邝天铭的回国，没有鲜花和掌声，只有父亲邝正雄砸过来的一个烟灰缸和劈头盖脸的咆哮怒骂。邝氏集团的股价连续多日跌停，市值蒸发近半，银行催贷，合作伙伴纷纷撤资观望，诺瓦收购案丑闻引发的连锁反应，正将这个庞大的商业帝国拖向泥沼深处。董事会内部暗流汹涌，矛头直指邝天铭这个“败家子”。
“滚出去！在事情解决之前，别让我看见你这张脸！再敢在外面惹是生非，老子打断你的腿！”邝正雄气得脸色铁青，指着书房门怒吼。
邝天铭捂着被砸得生疼的胳膊，灰溜溜地滚出了邝家大宅。他不敢回自己那些招摇的住所，怕被记者堵门，更怕被愤怒的债主找上门。他躲进了城郊一栋用别人名字购买的、相对隐秘的别墅里。别墅里空荡荡的，只有两个心腹保镖。巨大的挫败感和无处发泄的怒火，像毒蛇一样啃噬着他的神经。
他需要发泄。他习惯性地拿起手机，想拨给那些平时一起花天酒地的狐朋狗友。但电话拨出去，要么是忙音，要么被直接挂断。树倒猢狲散，墙倒众人推。他邝大少，一夜之间成了人人避之不及的瘟神。他又想到了蒯兰，那个在他最得意时百般讨好，如今却成了他最大污点的女人。一股邪火直冲头顶，他拨通了蒯兰的电话。
电话响了很久才被接起，传来蒯兰惊恐虚弱、带着哭腔的声音：“铭…铭哥？”
“**！扫把星！”邝天铭破口大骂，“你在哪？马上给我滚过来！”
“我…我不敢出去…外面好多人…”蒯兰的声音抖得不成样子。
“废物！给你半小时！地址发你！敢不来，你知道后果！”邝天铭恶狠狠地威胁完，甩手把地址发了过去，然后烦躁地把手机摔在昂贵的真皮沙发上。他现在只想找个人狠狠折磨，发泄心中那几乎要将他逼疯的憋屈和恐惧。蒯兰，就是现成的出气筒。
半个多小时后，门铃响了。保镖打开门，蒯兰像只受惊的兔子一样闪了进来。她裹着一件宽大的外套，帽子压得很低，露出的半张脸苍白憔悴，眼窝深陷，早没了当初的光彩。看到邝天铭阴沉得能滴出水来的脸，她吓得浑身一哆嗦。
“铭哥…”她怯生生地开口。
邝天铭没给她说完的机会，猛地站起身，几步冲到她面前，狠狠一巴掌扇了过去！
“啪！”清脆响亮的耳光在空旷的客厅里回荡。蒯兰被打得一个趔趄，半边脸颊瞬间红肿起来，耳朵嗡嗡作响，眼前金星乱冒。
“都是你这个**害的！要不是你，老子能这么倒霉？！”邝天铭像头发狂的野兽，揪住蒯兰的头发，将她拖到客厅中央，拳脚像雨点一样落了下去。他把她当成了所有厄运的源头，当成了宣泄怒火的沙包。
蒯兰蜷缩在地上，护着头，发出痛苦的哀嚎和求饶，眼泪鼻涕糊了一脸。她不敢反抗，也无力反抗。邝天铭的殴打持续了好几分钟，直到他自己气喘吁吁才停下。他喘着粗气，看着地上衣衫不整、狼狈不堪、像条死狗一样的蒯兰，心中的暴戾得到了一丝变态的满足，但更多的还是空虚和烦躁。
“滚去洗澡！别在这儿碍眼！”他厌恶地踢了蒯兰一脚。
蒯兰忍着剧痛，挣扎着爬起来，踉踉跄跄地走向浴室。温热的水流冲刷着身上的淤青和疼痛，却冲不走心底那彻骨的寒意和绝望。她看着镜子里那个鼻青脸肿、眼神空洞的女人，第一次清晰地认识到，自己到底落入了怎样一个万劫不复的深渊。邝天铭不是她的救世主，是把她拖进地狱的魔鬼。而把她推到这个魔鬼身边的，是隗骁。
隗骁…这个名字像毒刺一样扎进她的心。她现在才真正明白，隗骁那句“连本带利吐出来”的分量。他不是说说而已，他是真的要把她碾进泥里，永世不得翻身！巨大的恐惧和悔恨，像冰冷的海水，淹没了她。
与此同时，别墅外不远处的阴影里。一辆不起眼的黑色轿车静静停着。车内，夜枭戴着耳机，面前的监视器屏幕清晰地分割成几个画面：别墅客厅的吊灯（巧妙地隐藏着一个微型广角探头）、走廊的壁灯（另一个探头）、甚至浴室排风扇的缝隙里（第三个探头），都传回了实时画面。夜枭的团队，早已趁着邝天铭焦头烂额、安保松懈的空隙，潜入了这栋别墅，布下了天罗地网。
夜枭将刚才邝天铭殴打蒯兰的片段，以及蒯兰此刻在浴室里绝望哭泣的画面，压缩加密，发送给了隗骁。附言：【目标情绪极度不稳，暴力倾向严重。‘催化剂’已就位，随时可以投放。】
隗骁的回复只有一个字：【放。】
夜深了。别墅里一片死寂。邝天铭躺在主卧宽大的床上，却毫无睡意。白天的殴打只带来短暂的麻痹，此刻，更深的焦虑和恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着他。老头子失望暴怒的眼神，董事会那些老狐狸阴冷的目光，银行冰冷的催款单，网络上对他和邝家铺天盖地的嘲讽谩骂…这一切都压得他喘不过气。他急需某种东西来逃避现实，来麻痹自己剧痛的神经。
他烦躁地坐起身，拉开床头柜的抽屉。里面杂乱地放着几盒昂贵的雪茄，还有几个花花绿绿的药瓶——那是他以前用来助兴或缓解压力的“小玩意”，有强效安眠药，也有他托人从国外弄来的、效果更“**”的处方药。他随手抓起一个印着外文的蓝色小药瓶，拧开，倒出两粒白色药片，就着床头柜上喝剩的半杯烈酒，仰头吞了下去。
药效混合着酒精，像一股灼热的暖流迅速蔓延开，暂时驱散了心头的寒意，带来一种轻飘飘的、不真切的舒适感。他满足地喟叹一声，重新躺下，意识开始模糊。就在这时，他放在床头充电的手机屏幕无声地亮了一下。一条伪装成系统更新的推送信息悄然植入。信息里包含着一个极其隐蔽的代码包，瞬间激活了手机系统底层一个早已潜伏多时的后门程序。
这个程序由夜枭的顶级黑客编写，代号“梦魇”。它的功能只有一个：在目标处于精神脆弱、意识模糊（比如醉酒、服药后）的状态下，通过手机屏幕释放特定频率的次声波脉冲，并配合屏幕上闪现的、肉眼几乎无法察觉的诡异图案，对目标的大脑边缘系统进行深度暗示和干扰。
邝天铭迷迷糊糊中，感觉手机屏幕的光好像闪了几下，一些破碎、扭曲、难以名状的影像碎片不受控制地涌入他的脑海。他好像看到了父亲失望透顶、宣布将他彻底逐出家门的画面；看到了董事会成员集体向他投来鄙夷票的场景；看到了债主凶神恶煞地砸开别墅大门；甚至看到了蒯兰那张惊恐绝望的脸，扭曲着变成隗骁那双冰冷刺骨、毫无感情的眼睛，死死地盯着他！
“啊——！”邝天铭猛地从床上弹坐起来，发出一声惊恐的尖叫，冷汗瞬间浸透了睡衣。心脏狂跳不止，巨大的恐惧感攥紧了他的心脏，比之前任何一次都更真实、更强烈！他大口喘着粗气，环顾四周，卧室里一片漆黑寂静，只有他粗重的呼吸声。是噩梦？可那感觉太真实了！
他颤抖着手想去开灯，目光却不由自主地被床头柜上那个蓝色小药瓶吸引。一个念头像毒蛇一样钻入他混乱的大脑：不够…刚才的感觉还不够…需要更强力的…需要彻底忘掉这些恐惧…
他像着了魔一样，再次抓起药瓶，这次不是倒出两粒，而是将瓶子里剩下的七八粒药片，一股脑全倒进了嘴里，用烈酒狠狠地冲了下去！
更猛烈的药效混合着酒精，如同海啸般冲击着他的中枢神经。“梦魇”程序捕捉到他生理指标的剧烈波动，再次悄然启动。这一次，暗示更加强烈而直接，直指他内心最深的恐惧——失去一切，穷困潦倒，像条野狗一样死在无人知晓的角落！
“不…不要…给我…给我…”邝天铭在床上痛苦地翻滚，双手胡乱地抓挠着空气，眼神涣散，嘴里发出意义不明的呓语。他感到一种前所未有的空虚和渴望，仿佛灵魂被撕裂了一个巨大的口子，急需某种东西去填补，去安抚那蚀骨般的恐惧和痛苦。他隐约记得，以前在某个私人派对上，有人给过他一种更“带劲”的东西，白色粉末，吸一口就能飞上云端，忘掉所有烦恼…
那个人的名字和联系方式，像救命稻草一样，在他被药物和程序双重扭曲的意识中，异常清晰地浮现出来。
隔壁的客房里，蒯兰蜷缩在冰冷的床上，身上的疼痛让她无法入睡。她听到了邝天铭房间里传来的那声惊恐的尖叫，然后是翻箱倒柜和含糊不清的嘶吼。她吓得用被子蒙住头，瑟瑟发抖。这个夜晚，对她和邝天铭而言，都无比漫长。而他们不知道的是，一条通往更黑暗深渊的滑梯，已经在邝天铭混乱的意识里，被悄然铺设完成。隗骁的“催化剂”，开始无声地发酵。
