沈清辞被带到县衙后堂的时候，天已经擦黑了。
她和小鱼被安排在一间偏房里，有人送来两碗热粥、一碟咸菜、两个白面馒头。小鱼饿狼一样扑上去，几口就干掉一个馒头，噎得直翻白眼。
沈清辞没吃。
她坐在窗边，看着外面来来往往的衙役，脑子里还在转今天的事。
萧景琰为什么要帮她？
一个刑部侍郎，奉旨巡查地方，犯得着为一个素不相识的死囚出头？
就算看出案子有问题，按流程也该是发回重审，而不是当堂救人。
除非……
“姐，你咋不吃？”小鱼捧着碗凑过来，“这粥可香了，比牢里那些馊饭强多了。”
沈清辞看了他一眼：“你吃吧，我不饿。”
小鱼眨眨眼：“姐，你说那个大官是不是看上你了？”
沈清辞差点被口水呛到。
“你说什么？”
小鱼挠头：“戏文里都这么演的啊——大官救了落难女子，然后那女子就以身相许，最后当上夫人……”
沈清辞抬手在他脑门上弹了一下。
“少看那些乱七八糟的戏文。”
小鱼捂着脑门，委屈巴巴：“那你说他为啥救咱们？”
沈清辞想了想：
“因为他想查这案子。”
“查案子？”小鱼更不懂了，“案子不是已经结了？咱们都被放了，还查什么？”
沈清辞看着他，忽然有点无奈。
这孩子太单纯了，完全不懂这世界有多复杂。
“案子结了，但真凶没抓到。”她说，“那三百两银子，到底是谁偷的？为什么偏偏栽赃给咱们？这背后有没有人指使？这些都没查清楚。”
小鱼愣住了：“你是说……还有坏人？”
沈清辞点头。
小鱼紧张起来：“那、那咱们会不会又被抓回去？”
沈清辞拍拍他的肩：“放心，有我在。”
话音刚落，外面传来敲门声。
“沈姑娘，萧大人有请。”
沈清辞站起来，理了理身上那件脏得不成样子的囚服——也没别的衣服可换。
她跟着那个衙役，穿过几道回廊，来到一间书房门口。
衙役退下。
沈清辞推门进去。
萧景琰坐在书案后面，面前堆着几摞厚厚的卷宗。他换了身便服，青色长袍，头发随意束着，比白天看起来年轻几分。
他抬起头，指了指对面的椅子：
“坐。”
沈清辞坐下。
萧景琰把一叠纸推到她面前：
“这是案子的卷宗。你看看。”
沈清辞接过来，一页一页翻。
卷宗做得很工整，字迹漂亮，条理清晰——但问题也清晰。
她翻到第三页，停下：
“这里有问题。”
萧景琰挑眉：“什么问题？”
沈清辞指着那行字：
“证人证词。这个叫王二的人说，案发当晚看见一个黑影从县衙后门出来，背着包袱，往北街跑了。第二天，官差就在北街的破屋里搜出了银子。”
她抬起头：
“问题一，王二是谁？卷宗里没有他的身份信息。问题二，他既然看见黑影，为什么不追？问题三，他为什么第二天才报案，而不是当晚？”
萧景琰笑了：
“继续。”
沈清辞翻到第七页：
“这里是物证清单。银子五十两，编号某某某。但丢的是三百两，差的那二百五十两，卷宗里提都没提。”
再翻到第十二页：
“这里是审讯记录。原身——也就是我，全程没开口说话。审讯官写的是‘犯人沉默不语，默认罪行’。按大周律，沉默不能作为认罪依据，必须有画押。”
她合上卷宗：
“这案子，随便拎出哪一条，都够驳回重审。钱知府不是不懂律法，他是故意的。”
萧景琰盯着她看了几秒。
然后他问：
“你是跟谁学的？”
沈清辞早有准备：
“我爹。”
萧景琰挑眉：“你爹一个七品小官，能教你这些？”
沈清辞面不改色：“我爹爱看书。家里的书，我都看过。”
萧景琰没再追问。
他站起来，走到窗边，背对着她：
“你说得对，钱知府是故意的。但他为什么故意？”
沈清辞想了想：
“替人顶罪。”
萧景琰回头看她：
“替谁？”
沈清辞说出那个名字：
“他小舅子。案发当晚，有人看见他小舅子半夜从县衙后门出来，背着大包袱。”
萧景琰眯起眼：
“谁看见的？”
沈清辞摇头：
“原身的记忆里有人提过这事，但那人是谁，长什么样，想不起来了。”
萧景琰沉默了几秒。
然后他走回书案前，从抽屉里拿出一个本子，推给她。
“看看这个。”
沈清辞接过来——是一本账册。
翻开第一页，密密麻麻的数字。
她看了一会儿，脸色变了。
这是钱知府的私账。
上面记着他这些年收的每一笔贿赂——谁送的，什么时候送的，送了多少，办成了什么事。
少的几十两，多的上千两。
最后一页，是一笔三千两的巨款。
送钱的人写的是：京城某位贵人。
“这东西哪儿来的？”她问。
萧景琰看着她：
“我今天下午让人抄的。钱知府藏得很深，但我的人找到了。”
沈清辞深吸一口气：
“三千两……这能杀头了。”
萧景琰点头：
“不止杀头，还能抄家灭族。”
他看着沈清辞：
“但问题是，这位‘京城贵人’是谁？账本上只写了个姓，没写全名。”
沈清辞盯着那个姓——
周。
京城姓周的贵人，多了去了。
是谁？
萧景琰说：
“我查了三个月，查不到这个人。钱知府的嘴很紧，什么都不说。”
他顿了顿：
“但今天，你给了他一个‘惊喜’。”
沈清辞愣了一下：“我？”
萧景琰笑了：
“你在刑场上那番话，把钱知府逼到了墙角。他现在一定很慌，因为他的案子被翻出来了，他的账本可能保不住了。他一慌，就会动。”
他站起来：
“他一动，我们就能抓住他的尾巴。”
沈清辞明白了：
“你想让我当诱饵？”
萧景琰看着她：
“你敢吗？”
沈清辞沉默了几秒。
然后她笑了：
“有什么不敢？我刚刚才从刑场上下来，还怕这个？”
萧景琰眼里闪过一丝赞赏。
他从抽屉里拿出另一件东西，推给她——是一块令牌。
“这是刑部的腰牌。从今天起，你是我的人。拿着它，没人敢动你。”
沈清辞接过来，沉甸甸的。
她抬头看着萧景琰：
“大人，我能问一句——你为什么这么帮我？”
萧景琰沉默了几秒。
然后他说：
“我娘，也是被冤死的。”
沈清辞愣住了。
萧景琰没再说话。
他只是摆摆手：
“下去休息吧。明天开始，有的忙。”
沈清辞站起来，走到门口，忽然想起什么：
“大人，那个王二……我想去见见他。”
萧景琰回头：
“现在？”
沈清辞点头：
“现在。钱知府今晚可能就会动手，我们要抢在他前面。”
萧景琰看了她几秒，忽然笑了：
“有意思。行，我派人跟你去。”
深夜。
王二的家在县城北街，一间破旧的土房，门板漏风。
沈清辞带着两个衙役敲门的时候，里面半天没动静。
她再敲。
终于，门开了一条缝，露出一张满是皱纹的脸。
“谁……谁啊……”
沈清辞把刑部腰牌递过去：
“刑部办案，开门。”
那张脸刷地白了。
门开了。
沈清辞走进去。
屋里很乱，到处是杂物。王二缩在墙角，浑身发抖。
沈清辞在他面前蹲下：
“王二是吧？三个月前，是你作证说看见黑影从县衙后门出来的？”
王二拼命点头：
“是、是我……但我说的都是实话……”
沈清辞笑了：
“实话？那你告诉我，你那天晚上为什么去县衙后门？”
王二愣住了。
沈清辞继续说：
“你住北街，县衙在东街。大半夜的，你跑那么远干什么？”
王二张了张嘴，说不出话。
沈清辞从怀里掏出那个账本，翻到某一页，指给他看：
“三个月前，你欠了赌坊五十两银子，还不上。三天后，你的账就清了。谁帮你还的？”
王二的脸彻底白了。
沈清辞站起来，看着他：
“帮人作伪证，按大周律，杖一百，流三千里。你现在说实话，我可以帮你求情。”
王二跪下来，磕头如捣蒜：
“我说！我说！是钱知府的小舅子！他给我五十两银子，让我作证！那黑影根本不是什么小偷，是他自己！银子是他偷的！”
沈清辞回头，看了一眼身后的衙役。
那衙役点点头，转身出去了。
沈清辞蹲下来，看着王二：
“你刚才的话，敢在公堂上再说一遍吗？”
王二犹豫了一下。
沈清辞说：
“你说了，最多挨板子。你不说，钱知府会灭口。你知道的太多了。”
王二打了个寒颤。
然后他咬牙：
“我说。”
【第二章完】
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