乾清宫东暖阁的窗棂半掩着，午后的日光穿过糊着明纸的窗扇，在金砖地面上投下细碎的光斑。

鎏金兽首香炉就摆在炕几左侧，兽首口中衔着的香篆燃到了中段，淡薄的龙涎香裹着一丝若有若无的凉意，慢悠悠地往上飘，绕着殿顶悬着的蟠龙井字纹藻井打了个转，才缓缓散开。

皇帝朱珩斜倚在铺着明黄绒毯的炕几后，身下的酸枝木炕几边缘雕着缠枝莲纹，被摩挲得光滑发亮。

他穿着明黄缎面的常服，衬得他本就偏白的面色多了几分清透，只是眼下那圈淡淡的青黑藏不住，连带着眉宇间都笼着一层挥之不去的倦怠。

万寿节连办了五日庆典，白日里要接受百官朝贺，宴请宗亲藩王。

夜里还得批阅堆积如山的奏折，连歇晌的时辰都被压缩到了半个时辰，饶是他正值壮年，也被这连轴转的忙碌耗去了大半精力。

他指尖按着一份关于江南漕运的奏折，目光落在奏折上“漕粮损耗过半”的字样上，不由自主地想起昨日宴会上，户部尚书颤巍巍奏请减免江南赋税时，百官那各异的神色。

有人忧心，有人观望，还有人藏着几分幸灾乐祸。

殿门外传来极轻的脚步声，他没抬头，只眼角的余光扫到一抹深灰色的身影悄无声息地滑进来，是司礼监掌印太监王德全。

已近花甲之年的王德全，头发白了大半，只余鬓角还沾着点灰黑色，平日里总穿着一身半旧的灰布太监服，洗得有些发白，却永远浆洗得笔挺。

他垂着手侍立在炕几下方的阴影里，头低着，后背挺得笔直，连呼吸都放得极轻，仿佛殿内一件沉默了几十年的老家具，不仔细看，几乎要与周围的立柱和屏风融在一起。

朱珩的目光终于从奏折上挪开，声音里带着几分倦意。

“什么事？”

王德全闻言，脚步极轻地往前挪了半步，膝盖微弯，算是行了半礼。

一方叠得整齐的明黄锦帕从王德全袖中取出，缓缓展开，里面裹着一枚云纹玉佩。

“回陛下，今早司礼监下辖的巡查内侍来报，说在冷宫那边拾到了件东西。老奴瞧着这物件眼熟，想着许是陛下从前赏出去的，不敢自专，特来呈给陛下过目。”

朱珩的目光扫过玉佩，原本有些涣散的眼神瞬间凝了凝，指尖从奏折上移开，伸手将玉佩捏了过来。

这枚玉佩是沈文洲任工部侍郎时，为贺他登基献上的贺礼，玉佩边角处还留着一点极浅的磕碰痕迹，是当年沈文洲献上来时，不小心摔在地上磕的。

朱珩还记得当时沈文洲吓得脸色煞白，还是他笑着打了圆场，说“玉有瑕才更显真”。

后来，他赏给了贤贵妃……。

“沈清弦……”他低声念着，声音不高，却在寂静的暖阁里听得格外清楚，“这东西，怎么会到你手里？”

王德全微微躬身，将巡查的内侍听到了什么，怎么从门缝下得的玉佩，一字不落的讲述出来。

朱珩的指尖在玉佩边缘轻轻摩挲，“你方才说，墙内有争执和碎裂声？她沈清弦既有力气跟人争执摔砸，怎会连应答门外询问的力气都没有？又怎会偏偏把这贴身戴了这么多年的玉佩，‘不慎’遗落在门缝之下？”

王德全的头垂得更低了，几乎要碰到胸口。

“回陛下，老奴特意问过冷宫的看守张氏。张氏说，沈淑女自从入秋后就染了风寒，病得厉害，平日里连下床都费劲，极少出声，更别说跟人争执了。所以这事儿……的确有些蹊跷。”

朱珩指尖一松，将玉佩随手扔回炕几上，“当啷”一声脆响，在寂静的暖阁里显得格外突兀。

他重新拿起那份关于江南漕运的奏折，“既是在门缝里拾得，或许真就是她不慎失落的。既已寻回，就着人送回冷宫里去，顺便告诫她一句，在里头安分些，别再惹出什么事端。”

王德全应了声“是”，却没像往常那样立刻退下，而是依旧垂手站在原地，肩膀微微绷紧。

过了约莫两盏茶的工夫，他才缓缓开口，声音里带着几分谨慎。

“陛下，老奴今早听内侍说了这事后，心里也不安稳，就亲自去冷宫那边看了看。那冷宫的宫门是早年造的，门扉厚重得很，下缘与地砖之间的缝隙，窄得不足一指宽。寻常物件，怕是很难从里头‘不慎’滑出来。”

烛台上的烛火定在那里，只偶尔极轻地颤一下，将两人的影子投在身后的屏风上，一动也不动。

朱珩的目光从奏折上移开，落在炕几上那枚玉佩上。

他推开身前的炕几，站起身，明黄色的袍角拂过光洁的金砖地面，发出轻微的摩擦声。

走到窗边，朱珩推开半扇窗，一股带着凉意的风涌进来，吹得殿内的烛火晃了晃，也吹散了些许萦绕在鼻尖的龙涎香。

“陛下，可使不得，当心着凉。“王德全劝慰。

窗外的天空被宫墙切割得四四方方，夕阳正缓缓沉下去，给远处的琉璃瓦镀上了一层残血般的红色，连带着天边的云彩都染成了橘红色，看着格外刺眼。

朱珩负着手站在窗前，目光落在那片被宫墙围起来的天空上，像是在看什么，又像是在走神。

“万寿节刚过，朕记得，各地贡来的缎匹药材，还有不少堆在库里没动吧？”朱珩忽然开口，话题一下子跳到了毫不相干的事情上。

王德全愣了一下，随连忙接话，“苏杭织造上个月新进的一批软缎，颜色、料子都是上佳的，还有辽东将军送来的老山参、鹿茸，都是年份足的好东西，眼下都妥帖地存放在内务府的库房里，等着陛下吩咐。”

“你让人去库里拣一拣，”声音平稳无波，“挑那颜色素净些，料子厚实的软缎，裁两匹出来；老山参也挑一支年份久的，再配些寻常治冻疮和风寒的药材。让张文弼亲自跑一趟，把东西给她送去，顺便看看她那边……还缺些什么。”

王德全躬身，“老奴遵旨。”

“等等。”朱珩脸上没什么表情，“你告诉张文弼，赏东西的时候不用急着走，多留片刻，仔细看看那冷宫的门，可有异常。朕要知道，那枚玉佩，究竟是怎么从那扇门里出来的。”

王德全心里瞬间明白了，沈清弦怕是要被陛下重新记挂在心上了。

“老奴明白，这就去吩咐张文弼。”说完，他轻手轻脚地退了出去。

暖阁里重新恢复了寂静，只剩下烛火偶尔发出的“噼啪”声。

朱珩走回炕几旁，重新拾起那枚玉佩。

“沈清弦……”他低声念着这个名字，声音很轻。

朱珩的目光仿佛能穿透宫殿的重重阻隔，望向西边那处被遗忘的冷宫角落。

“朕倒真是小瞧你了。”