“人我都拿下了，约莫着审出点东西不难。”

那位主动脱了官帽的南州同知，本以为辞官能换得儿子平安，全身而退。

不想当晚就被蒙了麻袋，关进柴房。

“好。”

裴砚不动声色，“我只要结果，不问手段。”

李放舟啧啧两声，“我知你为了稳住王位不易，但好歹爱惜些名声，如今外界都在传你狠戾无情，连小儿听了淮阳王三字，都不敢夜哭了！”

裴砚勾唇不语，率先起身，告辞离去。

李放舟看着好友疾步而去的背影，目光尽是惋惜。

心下再次感慨，命运弄人。

承袭王位又如何，反倒失了原本的清风朗月的闲散日子，还落下失眠的病根儿……

连累他也跟着四处奔走，累成狗。

叹了一声，他饮尽盏中凉茶，走出门去。

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俗语道“冬至大如年”，是堪比除夕的盛大节日。

苏州城万人空巷，一派欢腾。

长街两侧商铺高悬彩灯，彻夜不息。

百姓换上新衣，提着精心扎制的各色灯笼游街。

人群熙熙攘攘，阮枝意的马车注定是走不快的。

才走了两个路口，就被拦下了。

“良辰美景，阮妹妹何不多留些时辰。”

惊蝉开口，“人多口杂，我家**不愿累及陆公子名声，还请自重。”

陆家次子名陆敬以，纨绔浪荡，已有一妻二妾，却还没完没了追在阮枝意身后，甚至扬言她迟早是他的榻上内宾。

从前还顾及阮家财势，不敢做什么。

如今只当她是砧板上的鱼肉，随他横切竖剁！

他一使眼色，小厮立刻上前扯住缰绳，不许马车走动分毫。

急的车夫忠伯干瞪眼睛，无计可施。

“阮妹妹。”

陆敬以目光热切的盯着车帘，恨不得烧出个洞，以得见美人。

“阮家负债累累撑不了几日了，不如你就从了我，哥哥保你一辈子荣华富贵，如何？”

“只要你应下，陆府的花轿明日就去接你！”

“你又不是亲生的，何必陪着阮家人过苦日子。”

阮枝意鼓着腮，莹白的小手攥成拳，“咱们能不能驾马冲过去，把他们都撞飞？”

惊蝉摇头说不行，“外边都是人，马车跑不快。”

正当阮枝意拿起矮几上的香炉，掂量着该使多大力气能把陆敬以砸晕时，忽听车外接连传来几声闷响，接着便是重物落地的声音。

砰。

砰。

……

惊蝉连忙出声，“忠伯，外面发生什么事了？”

忠伯嗯啊两声，却没说出个所以然。

忽听一道男声，“没什么，朔风奉主子之命，送阮**回家——”

阮枝意晃了晃神。

几乎是下意识的，她就知道是淮阳王派来的人。

捧着香炉的小手微微收紧。

明明烟气缭绕，却遮掩不住大氅散发的清冽檀香，丝丝缕缕的钻入鼻尖。

身上，属于他的痕迹隐隐有些灼热散出来。

耳根骤然发烫。

今晚的事……

好像有哪里不对。

小动物都有对危险的天然觉察力，阮枝意心中惴惴难安，总觉得自己错过了什么很重要的事。

是什么事呢？

她慢悠悠的小脑袋转啊转……

转了一路也没转出个所以然来。

直到听见朔风告退的声音，才知道马车已临近阮家所在的巷口。

阮枝意出声道了句谢，顿了顿又道：

“请替我……”

她忽然想起些事，连忙压低嗓音，凑近车窗的位置，悄**道：

“请替我谢谢王爷。”

淮阳王私访苏州，必定不欲太多人知晓，那她也要替他保守秘密才行。

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“大**回来了！”