夜里下了整宿的雪，天亮时才停歇。

冷宫的庭院里积了厚厚一层白，只是无人打扫，被风吹得凹凸不平，露出底下枯黄的草梗和黑色的泥地。

张文弼深一脚浅一脚地踩在雪地里，藏青色的袍子下摆很快洇湿了一片。

他身后两名小火者小心翼翼地捧着青灰软缎和红漆药盘，更是走得艰难。

见张文弼和两个小火者进院，张嬷嬷立刻脸上堆笑，用袖子擦去一张木凳上的雪沫子。

“张公公您坐，您坐。这鬼天气，还劳您亲自过来，真是……”

张文弼没理会她，目光直接落在闻声从屋内走出的沈清弦身上。

她依旧穿着那身洗得发白的旧袄，身形单薄，似乎一阵风就能吹倒。

见到院中的阵仗，她脸上掠过一丝恰到好处的愕然与惶恐，随即快步上前，对着那托盘里的赏赐便要屈膝行礼。

“沈淑女不必多礼。”张文弼虚虚一抬手，“陛下仁德，念你困居于此，特赏蜀锦两匹，老山参一支，并些驱寒药材。望你感念天恩，安分守己。”他特意将“安分守己”四个字咬得略重了些。

沈清弦垂下头，“罪妾……谢陛下隆恩。陛下万岁，万万岁。”她并未起身，反而将头埋得更低，“只是罪妾戴罪之身，实不敢当如此厚赏……还请公公……”

“陛下的赏赐，岂有推拒之理？”张文弼打断她，语气微凉，“收下吧。”

张文弼使了个眼色，小火者立刻将东西送到一旁不知所措的锦书手里。

锦书抱着那光滑冰凉的缎子，像是抱着一团火，手脚都不知该往哪里放。

张文弼向前踱了一步，目光越过张嬷嬷，直直锁在沈清弦身上，声音压得低了些，只让两人能清晰听见。

“咱家前次来时，便见这门口碎瓷狼藉。今日看来，倒是收拾干净了。只是咱家回去细想，那门缝狭窄异常，一枚玉佩若要‘失手’滑出，这手法……倒也真是巧得很呐。”

他话音落下，院子里静得只剩风声。

张嬷嬷是察言观色的行家，连忙往后缩了缩，不敢再插话。

锦书更是脸色煞白，死死抱紧了怀里的缎子。

沈清弦依旧保持着屈膝垂首的姿势，沉默了片刻。

再抬头时，眼圈竟微微泛红，声音里带上了几分哽咽。

“公公明鉴……那日、那日确是罪妾的不是。因见这玉佩……睹物思人，心中悲切难忍，又恐陛下圣物毁于罪妾之手，一时情急，想将其掷远些，眼不见……或可心不烦。谁知手上无力，竟只堪堪滑落门边……惊扰了公公，罪该万死。”

她说着，泪水竟真的盈满眼眶，欲落未落，配合着那苍白瘦削的面容，显得无比脆弱又悔恨交加。

“罪妾深知此举愚妄，日后定当时时叩念陛下恩德，谨守本分，再不敢有半分行差踏错……”她微微侧过脸，用袖角极快地拭了下眼角，露出一段细瘦伶仃的手腕。

张文弼锐利的目光在她脸上和手腕上停留了片刻。

这番说辞，真假掺半，情态倒不似作伪。

一个失宠已久，家族败落的罪妃，见到旧物心生怨怼悲凉，冲动之下想扔了这东西，却又因体弱无力而失败。

这解释，似乎比处心积虑算计更能说得通。

“沈淑女知道分寸便好。陛下赏下这些用物，便是天大的恩典。你好生将养着，莫要再生出什么事端，让陛下……烦心。”

“是，罪妾谨记公公教诲。”沈清弦低声应道，姿态谦卑至极。

张文弼淡淡嗯了一声，不再多言，转身带着人离去。

锁头再次哐当落下。

直到脚步声彻底远去，沈清弦才缓缓直起身。

脸上的悲切与泪痕瞬间消失得无影无踪。

她走到锦书面前，伸手抚过那光滑冰凉的蜀锦，指尖感受到那细腻紧密的织工。

“娘娘……”锦书还沉浸在刚才的惊吓和巨大的惊喜中，声音发飘，“这……这真是陛下赏的？我们……我们是不是……”

“锦书，去找把剪子来。”

锦书一愣，“剪子？娘娘您要做什么？”

沈清弦没回答，只是抱起那两匹沉甸甸的软缎，转身走回阴冷的屋内。

锦书连忙找了把生锈的旧剪子放到桌上。

屋内光线昏暗。

沈清弦将一匹青灰色软缎放在破旧的板床上，仔细抚平，然后拿起剪子，毫不犹豫地沿着布边剪了下去。

“娘娘！”锦书惊得差点跳起来，“这可是御赐的料子！您怎么剪了！这要是……”

“陛下赏的是料子，又没规定必须整匹披在身上。”

沈清弦头也没抬，手下动作不停，利落地裁下一大块布料。

“冷宫里连块完整的补丁布都难找，与其让这好料子在箱子里蒙尘，不如用在实处。陛下若真在意‘形制’，也不会把它赏到这冷宫来了。这颜色厚重，正好给你我做两身厚实的新棉袄，再缝两床新被褥。剩下的边角料，还能絮几双棉鞋垫。”

剪子裁开布匹的嗤啦声在寂静的屋里格外清晰。

锦书看着那贵重的锦缎被如此“糟蹋”，心疼得直抽气，却又不敢阻拦。

沈清弦放下剪子，叉着腰在屋里转了一圈，又拿起那支用锦盒装着的品相极佳的老山参，掂量了一下。

吓得锦书急忙夺过老山参抱在怀里，“娘娘，这可是能救命的，可别祸害了。”

“我知道这是救命的东西，参收好，藏严实了。不到万不得已，绝不能动。”她语气郑重，“这些治疗风寒冻疮的药材，倒是眼下就能用上。去，找那个破药罐，先把驱寒的药煎上一副。”

锦书连连点头。

沈清弦拿起那匹被剪开一个口子的软缎，走到窗边，对着光仔细看着布料的内里纹理，又用手指反复捻搓布料的厚度和韧性。

皇帝朱珩赏赐的这些东西，绝非心血来潮的关怀。

那匹缎子，除了御寒，则更多的是试探。

试探沈清弦是否会欣喜若狂地将其裁制成衣，穿在身上招摇，从而坐实了“不安分”的罪名。

只可惜，她沈清弦，已不是只会感恩戴德的深宫怨妇。

她将布料叠好，目光落向窗外高墙的方向。