。”“就算回不到皇后之位，一个妃位，总是有的。
”“到时候，你有了自己的孩子，后半辈子，也就有了依靠。”慈安宫里，安静得可怕。
季悠端起面前的茶杯。茶水，已经凉了。她喝了一口。“太后娘娘。”她放下茶杯，
声音不大，但很稳。“罪妾的身体，怕是生不了了。”太后的眉头，皱了起来。“为何？
”“罪妾进冷宫的第一年，就喝下了皇帝御赐的绝子汤。”这话一出，
满屋子的人都倒吸一口凉气。太后的脸色，也变了。“皇帝……他竟然……”“是。
”季悠的脸上，没有怨恨，只有平静。“所以，太后娘娘的美意，罪妾心领了。只是，
怕要辜负了娘娘的期望。”太后的脸色，一阵青一阵白。她本来想用季悠，
来制衡玉贵妃和皇后。没想到，皇帝早就断了她的路。她盘算了半天的棋，第一步就走死了。
“你……”太后看着季悠，眼神里带着审视。“你今天，是故意说给哀家听的？”季悠笑了。
是那种很淡的笑，像水波一样。“罪妾不敢。”“罪妾只是在回答太后娘娘的问题。
”“太后娘娘问，罪妾便答。句句属实，不敢有半分欺瞒。”太后盯着她看了很久。最后，
她疲惫地挥了挥手。“罢了，你回去吧。”季悠站起来，行了个礼。“罪妾告退。”她转身，
走出了慈安宫。从头到尾，她的背，都挺得笔直。我看着她从慈安宫回来，走进冷宫的大门。
天，已经黑了。我忽然明白了。她不是去喝茶的。她是去下战书的。她告诉太后，
别想利用我。也告诉皇帝，你当年做的丑事，我没忘。那盆兰花，也不是真的需要浇水。
她是在告诉我，放心，我没事。我这个家，我自己就能看好。我看着那扇再次关上的门，
深深地吸了口气。这宫里的天，怕是要变了。5太后那边，也消停了。
冷宫又恢复了往日的平静。但这种平静，更像暴风雨前的宁静。我知道，事情没完。果然，
没过几天，又来人了。这次来的，是太子，李贺。李贺是皇后周氏的儿子，今年十五岁。
他来的时候，很低调。就带了一个小太监，穿着普通的皇子常服。他对我很客气。“魏大人，
孤想见见季娘娘。”他叫的是“季娘娘”。这个称呼，很讲究。既不是废后，也不是主子，
透着一股亲近，又守着规矩。我打开门，让他进去了。季悠正在院子里下棋，自己跟自己下。
看见太子来了，她站起来，微微福身。“参见太子殿下。”她没有下跪。按规矩，
废后见皇子，是要跪的。但她没跪。太子也没在意。他挥挥手，让跟着的小太监退下了。
院子里，只剩下他们两个人。“季娘娘不必多礼。”太子的声音，很温和。“孤今日来，
是奉了母后的命令，给娘娘送些东西。”他说着，指了指小太监提着的食盒。
“都是些过冬的衣物和炭火。母后说，天冷了，怕娘娘在里面冻着。”这话说得，滴水不漏。
皇后送东西给废后，显得她贤良淑德。派自己的儿子来送，又显得她重视。
季悠看了一眼那个食盒。“有劳皇后娘娘挂心了。”她的语气，不冷不热。太子笑了笑，
走到石桌边，看着那盘棋。“季娘娘好雅兴。”“闲来无事，打发时间罢了。
”太子拿起一颗黑子，想了想，放在一个位置上。“孤看娘娘这盘棋，白子已经陷入绝境，
怕是无力回天了。”季悠的目光，落在棋盘上。她拿起一颗白子，轻轻放下。只是一子。
整个棋局，瞬间就活了。原本被围困的白子，冲出了一条生路。而太子的那颗黑子，
反而显得多余，甚至有些愚蠢。太子的脸色，微微一变。“季娘娘棋艺高超，孤佩服。
”“殿下谬赞。”季悠收回手，看着他。“殿下今日来，不只是为了送东西和下棋吧？
”太子沉默了。他看着季悠，眼神里有些复杂。“季娘娘是聪明人，孤也就不拐弯抹角了。
”他深吸一口气。“孤，是来求娘娘一件事。”“殿下请讲。”“再过一月，
就是父皇的万寿节。届时，北狄的使团会来朝贺。”太子慢慢地说。“听说，
这次北狄来者不善。他们带来了一个难题，想在寿宴上，让我大周难堪。”“这与我何干？
”季悠问。“孤打听到，那个难题，与一种失传的古乐谱有关。”太子的目光，
紧紧地盯着季悠。“而那种乐谱，孤知道，娘娘……是唯一能看懂的人。”季悠的娘家，
是书香门第，三代太傅。她自己，更是从小博览群书，精通乐理。这些，宫里的人都知道。
“所以，殿下是想让我，在万寿节上，替大周解围？”季悠笑了。“殿下，您是不是忘了。
我，是罪妾。”“一个被废黜的皇后，如何能登上万寿节的国宴？”太子急了。“娘娘放心！
只要您肯帮忙，孤会去求父皇和母后！他们一定会答应的！”“是吗？”季悠看着他，
眼神里带着一丝说不清的意味。“殿下，你觉得，如果我真的帮你解了围，立了功。
”“最高兴的，是谁？”太子愣住了。“当然……当然是父皇……”“不。”季悠摇了摇头。
“最高兴的，是你的母后，周皇后。”“她会借此机会，向天下人彰显她的仁德。看，
我这个皇后多大度，连被废的旧人都能不计前嫌，委以重任。”“其次，是你。
你会因为解决了外交难题，在朝臣和父皇心中的地位，更加稳固。”“而我呢？
”季悠看着太子，一字一句地问。“我能得到什么？”“解围之后，我还是冷宫里的罪妾。
说不定，还会因为功高震主，碍了某些人的眼，死得更快。”“殿下，您觉得，这笔买卖，
